第十三章 環(huán)術(shù)士與命環(huán)

　　死去的斯派洛·漢密爾頓偵探在大概半年前，接手了一件較為棘手的委托。居住在托貝斯克市的亨廷頓男爵，委托偵探先生尋找失蹤的女仆。那名女仆為男爵一家服務(wù)多年，前些天主動(dòng)辭職。

　　男爵讓自己的管家，帶著禮物去邀請(qǐng)女仆回來(lái)，才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)失蹤了。雖然男爵有一定的社會(huì)地位，但畢竟不是女仆的家人，而且他本人似乎也不怎么信任警察，因此才委托了多名偵探進(jìn)行調(diào)查。

　　偵探斯派洛其實(shí)并不是什么名偵探，慣常的委托也不過(guò)是查找婚外情之類(lèi)的小事。這次有貴族來(lái)進(jìn)行委托，還是因?yàn)橐郧暗睦峡蛻?hù)的介紹。

　　斯派洛·漢密爾頓非常重視這件事，即使只是男爵，也是普通市民接觸不到的大人物。他調(diào)查的很盡心，在今年春天用了一個(gè)月的時(shí)間，通過(guò)種種線(xiàn)索，找到了位于奧賽爾河畔的廢棄療養(yǎng)院，并認(rèn)定這里就是人口失蹤案件的原因。

　　“這家療養(yǎng)院大概是三十年前廢棄的，當(dāng)時(shí)我也還只是個(gè)孩子，聽(tīng)家人提到過(guò)?！?p>　　本地人比爾·施耐德介紹到，伸手指向不遠(yuǎn)處逐漸清晰起來(lái)的建筑群。雖然城外也是薄霧朦朧，但已經(jīng)能夠看到主建筑旁的鐘塔，以及尖頂和十字形的裝飾塔尖。

　　“當(dāng)時(shí)王室授意托貝斯克市市政廳重新進(jìn)行市政規(guī)劃，以適應(yīng)外來(lái)的龐大人口和蒸汽工業(yè)的發(fā)展。當(dāng)時(shí)的政策，大概是醫(yī)院等基礎(chǔ)設(shè)施向城市內(nèi)部遷移，工廠(chǎng)向城市外部遷移。這里本來(lái)是貴族療養(yǎng)院，希望你懂我的意思，是我們不敢想象的大人物們專(zhuān)用的。響應(yīng)號(hào)召后，療養(yǎng)院徹底搬離了托貝斯克市，去了臨近的城市，坐火車(chē)半小時(shí)就能到，反而比這里更方便。

　　所以，這座療養(yǎng)院便廢棄了，就連流浪漢都不會(huì)住在這里，這附近荒無(wú)人煙，死掉了都沒(méi)人知道?！?p>　　周?chē)谴髩K大塊的農(nóng)田和荒地，最近的鄉(xiāng)下鎮(zhèn)子也要步行一小時(shí)才能看到。倒是附近有一座莊園和馬場(chǎng)，屬于某位伯爵。賽馬季的時(shí)候，人們會(huì)選擇此時(shí)兩人行走的這條路當(dāng)作跑道，但現(xiàn)在還沒(méi)什么人。

　　雖然這個(gè)時(shí)代工業(yè)發(fā)展的很快，但也只是在大城市才能見(jiàn)到蒸汽時(shí)代的痕跡。遠(yuǎn)離了城市，一切都在向著過(guò)去的年代倒退，夏德理解了這句話(huà)的意思。

　　兩人很快沿著小路來(lái)到了廢棄療養(yǎng)院附近，醫(yī)生沒(méi)有提到這里的名字，想來(lái)也不重要。

　　從外部看，墻皮已經(jīng)完全剝落了，所有的窗戶(hù)和門(mén)都失蹤。倒是療養(yǎng)院的圍墻居然還在，只是圍墻內(nèi)部的庭院，幾乎和外面的荒地一樣，看不出過(guò)去的花園痕跡。

　　高樓和尖塔就這樣聳立在荒野中，也只有柵欄門(mén)的裝飾，能夠依稀看出過(guò)去的繁華。

　　“跟在我的身后，我們邊走邊說(shuō)。”

　　醫(yī)生說(shuō)道，一腳踹開(kāi)了仿佛銹蝕在一起的兩扇柵欄門(mén)。柵欄門(mén)轟然倒地，驚起了附近樹(shù)林的飛鳥(niǎo)。

　　即使到了城市邊緣，霧氣也只是消散了一些而已。陰沉的天空像是要下雨，夏德有些后悔沒(méi)有帶傘出來(lái)。

　　兩人走入了療養(yǎng)院的庭院中，兩雙靴子踩在荒草中前進(jìn)：

　　“所謂環(huán)術(shù)士，是指我們擁有【命運(yùn)輪環(huán)】。”

　　醫(yī)生說(shuō)道，看了看周?chē)I(lǐng)著夏德走向主建筑物的正門(mén)。

　　“命運(yùn)輪環(huán)？”

　　“時(shí)光、歲月、命運(yùn)、時(shí)代、文明、世界，為我們鑄造的輪環(huán)，象征著我們本身。注意！我要向你展示完整的命運(yùn)之輪，而不僅是一角。請(qǐng)仔細(xì)看好——”

　　行走于荒草叢中的醫(yī)生，兩只手臂微微張開(kāi)，兩手張開(kāi)掌心向上，像是托舉著什么一樣的，雙手舉在肩頭平齊的位置。

　　他身后的一切都變得迷蒙起來(lái)，像是多了一層白霧。但他本人則毫無(wú)變化，只是臉上多了淡淡的笑意。

　　隨后，夏德居然在這空曠的廢棄庭院中，聽(tīng)到了火車(chē)汽笛的聲音和回響。

　　“什么？”

　　他匆忙的在及腰深的草叢中看向四周，而此刻皮膚居然逐漸感知到了熱度。

　　轉(zhuǎn)身看去，醫(yī)生背后的不是白霧，那是蒸汽。灼熱的蒸汽、不知為何讓人戰(zhàn)栗的蒸汽，那蒸汽仿佛模糊了距離和空間，讓醫(yī)生背后全部虛化。

　　那蒸汽中，一個(gè)巨大的黑影正在靠近，醫(yī)生背后的那團(tuán)蒸汽仿佛蘊(yùn)含著無(wú)限的時(shí)空。

　　汽笛轟鳴，蒸汽爆響，那黑影越來(lái)越近。極快的速度帶動(dòng)了風(fēng)壓，讓醫(yī)生的衣角、庭院的荒草以及夏德的大衣衣襟翻飛，他不得不瞇起眼睛。

　　而更為嚴(yán)重，則是內(nèi)心升起的危機(jī)感。

　　“那團(tuán)蒸汽中的到底是什么？”

　　越來(lái)越近了，在醫(yī)生的背后，那團(tuán)蒸汽的深處，巨大的鐵錘帶著動(dòng)量和能量顯現(xiàn)。只看到是銀灰色，足有整座樓那么高，在巨響聲中擊中了醫(yī)生。

　　轟擊聲讓近處的夏德耳朵微鳴，眼前發(fā)暈，強(qiáng)烈的嘔吐感讓他不得不伸手捂住自己的胸口。地面震動(dòng)、狂風(fēng)呼嘯、雷霆閃爍，這一系列的幻覺(jué)中，那錘擊仿佛開(kāi)辟了天地，又仿佛轟擊在了夏德的靈魂上。

　　但被巨錘轟擊的只是醫(yī)生，醫(yī)生紋絲不動(dòng)，但夏德卻偏偏認(rèn)為自己看到了，施耐德醫(yī)生被砸成了一塊銅餅。

　　“銅？”

　　他感覺(jué)自己越來(lái)越弄不清楚自己的感知狀況了。

　　那的確是一塊銅，被巨錘轟擊捶打后，醫(yī)生背后出現(xiàn)了一塊巨大的旋轉(zhuǎn)銅環(huán)，那是一只黃銅色的金屬環(huán)。

　　蒸汽逐漸散去，橫截面為五邊形的黃銅金屬環(huán)，在醫(yī)生身后緩慢的旋轉(zhuǎn)。奇異的光伴隨著二十多枚靈符文，在這命環(huán)上游蕩。

　　光暈映照在夏德的臉上，外鄉(xiāng)人聽(tīng)到了腦中女人的輕笑，眼睛中倒映著這瑰麗、神奇、具有力量的圓環(huán)。

　　“這就是命環(huán)，環(huán)術(shù)士只有在全力戰(zhàn)斗的時(shí)候，才會(huì)將其完整喚出。否則，不喚出命環(huán)，或者只是喚出一部分就可以......有什么要問(wèn)的嗎？”

　　醫(yī)生在療養(yǎng)院庭院的荒草中站住腳步，對(duì)目瞪口呆的夏德問(wèn)道。夏德依然能夠感受到醫(yī)生背后散去蒸汽的熱量，以及那巨大黃銅圓環(huán)上的高溫。

　　命環(huán)不是幻影，這就是實(shí)體：

　　“為什么是蒸汽？為什么是黃銅？”

　　他都沒(méi)有注意到自己語(yǔ)氣中的焦急。

　　中年醫(yī)生笑了：

　　“年輕人，力量無(wú)法脫離時(shí)代，世界也在影響我們。

　　我說(shuō)過(guò)，命環(huán)代表著自身與世界。這個(gè)時(shí)代就是蒸汽與機(jī)械的時(shí)代，所以命環(huán)從蒸汽中浮出，被巨錘轟擊鍛造而成，呈現(xiàn)出黃銅色澤。如果這是彩虹的時(shí)代，那么命環(huán)可能是彩虹色，如果是深海的時(shí)代，那么命環(huán)就是水。你明白嗎？”

　　夏德則勉強(qiáng)點(diǎn)頭，心臟的跳動(dòng)因?yàn)槟慷脛偛拍求@心的一幕而加速：

　　“明白?！?p>　　他甚至不愿意眨眼，想將醫(yī)生背后的圓環(huán)的全貌烙印在自己的眼中。但醫(yī)生對(duì)后面揮了揮手，命環(huán)便緩緩變得透明消失了，只讓夏德記下了其中的少數(shù)幾枚符文。

　　對(duì)于北方王國(guó)通用語(yǔ)，即使沒(méi)有腦中女人聲音給予的知識(shí)，夏德也看得懂聽(tīng)得懂，但不會(huì)說(shuō)不會(huì)寫(xiě)。而現(xiàn)在，夏德居然又莫名其妙的讀懂了那些具有力量的靈符文的含義，他瞥見(jiàn)的那幾個(gè)分別是【喜悅】【獵犬】以及【微塵】......

　　忽然感覺(jué)腦袋脹痛，像是有人敲了后腦勺一下，于是放棄了繼續(xù)記憶那些具有力量的符文。

　　這個(gè)世界，知識(shí)真的就是力量。所以，醫(yī)生邀請(qǐng)夏德加入的超凡組織是一所學(xué)院，似乎也可以理解了。

　　“但如果我所具有的特殊性，是能夠看懂和聽(tīng)懂所有的文字......這在這個(gè)危險(xiǎn)的世界，到底算不算好事？”

　　夏德思索著自身的秘密，醫(yī)生則繼續(xù)在荒草中向前走，并介紹到：

　　“我的命環(huán)的截面形狀，目前為五邊形，代表著我是五環(huán)的環(huán)術(shù)士，同時(shí)也是學(xué)院的五年級(jí)函授成人教育學(xué)生。一環(huán)的命環(huán)是平面圓環(huán)，一面烙印靈符文。二環(huán)也是平面，但雙面都可以烙印靈符文。三環(huán)的截面是三角形，四環(huán)的截面是四邊形......以此類(lèi)推。你是否明白？越是高環(huán)，越是接近最標(biāo)準(zhǔn)的圓環(huán)。”

　　“是的，明白?！?p>　　兩人說(shuō)著話(huà)進(jìn)入了建筑物內(nèi)部，這么多年以來(lái)，恐怕無(wú)數(shù)的人光顧過(guò)這里。什么家具都沒(méi)有了，地面上積著一層灰，踩踏下去立刻便能揚(yáng)起塵埃。

　　他們沒(méi)有在一層停留，而是沿著看起來(lái)并不穩(wěn)固的樓梯走向二樓，夏德很擔(dān)心這種危房的安全性。

　　“靈符文是環(huán)術(shù)士體系的核心，通過(guò)在自己的命運(yùn)輪環(huán)上銘刻靈符文，我們積累靈，感受四大要素【奇跡】【褻瀆】【啟迪】【低語(yǔ)】，不斷進(jìn)階?！?p>　　“靈？要素？”

　　夏德不解道，心中充滿(mǎn)了興奮，他終于要知道這些事情了。

　　醫(yī)生帶領(lǐng)夏德邁上樓梯：

　　“關(guān)于靈，過(guò)去的時(shí)代，它擁有很多稱(chēng)呼。魔力、以太、瑪娜、靈性、心靈之光，但現(xiàn)在的時(shí)代統(tǒng)一稱(chēng)呼為靈。這是信息，是元素，是能量，是你能理解的世界的一切總和，是環(huán)術(shù)士的心靈干涉物質(zhì)的表現(xiàn)之一。積累靈的手段是接觸要素，而接觸要素最安全的手段，就是閱讀那些紀(jì)元前的故事和知識(shí)——文化、習(xí)俗、英雄傳說(shuō)、口口相傳的神話(huà)。

　　接觸這些知識(shí)同樣危險(xiǎn)，稍有不慎就會(huì)陷入瘋狂。所以我們一般看的是原版的抄寫(xiě)本，或者翻譯本。”

　　夏德簡(jiǎn)單的將‘靈’翻譯為藍(lán)條。

　　“但并非積累到足夠的靈，便能夠進(jìn)入下一環(huán)。環(huán)術(shù)士最重要的不是靈，而是要素。通過(guò)積累四大要素靈符文，有效的提高靈的上限，升華靈魂，淬煉肉體。四大要素可以從多方面感受到......”

　　夏德想到了腦海中的女人聲音提示過(guò)，他接觸到了“低語(yǔ)”、“啟迪”和“奇跡”，分別是看到斯派洛之死、踏足街道看到世界，以及思索神的意義。

　　“僅僅是感受和接觸還不夠，需要將要素銘刻在自身命運(yùn)輪環(huán)上，以此證明自身與要素的融合。環(huán)術(shù)士的每一次升級(jí)，都需要不同的【奇跡】【褻瀆】【啟迪】【低語(yǔ)】靈符文組合。這一點(diǎn)等你決定加入學(xué)院，我再為你解答?，F(xiàn)在，我來(lái)為你介紹四種要素的差別?！?p>　　醫(yī)生停頓了一下，看向前方露出了笑容：

　　“我想，我們要找的人，應(yīng)該就在這里。”