第二日晨起，景行忐忑不安，敲了林書南的門。他已經(jīng)起床，正坐在書桌前閱讀，見他已收拾好就擱下書本道：“你起來了，那我們走吧。先帶你去吃早飯。”
景行跟著他下樓。老板已經(jīng)不在了，換之坐在柜臺(tái)里的是一個(gè)婦女。她正在調(diào)收音機(jī)聽新聞，但無論怎么樣弄都是吱吱的噪音。她耐心很差，一把抓起手邊的蒲扇對(duì)它用力一打，罵罵咧咧道：“這么個(gè)費(fèi)錢的東西原來是個(gè)廢物，白養(yǎng)了。”
林書南笑道：“大娘，你輕點(diǎn)，別打壞了我的收音機(jī)，英語考試還要用呢?！?p> 她斜過眼睛，嘲弄道：“喲，阿南啊，這硬東西能用嗎？我看別耽誤了你的大考試?！?p> “不會(huì)的，外頭信號(hào)不如學(xué)校的好。在學(xué)校很快就能收到了?！?p> “是哦，你那學(xué)校多洋氣漂亮，跟個(gè)燒錢爐子似的?？隙ㄊ裁炊急任覀冞@窮地方好?！?p> 她尷尬地取笑，也不再擺弄，只拽過報(bào)紙讀起來，忽然又想起什么，吩咐道：“早飯給你做好了，去叫你弟起來吃。吃完了讓他做功課去，別老放假就知道睡覺，我還指望他將來能跟你一樣，去坐洋樓念洋書呢。”
“大娘，我有個(gè)朋友。我今天要陪他出去辦點(diǎn)事，不能給阿華補(bǔ)習(xí)了。”
“什么？”她只從報(bào)紙后面露出一雙細(xì)長精明的眼睛，魚尾紋也縮成一條，更像是眼角裂開成長縫，像一把刀片。“你哪來的朋友啊，同學(xué)么？”
景行剛要解釋，就被他偷偷拽了一下衣裳，很自覺地噤聲。他笑道：“是啊，昨天剛坐火車來的。他們宿舍樓剛裝修，一股子味，沒法住人。我就讓他先跟我睡了。”
她的目光像是要在景行身上戳出兩個(gè)洞，打量了片刻，才道：“哦，知道了，去吧。別瘋玩太晚了，要是回來吃晚飯就早點(diǎn)，不然我可不給你留?！?p> 林書南應(yīng)了一聲，就拉著景行出了店門。直走到街拐角，他才問：“你為什么要跟她那樣說？”
“你不知道我大伯母難纏，要是說你是客人，肯定又起疑心，又不樂意，又要問東問西。我怕你尷尬，就編個(gè)法子騙她。一句話能說清更好了。反正她也不能去查?！?p> “要是你伯父和她一說，就都露餡了。到時(shí)候你怎么辦呀？”
“不會(huì)的，我伯父聰明得很，要是他聽我大娘說起來，就會(huì)想明白。他最怕夾在我和大娘中間為難，肯定會(huì)裝糊涂的?！?p> 見景行還是面帶憂色，他笑道：“沒事的，大不了挨頓罵唄。我們先去找個(gè)攤子吃早餐，再幫你找親戚?！?p> 北平城的早飯鋪?zhàn)颖饶戏降男鲁且獰狒[許多，才不到七點(diǎn)就人群熙攘。而且更讓景行訝異的是男女老少都有，不管是否婚嫁，齊聚在一張四方木桌上。他帶景行找了一張空桌，對(duì)他笑道：“你喜歡吃什么？”
“我也不清楚，你幫我點(diǎn)吧？”他現(xiàn)在的心思根本不在早餐上，吃什么都無所謂。
“好嘞?！彼饝?yīng)一聲，爽朗地向老板打招呼：“虎爺，兩碗炸醬面。面碼兒用黃瓜絲和豆芽菜就成，多加些醬。我?guī)笥褋?。再要兩碗豆?jié){，一碗多擱糖，謝嘞您?！?p> 他笑道：“本來想讓你嘗嘗這兒的地道豆汁兒的，就是怕你嫌味道大。我也喝不慣，我看書上說，蘇杭人都喜歡吃甜的嘞?！?p> 景行點(diǎn)點(diǎn)頭，他發(fā)現(xiàn)跟林書南一起，真的很難不開心。喝完熱豆?jié){后，他胃里暖和了些，北平剛?cè)胧戮陀辛诵鲆?。他還是穿著新城的裝束，故早上有些發(fā)冷。
林書南問他：“你親戚住在哪塊地方呢，你有個(gè)譜嗎？”
景行已把他當(dāng)成好友，于是坦誠相待，把自己的經(jīng)歷也大概都說了些，包括他在謝家為奴的事，但對(duì)于若昕的身份只字未提，只說抄家時(shí)他有個(gè)妹妹失散了，后來聽說被人牙子賣到了北平。
他蹙眉不語，半晌才說：“這事我也不大清楚。北平現(xiàn)在是嚴(yán)令販賣人口的，不知道那個(gè)人有沒有騙你。我在歷史課上聽老師說起，現(xiàn)在國內(nèi)販賣集中在陜西一帶，還有很多人是被騙去賣到南洋去做苦力的。反正北平明面上不能干這事。”
景行一聽這話，心已涼了半截，一仔細(xì)回想顏千伶沒有騙他的理由。若是人牙子中途轉(zhuǎn)手還有可能。林書南又說：“不過也未必呢，我先陪你到處去問問看吧。”
景行已六神無主，麻木地說了聲多謝，就被林書南帶著坐上了電車。但結(jié)果并不好看，似是在意料之中。北平到底是舊都城，臺(tái)面上的管理如何也不至于太難看。轉(zhuǎn)眼到了十月末，楓葉秋霜，枯枝踏響。他又奔波了一日，疲憊地坐在床上，眼中光澤愈發(fā)黯淡。
林書南呵著氣進(jìn)來，哆嗦著鉆進(jìn)被子，笑道：“就快入冬了，晚上就好冷，我看你都沒帶什么大衣裳，等天一寒先穿我的吧?！?p> 自那日回來后，林書南就讓景行搬到自己房中去了。他考慮的很周到，說：“你還要找你妹妹，每天都要用錢吧，找到以后也要安頓，又是一大筆開銷。怎么能把錢花在房費(fèi)上，也太不劃算了。過來跟我睡吧，能省多少房錢，而且我都和大娘說了，你是我同學(xué)。晚上咱倆還能聊聊天。”
一月多的相處，兩人已有些莫逆于心。林書南年長景行三歲，相當(dāng)開朗體貼，對(duì)他很是照顧，讓景行想起了誠至。也不知他這個(gè)哥哥現(xiàn)在如何。他并不知道誠至的家具體在哪。這么多年他也沒給自己寄過信。轉(zhuǎn)念一想，估計(jì)他也很不愿意在信的地址上寫下生平最厭惡的地方。
景行白日獨(dú)自在街道上打聽詢問，午飯就會(huì)去林書南的大學(xué)和他一起吃，晚飯則一起回旅館解決。他雖感激林書南的熱情，但知道他也是寄人籬下，不好再給他添麻煩，于是拿出十塊錢給他，只說當(dāng)餐費(fèi)使。
林書南靜默半晌，只取了五塊錢出來，數(shù)落道：“你缺根筋吶，每天一頓而已，你一個(gè)人麻雀似的胃口能吃多少錢，就這還多了呢。我怕你過意不去，又怕我大娘啰嗦。明天我去給她?！?p> 他伯母雖刻薄，但也不是不通情理的人，見景行給了錢，足以做餐費(fèi)使用，看他又長得干凈，不像是外頭烏七八糟瞎搞的學(xué)生，處事又禮貌客氣，也挺喜歡，所以就沒說什么。
林書南見他還是悶悶不樂，安慰道：“你別急，我一直在和同學(xué)和社團(tuán)打聽。關(guān)系一圈圈擴(kuò)大出去，總是會(huì)有人知道的。明天你休息一天吧，或者去我學(xué)校散散心也行。你看你眼睛紅的，再不歇歇，還沒找到你妹妹，你估計(jì)就住院去了?！?p> 他點(diǎn)頭，向后倒在枕頭上，“你對(duì)我真好?！?p> 林書南得意一哂：“哪里好了，是我家鄉(xiāng)民風(fēng)就淳樸熱情，不過我確實(shí)看你投緣，也愿意真心待你這個(gè)朋友。好像你很容易感動(dòng)？”
幾番無果，他已有了絕望的感觸，首次向人主動(dòng)傾訴過去的事：“書南，其實(shí)我原本也是好人家的孩子。我父親是大學(xué)老師。但是在我七歲那年，他因?yàn)槿窕赜涡械膶W(xué)生，被當(dāng)成是領(lǐng)頭人誤殺。我母親為了改嫁又把我賣了。后來我跟著養(yǎng)父去做傭人。雖然衣食不缺，但除了干活，還必須以卑賤的身份存活在主人眼中，四周又布滿暗礁，一不慎就會(huì)被打死。但是我并不怕別人對(duì)我不好，世上惡事太多，所有人都會(huì)遭受，看多了也能等閑視之。可一旦誰對(duì)我真誠，我就會(huì)克制不住盡力去回報(bào)。除了養(yǎng)父，就只有她待我最好。她就像是一盞燈火，替我照亮了暗夜一方，至少在那一處，我是無憂無慮的?！?p> 景行說到此處，把臉側(cè)到一邊。林書南已躺下，和他四目相對(duì)，半晌喃喃道：“那我比你要好些。我父親雖然只是個(gè)農(nóng)民，但他堅(jiān)信讀書才是唯一的出路。我十二歲在老家念完小學(xué)后，他就把我送到大伯這里來了。他告訴我北平的學(xué)校好得多。讓我安心念書，將來全家都只能靠我了?！?p> 他伸手就從桌上拿出一枚錢袋，上面繡著清凈一枝花束。他笑道：“你認(rèn)識(shí)這花嗎？”
景行嗤然一笑：“我當(dāng)然認(rèn)識(shí)，這是梨花呀。你忘了我是個(gè)花匠？”
他將錢袋舉起放在燈光下，說：“我到北平來念中學(xué)的第二年，就發(fā)生了事變，和你父親遇到的事一樣。那時(shí)候我剛好下學(xué)，正趕往飯館打工。我看到了好多的血，還有幾具剛被人抬走的尸體，全都是學(xué)生，就離我不到五米遠(yuǎn)。他們的臉上除了驚懼再也寫不下其它東西。我跑到電話亭，撥了村子里的電話，好久我父母才趕過來接。我和他們說，我不想在北平念書了。他們問我為什么，我只是哭。我爹直罵我不中用，說我是個(gè)沒用的畜生。后來我娘就來了，給我送了些衣食和這個(gè)錢袋，告訴我別想家。要是有不快活的事，就看看這個(gè)。她還說其實(shí)我父親也很不好過，誰的日子都不好過。他咳嗽得厲害，但還是把藥錢省一半出來給我用，還賣了家里的十幾株樹，才能湊夠錢給我送到北平來。她把錢袋交給我時(shí)，里面是空的。她說家里真的盡力了，只能給我一個(gè)空錢袋，裝滿要靠我自己了。”
他仰面看天花板，笑道：“我來這里七年了，卻沒有什么很要好的朋友。大學(xué)同學(xué)不是雄心壯志，振興民族，就是拉幫結(jié)派，跟一些有家世的人交好。我既沒有那份情懷和抱負(fù)，也不想好風(fēng)憑借力直上青云，而且我膽子又小，懼怕登高必危。我寧愿做樗櫟庸材，只想將來畢業(yè)了，好歹有個(gè)大學(xué)證書，能在一家普通洋行或是公司找一份能養(yǎng)家糊口的工作，讓我父母也過上安穩(wěn)日子。”
他眨動(dòng)明亮的眼眸，笑道：“所以我愿意對(duì)你好，想跟你做朋友。因?yàn)槟愫蛣e人不一樣，你身上有我一直青睞的氣質(zhì)。不爭搶也不渾噩。”
剛進(jìn)了十一月，天迅速冷了下來。幸好北平雖是大城市，但物價(jià)相較新城反而便宜不少。加之民風(fēng)亦很淳樸，又有林書南帶領(lǐng)。景行買了冬衣和必需品，也沒花幾塊錢。不過最好的消息莫過于他帶來的有關(guān)城南的只言片語。
“我聽同學(xué)說，城南集市再往南走兩里路還有一個(gè)小舊市場。那一片很亂，就是三不管地帶。應(yīng)該會(huì)有人牙子做生意的。”
他幾近熄滅的心臟又跳動(dòng)起來，立刻就央求林書南帶他去。他雖答應(yīng)，面色卻很難看，言辭也猶豫，坐到電梯上才說：“那里——真的很亂。我學(xué)長說，奸淫擄掠的都有?！?p> 到了城南附近，他瞥見林書南忽然渾身一顫。景行抬目看去，正如他所說，此處亂得讓人視之卻步。甚至有人于街口公然地吸起大煙，愜意地翹起腿曬太陽。也有人在收攤位的保護(hù)費(fèi)?；蚴且蛔芬悔s遭賊的，兩道風(fēng)從身邊掠過。劍拔弩張的痞子對(duì)峙而立，只是互罵臟話，許久不敢動(dòng)作。四周貼滿告示和紙片廣告。倚門賣笑的風(fēng)塵女子靠在樹上摩擦搔癢，磕著瓜子吐一地。這里的確不是他一個(gè)學(xué)生該來的地方。
景行遂道：“書南，你去電車站那里等我吧。真的很謝謝你，可是我不能讓你陪我進(jìn)去。”
林書南強(qiáng)硬著頭皮說：“兩個(gè)人不怕的嘞，你一個(gè)人進(jìn)去多危險(xiǎn)，走吧。”他面部表情已變得僵硬，單純明朗的性格讓他根本做不到隱藏心態(tài)。景行還是阻止他，說：“你能帶我來這里，我已經(jīng)很感動(dòng)了。我們不能都進(jìn)去的，你剛看到了有賊。我的錢都在你身上，你去銀行門口等我，那里坐了兩個(gè)巡邏的警察，總比這里好一點(diǎn)?！?p> 他遲疑不決，景行已經(jīng)動(dòng)作很快地將兩人的大衣貼緊，將錢悄然轉(zhuǎn)移過去。他拍拍林書南的肩頭，讓他放心?！叭グ?，我很快就出來的?！?p> “你真的缺根筋呀。我才跟你認(rèn)識(shí)多久，你就把這么多錢放我身上，讓我單獨(dú)離開。你不怕我跑了么，你知道我并不富裕的?！彼罅讼潞穸?，頓時(shí)激動(dòng)地說不清話。
“我才不怕，你跑得了和尚跑不了廟。”他也跟他開起玩笑來。
“你不怕我們家開黑店嗎，我告訴你，你一個(gè)外地人跟本地人講不了理的，倒時(shí)候吃了虧哭都沒用，警察都不理的?！彼难韵轮庖押苊黠@，忽然把景行往外拉，勸道：“我們還是走吧，這地方太亂來了。之前鬧了大事上報(bào)紙，好多人斗毆死了都沒人管?；蛟S你妹妹不在里面呢，可能她根本就不在北平。反正你自己也說了，她又不是你親妹妹，只是一起在人家當(dāng)傭時(shí)認(rèn)識(shí)的。這世道能保全好自己都很不錯(cuò)了，你還想當(dāng)耶穌救世主？還說你不是缺根筋？”
景行把他輕推開，平靜地說：“你去吧，我必須要進(jìn)去。我不是你說的什么耶穌，但是我必須找到她，哪怕我一走進(jìn)去就不能出來了?！?p> 他轉(zhuǎn)身跑了進(jìn)去，手心里還有一枚銀元。他確實(shí)緊張，手心全是汗，但也越來越相信沒有走錯(cuò)。沒幾步，就看見有人在賣剛出生的嬰兒。他不敢向任何人打聽，只是一味地往里走，盡可能把東張西望的幅度減小。終于走了幾步，看見了一個(gè)滿臉麻子的禿頭。
他上前去問：“你是黃墩子嗎？”
那人把頭一抬，看見景行穿著尚可，只當(dāng)他是大戶人家采買的小廝，咧出黑黃色的牙齒，說：“這邊八歲以下的女伢兒三百，八歲以上的兩百，自己挑。里頭還有幾個(gè)真當(dāng)漂亮的，五百八百的都有，您要是想的話，我?guī)M(jìn)去看。不過都用索兒捆著，樣子不大好看。您別看外面這幾頭臉黑，我是故意抹了炭，怕人挑三揀四的，剩得太丑沒人要。那頭頸可都白著呢，不信我給你搓搓?！?p> 他說的確實(shí)是新城方言，景行聽出來了，心里又變得激動(dòng)欣喜。他也不想繞彎子，拿出錢問：“我跟你是老鄉(xiāng)，想打聽件事。你前幾天在新城從謝家買來個(gè)女孩，大概十五歲，還在嗎？”
他斜目看了半晌，把銀元塞進(jìn)口袋，回想了一下說：“哦，謝家被抄了后，我是買了幾個(gè)年輕的小丫頭。您來的不巧，兩星期前傍晚城西的王處長家的人買走了倆，好像正要添置丫鬟呢。有個(gè)也就十五六歲吧，另外的一個(gè)大概二十來歲光景。要不您再看看別的，里頭好看的還有的是?！?