艾塔黎亞建立在第二類元素之上。由于輝光物質(zhì)像是閃耀的星光，因此人們又將之親昵地稱為‘星輝’。
確切的說(shuō)，這是一片洋溢著星輝的海洋。數(shù)不盡的第二類元素充斥在整個(gè)世界之中，蘊(yùn)含著浩瀚如煙海一般的高維信息。
這里的所有一切皆由星輝（第二類元素）構(gòu)成，包括生命本身——甚至于它等同于生命。因?yàn)樗劳鰞H僅代表星輝在生命體內(nèi)的流失，而不是消亡本身。借助幾位神祇的力量——譬如醫(yī)護(hù)之神米萊拉、正義之光歐力、純潔少女愛(ài)紗與機(jī)運(yùn)眷者羅曼，在這個(gè)世界上人們獲得了多次復(fù)生的能力。
而直到體內(nèi)的星輝徹底熄滅，生命形態(tài)才會(huì)回歸本質(zhì)，真正歸亡并重新與世界同化。艾塔黎亞的原住民似乎早就了解這一過(guò)程，他們從哲學(xué)的角度來(lái)看待它，將之稱之為‘萬(wàn)物的歸宿’。
對(duì)于選召者來(lái)說(shuō)，過(guò)程幾無(wú)不同，但結(jié)局稍有差異。人類通過(guò)與輝光物質(zhì)的同調(diào)來(lái)獲取星輝，體內(nèi)星輝的多少等同于他們與世界同調(diào)的程度，當(dāng)完全歸零時(shí)選召者會(huì)被艾塔黎亞的星海所排斥，回歸實(shí)體形態(tài)并永遠(yuǎn)失去再次進(jìn)入的機(jī)會(huì)。
此外，由于艾塔黎亞星門本身亦是以恒輝物質(zhì)所構(gòu)建，所以即使是方鸻這樣的偷渡者，也一樣可以獲得少量的星輝。大約是正常選召者的一半還少一些。
不過(guò)對(duì)于選召者來(lái)說(shuō)，艾塔黎亞有一個(gè)絕對(duì)的禁忌。
即死寂區(qū)——
由于死寂區(qū)直接排斥輝光物質(zhì)，所以在這里死亡的選召者將無(wú)法溝通他們體內(nèi)的星輝，會(huì)被艾塔黎亞的星海直接排斥出世界之外。
方鸻做夢(mèng)都沒(méi)想到自己的第一次任務(wù)就會(huì)遇上這樣的場(chǎng)面，他好不容易才來(lái)到這個(gè)夢(mèng)想之中的世界，還沒(méi)真正展開(kāi)自己的冒險(xiǎn)之旅，難道就要永遠(yuǎn)地離開(kāi)？他腦子一時(shí)間有些亂，話卡在喉嚨里說(shuō)不出，只隱隱聽(tīng)到有人好像在叫他的名字，那聲音恍若從天邊傳來(lái)一樣，又帶些焦急。
“艾德！”
“艾德??？”
方鸻猛然之間反應(yīng)過(guò)來(lái)，才回過(guò)神那是絲卡佩的聲音。他好像一下子找回了自己，大喊道：“絲卡佩小姐，這里是——”
回應(yīng)他的是一聲驚呼。
“小心！”
方鸻楞了一下，下意識(shí)地抬起頭。
土丘上方不知什么時(shí)候多了一道黑影，撲了下來(lái)，巨力直接將他撲倒在地上。他聽(tīng)到一陣混合著喉音的低沉咆哮，一股混夾惡臭的腥氣撲面而至，才看清一張布滿雪白尖牙的巨口，腥紅的尖舌在顎垂下?lián)P起，帶著拉長(zhǎng)成絲狀的唾液向他一口咬來(lái)。
巨狼——方鸻心臟都差點(diǎn)停止了，這種生物有兩個(gè)亞種，森林巨狼生活在努林那瑞巨樹(shù)丘陵；荒原巨狼棲息在羅塔奧的奧古荒野之上。
這是一頭森林巨狼，銀色的鬃毛與巨大的體格就是它的標(biāo)志性特征，它不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。方鸻拼命用手伸手就托住那巨狼的下巴，這產(chǎn)生了一點(diǎn)作用，但手上也被尖利的牙齒和爪子割開(kāi)了好幾條口子，鮮血淋淋。
森林里傳來(lái)一聲唿哨。
巨狼忽然改變了策略，一口咬向他另一側(cè)脖子。
完了，方鸻心中一陣絕望。他這才明白為什么森林巨狼會(huì)出現(xiàn)在這里，因?yàn)閷?duì)方有德魯伊。一想到這里是死寂區(qū)，他又不知從那里生出一股子血勇，揮拳亂打，一拳打在了巨狼的眼窩里。
巨狼的尖牙幾乎都要咬開(kāi)了他的脖子，血流如注，在這千鈞一發(fā)之際吃痛地抬起頭，一爪子將他掃飛了出去。
背后是一段殘?jiān)?，上面布滿紫蘿，方鸻騰空而起撞在上面，痛得差點(diǎn)背過(guò)氣。他好不容易才緩過(guò)氣來(lái)，卻看那巨狼搖晃了一下碩大的腦袋，兩只焦黃色的眼睛在黑暗中幽幽發(fā)光，又向這個(gè)方向看了過(guò)來(lái)。
方鸻心中不由升起一股無(wú)力，就算他完好無(wú)恙再乘以十也未必是這頭巨狼的對(duì)手，何況現(xiàn)在。
那頭畜生一身光潔的銀毛完全張開(kāi)來(lái)，威風(fēng)凜凜，體型幾乎大了一圈，四足著地僅拱起的背脊就有接近兩米高，活像一頭壯實(shí)的公牛。
它呲牙咧嘴，喉嚨里回蕩著低沉的咆哮著。
這是攻擊的前兆。
方鸻只能撿起一塊燧石握在手中，他血液里就流淌著不服輸?shù)男愿?，不知何為引頸就戮。一道黑影從灌木叢中射了出來(lái)，一頭撞在那巨狼身上，帶著低沉的怒吼，將那畜生掀飛了出去。
是魁洛德，方鸻驚喜得差點(diǎn)叫出來(lái)。魁洛雙手舉劍，向下一斬，但那巨狼向后一滾，讓他一劍砍進(jìn)了厚厚的落葉之中。
“小……”方鸻激動(dòng)地張了張嘴，試圖提醒對(duì)方這里是死寂區(qū)，但喉嚨里像是有一團(tuán)破布，沙啞得發(fā)不出任何聲音來(lái)，急得他直哼哼。他依稀看到魁洛德與巨狼纏斗在了一起，略占上風(fēng)。
正在這時(shí)，森林幽暗處滑出了一道陰影，站到了魁洛德背后不遠(yuǎn)處。那人穿著一身臟兮兮的毛皮衣物，體格瘦高，生了一頭油膩的黑色長(zhǎng)發(fā)，陰沉的眼珠子深深地凹陷在眼眶里面，臉頰幾乎皮包骨頭，手上握著一把短劍，刀刃沉黑，無(wú)一絲光澤。
那是一把由奇異的鐵木打造的短刀，在努林那瑞，德魯伊們常用這樣的材料打造武器與盔甲。他出現(xiàn)得幾乎悄然無(wú)聲，魁洛德也毫無(wú)察覺(jué)。方鸻見(jiàn)狀心中焦急到了極點(diǎn)，不知從那里生出一股力氣從喉嚨里發(fā)出了聲音來(lái)，但正是此時(shí)他感到脖子一涼，一把利刃架上了他的咽喉，一只手捂住他的嘴巴，并使勁將他向后拖去。
方鸻只能焦急地發(fā)出低沉的嗚嗚的聲音。
身后縈繞著一股淡淡的氣味，有點(diǎn)像是卡普卡一帶原野的氣息，那里廣泛地生長(zhǎng)著許多薰衣草，帶著清淡的馨香。方鸻意識(shí)到鉗制住自己的人是個(gè)女人，那個(gè)女人用冰冷的刀鋒提醒他：“別亂動(dòng)——”
方鸻忽然雙手一把握住匕首，用盡全力將它扯開(kāi)。那女人嚇了一跳，沒(méi)預(yù)料到他如此剛烈，一時(shí)間竟然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。他指間鮮血淋漓，翻卷皮肉下幾乎露出森森白骨，乘對(duì)方手稍稍松開(kāi)，他張開(kāi)嘴一口向她手指猛咬下去。
他幾乎使出了全身的力氣，那女人痛叫一聲一把將他丟開(kāi)，“你屬狗的嗎！”她氣得大喊。方鸻血淋淋地張開(kāi)嘴，大喊道：“小心！”話沒(méi)說(shuō)完，便被當(dāng)胸踹了一腳，飛出去好幾米遠(yuǎn)重重摔在地上。
魁洛德這才驚覺(jué)，回過(guò)頭來(lái)，那個(gè)臟污的男人自然進(jìn)入他的視野。后者端著短刀如閃電般向他刺去，魁洛德反手一劍擋住他，刀劍交擊發(fā)出一聲尖利的顫鳴，灑出一片火花。
那德魯伊還想再進(jìn)攻，但橫里一箭射來(lái)，他的巨狼伙伴反應(yīng)極快，竟一躍而起一口將箭叼了下來(lái)，上下顎一合咬了個(gè)粉碎。
霧氣中絲卡佩握著長(zhǎng)弓走了出來(lái)，她身后跟著其他人——但已寥寥無(wú)幾，而且人人身上帶傷。絲卡佩看到這邊的情況一個(gè)箭步?jīng)_向方鸻。但那個(gè)女人反應(yīng)更快，她先一把抓住方鸻的頭發(fā)，將冰冷的匕首壓在他脖子上。
“這是你們唯一的煉金術(shù)士吧？”
絲卡佩一下止住了腳步?！拔医ㄗh你趕快逃?！彼行┱J(rèn)真地對(duì)那個(gè)女人說(shuō)道。
那女人正準(zhǔn)備說(shuō)什么，忽然地面微微一震。
方鸻不遠(yuǎn)處有一片積水的坑洼，他看得清楚，波平如鏡的水面上忽然蕩起了一圈圈漣漪。
那個(gè)德魯伊也楞了一下，一手安撫自己的巨狼，同時(shí)回頭向森林中看去。
方鸻瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，突然對(duì)那女人說(shuō)了一句話，他虛弱得嘴巴一張一合，但就是發(fā)不出聲音。
“什么？”那女人微微一怔，低下頭疑惑地看了他一眼?！拔艺f(shuō)小心眼睛——”方鸻小聲說(shuō)道，右手五指并攏，像游魚(yú)一樣向上一翻，手套上的銀軌咔咔一陣晃動(dòng)。上衣兜里發(fā)出嗡一聲輕響，飛出一道金色的光芒，直撞在她的眼眶上。
女人吃痛地低喊一聲，捂住眼睛，方鸻想也不想掙脫她向絲卡佩跑去?！霸撍溃 蹦桥丝毂粴馑懒?，她一只手捂著眼眶追過(guò)來(lái)想要一把抓住方鸻的后頸，但正是這個(gè)時(shí)候，地面忽然猛烈地晃動(dòng)了起來(lái)。
仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)地震，兩個(gè)人齊齊摔倒在地上。
那個(gè)看森林方向的德魯伊終于變了臉色，他不知道嘀咕了一聲什么；大概只有那個(gè)女人聽(tīng)清楚了這句話，她臉色慘變抬起頭問(wèn)道：“那東西怎么可能來(lái)這里，這不是還在遺跡的外圍？”
德魯伊一句話都沒(méi)多說(shuō)，只對(duì)她說(shuō)道：“快跑！”
說(shuō)著帶著自己的巨狼，頭也不回地消失在了森林中。
方鸻還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他剛好看到那個(gè)女人有些緊張地爬起來(lái)，似乎也打算逃走。但正是這個(gè)時(shí)候森林的地面忽然開(kāi)始猛烈地?fù)u晃了起來(lái)，所有人都立足不穩(wěn)摔倒在地上。
“到底發(fā)生什么事了？”方鸻忍不住聲音沙啞地問(wèn)道。
“那東西來(lái)了?！苯z卡佩扶起他，臉色有些蒼白低答道。
“那東西？”
話音未落，他就聽(tīng)到一聲驚叫。
那聲音是先前那個(gè)德魯伊發(fā)出來(lái)的——
所有人都下意識(shí)地向那個(gè)方向看去，然后便震住了。遠(yuǎn)處森林中竟傳來(lái)了一聲尖利的汽笛聲，彌漫的霧氣之中，一片巨大的陰影正在浮現(xiàn)。
方鸻不知應(yīng)該怎么形容自己看到的一切，他首先聽(tīng)到的是震耳欲聾的轟鳴聲，金屬彼此碰撞、齒輪彼此咬合發(fā)出的吱吱嘎嘎的巨響，然后是尖利的排氣聲，一道道白煙從那巨物體表噴出，融入彌漫的大霧之中。
一頭構(gòu)裝體‘巨獸’漸漸分開(kāi)這霧氣出現(xiàn)在了所有人的面前。
方鸻覺(jué)得那興許應(yīng)該是一頭千足蟲(chóng)——一頭由無(wú)數(shù)齒輪，卷曲的鐵皮與金屬的肢體構(gòu)成的龐然巨物，鋼鐵的骨架之下，是無(wú)數(shù)往復(fù)運(yùn)動(dòng)的活塞，規(guī)律地轟鳴著，帶動(dòng)數(shù)不清的肢足前后劃動(dòng)，如同一葉葉鋒利的金屬刀刃，推動(dòng)它飛速前進(jìn)，參天古木在它龐大的軀體下猶如牙簽一般脆弱，被撞得干折枝斷。
密密麻麻的管道網(wǎng)絡(luò)，延伸至這頭巨獸的背部，在那里從背甲下伸出密密麻麻的排氣煙道，形成猙獰恐怖的森林。四對(duì)閃爍著紅光的復(fù)眼，霧燈一樣穿透了彌漫的林霧，落在在場(chǎng)每一個(gè)人身上。
方鸻不知道這算不算是魔導(dǎo)器，但他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)形態(tài)的魔導(dǎo)器。
周圍的空氣似乎變得更加寒冷了，連樹(shù)木上也紛紛結(jié)了一層薄薄的白霜。
巨獸忽然之間昂起頭來(lái)，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嗚咽聲——那是汽笛的轟鳴。它張開(kāi)布滿齒盤的口器，方鸻這才注意到它下顎邊掛著一片油膩的毛皮，上面還粘滿了血跡，似乎正是先前那個(gè)德魯伊的衣物。
在口器的下方，有三并列的噴口，上面還冒著絲絲白煙。他忽然面色大變，喊道：“快躲開(kāi)！”
但已經(jīng)晚了，一聲尖嘯，三道白色的霜箭好像是利箭一樣射了出來(lái)。只有絲卡佩一個(gè)人來(lái)得及向前一滾，霜箭掃過(guò)人群，留下三四具冰雕。
所有人不由得感到頭皮發(fā)炸，“快，躲到建筑里面去！”有人喊了一嗓子，眾人這發(fā)現(xiàn)身后不遠(yuǎn)處就是一片殘存的遺跡建筑，連忙紛紛避入其中。
絲卡佩也扶起方鸻，跟著走了進(jìn)去?？宓伦咴谧詈竺?，但沒(méi)過(guò)多久那個(gè)銀之翳的女人竟然也跟了進(jìn)來(lái)——整個(gè)森林似乎都在轟鳴——方鸻回過(guò)頭去，看到后面升起的滾滾煙塵，才明白那鬼東西竟然也鍥而不舍地追了過(guò)來(lái)。
“那究竟是什么鬼東西？”方鸻不禁看呆了，“……塔拉之刃？”
“那要是塔拉之刃，彩虹同盟早就灰飛煙滅了?！苯z卡佩苦笑道，苦中作樂(lè)的調(diào)侃了一句。然后她又忍不住詛咒了一句：“那些該死的大公會(huì)的人肯定早知道這一切，只把我們當(dāng)做炮灰而已。”
魁洛德聞言，忽然將劍一橫，攔在那個(gè)銀之翳的女人面前：“想死還是想活？”
那女人像看瘋子一樣看著他，差點(diǎn)氣笑了：“你瘋了？你們加起來(lái)也不是我的對(duì)手！”
“的確，”魁洛德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是拖你一起下水還是沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 那女人楞了一下，回頭看了看那頭正在逼近的滾滾煙塵，忍不住氣得跺了跺腳：“好吧，你究竟想干什么？”
“告訴我們那是什么東西，這里究竟是什么地方，你們究竟在找什么？”魁洛德言簡(jiǎn)意賅地答道。
“沒(méi)時(shí)間說(shuō)那么多了！”那女人大喊一聲。
“我們可以邊走邊說(shuō)?！?p> “成交。”
魁洛德這才回過(guò)頭去，對(duì)剩下寥寥無(wú)幾的幾個(gè)黎明之星的成員說(shuō)道：“留下兩個(gè)人來(lái)引開(kāi)它，其他人跟上隊(duì)伍?！?p> “等下，”方鸻終于插上了話：“不能那么做，這里是死寂區(qū)，魁洛德先生?！?p> 魁洛德楞了一下，面色變得極為難看。絲卡佩甚至忍不住爆了一句粗口：“狗娘養(yǎng)的杰弗利特紅衣隊(duì)，早知道他們不安好心！”其他人也跟著罵了起來(lái)。
但片刻之后，魁洛德還是看向決定留下的那兩人。那兩人一個(gè)是戰(zhàn)士，一個(gè)是游蕩者，兩人只對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)頭向那個(gè)方向迎了過(guò)去。
方鸻有些吃驚地看著這一幕。
“我們不是沒(méi)在死寂區(qū)戰(zhàn)斗過(guò)，”絲卡佩看了看他，低聲說(shuō)道：“犧牲兩個(gè)人總比全部都留在這里的好，這就是團(tuán)隊(duì)。另外你不是要前往第二世界嗎，我提醒你——大陸橋上只有死寂區(qū)。”
方鸻不由啞然。
“說(shuō)吧，那是什么東西？”這時(shí)魁洛德才回過(guò)頭問(wèn)那個(gè)女人道。
“那是守護(hù)者，古代煉金術(shù)士的智慧結(jié)晶，確切的說(shuō)是努美林精靈的遺產(chǎn)。”
“你們的目標(biāo)就是爭(zhēng)奪這個(gè)東西？”
“除非我們瘋了，”那女人翻了個(gè)白眼，“守護(hù)者是古代龍騎士的一類，但是它們的控制水晶已經(jīng)被銷毀了，只遵照最后一個(gè)得到的命令，攻擊一切妨礙它執(zhí)行命令的生物。”
“那它的命令是？”方鸻忍不住問(wèn)了一句。
“這是公會(huì)機(jī)密，我可不能告訴你們?！蹦桥舜鸬馈?p> 魁洛德看了她一眼，也沒(méi)強(qiáng)求。
而方鸻這時(shí)候才開(kāi)始感到疼痛，身上的傷口無(wú)一處不痛，但最劇烈的是手上鉆心的劇痛，痛得他哼哼起來(lái)。“忍著點(diǎn)，”絲卡佩柔聲說(shuō)道，她沒(méi)好氣地看了看那個(gè)女人。
那女人看了看自己沾滿鮮血的匕首，再看了看方鸻不像樣子的雙手，忍不住有點(diǎn)不好意思?！安还治?，”她有些沮喪地答道：“我沒(méi)想要對(duì)一個(gè)生活職業(yè)做什么，只是沒(méi)想到他居然那樣……”
方鸻沒(méi)好氣地看了這女人一眼。
但正是這個(gè)時(shí)候，眾人忽然看到先前離開(kāi)的那個(gè)游蕩者又跑了回來(lái)。他一臉驚恐地對(duì)魁洛德喊道：“團(tuán)長(zhǎng)，我們引不開(kāi)它！”
“什么意思？”魁洛德一愣。
他馬上就明白這話是什么意思。
轟隆一聲巨響，不遠(yuǎn)處的一座建筑物忽然整個(gè)坍塌了下來(lái)。煙塵彌漫之中，那個(gè)構(gòu)裝巨蟲(chóng)的巨大的腦袋出現(xiàn)在了那個(gè)方向上。不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，方鸻總覺(jué)得這恐怖的玩意兒八道燈柱一樣目光都集中在自己一個(gè)人身上。
“這是怎么一回事？”魁洛德顯然也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，小聲問(wèn)那個(gè)女人。
誰(shuí)知那女人更加茫然，臉色慘白地?fù)u了搖頭道：“我也不知道，這東西平時(shí)從來(lái)不會(huì)離開(kāi)遺跡內(nèi)層區(qū)域，它今天像是發(fā)瘋了一樣……”
“艾德。”
方鸻忽然聽(tīng)到絲卡佩叫他的聲音。
絲卡佩直勾勾地盯著他的背包，問(wèn)道：“你背包里面是什么東西在發(fā)光？”
……