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“快遞進去吧！”有人說道：“江寧到此，兩千四百四十五里，四天工夫趕到，簡直是玩兒命！可不能在你那里耽誤了。”
“什么？‘八百里加緊’！那兒聽見過這個名目，可不是新鮮事兒嗎？”照規(guī)矩緊急軍報，遞外奏事處，轉(zhuǎn)內(nèi)奏事處，徑上御前。這樣層層轉(zhuǎn)折，奏折到安德海手里。
見安德海有不信之意，內(nèi)奏事處太監(jiān)不能不正色說明：“小的也問過外奏事處，沒有錯兒！還說江寧來的折差，為了趕限期，累得脫力了，從馬上摔了下來，昏倒在那兒?！?p> 內(nèi)奏事處的太監(jiān)有些著急，他不肯接那個黃匣子，所以催促著說道：“安公公，您就把匣子接過去吧！”等把黃匣交了出去，他又加了一句：“快往里送，別耽誤了！”
安德海正在不痛快，恰好發(fā)泄到他身上：“耽誤不耽誤，是咱家的事兒！”他偏著頭把微爆的那雙金魚眼一瞪，神情象個潑辣的小媳婦，“你管得著么？”
“小的告訴您的可是好話！這里面說不定，就是兩宮太后日夜盼望的好消息。要是耽誤了，您就不打算要腦袋！”安德海又驚又喜：“什么？你說，這是江寧克復的捷報？”
“反正是頭等緊要的奏折?！?p> 安德海倒細心了，問道：“怎么不是兩江總督出面奏報？”
“曾國藩在安慶，又不在江寧?！闭f完，內(nèi)奏事處的太監(jiān)回去了。
安德海到了長春宮后殿，輕輕叩了兩下門。等宮女開了門，安德海低聲說道：“得要請駕，有緊要奏折，非馬上回明不可?！?p> 那宮女也是面有難色，這時慈禧正在睡午覺呢。
但安德海已是長春宮的首領(lǐng)太監(jiān)，他的話就是命令，不敢不依，只好硬著頭皮去喚醒了慈禧太后。
“跟主子回話，安公公說有緊要奏折，叫奴才來請駕?！庇蓪m女伺候著洗了臉，她才吩咐：“傳小安子！”
安德海應召進入寢殿，望著坐在梳妝臺前的慈禧太后，把個黃匣子高舉過頂，直挺挺地跪了下去，低著頭說道：“主子大喜！江寧克復了！”
“你怎么知道？”冷冷的一句話，把安德海問得一愣，好在他會隨機應變，笑嘻嘻地答道：“主子洪福齊天，奴才猜也猜到了?！?p> “猜得不對，掌你的嘴。打開吧！”
慈禧太后看不到兩行，嘴角便有笑意了。只這樣吩咐：“你到‘那邊’去看看，如果醒了，就說請在養(yǎng)心殿見面?！?p> “還有，派人通知值班的軍機章京，去告訴六爺，說江寧有消息來了！”安德海答應著飛奔而去。
這三年來一直如此，凡事以“西邊”為主，“東邊”成了聽召。慈安太后不敢怠慢，但梳洗穿戴，也得好一會工夫，及至到了養(yǎng)心殿，慈禧太后也等了一會了。
先在西暖閣見過了禮，慈禧太后很平靜地說：“姐姐，好消息，江寧克復了?！?p> 慈安太后歡喜贊嘆地說：“皇天不負苦心人，曾國荃到底立了大功，也真虧了他！”慈禧太后的想法有些不同，她認為江寧的克復，不應該遲到現(xiàn)在。
曾國荃早就下了決心，要達直搗金陵的殊勛。四月里李鴻章收復常州，朝命進軍江寧會剿，李鴻章遷延不進，理由是兵士過勞，須得休息。
其實是不愿去分曾國荃的功。倘或沒有這些打算，會師夾攻，江寧早就該拿下來了。
慈禧太后憂形于色地說道:“仗是打勝了，收拾地方，安撫百姓，以后這副擔子還重得很吶！”但一時也無法跟她細談，此刻要召見細談的是軍機大臣。
“叫起吧！”她說了這一句，便即站起身來，略停一停，等慈安太后走到她旁邊，才一起緩步到了東暖閣，升上御座。
全班軍機大臣，早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦于未見原奏，不知其詳，內(nèi)城破了沒有？
心中疑惑陣陣??????
洪秀全雖已于四月下旬，服毒自殺，他的兒子，被“擁立繼位”的洪?，櫍稍塬@？尤其是偽“忠王”李秀成，此人雄才大略，不可一世。
如果他漏網(wǎng)了，太平天國便不算全滅。
一到養(yǎng)心殿東暖閣，恭親王首先稱賀。兩宮太后自然也有一番嘉慰之詞，然后把原奏發(fā)了下來。殿中君臣，殿外的侍衛(wèi)、太監(jiān)，一個個含著笑容，凝神靜聽。
慈安太后問道：“什么是內(nèi)城？”于是曹毓瑛，作了一番“進講”。他為兩宮太后指陳，曾國荃奏折內(nèi)所稱的“外城”，就是明朝洪武年間所建的都城。
原有十三個城門，本朝封閉其四，剩下正陽、通濟、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門。
正當玄武湖東南，再往東去，就是鐘山，長毛軍在此筑了兩個石壘，稱為“天保城”、“地保城”。這年春天，曾國荃奪下“天保城”，江寧合圍之勢已成。
五月間再奪下“地保城”，則江寧的克復，不過遲早間而已。
內(nèi)城就是明太祖的紫禁城，本朝改為駐防城。外城周圍九十六里，城基是花崗石，城墻是特制的巨磚，外面再涂上用石灰和江米飯搗成的漿，堅固無比。
這一破了外城，江寧就算克復了。
曹毓瑛以他在軍機處多年的經(jīng)驗，復又指出：“想必就在這一兩天，曾國藩還有奏折來，那時候克復江寧的詳情，就全都知道了。”
慈禧太后問道：“那咱們眼前該怎么辦呢？”
“當然是先下個嘉慰的上諭。論功行賞，總要等曾國藩把名單開了來，才好擬議?！惫вH王這樣答奏。
“好！馬上寫旨來看?！?p> “江寧克復，差不多就算大功告成了?！贝褥罂粗вH王說道：“這幾年的軍餉，全是各省自籌?，F(xiàn)在要辦善后，可不能再叫地方上自己籌款了，戶部該有個打算！”
恭親王極快地回答，語氣顯得很生硬：“戶部跟內(nèi)務府，每個月都是窮打算，京里的開銷也大，還得想辦法省！”內(nèi)務府只管支應宮廷的用度。