步兵校尉劉景一邊策馬而行，一邊大汗淋漓地詛咒著萬(wàn)惡的賊寇。
你打劫就打劫，靜悄悄的不就行了，為啥要鬧出這么大的動(dòng)靜，唯恐天下不知，讓上上下下下不得安生？打劫又不是什么大不了的事，自大運(yùn)河貫通，南北航運(yùn)繁榮以來(lái)，做賊的也就越來(lái)越多，劫掠之事更是層出不窮，但這屬于地方治安管理，是郡尉、縣尉職責(zé)范圍內(nèi)的事，與鷹揚(yáng)府無(wú)關(guān)，所以鷹揚(yáng)衛(wèi)士們還是天天逍遙。
雖說(shuō)東征在即，皇帝詔令各地衛(wèi)府鷹揚(yáng)奔赴遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)，但實(shí)際上承擔(dān)東征重任的主要是北疆邊陲鎮(zhèn)戍軍，國(guó)內(nèi)受征諸鷹揚(yáng)也主要集中在距離遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)較近的河北河南和山西河?xùn)|一帶，諸如江左、江淮乃至荊襄、巴蜀等地的衛(wèi)府鷹揚(yáng)基本上不在征召之列，他們的主要任務(wù)是保證中土富裕地區(qū)的穩(wěn)定，確保這些地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)物資始終源源不斷的運(yùn)往東征戰(zhàn)場(chǎng)。
永城鷹揚(yáng)府處在淮河以北，就其地理位置來(lái)說(shuō)，它既有可能趕赴遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)，也有可能留守鎮(zhèn)戍，關(guān)鍵就在于鷹揚(yáng)郎將費(fèi)淮的態(tài)度，在于鷹揚(yáng)府本身是不是積極爭(zhēng)取。費(fèi)淮有前途，這是人所共知的事情，他當(dāng)然要積極運(yùn)作去遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)，而鷹揚(yáng)府的基層軍官和衛(wèi)士們卻沒有這樣的欲望和“激情”，相反，他們安逸的日子過慣了，且在二十年內(nèi)都沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)打過仗了，其內(nèi)心深處對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)極為排斥，對(duì)打仗更是十分畏懼。當(dāng)然，對(duì)剿賊這類既輕松又能撈到油水的事，他們還是趨之若鶩，偶爾活動(dòng)活動(dòng)筋骨順便賺點(diǎn)零花錢，何樂而不為？
只是，做賊的要有做賊的“覺悟”，像一把火燒了夏亭中斷了通濟(jì)渠航道這類無(wú)法無(wú)天的賊，“覺悟”就不夠高，不但給負(fù)責(zé)這段渠道安全的譙郡軍政官員們帶來(lái)了天大麻煩，也該永城鷹揚(yáng)府的將士們帶來(lái)了難以想象的“痛苦”，比如大半夜的被官長(zhǎng)從睡夢(mèng)中叫起來(lái)，全副武裝負(fù)重幾十斤狂奔七十里，又餓又累幾欲倒地，其中之痛豈是常人所能忍受？李景是鷹揚(yáng)府內(nèi)的高級(jí)軍官，有自己的坐騎，有一匹武威神駿的戰(zhàn)馬代步，但即便如此，顛簸七十里之后，他那養(yǎng)尊處優(yōu)胖乎乎的身體就承受不住了，好似散架了一般無(wú)處不痛。
然而費(fèi)淮那個(gè)該死的鮮卑人，為了保住自己的官帽子，在夏亭的廢墟里上尚沒有停留一刻時(shí)間，便又下令出發(fā)了。有這樣亡命狂奔追殺賊寇的嗎？就不能體恤一下可憐的又累又餓的衛(wèi)士們？以這樣的狀態(tài)，即便追上了賊寇，又哪來(lái)的力氣去殺賊？
費(fèi)淮臉色鐵青，殺氣騰騰，恨不得吃人了，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢在此刻觸他的霉頭？沒奈何，兩團(tuán)鷹揚(yáng)衛(wèi)繼續(xù)狂奔，但平日里疏于訓(xùn)練，體力嚴(yán)重超支，名曰奔跑，實(shí)際上也就比走快一點(diǎn)。費(fèi)淮氣得睚眥欲裂，但無(wú)可奈何，他若想剿賊，還得靠這些人，所以只能拼命催促，同時(shí)破口大罵自己的前任。前任鷹揚(yáng)郎將是個(gè)“打醬油”的，只管借助通濟(jì)渠之便大發(fā)其財(cái)，甚至還驅(qū)使衛(wèi)士們?yōu)樽约嘿嶅X，所有軍備諸事統(tǒng)統(tǒng)荒廢。費(fèi)淮來(lái)上任的時(shí)候，吃驚的發(fā)現(xiàn)鷹揚(yáng)府上上下下下幾乎都變成商賈雇工了，大家只顧賺錢發(fā)財(cái)，早把自己府兵的身份和保家衛(wèi)國(guó)的職責(zé)忘光了。
步兵校尉劉景帶著一團(tuán)衛(wèi)士“跑”在最前面，他不敢詛咒自己的上官，只能把一腔怨氣發(fā)泄在賊寇身上，詛咒萬(wàn)惡的賊人。詛咒歸詛咒，現(xiàn)實(shí)還得正視。劉景是個(gè)非常謹(jǐn)慎的人，他上有高堂下有兒女，中間還有妻妾，有兄弟姊妹，還有一幫跟著自己混生活的“小弟”，再說(shuō)這些年靠著通濟(jì)渠也發(fā)了財(cái)，小日子過得紅紅火火，豈敢不謹(jǐn)慎？既然謹(jǐn)慎，當(dāng)然知道以現(xiàn)在衛(wèi)士們的狀況，假如與賊人迎頭相撞，后果不堪設(shè)想。
看看躺在夏亭廢墟上的五十具鷹揚(yáng)衛(wèi)的尸體，就知道賊人有多兇殘，而鷹揚(yáng)衛(wèi)士們又是如何的不堪一擊。平日里鷹揚(yáng)衛(wèi)們雖然一個(gè)個(gè)衣甲鮮明、耀武揚(yáng)威、恃強(qiáng)凌弱，但自家知道自家的事，鷹揚(yáng)衛(wèi)們大都是金玉其外、敗絮其中，銀樣蠟槍頭一個(gè)，中看不中用。
劉景不想“追”上賊寇，偏偏事違人愿，賊寇逃離的速度太慢，竟然讓他在睢水河畔追上了。
劉景忍不住破口大罵，“直娘賊，少搶一些東西會(huì)死??？”
兩個(gè)旅帥心領(lǐng)神會(huì)，命令手下擂鼓吹號(hào)，搖旗吶喊，氣勢(shì)搞得很大，但追擊的速度卻很慢，有意縱容賊寇逃離。
賊寇果然害怕了，驚慌失措，丟下堤岸上的一堆東西，駕船就跑。
劉景遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到賊寇駕船而逃，放心了，帶著兩百鷹揚(yáng)衛(wèi)一路叫喊著沖到了堤岸。結(jié)果抬眼便看到岸邊竟然還有兩條船。劉景頓時(shí)氣不打一處來(lái)，張嘴便罵，“直娘賊，腌臜蠢物，慌什么，俺還沒有殺到呢，你把船扔下干甚？”
既然有船，而賊就在對(duì)岸，那當(dāng)然要奮起直追了。
劉景磨磨蹭蹭，半天不下渡河的命令，鷹揚(yáng)衛(wèi)們則乘機(jī)倒在河堤上休息，大口大口喘息。其實(shí)大家都沒有渡河追擊的心思，幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)狂奔近百里，又餓又累，即便追上了賊人也沒有力氣砍殺，必須休息一下，搞點(diǎn)食物充充饑，否則要死人了。
費(fèi)淮飛馬而來(lái)，怒氣沖天，手中馬鞭啪啪飛舞著，似乎只要有人違抗他的命令，就會(huì)一鞭子抽上去。
“渡河，即刻渡河。”費(fèi)淮厲聲怒吼，不容置疑。
劉景斜著眼，側(cè)目而視，目露厭惡之色，遲疑不語(yǔ)。
費(fèi)淮勃然大怒，剛想發(fā)作，卻被身后的司馬韓曜輕輕捅了一下。費(fèi)淮似有所忌憚，硬生生把怒氣壓制住了。
韓曜是本地末流貴族子弟，源出潁川名門韓氏。他比費(fèi)淮年長(zhǎng)，年近四十，相貌俊雅，氣質(zhì)不凡，在譙郡一帶頗有名氣，是譙郡本土勢(shì)力的代表人物。費(fèi)淮做為關(guān)隴虜姓貴族，到徐、豫地區(qū)（淮河以北區(qū)域）出任鷹揚(yáng)府官長(zhǎng)，人生地不熟，理所當(dāng)然需要輔佐之人，而徐、豫本土貴族是最合適的人選。徐、豫地區(qū)的本土貴族以位居豫州境內(nèi)的潁川陳、韓兩大姓和汝陽(yáng)袁氏為最。于是費(fèi)氏利用自己在關(guān)隴貴族中的關(guān)系，尋到了韓曜。費(fèi)淮和韓曜之間的合作很不順，雙方利益訴求不同，矛盾沖突不斷，但還能勉強(qiáng)維持。
今日夏亭一案，費(fèi)淮固然要承擔(dān)罪責(zé)，韓曜也難逃牽連，不過費(fèi)淮還抱著一絲希望，他是關(guān)隴貴族，而控制本朝權(quán)柄的正是這一貴族集團(tuán)，所以他積極剿賊，試圖立功贖罪。韓曜則不抱希望，他屬于山東貴族集團(tuán)（這個(gè)山東是泛指太行山以東地區(qū)），而山東貴族集團(tuán)因?yàn)闅v史文化等眾多原因，豪門眾多，比如中土超級(jí)豪門崔、王、盧、李、鄭五大姓皆出自山東，也正因?yàn)槿绱耍P(guān)隴貴族集團(tuán)擔(dān)心本朝權(quán)柄被山東人所控制，中土的權(quán)力和財(cái)富被山東人所霸占，所以自中土一統(tǒng)以來(lái)，以皇族楊氏為首的關(guān)隴貴族集團(tuán)，始終不遺余力地打擊山東人，遏制和削弱山東貴族集團(tuán)的力量。
就夏亭這件大案來(lái)說(shuō)，東都必然會(huì)抓住機(jī)會(huì)，大肆打擊徐、豫地區(qū)的本土貴族，所以做為直接責(zé)任者之一的韓曜，譙郡本土勢(shì)力的代表人物，不死也要脫層皮，至于說(shuō)仕途，那就不要再談了，從此與他沒有任何關(guān)系。
禍從天降，韓曜此刻情緒之惡劣可想而知。他固然想殺了火燒夏亭之惡賊以泄心頭之恨，但考慮到他是本土人，他的家族親人兄弟朋友都在這塊土地上，他又不敢大開殺戒，不敢把通濟(jì)渠兩岸的黑道惡賊往死里得罪。很明顯的事，一旦雙方徹底撕破臉，大打出手，他肯定吃虧。惡賊在暗，他在明，而更重要的是，他即將遭到來(lái)自東都方面的懲罰，他在譙郡的勢(shì)力將遭到毀滅性打擊，被他得罪的惡賊們必然落井下石，血腥報(bào)復(fù)。到那時(shí)，韓曜極有可能家破人亡，韓曜的家族也有可能灰飛煙滅。
這是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，與他韓曜沒有關(guān)系，卻足以置韓曜于死地，試想此刻韓曜的怨氣有多大？心灰意冷之下，他還能干什么？他不能一死了之，即便要被東都砍頭，也要在砍頭之前，把家族的事情安排好，不能讓親人家族因無(wú)辜受累而遭受非人痛苦。所以對(duì)韓曜來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急不是剿賊，而是找到“元兇”，他要知道夏亭這件大案到底是通濟(jì)渠兩岸哪一路賊寇出手做的，這一路賊寇的背后靠山是誰(shuí)，目的又是什么，然后他才能拿出對(duì)策。他不能束手待斃，更不能任人宰割，無(wú)論是為了自己還是為了親人家族，他都必須拼死一搏。
現(xiàn)在，費(fèi)淮要積極剿賊，要馬上渡河追殺，但他的部下們累得像狗一樣趴在地上劇烈喘息，沒有任何戰(zhàn)斗力，甚至連渡河追殺的力氣都沒有了，雙方之間的沖突一觸即發(fā)。韓曜不得不出面阻止。此刻內(nèi)訌，只會(huì)雪上加霜，讓局勢(shì)一發(fā)不可收拾。
在未來(lái)的追責(zé)過程中，做為永城鷹揚(yáng)府的統(tǒng)兵軍官步兵校尉劉景，最多承擔(dān)一些連帶責(zé)任，他甚至?xí)Ｗ‖F(xiàn)有的官職，會(huì)幸災(zāi)樂禍的看著鷹揚(yáng)郎將費(fèi)淮和司馬韓曜被東都解職，甚至除名為民流放砍頭。所以他現(xiàn)在只要謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)就可以了，而謹(jǐn)慎的意思是，絕對(duì)不能在剿賊過程中出事，假若剿賊不成反被賊人所傷，那他這個(gè)步兵校尉也就做到頭了，因此他有充足的理由拖延剿賊的步伐。
“明公，某帶一隊(duì)衛(wèi)士，先行渡河。”韓曜主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。
費(fèi)淮惡狠狠的瞪著劉景，劉景卻似沒事人一般，就是不答應(yīng)渡河，無(wú)奈，費(fèi)淮沖著韓曜一揮手，“渡河！”
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