當(dāng)然這一切對(duì)于黃昶等新弟子們來說還是太遙遠(yuǎn)了，擺在他們面前的當(dāng)務(wù)之急，乃是要盡快完成種種基礎(chǔ)訓(xùn)練，達(dá)到修煉法訣的要求，以正式踏上修仙之路——眼下他們都還只是在門外徘徊，根本沒資格上路呢。
穆師兄陳師姐那邊說得很清楚：入門第一年先打基礎(chǔ)，但這只是時(shí)間下限，卻沒有上限。如果在這一年之內(nèi)誰的內(nèi)功修煉不到位，達(dá)不到先天大圓滿之境，那即使?jié)M了一年之后，門派也不會(huì)傳授他道術(shù)法訣的，還得繼續(xù)筑基，直至達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)才行。
新弟子們受到門派重視，各種資源都傾力供應(yīng)，可門派對(duì)他們的壓力也并不小——西昆侖山每五年招收一次弟子，同樣對(duì)于門內(nèi)弟子每隔五年也會(huì)有一次考核，考核極為嚴(yán)格，若不能達(dá)到要求便會(huì)被遣送下山，門內(nèi)稱之為“大校檢”。其具體時(shí)間是在開山門招收新弟子的前一年，所以黃昶他們這批新入門的弟子就要吃虧一點(diǎn)，再過四年以后便會(huì)面臨著第一次大校檢考核。
對(duì)于黃昶他們這批剛剛?cè)腴T的青衣弟子，第一次考核的難度倒并不高，只要求正式進(jìn)入煉氣初期，亦即體內(nèi)要有法力存在，能夠施展出幾個(gè)法術(shù)出來，成為一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的修道者，便是達(dá)到要求了。聽起來似乎不難，可別忘了新弟子第一年里是不教法訣的，也就是說對(duì)于黃昶他們這一批人來說，實(shí)際上真正能夠修煉的時(shí)間只有三年。在三年之內(nèi)就要完成從普通凡人到一個(gè)修道者的轉(zhuǎn)變，即所謂“百日筑基，千日入門”——但這是用來形容那些天才的。對(duì)于資質(zhì)差一點(diǎn)的人，這個(gè)時(shí)間還是相當(dāng)緊迫。尤其是如果前期筑基時(shí)間過長(zhǎng)的話，真正修煉道法的時(shí)間只會(huì)更短，四年之后大校檢不合格，可就是直接遣送下山的待遇，那個(gè)誰都不能違背。
而如果通過了這一次的考核之后，后面時(shí)間就會(huì)變得寬松些。接下來是貨真價(jià)實(shí)的五年精修，在這第二個(gè)五年期內(nèi)弟子將身穿藍(lán)袍，藍(lán)衣弟子們的實(shí)力通常會(huì)在這五年中突飛猛進(jìn)，不過隨后第二次考核的要求也會(huì)變得更高更嚴(yán)——第二次考核除了需要查驗(yàn)?zāi)承┚唧w能力外，最主要是對(duì)弟子的綜合實(shí)力作出評(píng)判，其具體要求是破解一套陣法——要求試練弟子打過銅馬堂大陣。
銅馬堂乃是從當(dāng)年古昆侖山時(shí)期就流傳下來的，一套專門用于測(cè)試煉氣期弟子實(shí)力的高級(jí)法陣，陳師姐曾帶黃昶他們?nèi)⒂^過，從外面看起來只是一座普普通通的巨大廳堂，在入口處有一尊直立而起，奮蹄長(zhǎng)嘶的銅馬雕像，故而得名。但其內(nèi)部則另有洞天。一旦試練人員進(jìn)入之后，便會(huì)被傳送到各個(gè)不同區(qū)域，遭遇到種種不同情況，和黃昶他們先前上山時(shí)走過的“接引金橋”倒是有些相似。
不過銅馬堂里的試練可絕不僅僅是幻象騙人那么簡(jiǎn)單了，可以說在銅馬堂中的每一時(shí)，每一處，都好像接引金橋上最后那段刺藤血路一樣，是會(huì)真正給人帶來痛苦和傷害的。一方面其內(nèi)部會(huì)根據(jù)試練弟子的實(shí)力和特點(diǎn)，自動(dòng)匯集靈氣，生成相應(yīng)等階的幻靈對(duì)手與試練弟子較量——這些對(duì)手雖然是幻靈，卻是真正擁有殺傷力和破壞力的，而且肯定會(huì)比試練弟子的實(shí)力強(qiáng)一些，且都是針對(duì)著試練弟子的弱點(diǎn)生成，或是以大批數(shù)量取勝。另一方面，外界也可以把一些捕獲到的幽魂，靈獸，或是僵尸之類實(shí)體投入到陣法中，有時(shí)候甚至可以安排人員進(jìn)入陣勢(shì)參戰(zhàn)或主持，以增加對(duì)試練弟子的考核難度。
故此闖銅馬堂陣的難度極高，基本上試練弟子的實(shí)力如果達(dá)不到煉氣中期大成，甚或是接近煉氣后期的程度，就絕無可能過關(guān)。所以歷來接受試練的弟子都會(huì)被要求帶上特制符咒，一旦生命垂危便會(huì)被自動(dòng)傳送出陣，否則當(dāng)真有可能死在里面。
打過了銅馬堂的弟子，將會(huì)被授予“真?zhèn)鞯茏印泵?hào)，得到繼續(xù)在山上修煉，爭(zhēng)取進(jìn)階法元期的機(jī)會(huì)。也只有這批人才算真正是被承認(rèn)為西昆侖山道統(tǒng)的傳承者——象黃昶他們這種剛?cè)肷降闹荒鼙环Q為是“入門弟子”，雖然被允許在山上學(xué)習(xí)修煉，但就好像大學(xué)里招募的學(xué)生一樣，時(shí)間一到就要畢業(yè)。只有那些過了銅馬堂的人才能獲得留校機(jī)會(huì)，從此成為西昆侖山的正式成員。
當(dāng)然了，西昆侖山辛辛苦苦培養(yǎng)出來的弟子，也不可能隨意放棄掉——過不了銅馬堂，卻又不想下山的，倒也可以留在山上，等待五到十年之后的下一次大校檢時(shí)再去闖一回銅馬堂陣。不過在這段時(shí)間內(nèi)，宗門將不再無償提供其修煉所需的各種資源，他們需要通過為宗門執(zhí)行各種日常雜務(wù)，換取資源以繼續(xù)修練下去，這批人身穿灰袍，被稱為“執(zhí)役弟子”。
——十年學(xué)藝，這是西昆侖對(duì)一名弟子從初入門達(dá)到煉氣中期的時(shí)間要求，如果到時(shí)候過不了銅馬堂的話，要么下山為宗門執(zhí)行任務(wù)，要么留在山上擔(dān)當(dāng)雜役，總之就不能再無憂無慮的修煉了。對(duì)于修道者來說，百日筑基，千日入門，這兩條靠著西昆侖宗門的強(qiáng)大資源支撐，要做到其實(shí)還不算太難，但要在短短十年中修煉到練期中期甚至后期的地步，這個(gè)難度就相當(dāng)高了——當(dāng)今天下，在人世間出沒的修道士，能達(dá)到煉氣中期的已經(jīng)是其中翹楚，如果是在小門派里都能算得上中堅(jiān)力量了。而若是有煉氣后期的水準(zhǔn)，在人間基本上可以橫著走的。至于法元期？或者哪怕僅僅是煉氣大圓滿，在人間就已經(jīng)屬于擁有開山立派資格的宗師了。
而在西昆侖山上修行了十年的人，就算依舊過不了銅馬堂，其實(shí)力怎么也不可能低于煉氣中期了，西昆侖把下山標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定在這個(gè)階段，也算是比較符合實(shí)際的，至少可以確保他們的弟子在下山之后擁有足夠的自保能力，不易被人欺辱——這只是個(gè)說法。實(shí)際上西昆侖的弟子若和別派仙門有了沖突，同等階位較量的話多半是能占到上風(fēng)的，他們?cè)谕饷娌蝗テ圬?fù)人就挺好了。天下修士中，敢找西昆侖弟子麻煩的還真不多。
而宗門對(duì)下山的弟子也不是放任自流，他們將會(huì)作為西昆侖的外門弟子，被派遣到人間各處履行各種職司。西昆侖山在修仙界的地位可不僅僅是一所大學(xué)就能形容——這個(gè)巨無霸門派是整個(gè)修仙界的代表和縮影，其本身堪稱一個(gè)小小社會(huì)，兼具了學(xué)校，企業(yè)，銀行，礦山……必要時(shí)也可以充當(dāng)警察乃至于軍隊(duì)等多種職責(zé)。而所有這一切，都是需要建立起大量部門，使用大批人員去經(jīng)營和管理的。
這些部門的領(lǐng)導(dǎo)者通常都還是由來自宗門內(nèi)部的真?zhèn)鞯茏訐?dān)任，以確保大權(quán)不會(huì)旁落。不過真正辦事的人便是由諸多外門弟子充當(dāng)，比如當(dāng)年授予黃昶拜山令牌的那位仙師，他是專門負(fù)責(zé)在各地行走，在維護(hù)宗門聲望和利益的同時(shí)，還有一項(xiàng)重要職責(zé)便是選拔各地?fù)碛刑熨x的少年，授予其拜山門的權(quán)力，那便是一位外門弟子。
這些外門弟子在人間極受尊崇，生活享用遠(yuǎn)比山上的清苦日子要舒服得多，而且外門弟子今后并不是沒有機(jī)會(huì)繼續(xù)晉階了。只要他們能為宗門立下足夠功績(jī)，也一樣可以進(jìn)入內(nèi)門接受真?zhèn)?。如果能晉入法元期，則不再分內(nèi)門外門，全都同等享有宗門對(duì)于法元弟子的種種待遇。所以對(duì)于那些即將畢業(yè)的弟子來說，能闖過銅馬堂大陣，直接進(jìn)入內(nèi)門成為真?zhèn)鞯茏庸倘蛔詈?。一時(shí)進(jìn)不了也不必傷心失望，今后一邊工作一邊繼續(xù)努力就是。甚至有些自知實(shí)力有限，又講究實(shí)際的干脆在十年期滿后直接要求去外門，連銅馬堂都懶得打一遍了。
在黃昶看來這就是考研究生和找工作的關(guān)系，談不上誰好誰壞，前景如何還要看未來發(fā)展。不過他的這種想法在新弟子中并非主流，絕大多數(shù)西昆侖弟子都還是以進(jìn)入內(nèi)門為榮，自從知道“打過銅馬堂”在西昆侖山上所代表的意義之后，這幫小孩子連日常玩游戲都在叫嚷著“闖銅馬堂”了。
——這也算是某種潛移默化的思想灌輸吧。