歲月如梭，時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼間已是大觀三年，大宋朝中趙挺之雖早已被扳倒，且郁郁而終，可一波未平一波又起，蔡京一黨與何執(zhí)中、張商英等權(quán)臣明爭暗斗，官場上依然暗潮浮動(dòng)。
梁世杰牧守的大名府卻得一方清凈，兩年多的時(shí)間里在北邊的蕭家集更是樓榭頻起，熱鬧異常，車行的車夫吆喝著搬運(yùn)貨物，南來北往的商隊(duì)駐足歇息，更有小販、行腳旅客、賣藝武師、歌女優(yōu)伶等各式各樣的人在集鎮(zhèn)走動(dòng)，比起尋常莊縣集鎮(zhèn)，這里端的是繁華似錦。
打北面奔來幾匹疾馳的駿馬，到了集鎮(zhèn)口放緩馬步，馬兒悠悠踏蹄，在新砌好的石路上悠悠前行，為首的駿馬上坐的是個(gè)錦衣華服的青年，三十出頭的年紀(jì)，生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，他左右打量著周圍熱鬧的街道，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭暗贊。
那青年來到座茶樓前，讓手下把馬栓了，進(jìn)去尋個(gè)位置要了壺紫陽香茶，邊呷著邊瞧著對面車行中又駛出二十幾輛太平車，向北方駛?cè)?..
“好個(gè)蕭家集?！蹦乔嗄瓴蛔↑c(diǎn)頭道：“尋常集鎮(zhèn)間，何曾見過這番景象？”
那青年背后茶桌的一個(gè)莊戶聽見他言語，扭過身來，笑道：“這位公子是外地來的吧？咱們集鎮(zhèn)少東家的名頭，可是在大名府甚至河北兩路都是極響的！”
“哦？”那青年眉毛一挑，向那莊客抱拳道：“不曾途徑此處，也未識全貴地的英雄好漢，還望這位小哥告知?！?p> 那莊客聽那人問得彬彬有禮，他又是個(gè)好說東家西家閑事的，便灌了嘴茶水，潤了潤喉嚨，如說書先生般向那人娓娓道來：“當(dāng)年因蘇家滅門的案子，我們集鎮(zhèn)的少東家，和清河縣的武松武二郎哪怕被那九頭蟲構(gòu)陷，平白遭官府緝捕也要保那幸存下來的蘇家小姐周全，而后少東家當(dāng)街殺惡賊，大名府周遭百姓莫不贊聲好漢子！
合是善有善報(bào)，新上任的大名府尹梁中書徹查九頭蟲那廝與匪盜勾結(jié)、欺行霸市、貪污養(yǎng)奸....犯下那數(shù)不清的罪孽！后來梁中書不但從輕發(fā)落了少東家，哪怕遭充了軍，可在廂軍里又有哪個(gè)敢小覷？”
錦衣青年頷首笑道：“如此聽來，確實(shí)是個(gè)俊杰人物?！?p> “何止哩！”那莊戶說來了勁，想起他也是這蕭家集上的，便將胸脯挺得更高，接著又?jǐn)⒌溃骸叭缃裎覀兩贃|家手底下兩大侍讀‘謫仙’許貫忠，‘浪子’燕青，一個(gè)年紀(jì)輕輕便中了解試，是個(gè)極博學(xué)多才的，另個(gè)吹歌彈舞無所不精，還生得個(gè)玲瓏心竅，不論勾欄瓦舍、樓鋪倉行，和他打過交道的人沒有一個(gè)不喜歡他。
更不用說那‘一虎一豹一鶻子、一郎一將一公子’六大管事幫少東家打點(diǎn)大小事務(wù)，虎是‘病大蟲’薛永，是個(gè)槍棒好手，現(xiàn)任蕭府上的槍棒教師；豹是‘錦豹子’楊林，江湖上也是個(gè)有臉面的，做得鏢行總鏢頭；鶻子乃是‘青鶻子’蕭義，使得手好槍、熬得手好鷹，乃是蕭家集都保正，數(shù)百鄉(xiāng)勇都聽他號令；
郎是‘拼命三郎’石秀，雖年紀(jì)輕但一身武藝，帶彪人走榷場購馬匹牛羊，也是個(gè)精細(xì)的人物；將是‘石將軍’石勇，他本就是大名府市井里廝混時(shí)久的個(gè)地頭蛇，做得還是賭坊營生；公子則是‘鴟夷公子’楊序，當(dāng)年經(jīng)商被是被贊作指水為油、點(diǎn)石成金的人物，蕭家錢糧買賣，生意進(jìn)出都由得他來過問。
還有我們少東家可是大名府上和盧家的‘河北玉麒麟’盧俊義并駕齊驅(qū)的人物！還和大名府內(nèi)押獄院‘鐵胳膊’蔡福、‘一枝花’蔡慶熟絡(luò)，當(dāng)年鬧市上以一對拳頭生生打死五邪頭陀廣惠的‘灌江口二郎神’武松武二郎知道么？那可是和我們少東家拜把子的硬交情！”
錦衣青年微笑點(diǎn)頭，聽那莊客喋喋不休地講完，便說道：“此等人物如能得以拜會，實(shí)乃三生幸事?！?p> “嘿，恁地不巧，我們少東家家大業(yè)大，經(jīng)楊管事的手于大名府、宗城縣都有幾處生意，所以早在大名府購了處宅子，集鎮(zhèn)這邊多由少東家親信蕭義、蕭安打理?！鼻f客說罷，又上下打量番錦衣青年，說道：“我說這位公子，雖瞧你是個(gè)貴人，但我們少東家可是在留守相公面前說得話、和英雄豪杰拜得把、同押院節(jié)級攀得交情的人物，只怕人多事忙，不是誰都攀見得上的?！?p> 錦衣青年身后幾個(gè)隨從臉上作色，正欲開口罵那莊客，就見錦衣青年微微擺擺手，笑著對那莊客說道：“多謝小哥告知?！闭f罷他喚過茶博士付了銀子，說道：“多得是我請這位小哥的?！?p> “哎呦!多謝您了。”那莊戶笑臉目送那錦衣青年帶著隨從走了，正巧門口又進(jìn)來兩個(gè)那莊戶熟識的，他們一見那錦衣青年，登時(shí)臉色一變。
那兩人趕忙到莊戶旁坐了，急匆匆道：“好家伙！那奢遮的人物請你喝茶？你恁地有臉面！”
那莊戶納悶，欲問那錦衣青年是什么來頭時(shí)，他那相熟的貼耳邊已對他說了，他立刻張著嘴驚道：“我的爺咧！真是我有眼不識泰山了！這般人物當(dāng)然夠與咱少東家攀得上交情！”
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與此同時(shí)，坐落在大名府中的一處偌大的宅院中。
微風(fēng)徐徐，輕輕拂過宅院外排排楊柳搖曳飄舞，高聳的宅院內(nèi)有一片青灰磚鋪成的廣闊空地，空地中心朱筆飛舞，寫了個(gè)大大的“武”字，空地兩邊立著兩排支架，上面盡放著樸刀、腰刀、紅纓槍、白桿棍、春秋大刀等兵刃，在陽光的照射下鋒刃熠熠生輝，盡透著股蕭殺與威武。
蕭唐正站在演武場中心，他雙目微闔，漆黑如墨的頭發(fā)胡亂扎了個(gè)髻，淵渟岳峙，靜靜地矗立于這天地之間。比起兩年多之前，他的氣質(zhì)判若兩人，剛毅、粗獷，渾身透著股渾厚的男性魅力。
此時(shí)的他光著上身，露出身健壯結(jié)實(shí)的筋肉，在陽光照射下正映出古銅色的顏色，那強(qiáng)健的身體不帶一絲贅肉，寬闊的臂膀稍成個(gè)倒三角形，靜如山岳聳立，動(dòng)，則如猛火燎原。
蕭唐還請巧匠將一只神態(tài)滄桑沉穩(wěn)的狼頭正刺在胸口，又將青郁郁的狼頭紋在右肩，又刺了匹做奔騰沉噑狀的黑狼從肩胛一直延伸到左胸，背后再一只蒼狼攀崖哮月，刺青間更有流火黑炎紋路，打起赤膊來煞是彪悍威猛。
就如每日打熬筋骨不輟，始終使得自己體魄能夠面對任何磨難的鐵血軍人，這兩年多的修習(xí)練武，也無時(shí)無刻地不在磨練蕭唐的意志，他就如一把被磨礪過的寶刀，只等嗆啷出鞘，鋒利刃寒，狂舞嘯鳴！
蕭唐緩緩地睜開了眼睛，此時(shí)薛永、蕭義、石勇三人站成個(gè)三角形，將蕭唐圍在中間。薛永、蕭義二人手持著哨棒，而石勇持著一柄短棍，神色凝重，眼睛眨也不眨盯著蕭唐。
“薛永師傅、石兄、蕭義，請指教?！笔捥坪鋈粡埧谡f道。
薛永一聲清喝，掄棒搶攻上去，蕭唐望后一閃，恰逢斜側(cè)蕭義也趁機(jī)揮棒橫掃，薛永踮起步子，提棒又一下劈落，蕭唐雙腳一錯(cuò)，龍?bào)J虎步，身子堪堪避過二人合擊。
蕭唐身子旋轉(zhuǎn)，借著力道回身一掌擊出，身后剛趕至的石勇一驚，忙架肘格擋，“呯”的聲悶響，身子蹬蹬蹬倒退數(shù)步，不由地一屁股坐到地上。
薛永與蕭義一左一右，持棒再攻，蕭唐單掌朝薛永虛擊，驀地反身一飛腳蹬出，指南打北，正掃在蕭義肩上將他擊倒。薛永眼一花的功夫，蕭唐再一掌拍至，距離薛永的鼻尖不過幾寸的距離生生停住了。
“少主拳腳功夫果然進(jìn)展神速...”薛永慨然道：“我這點(diǎn)微末本事，已不夠看了?！?p> 蕭唐收了招，淡然笑道：“休恁地說，薛永師傅是我的起手槍棒師傅，蕭唐武藝進(jìn)展，也少不得薛永師傅操勞?！?p> 而蕭唐心里回憶起當(dāng)年和薛永過招時(shí)的慘狀，也不由感慨萬千，得了蕭老爹藏于密室的拳經(jīng)，以及蒙金臺和譚正芳兩個(gè)宗師指點(diǎn)過一段時(shí)日，再加上這兩年多日以繼夜的苦練，自己的武藝才終于有了現(xiàn)在的造詣。
不止是蕭唐的武藝，以往因?yàn)闄M行鄉(xiāng)里、跋扈頑劣而得的那“錦毛獒”的綽號，也已漸漸被人遺忘，現(xiàn)在因?yàn)槭捥颇樕线€留著充軍時(shí)刺的金印，依著神宗、仁宗時(shí)號稱武曲星下凡的名將狄青前例，有人喚他作“面涅郎君”；
而蕭唐由楊序打理經(jīng)商，生意紅火時(shí)似蕭老爹那般向孤老院、安樂坊等地捐濟(jì)錢財(cái)，樂善好施，恰逢京東西路濟(jì)州ZC縣有個(gè)押司聲名鵲起，被呼做“山東呼保義”，大名府周遭百姓聽罷，也喚蕭唐做“河北呼保義”；
而眾人叫的最口順的，卻是“任俠”，任俠蕭唐。
任俠者，尚義任俠、為氣任俠、使氣任俠，由先秦墨家所創(chuàng)，于當(dāng)年諸國廝殺血戰(zhàn)的亂世中替天行道，輕裘長劍、縱聲高歌，自由灑脫、鋤強(qiáng)扶弱。
每每想到別人這樣稱呼自己，蕭唐都不由苦笑著搖搖頭，別人看到的是他不畏強(qiáng)權(quán)惡霸，義送孤女、手刃權(quán)奸，可看不到他蕭唐依然要和權(quán)貴所達(dá)成的妥協(xié)。
如果蕭唐真的視王權(quán)如糞土，那么他現(xiàn)在就該隱居山林，或者嘯聚一方，而不是漸漸得到大名府留守相公梁世杰的重視，南貨北運(yùn)、行走榷場，梁世杰漸漸看重蕭唐的作用，而其實(shí)蕭唐也很清楚有多少朝廷用度為梁世杰中飽私囊。
可是.....現(xiàn)在的時(shí)機(jī)還不成熟，和朝廷對立，之后殺人放火受詔安？或者負(fù)隅頑抗，在靖康之難前內(nèi)耗大宋的國力？是否還有機(jī)會從朝廷內(nèi)部改變，而避免那大宋空前絕后的浩劫？
蕭唐并不清楚，所以眼前的路，還要走下去。
就在這時(shí)，庭院的大門大開，有兩個(gè)十五六歲大的俊朗少年正朝蕭唐走來，蕭唐展顏一笑，說道：“小乙，貫忠，你們回來了?！?