第三十五章 過往之事，最后的屠龍者

　　樹枝在火焰中碳化，化為灰燼，四散飛舞，升至半空。夜色之下，溫暖的火苗浸潤人心，橘紅明亮的光將每個人的影子拖得老長。火光中像是藏有一首古老的歌謠，映入紅樹林迷宮深處，濃墨的影交錯著影影重重。

　　焰光映出每個人的神情，姬塔習(xí)慣性地咬著唇，微微蹙著眉頭，天藍(lán)面帶好奇之色，洛羽心不在焉，像在思考自己的事情。精靈少女神情專注，不時回過頭去留意紅樹林外面的情況。

　　只有帕克抱著靴子，瞇著黑豆子眼睛，頭一啄一啄，然后猛然驚醒過來，慌張地看著四周。

　　馬扎克皮膚在火光中呈現(xiàn)古銅色，顴骨處的花紋愈發(fā)顯眼，他神情嚴(yán)肅，專注地看著面前的篝火，目光似乎可以穿過搖曳的火苗，看到那個久遠(yuǎn)的年代發(fā)生的一切故事。

　　他用手指輕輕摩挲嘉拉佩亞的鋒利的刃，回應(yīng)以粗礪的觸感。場面一時有些沉寂，火花‘啪’一聲炸開，遠(yuǎn)處紅樹林一片安靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近蟲鳴聲傳來。

　　黑暗中，偶爾一聲入水的聲音，分散了眾人的注意力。

　　馬扎克放下劍，將劍刃平放在膝頭上，才緩緩開口。他的聲音低沉而舒緩，仿佛不是在述說，而是在回憶?；貞浺欢蝸碜杂谶b遠(yuǎn)年代的往事。

　　“這個故事的開端，應(yīng)當(dāng)從巨人戰(zhàn)爭的時代說起，那場發(fā)生在魔法紀(jì)元末期的災(zāi)變。第二禍星蒼翠降臨在了埃索林，并引來了埃索林之災(zāi)——巨人與黑暗巨龍。”

　　那是一段人所共知的歷史。

　　方鸻默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　為了對抗禍之星——精靈、矮人與人類摒棄前嫌，第一次共同站在一起，組成聯(lián)軍，在阿茲塔讓平原之上與禍之星展開決戰(zhàn)。在決戰(zhàn)之中，精靈與矮人聯(lián)手破滅了巨人侵入海林的妄想，而人類的目標(biāo)，則是黑暗巨龍之王——利夫加德。

　　而相對于古老的努美林精靈，以及當(dāng)時擁有傳奇英雄索林奧斯的矮人王國來說。埃索林的數(shù)個凡人王國，在那時代還不過是一個新生而松散的城邦。

　　這些羸弱的凡人看起來遠(yuǎn)非強(qiáng)大的黑暗巨龍的對手，更不用說它的內(nèi)部還充滿了不穩(wěn)定的因素，幾個王國腐化墮落，淪為了黑暗巨龍的仆從。

　　但關(guān)鍵時刻，凡人作出了犧牲。一批英勇的人類選擇飲下了魔龍之血，并立下重誓，與黑暗巨龍世代為仇，不死不休——這些人后來成為了守誓人的前身。凡人還得到了妖精們的幫助，妖精用艾塔希斯之根與寒鋼鍛造出五把屠龍劍，并將它們贈予了當(dāng)時最杰出的五位人類英雄。

　　正是這五把屠龍劍之中的一把，最終斬殺了利夫加德，痛飲龍王之血，令金星之火墜入塵埃，徹底終結(jié)了埃索林之災(zāi)。

　　那之后的時代中五把劍在守誓人手中世代流傳，而持劍者始終恪守著先古的誓言，直到最后一頭黑暗巨龍在七百年前隕滅于死地之沼。從此守誓人便銷聲匿跡，只在世間留下屠龍者的傳說，以及他們古老的箴言。

　　勿忘已逝之?dāng)场?p>　　“……我的祖先，就是嘉拉佩亞持有者的后代，”馬扎克緩緩說道，火苗微微一動，像是映在他漆黑的眼底：“而我們這一族，時至今日體內(nèi)還流淌著魔龍之血。但昔日的榮光，而今卻成為深重痛苦的根源。龍血的詛咒，始終成為我們一族縈繞不去的陰霾，龍之力隨著年齡增長而增長，而一旦控制不住自己的力量，就會變成似龍非龍的怪物——”

　　“那些龍人？”方鸻忽然問道。

　　馬扎克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“龍之爪牙，但還有更恐怖的形態(tài)，”高大的男人以低沉的聲音答道，十分平靜，但仿佛述說著一件再自然不過的事情，只是其內(nèi)容令人不寒而栗?！澳阒荒苎郾牨牽粗饺绽锸煜さ娜恕徖铩⑴笥?、至親甚至摯愛，忽然之間變成那些失去理性的怪物?！?p>　　“……其過程沒有任何征兆，也無法逆轉(zhuǎn)。當(dāng)一切發(fā)生之時，你只能選擇殺死它，或被它殺死。幾百年來，我們都一直接受著這樣的命運(yùn)，仿佛也早已習(xí)以為常。但直到大約一百年之前——那個預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了?！?p>　　所有人都鴉雀無聲，只?；鸹ū_的剝剝裂響，沒人會預(yù)料到會聽到這樣的故事。

　　方鸻隱約猜到什么，但還是忍不住問道：“那個預(yù)言？”

　　馬扎克看了他一眼，答道：“已經(jīng)逝去的敵人，又再一次回來了?！?p>　　聲音好像一陣寒風(fēng)，讓火苗都黯淡幾分，令眾人不禁打了個寒戰(zhàn)。

　　篝火旁有些寂靜，高大的男人輕輕撫摸了一下明晃晃的劍刃，才緩緩說道：“……死地之沼一戰(zhàn)之后，我的族人回到伊斯塔尼亞隱居，在銀沙之海的國度雖不平靜但也算安定地度過了六百年。但自從上一次海林之月升起之后，龍血的力量明顯變得活躍起來，也正是那時候，族內(nèi)誕生了一個女嬰，名叫伊芙莉爾－尼可波拉斯——”

　　“她生來就具有龍之金瞳，是我們這一族最為不祥的征兆。本來按照守誓人古老的傳統(tǒng)，我們應(yīng)該將這個女嬰遺棄，只是因?yàn)橐恍┨厥獾脑?，讓她留在了族?nèi)。而那也成為之后一切災(zāi)難的原由，隨著女嬰成長，龍血的力量與日俱增，逐漸遠(yuǎn)超凡人，她自小就表現(xiàn)出一種優(yōu)異的稟賦，幾乎可以完美地控制龍血的力量?！?p>　　“當(dāng)時我們一族的大祭司也因此認(rèn)為，或許可以通過她找到解決詛咒的辦法，一勞永逸地讓我們一族不再受龍血之力的困擾。正因?yàn)樗膱猿?，女嬰得以長大成人，在她成年之前，一切都顯得很正常。她似乎注定會成為我們一族有史以來最優(yōu)秀的守誓人，甚至遠(yuǎn)超當(dāng)時被作為嘉拉佩亞持劍人培養(yǎng)的，我的祖先——修約德?！?p>　　“但在第十七個年頭，也是我們一族成年禮的那一年，一切都發(fā)生了改變。”

　　“沒人真正知道，那一天究竟發(fā)生了什么。我的祖先當(dāng)時正前往考林—伊休里安進(jìn)行巡禮——這是持劍人必經(jīng)的歷練，然而等他回到族內(nèi)，看到的只有一片余燼與廢墟，燒焦的殘肢，男人，女人，母親與孩子，老人與幼童，沒有任何人幸存……”

　　咕咚。

　　天藍(lán)臉色蒼白地吞咽了一下。其他人臉色也好不到那里去。

　　只有馬扎克仍在緩緩述說：“那一天，我們失去了幾乎所有的族人。族長，被她挖去心臟，一直以來養(yǎng)育與支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存，并發(fā)誓復(fù)仇?！?p>　　他回過頭看著所有人，答道：“她變成了一頭龍，變成了我們一直以來的死敵，那之后的故事，你們應(yīng)該都知道了。不過有一些細(xì)節(jié)，你們可能還不了解，而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人們稱之為龍之魔女的原由——”

　　“尼可波拉斯是一頭狡詐的巨龍，她與我們之前所有的敵人都不同，在我的先祖找到她之前，她重新召集起了那些從巨人戰(zhàn)爭時代以來就一直潛伏在凡人王國之中黑暗的仆從。她潛伏在暗中，將觸手伸向王室，誘惑了那一代的考林國王，并以伊芙莉爾女伯爵之名，在考林—伊休里安掀起了一番腥風(fēng)血雨的屠殺，在那個黑暗的年代，王室名聲掃地，聯(lián)盟幾近分裂，而一直到她的真面目暴露之前?！?p>　　“然后就是那場曠世之戰(zhàn)，我先祖修約德在正面與她交戰(zhàn)之中，以嘉拉佩亞斬斷她一角一爪，刺瞎了她一只眼睛，讓她重傷退走。那之后那一代的考林國王便宣布退位，并將王位傳于自己僅存的小女兒——也就是考林歷史上唯一一任女王，當(dāng)今國王陛下的祖母?！?p>　　說到這里，馬扎克忽然停了下來。

　　方鸻聽得出神，忍不住追問道：“在那之后呢？”

　　高大的男人反轉(zhuǎn)劍刃，在雙眼之間灑下一片明晃晃的反光，他注視著這把劍，像是在思考著什么。過了好半晌，才繼續(xù)開口答道：

　　“……那之后再沒人見過她。有人傳聞?wù)f看到過一頭受傷的巨龍飛過云層海，也有人說她躲藏在龍嘯山脈的陰影之中，靜待著傷勢恢復(fù)的那一天。還有人說她已經(jīng)殞落在了這片沼澤深處，巨大的骨架時至今日還矗立在沼澤中央，在霧氣彌漫之中，那斷裂的一角仍舊在述說著當(dāng)年的過往?！?p>　　“它真的死了嗎，那頭龍？”天藍(lán)小聲問道。

　　艾緹拉瞪了她一眼：“在別人說話時不要打岔，芙麗?！弊屵@法國小姑娘不好意思地吐了吐舌頭。

　　馬扎克不以為意，繼續(xù)說道：“……因?yàn)榉N種原因，考林王室隱瞞了當(dāng)年的真相，或許也是為了不讓丑聞令王室蒙羞的緣故。不過對于我們來說，守誓人能清楚地察覺到自己的獵物的狀態(tài)，我的先祖修約德在那之后先后幾次踏上這片土地，遺憾的是都沒能找到她?！?p>　　方鸻與其他人互視了一眼，這才有點(diǎn)明白為什么從沒有人知道，當(dāng)年屠龍英雄修約德?lián)敉说?，是一頭黑暗巨龍。

　　而馬扎克停了一下，才繼續(xù)開口道：“直到三十年前——”

　　“三十年前，我祖父開始察覺到存留于龍角之中的魔力忽然變得活躍起來，這使我們意識到——尼可波拉斯又回來了，正在呼喚自己缺失的一部分。因此為了遵循守誓人的訓(xùn)誡，我祖父才會帶著我父親還有我來到這片沼澤之中，在這里建立起這座旅店，其目的其實(shí)為了監(jiān)視這頭惡龍的動向?！?p>　　“你們就是為它而來的？”姬塔小聲問道：“可是它還是拿回了自己的角不是嗎？”

　　“那是拜龍教徒的杰作，那些人都是墮落的黑暗信徒，甘作巨龍的仆人與爪牙。我其實(shí)早知道他們的計劃，而且本有機(jī)會阻止他們，不過因?yàn)橐恍┨厥獾木壒?，才讓這些人僥幸乘虛而入?！?p>　　巍然如巨塔的男人一邊說，一邊無聲看了方鸻一眼，目光落在后者右手手背上，王冠的印記為手套所遮擋，但他卻仿佛可以看到。他的語氣十分從容，一點(diǎn)也不懊惱：“但這其實(shí)也不算什么，尼可波拉斯的狡詐讓她在力量盡復(fù)之前絕不會輕易現(xiàn)身，而至少這樣一來，我們或許可以更早與她清算過往的恩怨?！?p>　　方鸻想起對方之前與那頭巨龍的對話，問道：“所以，你那時候才會那么說，你是有意放走她的，對嗎？”

　　馬扎克沒有肯定，但也沒有否認(rèn)。

　　天藍(lán)經(jīng)過了開始的緊張之后，已經(jīng)完全恢復(fù)了過來，眼中滿是小星星地看著前者，好像看到了一個活著的傳奇。她忍不住好奇地問道：“所以你要單槍匹馬去與她戰(zhàn)斗嗎，你是不是和你的先祖修約德一樣厲害，馬扎克先生？”

　　馬扎克沒正面回答這個的問題，只說道：“這是我們一族的宿命，小姑娘。”

　　方鸻咀嚼著這個名詞，又問道：“可是，我還有一個疑問。為什么要特意告訴我們這些呢，馬扎克先生？”

　　“因?yàn)槲蚁胍銕臀乙粋€忙?！?p>　　所有人的目光都下意識集中在了方鸻身上。因?yàn)轳R扎克說的是你，而不是你們，他明顯指的是方鸻。

　　方鸻自己也有些受寵若驚，意外地對馬扎克道：“可馬扎克先生，我還是個新人?！?p>　　天藍(lán)聽了忍不住沖他直使眼色，天那，這么有意思又刺激的任務(wù)，怎么還有人往外推的呢？但方鸻并不畏懼與黑暗巨龍為敵，他擔(dān)心的是自己等級太低完不成對方的委托。

　　馬扎克聽出了他的言外之意，搖了搖頭：“放心，這只是一件小事，你肯定能做到。在我前往旅者沼澤之前，我希望委托一個靠得住的人送一件東西給一個我住在戈藍(lán)德附近的老熟人，而我希望這個人是你——”

　　“送信？”

　　“是我？”方鸻和天藍(lán)同時反問，不過前者是真正詢問的語氣，而后者則是一臉失望。

　　在天藍(lán)看來，送信這種任務(wù)，大約是艾塔黎亞最低的一個等級，只比幫人尋找失物稍微高級那么一點(diǎn)點(diǎn)。

　　“守誓人相信直覺?！瘪R扎克答道，一邊從口袋里拿出一個巴掌大小的包裹，那包裹用油紙捆扎得緊緊的，顯然是早已準(zhǔn)備好的。“我相信你可以做到，只需要一個保證，保證在抵達(dá)戈藍(lán)德之前絕不打開包裹，查看里面是什么東西——”

　　方鸻愣了愣，就看到系統(tǒng)視窗中正浮現(xiàn)出幾行提示：

　　‘更新事件目錄——龍之魔女?！?p>　　‘更新上級事件目錄——第三禍星的降臨。’

　　‘記載見聞經(jīng)驗(yàn)——３２００點(diǎn)?！?p>　　‘偵測到潛在的事件，是否接受馬扎克之委托？’

　　馬扎克’拿著包裹，靜靜地看著他。而其他人的目光，也紛紛落在方鸻身上。

　　后者只猶豫了片刻，便接過那包裹。先不說他本身就對這段故事十分好奇，單說馬扎克先前出手搭救，他就不會輕易拒絕。何況這件事對于他來說，也不過是舉手之勞。

　　“我會好好把它送到的，馬扎克先生?！狈禁a認(rèn)真地保證到。

　　而馬扎克看了看他，似乎也絲毫沒有懷疑過這個承諾是否會實(shí)現(xiàn)，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　夜有些靜。

　　只剩下篝火明亮的光芒。

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