大佬們還是能保留顏面的，但是朝堂百官就不一樣了。消息傳開后，大理卿鄭善果第一個(gè)上奏，要求調(diào)查楊崇的西域之行。鄭善果可不是一般的人，五姓七望中滎陽(yáng)鄭氏的代表，以清廉著稱，剛剛在官吏考核中，與武威太守樊子蓋并列第一，隋煬帝賞賜黃金百兩、物品千緞，遷大理卿，圣眷正隆。
大理卿本來就負(fù)責(zé)刑獄案件審理，鄭善果也沒有給楊崇亂扣帽子，僅僅是要求調(diào)查，合情合理，就是楊雄等人也感覺不好阻攔。宇文愷隨即上書，因?yàn)樯眢w不佳，要求辭去工部尚書和將作大匠職務(wù)，回去休息；左仆射蘇威立即建議同意宇文愷辭官，一時(shí)大殿上寒氣逼人，在衛(wèi)玄的反對(duì)下，隋煬帝楊廣最后同意宇文愷辭去工部尚書一職，保留將作大匠的職務(wù)，回去修養(yǎng)一個(gè)月。
衛(wèi)玄開始還覺得宇文愷失策，把一件小事變成保守派和改革派的對(duì)壘，等中樞拿出調(diào)查楊崇大員的名單，衛(wèi)玄真是有點(diǎn)驚愕。三位大員分別是右光祿大夫牛弘、起居舍人虞世南、內(nèi)史舍人韋福嗣，三人都是中間派，深受隋煬帝信任的大臣；由此可見，中樞對(duì)楊崇調(diào)查一案的重視和擔(dān)心。
太仆卿慕容悉達(dá)被授權(quán)負(fù)責(zé)汗血寶馬一事。文帝時(shí)期，康國(guó)曾獻(xiàn)過一匹千里馬獅子驄，鬃毛垂地，捷足先登，朝發(fā)西京，暮至東洛，但是汗血寶馬來大隋還是頭一遭；慕容悉達(dá)嘴都樂的合不攏，訓(xùn)斥手下太仆寺人：“你們一定要把事情做好，再玩忽職守，不用圣天子開口，我把你們一個(gè)個(gè)都送到大理寺問罪?！?p> 太仆寺下各種監(jiān)官一千五百人，文帝年間，隋文帝楊堅(jiān)派親衛(wèi)大都督屈突通去隴右檢查群牧，得知太仆寺隱匿馬二萬(wàn)馀匹；隋文帝大怒，要不是屈突通再三勸諫，太仆卿慕容悉達(dá)和諸監(jiān)官一千五百人全部得死。慕容悉達(dá)自然清楚，不存在隱匿一事，完全是自己手下玩忽職守，到隴右的人光顧上吃喝玩樂，沒有認(rèn)真統(tǒng)計(jì)。
慕容悉達(dá)也清楚，隋文帝楊堅(jiān)當(dāng)時(shí)要?dú)⒆约杭兇饩褪亲鼋o別人看的，要不然就憑屈突通，是救不了這一千五百人的；但是現(xiàn)在的隋煬帝楊廣不一樣，要是汗血寶馬出了事，真能拿自己的腦袋祭馬。所以楊崇的隊(duì)伍剛剛到長(zhǎng)安，慕容悉達(dá)就在第一時(shí)間趕去了，把兩匹汗血寶馬和曹對(duì)和阿布、獨(dú)狐延壽三人一起要到太仆寺。
史大千等人自回太子府，楊崇剛剛在驛館安排好統(tǒng)葉護(hù)，還沒來得及去禮部交差，就被早已等候的長(zhǎng)安縣令屈突蓋帶回了縣衙，屈突蓋是名將屈突通的弟弟，以方正嚴(yán)肅聞名，不畏權(quán)貴，不徇私情，和屈突通一樣出名，長(zhǎng)安人編謠：“寧食三斗艾，不見屈突蓋。寧食三斗蔥，不逢屈突通?！?p> 楊崇大叫道：“屈突蓋，我現(xiàn)在還是使節(jié)，代表天子行事，你想干什么？”
屈突蓋笑道：“楊大人，你以為我喜歡干這種事，我也是沒辦法，現(xiàn)在右光祿大夫牛弘、起居舍人虞世南、內(nèi)史舍人韋福嗣三人占著我的縣衙，我的人全被趕出了大堂。等回去后，我也是和你一樣在堂下，我做筆錄。”
楊崇一愣，問道：“出事了？”
屈突蓋收斂笑容道：“是不是出事，主要看你，不是看我?！?p> 楊崇便不再問，和屈突蓋來到縣衙，整個(gè)大堂上真的只有三位高官，牛弘老成內(nèi)斂，虞世南瀟灑飄逸，韋福嗣認(rèn)真嚴(yán)肅；大堂外三步一崗，五步一哨，就連衙役都不得靠近。楊崇和屈突蓋上前行過禮，牛弘就讓楊崇把西域之行說一遍，楊崇就從頭到尾說了一遍，屈突蓋坐在一旁筆錄。
楊崇說完，牛弘就問了第一個(gè)問題：“你為什么要擅自走石國(guó)那條路線，就算有危險(xiǎn)，你的氣節(jié)何在？”
牛弘，本姓裛，字里仁，安定鶉觚人，北周時(shí)，就專掌文書，修起居注。隋文帝即位后，授散騎常侍、秘書監(jiān)，進(jìn)爵奇章郡公；開皇三年，拜禮部尚書，請(qǐng)修明堂，定禮樂制度，修撰《五禮》百卷，人稱大雅君子；越國(guó)公楊素憑著才氣和富貴看不起人，唯有看見牛弘，始終態(tài)度尊敬。
牛弘的問題也不簡(jiǎn)單，楊崇要是答不好，就算朝廷這關(guān)過了，楊崇的名聲也算毀了，一個(gè)沒有氣節(jié)的人，能做什么？楊崇不急不躁地問道：“牛大人，西突厥可是我們的屬國(guó)？我作為宗主國(guó)的使節(jié)到屬國(guó)去要求協(xié)助，就是沒有氣節(jié)？如果這也算沒有氣節(jié)，那下官就不明白了，大人眼中的氣節(jié)是什么？”
牛弘是個(gè)性格寬厚的人，曉得楊崇的問題是一個(gè)都沒問錯(cuò)，大隋再怎么和西突厥互相爭(zhēng)斗，表面上還是宗主國(guó)和屬國(guó)的關(guān)系。牛弘淡淡說道：“氣節(jié)就在心中，志士不飲盜泉之水，廉者不食嗟來之食?！?p> 楊崇施禮笑道：“下官承教了，那范曄寫的書能看嗎？”
牛弘怔住了。范曄確實(shí)才華橫溢，元熙二年，劉裕代晉稱帝，范曄應(yīng)招出仕，任彭城王劉義康門下冠軍將軍、秘書丞；后來，因得罪劉義康，被貶為宣城太守，于是范曄投靠始興王劉浚，官運(yùn)亨通；但元嘉二十二年，掌握禁軍的范曄又與劉義康謀反，事發(fā)被誅，時(shí)年四十八歲。
范曄做官的途徑哪有氣節(jié)可言，但是《后漢書》與《史記》《漢書》《三國(guó)志》齊名，是讀書人必讀的史書。而“志士不飲盜泉之水，廉者不食嗟來之食?！逼欠稌蠒械拿?，楊崇言下之意就是范曄說的一套，做的一套；牛弘再想到自己從周到隋，頓時(shí)一聲暗嘆，漫步走出大堂。
韋福嗣三人自然曉得楊崇是置絕地而后生，根本不會(huì)再管什么忌諱和底線了，虞世南問道：“楊崇，事當(dāng)權(quán)變，我們理解，但是你不應(yīng)該把統(tǒng)葉護(hù)帶回長(zhǎng)安，這是越權(quán)了，說重一點(diǎn)，逾制，外使來朝，應(yīng)該先告訴禮部，圣上允許才能成行?！?p> 楊崇點(diǎn)頭道：“大人所言即是，我本來是想向禮部解釋的，結(jié)果被屈突大人帶到這里來了，要不我先向大人說一下內(nèi)情？”