樂兒問卉兒：“你想過離開這嗎？”
“我無才無藝，離開這能去哪？”
“天下之大，總能找到容身生存之地?！?p> “可是，恐怕天下一個(gè)樣，你怎知去到別的地方會(huì)比這更好呢？
“那也不能在這任智善和慧善主宰呀?！?p> “沐明，我一個(gè)弱女子，沒能力主宰別人，如果別人主宰我，讓我有安身之所，就讓他們主宰吧。經(jīng)歷了這么多，我覺得許多掙扎是徒勞的。難道我做和珅的無名分的小妾不是被主宰嗎？難道我在那豪門大院比這里更快活嗎？不見得，那豪宅內(nèi)，打我罵我把我往死里整的人更多，從大娘到十娘個(gè)個(gè)可以打我罵我，甚至丫頭婆子管家都欺負(fù)我。在這里，只要我聽話，智善和慧善對我沒有惡意，有事她們出面擋著，而我有屋檐遮風(fēng)擋雨、有飯吃、有溫暖的床睡、隔三岔五還有男人……呵，如果能這樣逍遙自在、清清靜靜過完余生，我不奢求什么了?！?p> “卉兒，你怎么變……”
“我不是卉兒，叫我沐心。沐明，我無能力讓周遭變成我想要的樣子，只能我變成周遭需要的人。你要知道，如果天下人都這樣過日子。唯獨(dú)你不滿，你抱怨，你譴責(zé)，你認(rèn)為不合理、你恨……沒用的，蚍蜉撼樹，你甚至是公敵。我告訴你，智慧主持說得沒錯(cuò)，如今皇宮都得縮衣減食，許多災(zāi)民食不果腹衣不蔽體。那么尼姑憑什僅靠念經(jīng)就衣食無憂？誦經(jīng)念佛固然需要，可與饑寒交迫相比，填飽肚子還是更重要些。阿彌陀佛。”
樂兒簡直不敢相信眼前這女子是天天跪在佛祖腳下念經(jīng)修行、求六根清凈的尼姑。
她有一肚子道理要跟卉兒講，可早上只分得一碗稀粥墊墊肚子就被慧善催趕去洗衣服，兩個(gè)小尼姑洗一百多號(hào)尼姑的衣服，過了晌午才洗完，肚子早餓得咕咕叫，她得先填飽肚子才有力氣把道理擺清楚給卉兒聽。
她道：“卉兒，不，沐心，我們先去吃飯吧?！?p> “今日起沒飯吃了，只有粥和棲慈庵菜園種的南瓜，而且每餐只得一小碗。主持說今年多省洪水泛濫，許多地方的稻田和房屋都淹沒了。加之平定戡亂，各地征收漕糧用于軍糧和賑災(zāi)，佟大人有死任務(wù)，昨日都征到咱庵里來了，他讓主持無論如何交一千兩‘香火錢’出來。智善主持擔(dān)心他完不成征收任務(wù)而丟官貶職，那咱寺廟也不會(huì)有好日子過，所以扣減庵里伙食錢上繳。”
“老百姓這么難呀？”
“可不是，你在宮里不知世道亂吧？除了天災(zāi)，平定戡亂，還有什么變相土地兼并等等，農(nóng)民沒地耕，涌現(xiàn)大量饑民。百姓沒飯吃找地方官，地方官是向上頭報(bào)了難，上頭也盡力籌錢糧，可錢糧到了下頭，地方官只顧中飽私囊，發(fā)國難財(cái)，他們把糧交給糧商賣給百姓，糧商掙了錢分一些給地方官。地方官不停向皇上報(bào)叛亂未平，報(bào)天災(zāi)，皇上不停想辦法籌銀糧送下去接濟(jì)，可戡亂總平不了，災(zāi)總賑不完，水災(zāi)完了報(bào)霍亂病災(zāi)。而災(zāi)區(qū)百姓仍舊無糧果腹，部分地方最終官逼民反……”
“怎么沒人上奏皇上呢？”
“有呀，這不京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，皇上實(shí)施懲治貪官污吏，下令‘愛民之官必宜留，害民之官必宜去’。這會(huì)大官小官不正惶惶不可終日嗎？聽說忠臣去各地帶回不少地方官關(guān)著審問，可地方官不認(rèn)罪，個(gè)個(gè)聲稱全心全意為民。下去查嘛，他們官官相護(hù)，早在和中堂得意時(shí)，就形成一個(gè)閉環(huán)，倒一個(gè)，會(huì)牽扯一片倒?！?p> 樂兒原以為從前在太上皇身邊，知天下事，卻沒想朝臣們建立的一個(gè)個(gè)閉環(huán)把天下事攔截在太上皇之外，上奏的都是太平盛世。
卉兒把全部扣子扣好，站直拉拉袍襟繼續(xù)道：“現(xiàn)今把貪官污吏全關(guān)起來候?qū)?。地方官府一時(shí)半會(huì)沒官可用了。那些原被逼得走投無路的饑民趁勢造反，因無官鎮(zhèn)壓，造反的人越來越多。而白蓮教趁勢宣揚(yáng)彌勒佛救苦救難來了。他們把教中所獲資財(cái)，悉以均分給百姓。又以‘有患相救、有難相死、不持一錢、可周行天下’等符合百姓渴求的思想聚得人心，巧言利口叫饑民把白蓮教當(dāng)作信仰，從者日眾。聽說再不戡亂，可能反到天子腳下來了，這把皇帝難倒了，只能把那些帶回來候?qū)彽墓俜呕厝ゾS持地方治安?！?p> “可這素廟能有幾個(gè)錢幫成千上萬的饑民呢？”
“所以，智善主持得從我們年輕尼姑身上想辦法……”
樂兒不解道：“那些為之事我們?nèi)跖庸倘粺o能為力，可智善和慧善紅塵出來，自知墮落紅塵的苦，為何要把師姐師妹們推進(jìn)紅塵呢？”
“沐明，誦經(jīng)念佛，是修行。如今國家有難，百姓饑餓，我們有年輕軀體，若能為國為民效滴水之力，何樂不為呢？我們用養(yǎng)活自己，養(yǎng)活無勞作之力的老師父們，幫助饑民，也是積德，也是修行……”
樂兒聽她此言，先是驚訝卉兒竟甘于“我為魚肉、人為刀俎”，轉(zhuǎn)念又覺卉兒就像一尊閃著光的普度眾生的觀音菩薩——心胸寬闊，善惡能容。她突然被弄糊涂了，懷疑自己是否分不清正義與邪惡，錯(cuò)怪了卉兒、智善和慧善。
只聽沐心又道：“我曾伺候過一個(gè)官老爺，他做官幾十年，上月死于百姓亂棍下，為什么百姓如此痛恨他，因?yàn)樗舷鹿唇Y(jié)，把朝廷用于疏通河道樞紐、治理洪水的銀子用去買洋鴉片供奉某位王爺以穩(wěn)自己官位，致使當(dāng)?shù)厮疄?zāi)年年不治，饑民遍地皆是。那官老爺納有三房姨娘，卻依舊付月錢養(yǎng)我。姨娘們不悅。老爺罵：你們養(yǎng)尊處優(yōu)不知足，無賢德，不知養(yǎng)家之苦，可知妓女被生活所迫，要養(yǎng)家養(yǎng)父母？我付月錢養(yǎng)妓女是懂得養(yǎng)家不易，是可憐和幫助那些女子。重在別的官員都養(yǎng)外室，獨(dú)我清高，定被排擠，不入烏鴉群難保這個(gè)官，我丟了官你們還有好日子嗎……”
樂兒嗤道：“一通巧言，是非混淆！”
卉兒卻苦笑道：“我以為那官老爺未必就極愚蠢可恨。官老爺、住持、我們這些尼子，均是被生計(jì)所迫，要養(yǎng)家，養(yǎng)活這寺院百來老少。”
樂兒瞥一眼卉兒，心涌五味雜陳，一時(shí)語塞。
卉兒在這時(shí)聽見她肚子咕嚕咕嚕響，嗤笑問：“餓了吧？”
“嗯，說吃飯牽連出這么長篇話題，不說了，我吃粥去。”
“這會(huì)才去，鍋都刷洗干凈了。我替你要了一碗回來，冷了，你將就著吃吧，晚上那頓早早去侯著，否則，你今晚就等著挨餓吧?！被軆赫f時(shí)刮一下她的鼻子。