0047 驅(qū)逐艦

　　“喂，克倫，哥說那本海圖冊值一艘布里根廷，是真的么？”

　　“我對海圖的市價不熟……但瓦赫納爾大名鼎鼎，他親手畫的圖冊，說一萬鎊應(yīng)該沒有高估?！?p>　　“上帝?。M配的遠(yuǎn)光號，和遠(yuǎn)光號同等價值的圖冊，還有3000鎊貨和一艘1200鎊的混帆斯庫納……我們打一仗賺的錢，豈不是……豈不是……”

　　大大的克倫沒好氣地白了小小的皮爾斯一眼：“你當(dāng)私掠商人為什么總能一夜暴富？劫掠的利潤從來不是正經(jīng)經(jīng)營比得上的?！?p>　　“那還做什么生意?。∪尠?！”

　　“我們可不是海盜！”克倫一巴掌扇在小皮爾斯腦袋上，忍不住嘆了口氣，“劫掠錢好賺，可也不好賺……因為只要輸上一次，我們就什么都沒了……”

　　南安普頓，德雷克商會總部，洛林正在接待一位重要的客人。

　　他的客人是耶羅.明德爾，當(dāng)?shù)孛髅鞯聽栕泳舻挠H弟，明德爾商會的會長，也是雷文航海的老師和領(lǐng)路人。

　　耶羅是一個四十多歲的紳士，有一對灰色的明亮眸子，看上去雖然一絲不茍，可笑起來卻格外爽朗，不像個英格蘭人，倒像個蘇格蘭人。

　　洛林原本就愛不起英格蘭人鐘愛的刻板嚴(yán)謹(jǐn)，和耶羅一見如故，相談甚歡。

　　“英勇、善戰(zhàn)，正直而又慷慨的年輕人，看來我真的老了，居然不知道南安普頓的羊圈里圈進(jìn)了一頭年輕的野狼?！?p>　　洛林苦笑著舉起茶杯：“明德爾先生，德雷克組建商會才四個來月，在南安普頓落戶更是才兩個月。您沒聽說是因為我們名聲不顯，千萬別妄自菲薄?！?p>　　“能力與資歷無關(guān)，小德雷克先生。”耶羅大笑了三聲，“德雷克商會才剛組建，應(yīng)當(dāng)還沒有加入同業(yè)公會吧？”

　　同業(yè)公會是一種行業(yè)內(nèi)自發(fā)組織的民間機(jī)構(gòu)，往往設(shè)有負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)內(nèi)部矛盾的會長和理事會。

　　成員們在框架內(nèi)分享情報、信息，同時提供中介和獵頭互助，對一個商會而言助益巨大。

　　問題是加入公會需要推薦，而且一般只接受創(chuàng)始會員或理事會的推薦，這就注定了加入公會需要人脈和名望的積累，這個體系只可以錦上添花，無力于雪中送炭。

　　洛林很有自知之明，至今也沒有考慮過相關(guān)的問題?？墒锹犚_的話，他似乎有意要成為洛林的推薦人……

　　天上掉餡餅了？

　　洛林有些受寵若驚，不由坐正了身體：“明德爾先生，您的意思是……”

　　“近海公會是個普通的小公會，成立至今37年，會員29家，多是主營近海貿(mào)易的中小商會。明德爾商會作為其常務(wù)理事之一，恰好擁有舉薦權(quán)，也希望能將優(yōu)秀的年輕人推薦到更廣闊的舞臺?！?p>　　“感激莫名，我的先生?！甭辶稚钌钋飞怼?p>　　“等我的好消息吧，年輕人。向會長與其他理事介紹你，這個過程大概需要一個來月?！?p>　　“我期待著?！?p>　　……

　　發(fā)生在貝勒島西的海戰(zhàn)給洛林帶來了巨大的觸動。

　　沉沒的柯克型，燃燒的斯庫納型，還有鮮血、殘尸，連天的炮火。

　　他深切地感受到，船殼輕薄，甲板孱弱的寬底商船已經(jīng)不能適應(yīng)坎塔布連越來越嚴(yán)峻的環(huán)境。

　　恰好他俘獲了遠(yuǎn)光號，相比于一個月前，他終于擁有了調(diào)整的空間。

　　商會艦隊重新調(diào)整。

　　第一艦隊依舊以蝴蝶花號為旗艦，修繕完成的遠(yuǎn)光號根據(jù)商會命名規(guī)則更名為貓尾花號，成為唯一的僚艦。

　　拉莫斯調(diào)任為貓尾花號艦長，依舊任艦隊副提督。

　　如此一來，第一艦隊的整體運(yùn)力銳減了20%，但火力、速度、反應(yīng)皆與往日不再同日而語，在有限降低航線利潤的前提下，大幅提升了生存能力。

　　亞提斯美人號與貝孚利商人號下放至第二艦隊，增加運(yùn)力，嘗試打開普魯士和瑞典兩國的貿(mào)易航線。

　　洛林還正式組建了不列顛本土轉(zhuǎn)運(yùn)艦隊。

　　他購買了一艘全新的雙桅混帆斯庫納型，命名為塞壬號，又將人魚歌聲號更名為人魚號，合編一隊。

　　提督是耶羅推薦的62歲老船長卡洛.梅林，一個土生土長的南安普頓海員，穩(wěn)重且經(jīng)驗豐富。

　　這支船隊會全面負(fù)責(zé)起愛丁堡、南安普頓和加的夫三地的貨物轉(zhuǎn)運(yùn)，提高第一、第二艦隊的跑商效率，同時著力獲取愛爾蘭的貿(mào)易資格，打通都柏林市場。

　　商會的調(diào)整接近尾聲，往波爾圖聯(lián)絡(luò)的卡門也傳來了回音。

　　如亞查林所言，德賽商會有意贖人。

　　但他們對洛林提出的承擔(dān)傷死水手撫恤，并向明德爾商會支付一艘柯克型造價，總計1760鎊的贖金頗有異議，提出要與洛林面談。

　　適當(dāng)?shù)挠憙r還價在貴族當(dāng)中是合理的要求，更何況對方允許德雷克商會選擇談判地點。

　　卡門代替洛林決策，當(dāng)場選定了多佛爾海峽上的根西島作為談判地點。

　　這處小島緊鄰法蘭西的海岸線，也是英王喬治三世的皇權(quán)屬地，它接受皇家海軍的庇佑，卻又不駐有常軍，確實是雙方談判的合適地點。

　　三天后，他們將在島西一處峭崖上屬于科德爵士的海濱城堡見面，就亞查林.德賽先生的身份究竟該認(rèn)定為海盜還是貴族，展開一場友好的磋商。

　　三天時間轉(zhuǎn)瞬即逝，第一艦隊航行至根西島的西岸碼頭，與一艘巨大的蓋侖船迎面而行。

　　那是一艘標(biāo)準(zhǔn)的海軍五級驅(qū)逐艦，40米長，10米寬，主桅高度28米，全裝橫帆。

　　這或是洛林在世上最為熟悉的一種船型，因為當(dāng)年海操，他服役了整整半年的HMS繼承人號就是一艘五級驅(qū)逐艦。

　　兩層水密艙，一層炮甲板，一層主甲板。

　　以主甲板為界，艏樓向下兩層，向上一層，艉樓向下三層，向上三層。

　　總甲板數(shù)，七層。

　　從數(shù)據(jù)看她僅僅比布里根廷多了一層水密艙和一層上甲板，可雙方的戰(zhàn)斗力卻有著天淵之別。

　　她不是商船，不是高速艦，而是從建造伊始就只為戰(zhàn)場而活的，真正的戰(zhàn)艦。

　　軍用級別的昂貴船材多是榆木、橡木、櫟木或是柚木，選用百年成木，木料質(zhì)密厚重，既有強(qiáng)大的防水效果，又有足夠的韌性來抵御炮擊。

　　兩層水密艙為它帶來了極強(qiáng)的負(fù)重和平衡能力。

　　炮甲板配置十八磅長程炮20門，主甲板配備十二磅長程炮12門，艉炮雙層，上2下4，都是十二磅短炮，艏炮2門，分列左右，則是追擊性能極強(qiáng)的十二磅中炮。

　　洛林在兩門艏炮當(dāng)中的斜桅下看到船艏像，是一只昂揚(yáng)的，長著樹叉般長角的馴鹿，一下就與卡門的情報對應(yīng)到了一塊。

　　她是原法國海軍退役五級驅(qū)逐艦馴鹿號，德賽商會的看家法寶，商會第一艦隊旗艦……

　　蝴蝶花號的海員們沉默地站到洛林身后，看著這艘收攏著全部爪牙的龐大戰(zhàn)艦從面前掠過，搶先一步，泊錨入港。

　　克倫的聲音有些干啞。

　　“德賽……那些法國佬準(zhǔn)備把看家的寶貝也送進(jìn)坎塔布連么？”

　　“我們剿滅了他們的第三艦隊，兔子急了，選擇咬人也不是什么奇怪的事。”

　　“可是……”克倫深吸了一口氣，“船長，九磅炮打不穿她的船殼，而十八磅炮只需要一炮，就可以在我們最厚實的側(cè)舷開出大洞……怎么打？”

　　“這不是我們需要考慮的事?！甭辶致曇舻统?，“我們和其他商會不同，商船已經(jīng)全面撤出坎塔布連。驅(qū)逐艦是全裝帆，最高航速10節(jié)，逆風(fēng)2節(jié)。一般來說，她追不上我們?nèi)咚倥灥牡谝慌炾牎！?p>　　“只有……跑么？”

　　“暫時只有這樣?！甭辶志o盯著海平面上漸漸下沉的帆影，“最高250人的載員，比布里根廷高出兩米的舷高，光是這兩點，她就不是我們一家可以力敵的。勇敢……也需要分時候?！?