眾多太監(jiān)與侍從守在凌云閣外無(wú)所事事，或坐或站，三五成群，低聲交談，就連專門負(fù)責(zé)維持秩序的禮官也放松警惕，隨意遙望，欣賞園中景致，忽然看到數(shù)名侍從從遠(yuǎn)處匆匆走來(lái)，眉頭不由一皺，這些勛貴子弟太不守規(guī)矩了，進(jìn)宮是盡職責(zé)，不是來(lái)游玩，皇帝還在聽(tīng)課，他們居然四處閑逛。
禮官瞇著眼睛仔細(xì)觀瞧，要看清對(duì)方的身份之后再?zèng)Q定如何處置，這一看不得了，發(fā)現(xiàn)其中一名侍從的服飾與眾不同，不是侍從常用的紫色，而是帝王的黃色，心中不由得大驚，再看一會(huì)，大驚變成了大恐、大惑。
不只禮官一個(gè)人發(fā)現(xiàn)異常，很快所有人都看到了從遠(yuǎn)處走來(lái)的皇帝。
沒(méi)人能理解這究竟是怎么回事，凌云閣里明明有一個(gè)皇帝，外面為何又走來(lái)一個(gè)？
直到大家看到太監(jiān)左吉跟在來(lái)者身邊亦步亦趨，終于明白這是真皇帝，忽喇喇全都跪下，禮官高聲道：“臣等參見(jiàn)陛下，陛下……”連他也不知道這種情況下該說(shuō)什么，只覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，眼中的天地都要顛倒了?p> 韓孺子目不斜視，匆匆從眾人中間走過(guò)，獨(dú)自進(jìn)入凌云閣，至于如何解釋，就交給左吉了。
與閣外眾人的驚訝、迷惑不同，凌云閣內(nèi)的兩名太監(jiān)都快急瘋了，樓上樓下地找了幾遍，房梁上、桌子下都看了，就是沒(méi)有皇帝的蹤影，又不敢出去求助，老太監(jiān)一邊找一邊抬手拍打年輕太監(jiān)，“死定了，這回死定了……”
韓孺子從兩人身邊走過(guò)，說(shuō)：“園景不錯(cuò)，你們也該去看看?！?p> 皇帝快步上樓，兩名太監(jiān)目瞪口呆，年輕太監(jiān)一下子坐倒，抱著老太監(jiān)的大腿，“我的媽呀……”
東海王伏案酣睡，老先生還在喋喋不休地講述宮、商、角、徵、羽的深刻含義，對(duì)皇帝的進(jìn)出好像一無(wú)所知。
韓孺子坐下聽(tīng)講，一點(diǎn)也不犯困，諸多疑惑此起彼伏。
護(hù)送皇帝前往勤政殿時(shí)，左吉明顯比平時(shí)恭順，幾度欲言又止，韓孺子相信，左吉今晚就會(huì)來(lái)找自己私下交談。
勤政殿里，大臣們向皇帝恭賀。
齊王落網(wǎng)了，他帶領(lǐng)少數(shù)親信與家人逃至海邊，打算乘船出海，可惜在最后時(shí)刻選人的眼光不怎么樣，齊王的三個(gè)兒子、兩名侍妾分別通過(guò)不同渠道向官府通風(fēng)報(bào)信，引來(lái)追兵。齊王想要自殺，被衛(wèi)兵按下，交了出去。
首逆被抓，齊國(guó)叛亂至此算是告終，太傅崔宏很快可以班師回京，由各地官吏繼續(xù)抓捕從犯，。
韓孺子更關(guān)心楊奉的去向，可是沒(méi)人提起他，如何處置齊王才是大臣最關(guān)心的問(wèn)題，而這要由太后決定。
太后大概是故意等皇帝到來(lái)，好讓自己的旨意無(wú)懈可擊，這時(shí)派出女官宣布她的決定：齊王逆天妄為，罪不容赦，敕令自殺，以庶民之禮埋葬，國(guó)除；齊王世子追隨逆父且無(wú)悔意，按律處罰；齊王其他幾個(gè)兒子，免為庶人；齊國(guó)吏民，受脅迫者無(wú)罪，主動(dòng)追隨齊王者抵罪，蠱惑齊王者皆領(lǐng)極刑，罪及三族。
對(duì)韓孺子來(lái)說(shuō)，這又是一課，首逆者齊王受到的懲罰并不重，甚至保住了幾個(gè)兒子，普通吏民也得到寬恕，唯有“蠱惑者”罪大惡極，不可原諒。
大臣們基本沒(méi)有異議，但是都覺(jué)得對(duì)齊王的懲罰太輕，與太后來(lái)回爭(zhēng)論。
韓孺子坐了一會(huì)，沒(méi)聽(tīng)到結(jié)果就被送回內(nèi)宮，由于下午要習(xí)武，他一般不回泰安宮，而是在御馬監(jiān)的一間屋子里進(jìn)午膳，這里的規(guī)矩少，服侍的人也不多，吃飯比較隨意，東海王是服侍者之一，其實(shí)是與皇帝同桌進(jìn)餐。
東海王已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了齊王落網(wǎng)的消息，一臉得意，“還是我舅舅厲害吧。哼，當(dāng)初我舅舅一時(shí)大意敗給齊兵的時(shí)候，還有人要將崔家滿門抄斬呢，這回沒(méi)話說(shuō)了吧，不知太后會(huì)封我舅舅什么官？”
現(xiàn)在還沒(méi)到論功行賞的時(shí)候，韓孺子將太后的旨意大致說(shuō)了一下，然后道：“‘法網(wǎng)恢灰，疏而不漏’，大概就是這個(gè)意思吧，那些蠱惑者的確最可恨?！?p> 東海王笑著搖頭，將嘴里的菜咽下去，“你太沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)了，你以為這就是寬大為懷嗎？”
“不是嗎？受脅迫的吏民無(wú)罪，只有追隨者和蠱惑者才受重罰。”
東海王連連搖頭，“朝廷嘛，總得做出寬大的樣子給天下人看，真到動(dòng)手的時(shí)候，下面的人誰(shuí)敢寬大？寬大就是對(duì)皇帝不忠。”
韓孺子很驚訝，“難道大臣們還會(huì)違背圣旨不成？”
“當(dāng)然不會(huì)?！睎|海王扒拉幾口飯，放下碗筷，“誰(shuí)是追隨者？誰(shuí)是蠱惑者？齊王說(shuō)要造反，你沒(méi)公開(kāi)反對(duì)，算不算追隨者？齊王打了一次勝仗，你跟著大家一塊祝賀了幾句，算不算蠱惑者？還有最重要的一句，‘罪及三族’，你沒(méi)事，可是你的某個(gè)多年沒(méi)來(lái)往的親戚參加了叛軍，還是會(huì)受到連坐。這種事有先例，不誅殺萬(wàn)人以上，就是相關(guān)大臣辦事不力，回朝會(huì)受處罰?！?p> “萬(wàn)人以上！”韓孺子震驚了。
“嘿，死再多人跟你也沒(méi)關(guān)系。”東海王起身伸懶腰，“上午睡得好，下午精神才足?！?p> 韓孺子與外界的接觸極少，因此對(duì)最終株連多少人不是很在意，他震驚的是朝廷旨意與實(shí)際執(zhí)行之間的偏差，太后顯然很了解這些“慣例”，因此草擬了合格的旨意，而大臣們的一些反對(duì)意見(jiàn)，其實(shí)是在揣摩太后的真實(shí)心意，等到具體執(zhí)行的時(shí)候，心里就大致有數(shù)了。
韓孺子忍不住想，如果自己果真執(zhí)掌大權(quán)的話，一定不是合格的皇帝，他需要楊奉那樣坦率直接的教導(dǎo)者，而不是一群只會(huì)背書(shū)的老朽，就連講課比較精彩的羅煥章，也沒(méi)有大用。
真能斗敗太后親自執(zhí)政嗎？韓孺子怦然心動(dòng)，畢竟他已經(jīng)邁出第一步，只是皇太妃的一句謊言讓他耿耿于懷。
下午的習(xí)武被消失了，沒(méi)有什么原因，皇帝被送回泰安宮，左吉護(hù)送，一進(jìn)屋就將所有人都攆出去，然后走到皇帝面前，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：“陛下受誰(shuí)指使？”
左吉想明白了，皇帝不可能自己發(fā)現(xiàn)“奸情”，必然是得到了幫助。
韓孺子知道什么是虛張聲勢(shì)，微笑道：“誰(shuí)能指使皇帝？左公稍安勿躁，朕又沒(méi)說(shuō)一定會(huì)將此事告訴太后，齊國(guó)戰(zhàn)事方平，需要太后處理的事情很多，朕也不想再給太后添麻煩?！?p> 左吉立刻就服軟了，心軟腿也軟，撲通跪下，哭喪著臉說(shuō)：“到底想要怎樣，陛下就明說(shuō)吧，奴才再也不強(qiáng)迫陛下行夫妻之道了，除非……除非……”
“除非太后下令?！?p> 左吉無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“放心，朕只是想與你聊聊?！表n孺子坐到椅榻上，居高臨下地看著跪在地上的太監(jiān)。
“聊什么？”左吉知道要聊什么，他早已悔恨萬(wàn)分，不該在仙音閣里泄露太后的秘密，可是當(dāng)時(shí)太慌張，沒(méi)管住嘴巴。
“太后手上的傷。”
“奴才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了……”
“朕要聽(tīng)詳細(xì)經(jīng)過(guò)，當(dāng)時(shí)是怎樣的情況？你是親眼看到，還是聽(tīng)別人說(shuō)的？”
左吉咬著嘴唇，半天沒(méi)說(shuō)話，韓孺子也不急，坐在那里安靜地看著他。
“陛下準(zhǔn)備得怎么樣了？”左吉終于開(kāi)口。
韓孺子微微一愣，沒(méi)想到左吉會(huì)問(wèn)出這樣一句話，平靜地回道：“只差一點(diǎn)證據(jù)?！?p> 這是一句含糊的回答，左吉按自己的思路理解，將心一橫，說(shuō)：“早在大臣們圍攻太廟的時(shí)候，奴才就知道太后堅(jiān)持不久，上官家勢(shì)單力薄，即使掌管了南軍，也不足以震懾群臣。陛下既然有心，奴才愿效犬馬之勞?！?p> 韓孺子的計(jì)劃是一點(diǎn)點(diǎn)地問(wèn)出真相，令左吉有所忌憚，結(jié)果這名太監(jiān)的反應(yīng)完全出乎他的意料，前一刻還在虛張聲勢(shì)，下一刻就表態(tài)愿當(dāng)先鋒。
跟齊王一樣，太后也信錯(cuò)了人。
“朕從來(lái)就不擔(dān)心外面的大臣?！表n孺子仍以虛言回之，究竟有哪些大臣站在皇帝一邊，他還一無(wú)所知。
“陛下在勤政殿折服齊王世子，同時(shí)也折服了諸位大臣，消息早已傳遍京城，大家都說(shuō)陛下聰明英武，必是一代圣君?！?p> 左吉開(kāi)始拍馬屁了。
韓孺子靜靜地聽(tīng)完，“告訴朕真相?！?p> “是?！弊蠹橘朐诘乜牧艘粋€(gè)頭，仰頭說(shuō)道：“那是今年二月二十三前后，思帝與太后大吵了一架，沒(méi)有外人在場(chǎng)，奴才也只是聽(tīng)到寥寥幾句，思帝離開(kāi)之后，奴才進(jìn)屋，看到太后手上流血，于是幫太后包扎。太后流淚，說(shuō)思帝不孝。幾天之后，思帝得了重病，月底就駕崩了?！?p> “這么說(shuō)你沒(méi)有親眼見(jiàn)到思帝動(dòng)手？”
“肯定是思帝啊，思帝剛走奴才就進(jìn)屋，太后手上已經(jīng)流了不少血，總不至于是自傷吧。”
“你沒(méi)撒謊？”
“奴才怎敢？只求陛下念奴才立過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)功勞，日后能給奴才留一條活路?！?p> “只要你不是首惡之人，朕不會(huì)追究?！表n孺子也學(xué)會(huì)怎么在話里留一手。
左吉沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，急忙道：“奴才不是首惡，奴才連協(xié)從都不算，思帝之死與奴才一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有?！?p> “太后為何要對(duì)親子下手？”
“奴才真不知道，不過(guò)太后與思帝一向不親密，完全不像母子，流言說(shuō)皇太妃才是思帝生母，當(dāng)初為了爭(zhēng)奪王妃之位，才讓給太后?！?p> 韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)提皇太妃，問(wèn)道：“太后不可能沒(méi)有幫手，你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)？”
“楊奉，肯定是楊奉！”左吉脫口而出，“思帝病重的三天，只有楊奉一個(gè)人在寢宮里晝夜服侍，御醫(yī)和貼身的太監(jiān)、宮女進(jìn)去待不了多久就會(huì)被攆出來(lái)，奴才一早就懷疑楊奉，只是沒(méi)有直接證據(jù)?！?p> 韓孺子不相信左吉的指控，可是的確有一件事不好解釋：楊奉忠于思帝，卻在思帝駕崩之后得到太后的信任。
見(jiàn)皇帝不語(yǔ)，左吉以為自己說(shuō)得不夠，馬上又道：“還有一名宮女，思帝的湯藥都是她送進(jìn)去的，就算不是從犯，也能知道點(diǎn)什么?！?p> ?。ㄇ笫詹厍笸扑]）