0074 鹽梟之家

　　中正官缺席鄉(xiāng)議定品，以往并非沒(méi)有先例，或因戰(zhàn)亂，或因中正官個(gè)人原因。但因今天這樣生生被人言語(yǔ)逼退，不要說(shuō)吳興，哪怕整個(gè)三吳都是第一例！

　　場(chǎng)中這些人對(duì)于沈哲子和虞潭彼此間辭鋒較量，或許囿于自身才學(xué)，其中奧妙不能盡知。但觀察氣勢(shì)風(fēng)向，卻是能立身時(shí)下一個(gè)最基本的技能。

　　虞潭對(duì)沈家所抱有的惡意不加掩飾，而且其名望、家世、官位俱有優(yōu)勢(shì)，這也是眾人為何不看好沈家的原因，認(rèn)為沈家今次鄉(xiāng)議必將折戟于此，甚至有數(shù)家欲借虞潭聲勢(shì)以打擊沈家這個(gè)鄉(xiāng)土對(duì)手。

　　然而沈家反擊卻激烈的驚世駭俗，簡(jiǎn)直聞所未聞。但偏偏其反擊的理由在沈哲子口中道來(lái)，振振有詞，理?yè)?jù)強(qiáng)硬，而虞潭則完全落于下風(fēng)，乃至于最終敗退，甚至將主持鄉(xiāng)議之權(quán)拱手相讓給沈家！

　　強(qiáng)弱已是分明，勝負(fù)卻又如此出乎意料！一時(shí)間，眾人心內(nèi)波蕩不已，一方面有感于盛名之下其實(shí)難副，虞潭久負(fù)人望，辭鋒辯理居然不敵一個(gè)少年。

　　另一方面則是對(duì)沈哲子表現(xiàn)倍感驚艷，若少年是仰仗沈家江東豪首的武力以逼退虞潭，他們尚能理解，但卻完全從經(jīng)義道理取得完勝，讓他們深刻感受到這少年的不凡。

　　心中如此感想，眾人對(duì)沈哲子的態(tài)度友好再上一臺(tái)階，紛紛上前寒暄夸贊幾句。

　　沈哲子面帶微笑應(yīng)對(duì)著眾人的寒暄，并未因逼退虞潭而生傲氣。一方面是本性不受名利迷惑，另一方面則是心知這些人對(duì)自己或是高看一眼，但其實(shí)并不能影響他們對(duì)沈家的態(tài)度，該有的敵意并不會(huì)因此削減，一旦涉及到利益的爭(zhēng)奪，同樣不會(huì)手軟。

　　比如被自己痛揍三名族人的那個(gè)烏程嚴(yán)家家主，一面笑吟吟與沈哲子交談，另一面又感慨道：“哲子小郎經(jīng)義純熟，學(xué)理淵厚，難怪能得到紀(jì)國(guó)老青眼贊許，吳中瓊苞，此之謂矣?？上业冉袢諢o(wú)幸，不能戮力共為，將小郎君抬舉高位?！?p>　　這是在點(diǎn)明沈哲子年齡不足定品，同時(shí)將其與沈家其他參與定品的子弟分別開(kāi)。言外之意，沈哲子如此出色，多賴(lài)紀(jì)瞻，并不能因此而證明沈家家學(xué)昌盛。

　　其他與沈家有所敵視的家族聽(tīng)到這話(huà)，也紛紛附和，一面吹捧沈哲子，一面將其與沈家其他子弟區(qū)別開(kāi)。

　　古人在勾心斗角上的造詣，沈哲子已是頗多體會(huì)。且不說(shuō)眼前這些笑里藏刀之人，就連剛剛退場(chǎng)那個(gè)虞潭，臨走之際還是挖了一個(gè)坑，包括其認(rèn)輸退場(chǎng)本身都包含著深意。

　　沈哲子破題解義，田畝公器論將虞潭與本地家族的聯(lián)盟成功離間，虞潭就算再留下來(lái)主持鄉(xiāng)議，意義也已經(jīng)不大，反而會(huì)因?yàn)樽约涸趫?chǎng)，而造成吳興各家同仇敵愾的心理，對(duì)其隱有抵觸。

　　但虞潭一旦離場(chǎng)，階級(jí)矛盾不復(fù)存在，內(nèi)部斗爭(zhēng)又成主題。那早先與他聯(lián)合的幾個(gè)家族，對(duì)沈家的惡意不言而喻，虞潭退場(chǎng)便是在對(duì)他們宣告自己不玩了，他們?nèi)暨€想打擊沈家，就要自己上場(chǎng)憑自己的本領(lǐng)去做。

　　而且虞潭退場(chǎng)交待沈恪代為主持鄉(xiāng)議，本身就是一個(gè)陷阱。以門(mén)第論，武康姚氏清望要?jiǎng)儆谏蚣遥再Y歷論，烏程丘氏族長(zhǎng)也是舊吳活到現(xiàn)在的老人，以官位論，吳興雖無(wú)郡守，但烏程嚴(yán)氏那個(gè)族長(zhǎng)嚴(yán)平官居郡長(zhǎng)史，位高于沈恪。

　　這幾人都有足夠資格代為主持，虞潭統(tǒng)統(tǒng)不選，卻選了并無(wú)一項(xiàng)占優(yōu)的沈恪。其中韻意，不吝于提前為各家較量暖場(chǎng)預(yù)熱?？此婆趿松蚣遥鋵?shí)是又將之?dāng)[在了眾矢之的位置。

　　虞潭將中正的仲裁權(quán)拋出來(lái)，雖是被沈哲子逼到墻角迫于無(wú)奈，但何嘗不是要挑動(dòng)各家爭(zhēng)搶?zhuān)窟@幾家各有鄉(xiāng)土糾葛力量，關(guān)系到自家子弟前程乃至于整個(gè)家族名望，又豈會(huì)因?yàn)樯蛘茏友哉Z(yǔ)而有退避！

　　果然，虞潭離開(kāi)后不久，丘家那老家伙丘澄便倚老賣(mài)老先開(kāi)口道：“虞使君身懷小恙，我等忝為地主，當(dāng)為中正分憂(yōu)，不讓使君再勞神費(fèi)心。老夫癡長(zhǎng)，便如哲子小郎所言當(dāng)仁不讓?zhuān)c諸位共論我桑梓后學(xué)?！?p>　　沈恪聽(tīng)到這話(huà)，頓時(shí)有些不樂(lè)意，這主持仲裁權(quán)明明是自家由虞潭手中搶來(lái)，豈容這老家伙分一杯羹，當(dāng)即便開(kāi)口道：“丘公春秋勝于虞公，我們這些后進(jìn)，哪忍心再給你增加重?fù)?dān)?！?p>　　旁邊那個(gè)嚴(yán)平也點(diǎn)頭附和道：“中正缺席，郡府理當(dāng)分擔(dān)?！?p>　　“不知諸位要如何品鑒各家子弟？”姚家人位卑年淺，爭(zhēng)不過(guò)其他，便在旁邊冷笑道，言下之意，你們這些粗鄙武夫，有什么資格本領(lǐng)品評(píng)人才的優(yōu)劣？

　　眾人感覺(jué)受到侮辱，紛紛怒視姚家開(kāi)口那人，而后有人冷笑道：“可惜先前不聞姚君高論?！蹦氵B沈家少年都比不上，裝什么文化人！

　　什么叫狗咬狗兩嘴毛，看到眼前這一幕，沈哲子是深有體會(huì)。眼看著眾人圍繞這個(gè)鄉(xiāng)議主持權(quán)來(lái)爭(zhēng)搶?zhuān)ハ嘌哉Z(yǔ)攻訐，半點(diǎn)情面也不留。

　　爭(zhēng)論了將近半個(gè)時(shí)辰，這些人才總算勉強(qiáng)達(dá)成共識(shí)，夠資格列席的各家皆出一人，組成一個(gè)小圈子評(píng)審團(tuán)。

　　在人選將將敲定之際，沈恪轉(zhuǎn)眼一望站在旁邊看熱鬧的沈哲子，笑道：“我家哲子天授才具，乃是紀(jì)國(guó)老弟子，吳興俊彥翹楚，當(dāng)有一席之地?！?p>　　眾人聽(tīng)到這話(huà)，皆是一怔，心內(nèi)本想要反駁，但實(shí)在拿不出什么理由。畢竟是這少年將虞潭逼退，不讓其列席，總是說(shuō)不過(guò)去?？v有些許不愿，也只能答應(yīng)下來(lái)。

　　沈哲子加入后，這整個(gè)仲裁團(tuán)八個(gè)人，沈家交好者便占了四個(gè)席位。沈家兩人，長(zhǎng)城錢(qián)氏一人，原鄉(xiāng)呂氏一人。

　　錢(qián)氏雖受錢(qián)璯謀反牽連，但錢(qián)璯這一支錢(qián)鳳等族人遷居余杭，長(zhǎng)城本宗牽連不大，仍屬旺族。至于原鄉(xiāng)呂氏，則為舊吳酷吏呂壹后代，本為士族惡于各家，如今已成寒門(mén)。

　　而烏程徐氏，雖然頗有家業(yè)鄉(xiāng)望，仍不夠資格列于其中。

　　其他四個(gè)席位，武康姚氏、烏程丘氏、烏程嚴(yán)氏、臨安吳氏各一人，這四家皆對(duì)沈家懷有不同程度的惡意。

　　武康姚氏不必提，在武康縣簡(jiǎn)直被沈家壓得抬不不起頭來(lái)，只能固守舜帝血脈、文化傳承以自傲。丘氏是烏程大地主，吳氏臨安土豪。

　　其中比較引沈哲子注意的則是嚴(yán)氏，這一家是列席中比較另類(lèi)的一個(gè)存在。雖然落籍吳興，但其勢(shì)力卻在吳郡嘉興，乃是三吳之地首屈一指的大鹽家。

　　鹽業(yè)暴利，嚴(yán)氏之富不遜沈家，但家世卻過(guò)于不堪，累世無(wú)顯宦者，嚴(yán)平擔(dān)任郡長(zhǎng)史已是其家最高官位。家境雖然豪富，仍屬寒門(mén)之末。

　　嚴(yán)氏與沈家，仇隙最大，可追溯到數(shù)代之前。沈家曾于臨海開(kāi)辟鹽田，被嚴(yán)氏糾結(jié)部曲扮作賊人渡水破壞。后來(lái)嚴(yán)氏也于嘉興鑄錢(qián)，則被沈哲子老爹沈充于前年大殺一通，闔家泛舟海上方得幸免。

　　如此世仇，可想而知嚴(yán)氏對(duì)沈家之惡意之深，所以嚴(yán)氏對(duì)于打擊沈家也尤其熱心。沈家缺糧之患，除朱貢捅刀外，另一個(gè)大黑手便是嚴(yán)氏。其家累世制鹽，屯糧雖不多，卻自仗豪富哄抬糧價(jià)，以陷沈家。否則單憑一個(gè)朱貢，絕無(wú)可能對(duì)沈家造成如此嚴(yán)密封鎖。

　　正因如此，沈哲子剛才也尤其關(guān)照嚴(yán)氏子弟，足足擒下對(duì)方三名族人，其中那個(gè)被逼得眾目睽睽之下痛哭流涕者，便在其中。

　　眼見(jiàn)沈家一家之力，便占據(jù)過(guò)半席位，嚴(yán)平暗道不妙。他放眼望向其他對(duì)沈家有惡意者，最終視線(xiàn)鎖定朱貢，便笑道：“朱明府吳中高門(mén)，可列一席?！?p>　　聽(tīng)到這話(huà)，朱貢便笑逐顏開(kāi)。他雖然是個(gè)務(wù)實(shí)之人，但若能列席這種郡中盛事，對(duì)其而言也是一樁莫大榮譽(yù)。畢竟他這個(gè)吳郡朱身份略水，說(shuō)是那么回事，實(shí)際如何，大家各自心知，因此第一批席位壓根就沒(méi)有考慮到他。

　　“呵呵?！?p>　　沈哲子聽(tīng)到這話(huà)，乜斜朱貢一眼，旋即便翻翻眼皮望天。雖只區(qū)區(qū)兩字，在這古代同樣韻意深遠(yuǎn)，其中流露出來(lái)對(duì)朱貢的蔑視，實(shí)在意味深長(zhǎng)，足堪回味。

　　眼見(jiàn)此幕，朱貢老臉頓時(shí)漲成豬肝色，心中之羞憤如翻江倒海，對(duì)沈哲子的恨意又創(chuàng)新高。

　　而先前提議那個(gè)嚴(yán)平見(jiàn)沈哲子如此表態(tài)，面色也是微微一滯。

　　他領(lǐng)略過(guò)沈哲子辭鋒之雄健，見(jiàn)其流露出對(duì)朱貢不加掩飾的輕蔑，雖有不滿(mǎn)，但也不敢再固執(zhí)己見(jiàn)，免得自己再被這辭鋒如刀的小子奚落一番。畢竟他推朱貢出來(lái)，理由實(shí)在有些牽強(qiáng)。

　　如此，人選算是確定下來(lái)。

　　一行人再登項(xiàng)王臺(tái)上竹樓，至于各家子弟，則在項(xiàng)王臺(tái)下準(zhǔn)備自己的才藝展示。鄉(xiāng)議定品，背后雖然是各家力量角逐，但如果其人真有讓人無(wú)法忽視的才學(xué)，品級(jí)稍稍躍升些許，也是應(yīng)有之意。