第四章 利吉的抉擇

　　也不知道是該說幸運還是不幸，就在利吉背著久藏在夜幕中離開棚屋的時候，身后的桑樹町內，一場波及到整個鎮(zhèn)子的騷亂即將發(fā)生。負責看管流民的乞丐們也參與其中，趁火打劫，是以沒人注意到他二人。

　　之前不是有一大群饑民去桑樹町里找負責派發(fā)糧食的米賣場去了嗎？這些人無非是想讓多要點米，哪怕是發(fā)霉的也好。畢竟一個人才給20多克的米，乞丐頭再克扣點，就算喂鳥也不夠吃。

　　然而米賣場老板那是肯定、一定而且必定不會給的。因為給饑民的大米都是藩廳跟他借的，說是會給錢，可如今饑荒愈發(fā)嚴重，藩廳的財政捉襟見肘，也不知猴年馬月才能收到。

　　現(xiàn)在大米一天一個價，甚至下午和上午的售價都不一樣，不趁著這時候賺錢，那不成傻子了么。

　　求告無果的饑民們陷入了絕望，隨后就有人開始沖撞米賣場的木門。不過米賣場方面早有準備，新?lián)Q的櫪木大門又厚又沉，后面還頂著好幾根粗大的木杠。

　　眼見沖不進去，憤怒的饑民們轉而將目標瞄向了周圍的各家商鋪。大劫掠開始了。

　　在草叢里窩了半天的志乃聽到沉重的腳步聲，正要探頭張望，就聽一個熟悉的聲音響了起來：“喂~~是我?！?p>　　“你把那個獵戶帶出來了？”從草叢里站起來的志乃隱約看到丈夫還背著個人，瞬間就想到了什么。

　　利吉生怕乞丐們發(fā)現(xiàn)追出來，催促道：“別問了，快走！”

　　兩人深一腳淺一腳的走出了二里地，來到一處背風的山坳，利吉這才把久藏放下，取下腰間裝水的葫蘆，先給自己猛灌了幾口，又給還在昏迷著的久藏喂了，這才將之前的情況簡單說了一下。

　　志乃聽完，埋怨道：“哎呀，你怎么這么糊涂。殿様說過，不讓我們帶人回去?！?p>　　話說“殿様”這個詞在日語里的意思可不是殿下，而是主人或者老爺，特指那種高高在上且不諳世故的。對于利吉兩口子來說，趙新的表現(xiàn)正好符合這一特征。

　　利吉不耐煩的道：“唉！我能怎么辦？他都傷成這樣了，身上滾燙，總不能看著他死吧？”

　　志乃遲疑道：“要不......把他送回西目屋村？”

　　利吉想了想，搖搖頭道：“他們村子的人都跑光了。送回去，跟把他扔在荒山野嶺等死有什么分別？”

　　作為一個被饑荒逼得走投無路，只能委身為奴的人，利吉的性格和這個時代的絕大多數(shù)農(nóng)民一樣，狡猾、吝嗇和懦弱，甚至還有殘忍。但是，他也有著淳樸善良的另一面。

　　真正接地氣的底層老百姓，心里自有一桿穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)某印?p>　　如果久藏是一名落魄的武士或者破產(chǎn)的商人，利吉管他去死，甚至還會在對方臨死前搜刮點值錢的東西?？蓡栴}是久藏跟他一樣，都是被恣意壓榨剝削，卑微的活在污泥里，向統(tǒng)治者搖尾巴的人。更何況兩人還認識。

　　志乃說不出話了。常言道，不是一家人，不進一家門。她并不覺得自己的男人做錯了，要怪就只能怪這該死的世道！

　　“還是先回去?！背聊似蹋_口了：“我覺得，殿様會收留久藏?！?p>　　“是啊。殿様是個面冷心善的大好人，他連我們這種什么都干不好的人都能收下，多收一個應該也可以吧？”

　　“咳咳~~”久藏差點被水嗆著，沒好氣的道：“你個蠢女人，到底明不明白我在說什么？我是說，久藏對殿様有用。過來給我揉兩下肩，背了這一路，累死了?！?p>　　“有用？”借著幽暗的月光，志乃來到自己男人身后，用力的揉捏起來。

　　“他是從秋田被抓回來的，之前逃亡的時候肯定經(jīng)過矢立峠，他對那一帶比咱倆要熟......”

　　“是這樣啊?！敝灸嘶腥淮笪?。

　　“殿様不是凡人，可我覺得他對本藩并不熟悉，否則也不會讓你我去探路了。久藏是獵戶，會用弓箭，身手還比我靈活。我覺得殿様需要這樣的人?！?p>　　“話是這么說，可殿様要是不同意怎么辦？”

　　“要是不行，那就只能把他送走了。唉~~”

　　能送去哪呢？在利吉看來，眼下整個弘前藩除了他們夫妻和趙新所棲身的那個宿營地，已經(jīng)如同地獄。如果趙新不同意收留久藏，那他的結局只能是死。

　　晨曦微露時分，三人終于回到了林子里的小小營地。

　　從出了桑樹町，久藏便一直昏迷不醒，還發(fā)起了高燒。利吉沒辦法，只能背著他走走停停，累的滿頭大汗，呼哧帶喘。

　　雖然拿定了主意，可他心里還是發(fā)虛。離著營地還有一百多米的時候，惴惴不安的他便讓老婆先過去看看情況。結果志乃去了沒多久，就一臉驚慌的跑了回來，語帶哭腔的道：“糟了！殿様沒在?！?p>　　“啊！”利吉吃了一驚，第一反應就是主人把他們夫妻拋棄了?？伤D念一想，不會！

　　自己之前說的要花兩天時間，結果這才一天就回來了。嗯，很可能是主人有事離開了，明天，最遲后天他就會回來。

　　“那些吃的和用的還在嗎？”

　　“都在。”

　　趙新準備的這座營地，是由三頂十平米大小的野營帳篷組成。帳篷是分成里外兩間的那種，兩座住人，一個用來儲存食物。

　　出于防備的心理，他儲備的食物僅夠幾天的量。不過像什么手電、LED燈、取暖爐、小型柴火爐、鍋具等雜七雜八的零碎，倒是很齊備。

　　“那就是了。殿様不會拋棄我們的，他一定是有事回山里的洞府了。最遲后天就會現(xiàn)身?！?p>　　聽到丈夫肯定的語氣，志乃懸著的心落下一半。

　　回到營地，兩人一番忙碌，匆匆填飽了肚子，又拿個面包撕碎用熱水泡了，給久藏喂了，之后便扶著他進了帳篷的里間躺下，自己則睡在了帳篷的外間。趙新的帳篷雖然空著，可夫妻倆是絕不敢碰的。

　　折騰了一天又一夜，兩人很快就進入了夢鄉(xiāng)，發(fā)出了陣陣鼾聲。

　　一個多小時后，天亮了。陽光透過稀疏的枝葉灑在空地上，幾只烏鴉飛過樹梢，呱呱的叫著。

　　突然，在距離趙新那頂帳篷二十多米外的空地上，憑空漾起了一圈透明的波紋，就像是一面變形的鏡子，又像是水面泛起的漣漪。當那圈波紋的直徑擴散到足有兩米時，一個留著寸頭的家伙就那么突兀的出現(xiàn)了。

　　“喲，他們倆怎么這么快就回來了？”

　　剛一開始，趙新并沒意識到營地里多了一個人，因為他買的帳篷是全包的那種；門簾一拉，外面啥都看不見。

　　他猶豫了片刻，決定等利吉睡醒了再說。于是便將帶回來的飲用水和食物放進存貨的帳篷里，然后就在樹林四周轉悠了起來，想看看有沒有外人或者動物闖入的痕跡。

　　瞎看了半天，毫無野外經(jīng)驗的這貨啥也沒看出來，倒是給凍的夠嗆。別看眼下不過才9月中旬，可一股股的寒氣隔著羽絨服直往骨頭縫里鉆。

　　在另一時空的青森縣，9月份夜間的最低氣溫也不過10度，白天都是風和日麗，氣溫舒適?？蓳Q到十八世紀的，完全是另一回事。

　　得虧提前查過資料，趙新知道這是因為巖木山和淺間山的先后大噴發(fā)，飛上平流層的火山灰隔絕了陽光中的大部分熱量。而且這一狀況將會持續(xù)很久，否則“天明饑饉”也不會長達六年。

　　從歷史氣候學上來說，十八世紀晚期的島國正處于“寬政/天保小冰河期”，寒冷的氣候將會一直持續(xù)到十九世紀中期才結束。

　　而從全球來說，目前正值全球長達220年的小冰期第三階段，也就是“道爾頓極小期”（1770~1830）。北半球不光是東亞地區(qū)的自然災害接連不斷，歐洲那邊的日子也不好過。

　　被凍的哆哆嗦嗦的趙新回到自己的帳篷里，手忙腳亂的給取暖爐里倒上些煤油，然后就點上了。這玩意他也給了利吉他們一個，并教會了如何使用。

　　燒一大堆篝火是挺帶勁的，可也容易被人發(fā)現(xiàn)。

　　十幾分鐘后，暖和過來的趙新突然意識到一個問題；那就是取暖爐雖然無煙無味，可還是會產(chǎn)生一氧化碳的。而利吉他們把帳篷簾關的嚴嚴實實，這要是點著爐子，很容易中毒??！

　　想到這里，他急忙來到夫妻倆的帳篷前，捏住門簾上的雙面拉鏈，“唰”的一下就打開了。

　　于是乎，不僅正在沉睡的小兩口落入了趙新眼里，連里間正在昏睡的久藏也被看到了。再然后，睡夢中的利吉就被趙新給踢醒了。

　　他迷迷糊糊的爬了起來，一轉臉，正好看到趙新的一臉怒意，迷瞪了幾秒才醒悟過來，渾身一激靈，睡意全無。

　　幾分鐘后，被嚇得屁股尿流、后脊梁冒汗的小兩口，匍匐在趙新的帳篷外，結結巴巴的講述了一遍桑樹町之行的經(jīng)過。

　　趙新聽完的第一反應，就是搶完那批黃金就放棄利吉夫妻，隨他們自生自滅去吧。

　　救人不是不可以，回來跟自己講清楚再想辦法嘛，可利吉偏偏自作主張。這要是被那群乞丐給抓住了，自己還得去救他。不救不行啊，萬一這小子為了保命把自己的事說了，他也就暴露了，結果就只能是閃人跑路。

　　他可不是一個打十個的搏擊高手，手頭能用的武器就是兩把刀，還特么是切生魚片的那種，但凡遇見個拿武士刀的就只能開溜。

　　他大老遠跑弘前藩干嘛來了？開啟戰(zhàn)爭模式？又或者拯饑民于水火？別扯了！

　　趙新對爭霸天下沒興趣，尤其還是島國的天下。持續(xù)六年的特大災荒，餓殍遍地；除了蕎麥，種啥啥不活，換誰來都玩不轉，也只有德川家這種爛到骨子里的政權才能甘心擺爛。

　　再說了，就算要行善，去隔壁的帶清不是更好？順便搞點瓶啊碗啊盆什么的，最次也都是乾隆年間的物件。

　　當然了，趙新現(xiàn)在不想回帶清。他可不想剃個大禿瓢，戴上墜著根細細的豬尾巴的假發(fā)。而且古董這玩意處理起來太費勁，哪有金子實在。

　　“得趕緊買把十字弩了?！壁w新如是想著。

　　他是在另一時空的青森市購買野營用品時無意得知的，雖然日本政府對槍支刀具的管制極嚴，弩弓還是可以買到的。這特么什么邏輯?。浚ㄗⅲ?p>　　然而，當趙新聽完利吉說出堅持要把久藏帶回來的理由后，不由心動了。

　　一個懂射箭、熟悉山林、能辨識野獸足跡的獵人，正是他急需的幫手。而且，利吉和久藏還認識，某種程度上也算是知根知底。否則單憑趙新自己，到哪找去？就算遇到了一個，也不敢要啊！

　　至于這個名叫久藏的獵戶會不會在醒過來后不懷好意，他覺得憑借自己的身高優(yōu)勢和兩把菜刀，應該問題不大。大不了施展“瞬移大法”嘛！

　　“就不信嚇不死他們！”

　　想明白這些，趙新的怒氣已經(jīng)差不多消了，不過還是沒給利吉和志乃好臉色。他拿過自己的背包，一只手伸進去在里面鼓搗了片刻，等把手拿出來的時候，一枚白色的小藥片便出現(xiàn)在了手中。

　　“這個！給那獵戶吃了?！?p>　　“殿様，此物是......”利吉不敢怠慢，將藥片小心翼翼的捧在了手里。

　　“治療發(fā)熱的藥。”

　　利吉驚訝的盯著手心里那片還不到小拇指肚大的圓形藥片，歪頭看了看同樣表情的妻子，心底不由冒出一個念頭：“難道這就是傳說中的仙藥？”

　　現(xiàn)代退燒藥的效力很強大，尤其是對毫無耐藥性的古人。久藏服藥后半個小時，體溫就降下來了。可他實在太虛弱了，依舊昏睡不醒。期間志乃又給他喂了幾次用熱水泡開的面包糊糊，直到第二天早上才醒過來。

　　利吉和志乃一大早就起來了，趁著趙新去林子里巡視的工夫，忙不迭的打掃了主人的帳篷，順便整理了一下后者帶回來的食物。

　　這次趙新帶過來的食物除了面包、火腿等，最主要的就是兩大箱“手延面”，說白了就是掛面。出于謹慎，所有外包裝上的字跡，都被他用涂抹液蓋住了。而那些不好涂改的塑料包裝，都被撕掉，扔在了另一時空。

　　雖然他知道利吉夫妻根本不識字，就算不涂也沒事，不過世界上的事不怕一萬就怕萬一，小心點沒壞處。

　　夫妻倆看到紙箱里潔白如雪的掛面，都有些懵圈。沒見過?。?p>　　“這是什么？”

　　“沒見過。像是能吃的?！崩仡^看了看，確認趙新還沒回來，就掐了一小節(jié)，迅速放進了嘴里。

　　“怎么樣？”志乃緊盯著丈夫蠕動的嘴巴，自己的喉嚨也在不停吞咽著口水。

　　“好吃！”利吉說罷，又掐了一節(jié)送進老婆的嘴里。后者露出了滿足的笑容。

　　中國面條傳入島國的歷史其實挺早的，差不多在唐宋時期就被僧人帶回來了。不過在之后幾百年的時間里，由于小麥的種植面積太少，一直沒流傳開，僅在播磨國的幾個寺院里才有。

　　江戶時代關于面條的正式記載，是朱舜水流亡到日本后，面對水戶藩的藩主德川光國的熱情款待，實在沒什么能拿出手的，只好讓自家的廚子做了碗面條。對方品嘗后，大加贊賞。但也僅限于此。

　　事實上，島國平民吃面條的習俗正是從“天明饑饉”時代開始的。由于六年的大饑荒期間氣候寒冷，水稻歉收，耐寒且高產(chǎn)的蕎麥被廣泛種植。老百姓們靠著每天兩杯摻了山藥的蕎麥面條，熬過了漫長的饑饉歲月，并在之后賦予其更多的寓意。

　　“利吉，你在嗎？”

　　突然，外面響起一個男人說話的聲音。利吉和志乃急忙轉身出來，看到呆立在另一座帳篷外的久藏，都是面露喜色。利吉道：“佛祖保佑，你可算是醒了?！?p>　　久藏一臉茫然，問道：“我這是在哪兒？”