“我可以代黎晟去校場(chǎng)報(bào)道，只一個(gè)要求：黎家要厚葬我婆婆，若辦得不合我心意，我便去求見(jiàn)大王揭發(fā)黎晟舞弊和行賄兩起罪責(zé)。如若你等吃得消，盡管與我作對(duì)?！?p> 黎落平平淡淡的口氣，卻嚇得黎耀榮直冒冷汗，忙肅然勸導(dǎo)：
“小六你莫要亂來(lái)！周吳氏平白死了確實(shí)可憐，我不會(huì)苛待她！你能說(shuō)到做到，我便包你滿意！”
黎耀榮這鄭重其事的交易口吻，若放在以往，黎落或許會(huì)有傷感，可時(shí)至今日事已至此，黎落是麻木無(wú)感，無(wú)知無(wú)覺(jué)的。
黎耀榮應(yīng)允后，黎家眾人也無(wú)異議，黎落更無(wú)需再同她們糾纏不休，便請(qǐng)了那名小青年幫著把周吳氏抬回自己的小廂房。
一直到黎落消失在眾人的視線中，黎耀榮等人依舊呆愣在原地，還來(lái)不及消化這突如其來(lái)的起承轉(zhuǎn)折。姜慧倒沒(méi)有黎耀榮那般警戒，只認(rèn)為黎落不過(guò)是悲傷過(guò)度，才出于沖動(dòng)應(yīng)下了代替黎晟出征一事。
說(shuō)到反應(yīng)遲鈍，無(wú)人能與身材壯碩的黎永晴比肩，只見(jiàn)她拽了拽黎永晴的衣袖，面色詫異叨咕了一句：
“那丫頭莫不是瘋了？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，竟當(dāng)真同意了！噗——”
顯然，黎永晴姐妹二人都知道黎落的屈就并不明智，俱是一副笑話傻子的偷樂(lè)神情……
黎耀榮確實(shí)踐行了自己的諾言，周吳氏的喪禮雖不算鋪張搶眼，但也算操持的體面利索。黎落并未奢望黎耀榮會(huì)依照黎家老祖的喪葬規(guī)格去安排，既無(wú)奢望，就無(wú)從失望，所以黎落已然滿足。
說(shuō)起來(lái)，周吳氏出殯的那日，黎家還鬧出了一場(chǎng)小風(fēng)波：
黎落為周吳氏披麻戴孝，抱著牌位走在棺槨正前方，把周吳氏當(dāng)作親婆婆來(lái)送終。如此舉動(dòng)當(dāng)然招來(lái)姜慧一干人的不滿，她們不僅咒罵黎落是喪門星，更覺(jué)得黎落丟盡了黎家滿門的臉面。
兩伙人當(dāng)街對(duì)峙，場(chǎng)面極其難看。雖然在旁人的眼里——黎落為外人恪盡孝道稍有不妥；但姜慧一眾人堵著奔喪隊(duì)伍不讓前進(jìn)，卻愈顯刻薄寡恩。
黎落如何能允許周吳氏致死都不得清凈？且周吳氏一條繩索了結(jié)了自己，說(shuō)到底是不想被姜慧當(dāng)作打壓黎落的把柄，黎落又怎會(huì)任由姜慧等人得了便宜還來(lái)叫囂？
當(dāng)下，黎落不急不惱，更無(wú)精力與姜慧針?shù)h相對(duì)，瀟灑轉(zhuǎn)身后，黎落一雙勘破紅塵的清亮眼珠掃視著黎耀榮雇來(lái)的迎喪隊(duì)伍，一字一頓下著命令：
“眾人聽(tīng)令！右轉(zhuǎn)，直奔：日——兆——王——宮！”
姜慧一聽(tīng)這話，哪里還敢同黎落對(duì)抗，雙腿打著哆嗦領(lǐng)著她招來(lái)的一幫兒女，打哪來(lái)回哪去。雖然她咬牙切齒的模樣表現(xiàn)出氣急敗壞的憤怒，卻礙于黎落魚死網(wǎng)破的倔強(qiáng)而蹦不出一個(gè)詞。
通過(guò)那場(chǎng)無(wú)疾而終的較量，黎府眾人再不敢興沖沖跑去招惹黎落，即便是不慎偶遇，也客氣得一張臉快要笑出皺紋。連帶著府里的下人，見(jiàn)了黎落也是請(qǐng)安問(wèn)好、畢恭畢敬。
周吳氏的喪事耽擱了幾天，已然臨近校場(chǎng)點(diǎn)兵的時(shí)日。這幾日：黎落沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，經(jīng)常半夜醒來(lái)，對(duì)著空無(wú)一人的角落自說(shuō)自話，譬如：
“婆婆，我還不知曉您的名字呢！周吳氏……女子只有冠夫姓才會(huì)被人如此稱呼，我卻忘了向您打聽(tīng)——”
黎落那靈動(dòng)的神情，撒嬌的憨態(tài)，好似她眼前確實(shí)站著一個(gè)活人，而并非是她魔怔了一般自言自語(yǔ)。
黎落為周吳氏服喪期間，青兒、梅兒也被她安頓了去處，小廂房便只余她一個(gè)人郁郁寡歡。
那日幫襯黎落的小青年遇到過(guò)黎落幾次，發(fā)覺(jué)黎落一日比一日憔悴和清減，整個(gè)人的狀態(tài)也越發(fā)古怪。小青年心里悶悶地，卻再也幫不上忙。
黎落心中有恨嗎？
當(dāng)然恨！她恨不得一把火將黎家的一切都化作烏有。
可周吳氏彌留之際寫下的字卻時(shí)時(shí)刻刻提醒著黎落——不能恨。因?yàn)橛浐尢?，就?huì)忘了笑，婆婆和娘親會(huì)因此不安。
所以黎落努力摒除怨念，度日如年般的堅(jiān)持過(guò)來(lái)后——黎落的心境變得前所未有的豁達(dá)：當(dāng)初她答應(yīng)黎耀榮，不過(guò)是想借此逃離紛擾煩憂，哪怕因?yàn)檎鲬?zhàn)而身首異處，也好過(guò)終身都被困在黎家。
可她現(xiàn)在想通了：只要心中無(wú)一物，身處何方都不會(huì)惹上塵埃。所以黎落把自己即將奔赴沙場(chǎng)看作是一種全新的挑戰(zhàn)和體驗(yàn)——沒(méi)有替黎晟赴死一說(shuō)，也沒(méi)有逃離一說(shuō)，僅是去嘗試當(dāng)一回男子，如釋重負(fù)般輕松自在。
黎耀榮注意到黎落漸漸平穩(wěn)，一顆忽上忽下的心也隨之踏實(shí)不少。
嫪菁菁仍然接受不了自己的郎君是個(gè)懦夫，更不知該如何面對(duì)今后的黎晟，是故稱病賴在嫪家數(shù)日未還。
嫪升平端詳著悔青腸子的愛(ài)女，不禁板著一張臉訓(xùn)責(zé)：
“菁菁，彼時(shí)你心儀黎晟，我如何勸解你都不聽(tīng)，此番千愁百轉(zhuǎn)又是何苦？”
嫪菁菁躺在軟塌上不愿轉(zhuǎn)身面朝嫪升平，憋了半晌終究抽抽噎噎哭了出來(lái)：
“爹，女兒后悔，您一直盼望女兒幸福快活，可女兒就是過(guò)不去這道坎兒！堂堂男兒怎能臨陣脫逃？女兒不愿和鼠輩共度余生……”
嫪菁菁忍著哭腔向嫪升平倒苦水，誰(shuí)料嫪升平不僅不覺(jué)得嫪菁菁荒唐，反而深感欣慰：他欣慰的是嫪菁菁終于長(zhǎng)大了，懂得區(qū)分善惡好壞，并且明白擇一良偶的初衷并非是乍見(jiàn)之歡那樣簡(jiǎn)單。
可嫪升平?jīng)]有流露出自己的心聲，反而依舊沉著臉：
“菁菁，爹平素可沒(méi)有教過(guò)你遇事應(yīng)當(dāng)一味躲避，既然后悔，就必須直面它，更要思量出解決的辦法！”
嫪菁菁頗為詫異的轉(zhuǎn)過(guò)臉，猛地直起身，試探般詢問(wèn)：
“爹，你怎不罵我胡鬧？”
嫪升平聞言哈哈一笑，反問(wèn)道：
“誰(shuí)人沒(méi)有犯糊涂的時(shí)候？”
嫪菁菁破涕為笑，逗得嫪升平忍俊不禁。
父女倆嬉笑過(guò)后，嫪升平正色又道：
“你不想黎晟成為懦夫，便要告知他你欣賞鐵骨錚錚的男子漢，而非畏首畏尾的窩囊廢！若他聽(tīng)不進(jìn)去——?dú)Я诉@一紙婚約又有何妨！不要委屈自己！”
嫪升平給出的意見(jiàn)讓嫪菁菁醍醐灌頂般打起精神，更感恩自己有個(gè)果敢且疼她的父親?？赊D(zhuǎn)念一想，嫪菁菁又覺(jué)蹊蹺：
“爹，既如此，你當(dāng)初為何還要奉送半數(shù)家財(cái)去賄賂輔機(jī)？你明知女兒不喜貪生怕死之人，你不也瞧不起這樣的男兒麼？”
嫪升平挑眉嗔道：
“爹做任何事都是為了你——我當(dāng)時(shí)以為：你傾慕的就是毫無(wú)擔(dān)當(dāng)?shù)睦桕?，豈知你根本沒(méi)有看清他就著急嫁過(guò)去？”