萬(wàn)福吩咐人準(zhǔn)備好上萬(wàn)恩寺要用的米面香油供奉錢(qián),自己先回了屋。
一回屋,他就從懷中掏出兩個(gè)布囊裝的香餅子,丟進(jìn)火盆里燒了。
香餅丟進(jìn)火里,即刻發(fā)出一陣奇異芳香,芳香沒(méi)入人鼻尖,沒(méi)來(lái)由地讓人心中生出一股煩悶來(lái)。
萬(wàn)福忙用袖遮了口鼻。
這兩個(gè)香餅子是萬(wàn)全打欠契的那位“鄭公子”隨信附給他的。要他將這兩個(gè)香餅子掛在身上。
萬(wàn)福雖心中不愿,但把柄被人拿在手中,只得照做。香餅子佩戴在身上,香氣很淡,不仔細(xì)聞根本聞不出來(lái),佩戴這么些日子倒也無(wú)性命之憂,除了讓人夜里難眠,心悸不安。
對(duì)萬(wàn)福來(lái)說(shuō),失眠固然算不得什么大事。但對(duì)于心病纏身、一心擔(dān)心陸氏鬼魂前來(lái)索命的柯大老爺來(lái)說(shuō),這份心悸不安如同雪上加霜,實(shí)在是很要人命。
“鄭公子”要萬(wàn)福在柯家裝神弄鬼,偽裝陸氏鬼魂前來(lái)索命的假象,好催折柯大老爺?shù)男闹尽?p> 于是萬(wàn)福就按信中所說(shuō),遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫人做了兩只木頭刻的鞋模,用水一淋,便顯出兩個(gè)潤(rùn)濕的腳印。
陸氏的腳不大,繡鞋都是她自己做的,外頭不好買(mǎi),鞋模子卻可輕而易舉地做到。他再時(shí)不時(shí)地幫柯承興疊疊衣裳,收拾收拾書(shū),言語(yǔ)間暗示或有女子半夜啼哭,果真叫柯承興不久就嚇破了膽。
尋常丫鬟進(jìn)不得柯承興屋子,萬(wàn)福卻可以,陸氏疊衣收書(shū)的習(xí)慣旁人不知道,跟在柯承興身邊的萬(wàn)福卻了然于心。只是柯承興信任萬(wàn)福,竟從未將懷疑的矛頭指向身邊小廝。于是萬(wàn)福再趁熱打鐵,提議讓道士來(lái)做場(chǎng)法事驅(qū)邪。
驅(qū)邪那三日,萬(wàn)福沒(méi)有扮鬼嚇人,柯承興更相信了邪不壓正,一切都是陸氏鬼魂作祟。而這動(dòng)靜驚動(dòng)了秦氏與柯老夫人,這二人不讓柯承興繼續(xù)在府中做這些鬼神之事,走投無(wú)路的柯承興,聽(tīng)到青蓮盛會(huì)這樣最后一根救命稻草時(shí),自會(huì)深信不疑。
萬(wàn)福暗暗心驚。
“鄭公子”實(shí)在是可怕,他根本未曾進(jìn)到柯家,卻似已料到柯家發(fā)生的每一步,這樣一步步將柯承興引入青蓮盛會(huì)。
至于青蓮盛會(huì)上會(huì)發(fā)生什么,萬(wàn)福想都不敢想。
他既已做到這步,想回頭都不可能了。
萬(wàn)嬤嬤從外頭進(jìn)來(lái),瞧見(jiàn)萬(wàn)福正將燒光的灰燼掃到一處,頓時(shí)沒(méi)好氣道:“成日做這些究竟是要干什么?”她往前走了兩步,悄聲急問(wèn),“你老實(shí)告訴我,全兒現(xiàn)在到底如何了?”
萬(wàn)福沒(méi)有將所有事情告訴萬(wàn)嬤嬤,只告訴她萬(wàn)全欠了賭債,他正想法子籌銀子去換人。只因此事事關(guān)重大,萬(wàn)嬤嬤本不清楚陸氏之死的內(nèi)情,要是知道了反而危險(xiǎn)。
都不說(shuō)“鄭公子”,柯大老爺也饒不了她。
所以萬(wàn)福瞞著萬(wàn)嬤嬤,畢竟有時(shí)候,無(wú)知反而是一種福氣。
他站起身,將竹帚往萬(wàn)嬤嬤手里一塞:“快了,再過(guò)幾日就回來(lái)了。你別被人瞧出來(lái),大爺?shù)你y子能瞞一時(shí)是一時(shí)?!?p> 萬(wàn)嬤嬤被他神情的嚴(yán)肅所感,下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。見(jiàn)萬(wàn)福又出了門(mén),忙向他背后追了幾步,問(wèn):“該吃飯了,你這是又上哪兒去?”
萬(wàn)福沒(méi)答她的話,身影很快消失在屋外。
……
白日總是過(guò)得很快。
買(mǎi)藥茶的人少了些后,醫(yī)館里就沒(méi)別的什么事,杜長(zhǎng)卿帶著阿城早早地回家去,銀箏將鋪?zhàn)永锏拇箝T(mén)關(guān)好,將剩下的藥茶罐子盤(pán)點(diǎn)清楚后,已是掌燈時(shí)分。
院里燈籠搖搖晃晃,前些日子下過(guò)場(chǎng)雨,燈籠被雨水打濕,上頭花案被洇得模糊,越發(fā)顯得陳舊。
廚房的小窗緊閉,窗縫間漏出些橙色燈火,給小院多添了幾分柔和與寧?kù)o。
陸曈在后廚做藥。
她近來(lái)總是很忙。杜長(zhǎng)卿在鋪?zhàn)永锇l(fā)呆時(shí),陸曈常常先回后鋪的小院,鉆進(jìn)廚房中,一鉆就是幾個(gè)時(shí)辰。有時(shí)候常常忙到深夜,第二日清晨又起來(lái)開(kāi)門(mén)。
銀箏走到廊上,望著窗縫間的燈火,心中也很疑惑,自家姑娘難道不會(huì)感到累?尋常人操心至此,早已憊懶不堪,偏她每日神情清明,不見(jiàn)倦怠。
廊前的青石缸中盛滿清水,一只葫蘆做的水瓢飄在水面上,燈火下漾出淺淺漪紋。
銀箏定了定神,推門(mén)走進(jìn)去,邊道:“姑娘……”
整個(gè)后廚間煙霧繚繞,一股奇異的香氣撲面而來(lái)。
這香氣很古怪,似乎混合著某種松香,又像是寺廟里的檀香,既馥郁又清淺,既明澈又濃濁。一鉆進(jìn)鼻尖,仿佛被人灌進(jìn)一口擱置了許久的陳年烈酒,熏得人腦脹。
銀箏一怔,下一刻,耳邊傳來(lái)陸曈厲聲的喝止:“出去!”
她鮮少用這般嚴(yán)厲的語(yǔ)氣對(duì)銀箏說(shuō)話,銀箏嚇了一跳,快步退后幾步,順帶將屋門(mén)拉上,不知為何,心中砰砰亂跳幾下。
那屋中煙霧繚繞,不像是在做藥,還有那香……
外頭冷風(fēng)吹散方才的驚悸,小院中夜色靜謐,銀箏一顆狂跳的心慢慢平靜下來(lái)。她想了想,回頭尋了個(gè)杌子,搬在后廚前的廊下坐好,安心等待起來(lái)。
油燈的燈油燃了小半盞,后廚的門(mén)被打開(kāi)了。
陸曈從里走了出來(lái),她的褐色布衣被煙熏得發(fā)灰,眉眼間隱有倦色。
銀箏站起身,輕聲道:“姑娘,快活樓那邊回過(guò)消息,萬(wàn)福說(shuō)一切都準(zhǔn)備妥當(dāng),明日一早,柯家大爺出發(fā)上萬(wàn)恩寺?!?p> 她絲毫不提方才后廚中聞到的異香,只對(duì)陸曈笑道:“柯家大爺對(duì)萬(wàn)福的提議深信不疑,沒(méi)想到這頭居然如此順利?!?p> 一開(kāi)始陸曈給萬(wàn)福送去香餅子時(shí),銀箏尚且有些不安。找人裝神弄鬼固然是個(gè)辦法,可柯家的那位老夫人看著可不是個(gè)好糊弄的。一旦被發(fā)現(xiàn),找上門(mén)來(lái),難免麻煩。
誰(shuí)知陸曈送去的香餅子里,還送了一味涼膏。萬(wàn)福偷偷在柯老夫人素日用的杯盞邊緣抹上幾次,柯老夫人一吹風(fēng),不久就受了涼。
拖著病體的柯老夫人不好再操勞府中事,也只好由得萬(wàn)福在柯承興身邊攛掇擺弄。
讓柯承興答應(yīng)上萬(wàn)恩寺,竟比預(yù)想中要容易許多。
銀箏看向陸曈:“不過(guò)姑娘,我們何時(shí)出發(fā)呢?”
陸曈淡道:“上山要半日時(shí)間,明日晌午出行,至寺中已是傍晚。過(guò)夜以后,第二日青蓮盛會(huì)?!?p> 她垂下眼簾:“明日午后出發(fā)?!?