對于農(nóng)耕民族來說，冬日屬于農(nóng)閑季節(jié)，發(fā)兵不誤農(nóng)時；而對于游牧民族來說，冬日物資匱乏，則須搶掠度日——所以從秋收直到春播這幾個月間，長途遠征和大規(guī)模戰(zhàn)役的爆發(fā)都相對頻繁。
這一年的冬季也是如此，晉軍五六萬受命北伐，直取河南，謀復洛陽，并且援救身在長安的皇帝司馬鄴，胡漢相國、大單于劉粲亦率七八萬軍南渡黃河抵御。與此同時，還有數(shù)場規(guī)模略遜于此的戰(zhàn)役，在廣袤的華夏大地上陸續(xù)展開。
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