就在戚沐九三人同賭坊老板聊得正濃之際，門外把風(fēng)的小廝慌忙跑進(jìn)來道，“老板不好了，戚家林帶著一幫打手朝賭坊這邊來了…”
戚沐九不想在這兒節(jié)外生枝，忙拉著傅乾和曹睿二人在賭坊老板的指引下走向后門。三人向賭坊老板匆匆道謝后，便迅速離開。
傅乾在戚沐九暗示下率先去了戚家藥材鋪處理購(gòu)買藥材事宜，曹睿則帶著戚沐九去了一家門面不太顯眼的打鐵鋪。
看著鐵鋪前的門可羅雀，戚沐九便瞬間知曉他為何會(huì)去賭坊賭到衣不蔽體的地步了。這樣冷清的店鋪，恐怕連最起碼的溫飽都難以維持。
她本想同傅乾一起去藥材鋪，但因想了解一番莒城的情況，便順勢(shì)同曹睿到了他現(xiàn)在的容身之處。
戚沐九稱自己曾效力于隋敬之麾下，自西涼國(guó)滅后便隱姓埋名往返于龍淵和東岳之間做點(diǎn)藥材生意。曹睿在對(duì)她表示頗為贊賞的同時(shí)也與她傾吐了一番自己的苦水。
他說自北燕軍占領(lǐng)了莒城以來，莒城的西涼將士就沒過過一天好日子。克扣軍餉讓他們無糧可食無衣可穿不說，還讓他們充當(dāng)苦力修建城墻，甚至還被當(dāng)作傭兵供那些北燕貴族任意役使。
上戰(zhàn)場(chǎng)抗敵更沒有他們的份兒，即便有，也是讓他們同龍淵軍控制下的西涼軍作戰(zhàn)，他們又怎會(huì)情愿跟自己的同胞自相殘殺？于是受不了如此屈辱對(duì)待的一些西涼將士，在曹睿的精心布置下逃出了莒城，一路上遭到北燕軍的群追猛打死傷無數(shù)，逃到東岳時(shí)原先三百多人的隊(duì)伍已只剩了一半。
曹睿說到這里，眼中竟隱隱浮現(xiàn)出絲絲水光。那都是跟隨他同生共死的兄弟，沒馬革裹尸于為國(guó)捐軀的戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在了逃離故土的敵國(guó)鐵騎下，這是何等的屈辱與不甘！他們不怕苦，不怕死，怕的是一輩子充當(dāng)亡國(guó)奴，日漸失去保家衛(wèi)國(guó)的斗志與驕傲。
他說自己來安州僅一月有余，雖時(shí)?；燠E于賭坊酒肆等場(chǎng)所，但行蹤卻十分隱蔽，沒有人知道他在哪里落腳。東岳相較于現(xiàn)在的西涼和龍淵是相對(duì)安全些，卻還稱不上絕對(duì)安全，故而不能掉以輕心。
北燕軍自然信不過西涼軍，定不會(huì)委以重任。聽著曹睿的一番凄苦之言，戚沐九悲憤交加之余，更多的是深深的愧疚與自責(zé)。如若不是因?yàn)樗淖R(shí)人不清，西涼的將士就不會(huì)淪落到今天這個(gè)地步。
然現(xiàn)在并不是追究對(duì)錯(cuò)的時(shí)候，悔恨內(nèi)疚亦無任何意義。若任由那些西涼將士流落異國(guó)他鄉(xiāng)，身如浮萍，作為一國(guó)太子的她，亦不能坐視不理。
戚沐九沒再追問剩下的西涼將士如今都在哪里安身，因?yàn)楝F(xiàn)在的她也是泥菩薩過河，單就對(duì)曹睿來說，她充其量也只是個(gè)西涼舊部，一時(shí)憤懣對(duì)她傾吐心中不快尚在他認(rèn)為的安全范圍內(nèi)，如若再進(jìn)一步，那么人心隔肚皮，他亦不能保證她會(huì)不會(huì)將他們的行跡泄露出去。
她現(xiàn)在是以與傅乾擺脫戚家林目標(biāo)太大為由，才與一面之緣的曹睿逃到此處。如若與他待得時(shí)間過長(zhǎng)，定會(huì)引起暗中監(jiān)視她的人的懷疑。
這兩日她一直覺得有人暗中在跟蹤她和傅乾，至于目標(biāo)是他們二人中的哪個(gè)，她現(xiàn)在還不甚明了。暗中之人的氣息很輕，幾近于無，卻無絲毫殺氣，所以她才料定只是一種“監(jiān)視”。
那么她手中想要留給曹睿的東西，也只能借機(jī)再曲折相送了。她與曹?，F(xiàn)在的關(guān)系，只能遠(yuǎn)，不能近。
她以顧客急需藥材，須趕緊與傅乾會(huì)合為由，暫與曹睿告別。她相信，不久的將來，她們定會(huì)再次相見。
戚沐九趕到戚家藥材鋪時(shí)，幾個(gè)藥材鋪的小廝正將成箱的藥材裝上停在門口的兩倆馬車上，那小廝們個(gè)個(gè)剛勁有力，一點(diǎn)都不像是一般店鋪迎來送往的普通小廝，看來這安州第一藥材鋪的美名也不完全是徒有其表。
傅乾則在一旁開箱驗(yàn)貨，等他點(diǎn)頭后，一旁的小廝才會(huì)封箱打包，另一旁的店鋪老板則用他那張三寸不爛之舌一個(gè)勁兒地向傅乾保證所有的藥材都是絕對(duì)的正品。
平日里還真看不出來，傅乾這家伙倒是蠻有幾分做生意的頭腦和派頭的。你看那扒拉著藥材的專業(yè)勁兒，和嗅著藥味的認(rèn)真勁兒，看得她直想給他瘋狂打call。
用戚家林的賭資購(gòu)買戚家的藥材，想想就覺得酸爽無比。她跟傅乾的計(jì)劃是去賭坊贏一千五百兩后回戚家商鋪拿藥材走人，卻沒想到碰到的那個(gè)冤大頭竟是戚家林，這緣分來得還真是擋也擋不住啊…
早知道戚家林那棵蔫黃瓜是戚家人，她就多敲些竹杠了。不過現(xiàn)在看著也算不錯(cuò)，最起碼目的已經(jīng)達(dá)成。
想到這里，她便興沖沖走上前去，拍著傅乾的肩膀道：“小乾乾，你這看著很上道?。俊?p> 傅乾轉(zhuǎn)過身，看著她那副故顯揶揄的表情道：“那是，我小時(shí)候可是在藥材堆長(zhǎng)大的，還真沒有我不知道的藥材，更沒有我識(shí)別不出的假貨。”說著還不忘扭頭看向一旁依依不舍地盯著那些藥材上車的店鋪老板。
那胖乎乎的老板一聽，忙口不對(duì)心地夸贊傅乾是火眼金睛的行家，他就是想以次充好也充不了。
待所有藥材都?xì)w位后，傅乾自懷中掏出一千兩的銀票遞于店鋪老板，老板核查無誤后便安排那些小廝一路護(hù)送他們到鳳凰鎮(zhèn)。
他們?cè)谶M(jìn)賭坊之前便來過一次，那時(shí)候賭坊老板開出的是一口價(jià)一千五百兩，不接受賒賬和分期付款，全款一次性結(jié)清?，F(xiàn)在卻只用了一千兩，還附帶小廝幫忙押送這樣貼心的售后服務(wù)，戚沐九不得不佩服傅乾的商業(yè)談判手段。
他剛剛說自己是藥材堆里長(zhǎng)大的，難道太傅府還經(jīng)營(yíng)藥材店這樣的行當(dāng)？但也不對(duì)呀，龍淵可是明令禁止官員經(jīng)商的。戚沐九決定過后再一問究竟，當(dāng)務(wù)之急是將藥材安全無虞地送回墉城，以遏制瘟疫的一再蔓延。
希望度亦琛已經(jīng)平安帶回神農(nóng)草，以解墉城在飲水方面的燃眉之急。也不知陸放雅怎樣了，是不是真如外界所言感染了瘟疫。而回去之后，她又將如何面對(duì)他昔日的救命之恩，并解釋清楚她現(xiàn)在女扮男裝的身份，這讓她很是神傷。這當(dāng)朝左相還真是一個(gè)讓她觸不及防的意外。
她與傅乾自鳳凰鎮(zhèn)連日趕至安州，中途幾乎就沒有休息過，精神看著都很頹廢。但二人在商議一番后，還是決定在客棧休息一個(gè)時(shí)辰后便連夜出發(fā)，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
她總覺得購(gòu)買藥材這件事上太過順利，有點(diǎn)古怪，但又說不出到底哪里古怪。
于是，午夜時(shí)分，戚沐九讓傅乾先照看好藥材，自己則一身夜行衣迅速奔向戚家。她可是從未見過“所謂”的父親和母親，借此機(jī)會(huì)，倒是可以熟悉一下，好為以后掩蓋身份找些像樣點(diǎn)的說辭。