南城的一處貧民區(qū)，陶家人都集中在狹小的臥房里，陶家的老夫人躺在床上氣息微弱，陶家老大無奈的坐在門檻上一個(gè)勁的嘆氣。
“大哥、娘怕是熬不過去了！”陶老二看了一眼床上的老娘，很是無奈的跑過來和大哥商量事。
“唉、只能這樣了！俺給宮里的小三帶了信，本以為他能從宮里捎點(diǎn)錢過來，結(jié)果到現(xiàn)在也沒消息，看來是指望不上?！?p> “老三也是絕情，自從進(jìn)宮后，就沒往家里送過一次錢，娘真是白養(yǎng)他了?！?p> “他就是個(gè)白眼狼！自己在宮里邊吃香的喝辣的，根本不管家里死活。娘當(dāng)年多心疼他？心疼出了個(gè)什么？”
兩兄弟以為陶小三這些年不關(guān)心家里人，是因?yàn)樗^情，記恨家里人將他送進(jìn)了宮里。他們根本就不知道，一個(gè)無依無靠的小太監(jiān)在宮里過的是什么日子。
“哥、你們就別埋怨三哥了！他在宮里未必過的像你們想的那樣好。我聽別人說，宮里的內(nèi)侍若是沒有當(dāng)個(gè)小官，日子過得并不好，還要成天受人欺負(fù)。”陶家的小妹陶艷蘭聽見兩位哥哥埋怨三哥，氣不過就站出來為陶小三說話。
“過得不好？再過得不好，往家里寄一二兩銀子總不是難事吧？他們每月都有俸錢，你以為娘這病是怎么得的？還不是餓的？最近咱們?nèi)叶己认≈?，娘就一點(diǎn)沒進(jìn)油水，身體就是這樣餓垮的?！?p> 就在陶家的姊妹因?yàn)樘招∪恍㈨樀氖鲁吵车臅r(shí)候，他們家門外來了個(gè)穿著整潔的男子。
“這里可是柳樹巷陶正公公家？”
被突然打斷爭吵的陶家眾人，見門外來了旁人，趕緊起身搭話?！罢翘占遥恢赊k前來所謂何事？”
“在下是民生錢莊的吏目，前日陶正公公托我們錢莊給你們寄了銀子，在下今日正好送來。不知那位是陶家的主事人，我好辦交接手續(xù)?！?p> 陶老大一聽陶小三寄來了銀子，連忙站到最前端，熱情的回答道：“俺是陶家的老大，是陶正的親大哥，現(xiàn)在家里由俺主事?！?p> “陶家大郎？前些天往宮中捎信的是不是你？”
“正是小的。”
“那就好，這是寄錢的憑證，你畫個(gè)押蓋個(gè)手印。再點(diǎn)一下錢，一共是四兩二錢，可得點(diǎn)仔細(xì)了，出了這個(gè)門我可就不再管后賬。”
陶家老大趕緊接過銀子，用手掂了掂，還是不放心，可家里沒秤沒法當(dāng)場稱錢。
見陶大郎急的抓耳撓腮，民生錢莊的辦事員也是無奈，只好帶著陶家弟兄二人到大街上的藥鋪借了他們的秤稱了錢，交割手續(xù)才算辦完。
辦完手續(xù)后，民生錢莊的辦事員就離開了陶家兄弟，繼續(xù)給下一家送錢。而陶家兄弟拿著錢也沒閑，兩弟兄轉(zhuǎn)身返回中藥鋪給老娘買了幾付藥。然后去糧鋪買了一些面、以及雜七雜八的東西。
回到家后，陶老大急切的說道：“小蘭、趕緊起火給娘把藥煮了，還有用新買來的面做頓好飯，讓娘也吃頓好的?！?p> “大哥、三哥寄來了四兩多銀子哪，你咋就買了這么點(diǎn)東西？也沒說給娘稱上一斤肉?！?p> “你個(gè)女子！你以為四兩銀子很多?。楷F(xiàn)在京城的物價(jià)高的離譜，根本就買不了多少東西！我和你二哥買的這些東西、算上抓藥的錢，老三寄過來的錢就剩下不多了，還想著吃肉？”
“哎呀！買不起大肉，你買點(diǎn)最近宮中在南城開的貨行里買的那種罐子肉啊，聽人說罐子肉味道好還便宜。咱們買來把肉吃了，退罐子的時(shí)候還能換回來些錢哪。后天就過年了，家里怎么著也得見點(diǎn)渾腥吧？娘這病、就是沒有渾腥一直吃稀飯鬧的。”
“罐子肉？俺倒是聽過咋就把這茬給忘了！俺這就讓你二哥再出趟門買一罐回來，也不知道你三哥往后再往家里寄錢不?！?p> 也許是藥起了作用、也許是買回來的面和午餐肉起了作用。躺在床上的陶老太太在大年夜的前一天居然奇跡般的醒了過來。醒了過來的老太太開口就問道：“蘭子，我怕是在做夢吧？怎么感覺嘴里有了肉味？”
“娘你不是在做夢，進(jìn)宮里的三哥聽說你病了，就托人寄過來了錢。幸虧這錢到的及時(shí)，大哥和二哥才有錢給你買藥，還買了罐子肉，俺給你和了些面做成疙瘩湯喂了，然后你就醒過來了！”
“三娃子寄來了錢？他在宮里好著沒？這些年都沒消息，可是急死為娘了?！?p> “三哥好著哪！不好能往家里寄錢？娘你就好好養(yǎng)病，以后說不準(zhǔn)三哥還會(huì)再發(fā)達(dá)，你可得活著享福?！?p> 聽到了自家老三的消息，陶老太太的精神一下好多了。感覺病都好了一大半，當(dāng)天晚上的時(shí)候，就能下床活動(dòng)。
下了床的老太太，一個(gè)勁的看著家里人買來的罐子肉的陶罐。在老太太看來，這就是自家老三給她最好的孝敬?？粗粗咸烷_始哭，家里窮沒辦法才逼著她把老三送進(jìn)宮，成了人不人，鬼不鬼的太監(jiān)。這些年里，她無數(shù)次想起老三要進(jìn)宮離開家的場景。每回想起來就淚如雨下，不知道他到了宮里后是咋活的，有沒有吃飽飯、有沒有受人欺負(fù)。不成想離開這么多年了，老三還惦記著家里的情況，這回一聽老娘有病了，就趕緊把錢寄過來。苦命的三娃子啊，也不知道他攢這些錢容易不容易。
第二天一早，旁邊的鄰居們聽說陶老太太病好了，就串門進(jìn)來看看老人家的情況?，F(xiàn)下大家的日子都不好過，看個(gè)病人也沒能帶的東西，都是空手空腳的過來，瞅一眼就走。物質(zhì)匱乏導(dǎo)致大家連基本的人情都沒法講，可對(duì)鄉(xiāng)鄰的感情他們還是有的。
見到了鄰居，陶老太太不說別的，就一直說自家進(jìn)了宮的三兒子孝順，要不是他寄過來了救命錢，家里人能買上藥，自己就熬不過這個(gè)坎。
陶家是有個(gè)兒子入了宮，這事鄰居們大致都知道，可這些年也沒見他家沾上光，不成想關(guān)鍵時(shí)候居然靠住了。進(jìn)宮這事有這么好嗎？不少鄰居被這事刺激的，甚至腦子里開始琢磨下次宮里進(jìn)人，是不是也送一個(gè)兒子進(jìn)去？