田邊昏迷了一天一夜，身上雖然沒有外傷，但驚嚇過度?？椬佣肆艘慌杷g了毛巾，卻看到田邊眼角有淚劃過。
“你醒了？”
田邊微微點點頭，喃喃說：
“我還不如死掉……”
“別說傻話！”
“大家現(xiàn)在都看不起我了吧？”
“沒那回事，你很勇敢，大家都知道。”織子安慰田邊道。事實上，整個村子現(xiàn)在愁云慘霧，根本沒空去關心活下來的孩子。
知道織子為了安慰自己而編謊，田邊感覺好受了些，他艱難地支起身子。端起粥自己喝起來。
右都統(tǒng)蒙達勒手上纏著棉布，站在一個臨時工棚里看著工匠修復僅存的回回炮。生怕兀速臺再使奸計，他執(zhí)意把這臺回回炮拉到前線再修。韓少龍被打瞎了一只眼睛，這會兒，他和其他工匠一樣的短打扮。這種回回炮是西域回子阿老瓦丁和亦思馬因獻上的。利用杠桿，可以把巖石拋出幾十丈遠，沖擊力可以擊破墻磚。當年苦圍襄樊七年，進退不得，得虧送來此炮，方才破城。但制造工藝密不外傳，即使懂得一點皮毛的匠人，也被留在大都禁止出境。韓少龍駐守襄陽時，繳獲過一臺回回炮，細加研究試圖仿制。所以他是懂修理的唯一人選，也只有蒙達勒知道這一點。
蒙達勒很擔心韓少龍和那些漢人工匠給他使絆子。但和普通的蒙古將領不同，他知道對于勞心者，只能先收其心。他思忖了一會兒，決定直擊韓少龍的軟肋：
“將軍忍辱投誠，鄙人明白是囿于家小，此等識時務的丈夫，深表敬佩?！?p> 韓少龍頓了一頓，沒接話，畢竟蒙達勒也是蒙古人，不可信賴。
“乞達歸國后，怕是又要叨擾尊夫人……”，看到韓少龍的痛處被戳中，蒙達勒趁熱打鐵：
“其實我大元上乘天命，天下人當感德懷恩。但白玉微瑕，總有些人草莽之氣未脫，有愧于我蒼狼白鹿之威德……”
韓少龍冷笑一下，停了下來，他想聽聽蒙達勒葫蘆里賣的什么藥。
“韓將軍也是朝廷棟梁，若汝之妻女尚不能安康，那還有何人愿為我大元霸業(yè)奔走？所以說，保我韓將軍的家事安康，就是保我大元軍政的安康。倘若有人反對，那就是對我大元不利”
“難不成，你要……”韓少龍停下了手里的活，蒙達勒喝退了左右，韓少龍直接點破：“鴿信上所言之清君側(cè)？是否將軍本意？”
“哈哈哈！”蒙達勒撫掌大笑，上前一步道：
“我就喜歡和聰明人說話。不過我的勝敗，就在這唯一的回回炮上。拿到日本第一勝，我才能得到軍功，才能幫將軍消心頭之患……”最后幾個字，蒙達勒越說越輕。
“但都統(tǒng)大人還是過于樂觀了。搶得日本的軍功，但還有大把的地方可以讓乞達扳回的呢?！?p> “哦，這我倒沒想到，還請將軍賜教？”
“放虎歸山，其患無窮！”
蒙達勒就是要引韓少龍自己把這句話說出來，
“在下不敢，但若能借刀殺人……”
“末將愿為那把刀！”韓少龍斬釘截鐵道。
“將軍若有意，我只能行個方便。只是，這可是死罪……”
“哈哈，韓某人上船之時，家人已批孝相送！”
“韓大人果然剛猛！”蒙達勒欠了欠身，取出隨身的馬奶酒，在蓋子里斟了一滿杯，舉頭喝掉半杯，然后遞給韓少龍，后者一飲而盡，兩人按宋禮相揖而辭。
現(xiàn)在，韓少龍是他的同盟了。當務之急是修好回回炮，然后再利用韓少龍除掉乞達。但蒙達勒明白，以他和韓少龍的手腕，遠遠不是兀速臺的對頭。對付王子，還需要從長計議。
在天皇敕令之前，各大名的援軍都已組織完畢。這些部隊穿行于各個番鎮(zhèn)之間，心懷鬼胎。來自本州的部隊聚集于下關，準備渡海。這些部隊來自十幾個大名，曾經(jīng)都互為敵友。但九州的藤田家頗為忌憚這支聯(lián)軍，以兵船不夠為借口，一直消極配合。各軍隊只能自己雇傭民船渡海，好在九州的漁民非常響應。一時間瀨戶內(nèi)海上帆影點點，好不熱鬧。
趁著好行情賺外快的漁民中，就隱藏了海賊九鬼。他和竹兵衛(wèi)家的寡婦——化名筑子——假扮成夫妻，往來運送軍官，刺探情報。他很清楚蒙軍船隊的規(guī)模，人家一天送來的兵就相當于日本這邊兩天渡海的數(shù)量，算上九州本來部署的部隊，最終蒙軍定會超過日軍。如果在夏季臺風來臨之前能把蒙軍圍困在九州，斷了后繼的補充，同時日本還能不斷從對馬海峽增兵，如此一來就有勝算。但看現(xiàn)在的進度，怕是撐不到夏天了……九鬼眉頭緊鎖，心里暗罵：
“那些官老爺都在想什么呢！”
“死鬼！愣著干嘛！趕緊起帆！”在船尾掌舵的竹兵衛(wèi)寡婦打斷了九鬼。最終，只有這一對孤兒寡母跟著海賊離開了天草神宮。在船上干活的這幾天，竹兵衛(wèi)家的顯示出驚人的能耐，干練而且潑辣。九鬼很滿意這個搭檔，咧嘴一笑，伸手在筑子的屁股上捏了一把。竹兵衛(wèi)家的抄手打開了九鬼，怒目而視。是的，這個女人可以不顧俗見，但并不輕視名節(jié)。
這天夜里，九鬼正奇怪賭坊怎么都沒人了——筑子不讓他碰，九鬼也不想勉強，所以晚上都出來賭錢喝酒——一打聽，原來他們都去參加一個秘密會議了。雖然會議地點保密，但對九鬼來說根本不是難事，而且他很容易就混入了現(xiàn)場，召集者是漁民行會的頭目，參加的都是船老大。奇怪的是，在頭目邊上，還坐著一個眉清目秀的翩翩公子，一看就是個士族。
頭目清了清喉嚨：
“諸位，開會了，今天是要傳達一下藤田家的指示?！?p> 堂堂大名居然給草民下指示，會場里一下子就靜了。
頭目轉(zhuǎn)身向身旁的公子欠了欠身，繼續(xù)說：
“傳藤田家的指示，接下來的幾天，大家要積極配合本州的武士渡海，但也考慮到大家伙兒的生計，所以從明天起，所有船分成兩撥。一撥全天運兵，另一撥可以繼續(xù)出海捕魚，每三天輪換一次。”
下面響起了嗡嗡聲，
“武士給的錢多多了，我寧愿不捕魚，專門運兵！”
“放肆，國難當頭，還想著賺錢嗎？！”頭目厲喝一聲。
“藤田家吩咐了，今后不許收錢！”
底下一片嘩然。頭目繼續(xù)說：
“當然了，藤田老爺事后還是會補償大家的。再說了，現(xiàn)在海面上亂七八糟，太多船堵塞了碼頭，聚在一起反而航路不暢?！?p> 會場里的船老大們紛紛點頭稱是。然后，頭目開始安排分組的細節(jié)。
九鬼低下頭，雙手插在袖管里，暗暗撫摸袖珍算盤。這是他在運籌帷幄的神態(tài)?！疀]錯，現(xiàn)在的航線是很紛亂，但船老大都是熟手，雖然看上去雜亂無章，實際上每條運兵船的速度并不低?，F(xiàn)在要把運量減半，無論如何運兵的速度是更慢了。藤田家是想做什么？趁這個機會狠狠斬本州武士一筆不是很好嗎？難道是要調(diào)船去四國拉援助，以制衡本州？但這也太冒險了……’正思忖著，九鬼注意到頭目陪著公子準備起身離開了，他趕緊溜出去，守在馬廄邊，他想看看這個使者到底是誰派來的。
九鬼在馬廄等了一會兒，覺得不對，伸頭一看，馬廄里沒有官家的馬?！y道那個公子不是騎馬來的？’這更奇怪了，九鬼一路小跑到前門，人已經(jīng)走了，但九鬼認得地上的木屐印——住在這里的人只會穿草鞋，著木屐的一定是公子——一路跟去。跟到一個小碼頭，他遠遠看到了一條漂亮的小船，那個翩翩公子登上船，從裊娜的背影，九鬼料定這是個女人。女扮男裝的公子撩開船帳走了進去，通過縫隙，九鬼看到了一個年輕，消瘦，面色陰郁的男子，他的披甲上有藤田家徽……
回到窩棚，九鬼細細思量，覺得九州的兵力對比本就不樂觀，現(xiàn)在延緩運兵的策略居然是藤田本家傳達的。難道上面的貴族不想抵抗了？想來想去，他覺得遠遠離開這個九州才是上策。于是他吩咐筑子收拾東西。
“我不！我家男人死在這，我也死在這！”筑子堅決拒絕離開。
蒙達勒的探子不斷匯報日本增兵的消息，他倒是不慌不忙。對天守閣的多日觀察，他認為這種堡壘是防守的極佳武器。只要攻占一座城池，就能成為固若金湯的堡壘，而且，現(xiàn)在的他急需一個屏障。
另一邊，兀速臺親自督軍的先遣隊已經(jīng)登陸九州。乞達率領的主力就跟在一天半的路程之外。透過羽飛天眼，兀速臺知道北方的碼頭一直有大動靜，敵人的主力已經(jīng)逐漸積聚。而蒙古的軍馬還沒全部到位，現(xiàn)在必須要趁敵方陣腳未穩(wěn)，主動求戰(zhàn)，挫其銳氣。而且在野外作戰(zhàn)，軍團轉(zhuǎn)移方便。蒙達勒已經(jīng)被軍令限制圍攻要塞，只要把日軍主力朝那里一引，豈不是一箭雙雕？