“防疫”兩個(gè)字已經(jīng)成了高懸權(quán)貴頭頂?shù)囊槐麆?，誰(shuí)都不知道這柄劍何時(shí)落在自己頭上，而且自己還完全無(wú)從抵抗。即便貴為國(guó)公，一時(shí)頂住了這柄劍，也難逃日后算賬。
“治標(biāo)之法只是下智，”徐惇不以為然道，“即便是販夫走卒之輩也該能想到的?！?p> 徐允禎被說(shuō)得羞愧，萬(wàn)幸皮老肉厚，沒有紅出來(lái)。
“若是有些中人之智，便該知道此時(shí)與東宮相抗，實(shí)在是愚昧至極?！毙鞇溃骸皷|宮手操三千衛(wèi)士，高摯防疫大義，上有陛下首肯，下有萬(wàn)民歸心，順天時(shí)而取人和，誰(shuí)能相抗？”
“那便只有任人魚肉么！”
“這便是中人之智了?！毙鞇z毫不顧忌眼前這位公爺是自己的衣食父母，只如教訓(xùn)子弟一般，說(shuō)道：“任人魚肉不過(guò)是茍且偷生，子弟在東宮門下賺份從龍之功，大不了再續(xù)個(gè)三百年公爵而已。”
徐允禎被徐惇說(shuō)得一愣，旋即氣得笑了起來(lái)：“詞家說(shuō)‘當(dāng)年萬(wàn)里覓封侯’，到了你這狂生口中，世代公爵都如鮑魚之肆的腌臜物了！”
徐惇撇了撇嘴：“以我之才，若有雄主，世代公爵也不過(guò)爾爾，不過(guò)是重復(fù)祖宗之道罷了。”
徐允禎對(duì)這中人之智的計(jì)策已經(jīng)不可能接受了，寧可豁出去跟東宮硬拼一場(chǎng)。中山王之后的人際脈絡(luò)，未必沒有一斗的余地。他正想將徐惇趕出去，卻突然好奇那上智之人會(huì)出什么主意。
“等凡上智之人，”徐惇目光飄忽起來(lái)，“當(dāng)知‘勢(shì)’?；实壑詾榛实?，國(guó)公之所以為國(guó)公，無(wú)非是勢(shì)之強(qiáng)弱罷了。然則即便強(qiáng)勢(shì)如皇帝，也要被個(gè)弱勢(shì)的小官辱罵，這是因?yàn)榛实蹥⒉坏眯」?？非也，乃是那小官借了‘道義’大勢(shì)，使得皇帝的權(quán)勢(shì)都無(wú)從彈壓?！?p> 徐惇說(shuō)的并不隱晦，乃是嘉靖朝海瑞罵世廟的典故。世廟嘉靖帝能杖責(zé)百官，殺夏言，逐嚴(yán)嵩父子，實(shí)在是二祖之下最為強(qiáng)勢(shì)的皇帝。但他偏偏只能把罵他的海瑞關(guān)起來(lái)。其中緣故無(wú)非就是因?yàn)楹Ｈ鹨呀?jīng)成了道德標(biāo)桿，擁有了道義上的大勢(shì)。
如今太子擁有的也是這種道義大勢(shì)，在普遍都認(rèn)為“鼠疫猛于虎”的大環(huán)境下，即便有人意識(shí)到“太子猛于鼠疫”，又能如何遏制？殊不知老鼠過(guò)街人人喊打，老虎過(guò)街人人喊打而不敢打的道理。
“你這都是空頭話，于目今形勢(shì)有什么益處？”徐允禎不耐道。
“投效東宮，派杰出子弟出任東宮官，竭心盡力為東宮辦事?！毙鞇馈?p> “哈哈哈，”徐允禎大笑道，“這豈不是你所不屑的中人之智哉！”
“其唯上智者不以智顯于人?！毙鞇娌桓纳溃骸爸兄侵酥皇侨暌环輳凝堉Γ现侵?jì)卻是去挾太子以令諸侯的?！?p> “哦？”徐允禎聞言一愣。
“荊棘杖之事，難道公爺不記得么？”徐惇問道。
當(dāng)年懿文太子朱標(biāo)心慈仁厚，勸高皇帝不要大開殺戒。高皇帝以荊棘條置于地上，讓他撿起來(lái)。太子怕刺扎手，不敢撿。高皇帝說(shuō)：“你怕刺不敢拿，我現(xiàn)在幫你把刺拔掉，你不是才能撿起來(lái)么！”
“為何當(dāng)年隨高皇帝一同打天下的文武大臣，功成名就之后反倒成了荊棘之刺？想當(dāng)年他們手中有兵權(quán)時(shí)，與高皇帝推杯換盞，心心相印，為何立國(guó)之后反倒心懷異志？”徐惇語(yǔ)速越發(fā)快了起來(lái)：“并非他們覺得自己可以當(dāng)皇帝，而是因?yàn)橐坏┓Q孤道寡，君臣之隔便不可抑制。皇帝需要大臣才能為他辦事，而越能辦事的大臣，事權(quán)也就越大，最終大到約束皇帝的程度?！?p> 徐允禎突然有些醍醐灌頂?shù)母杏X，終于知道了父親當(dāng)年一邊強(qiáng)調(diào)“伴君如伴虎”，一邊又放肆大膽地為自家謀福利。只要?jiǎng)e去碰觸皇帝的龍須，隨便怎么樣都可以，一旦約束到了皇帝，哪怕沒有謀逆之心，也少不得一個(gè)身死族滅的下場(chǎng)。
“若是東宮要緊之處都是徐家子弟，能夠暗中影響太子決策，世代公爵又算什么？”徐惇頓了頓：“天下之勢(shì)，分合而已。大明承平二百五十七年，寰宇一統(tǒng)，說(shuō)起來(lái)唐宋也不過(guò)如此。”
徐允禎被說(shuō)得心頭一跳：這是說(shuō)，真要改朝換代了？
“住口！”徐允禎喝罵道：“我家乃中山王之后，一門兩國(guó)公，世代享國(guó)恩，哪里容你說(shuō)出這等大逆不道的話來(lái)！”
徐惇冷冷一笑，并不接話，只是道：“若是公爺子弟之中沒人可派，學(xué)生倒是不介意去走一趟?！?p> “只怕你沒毛遂的鋒銳。”徐允禎臉色陰沉。
“不將我放入囊中，焉知沒有鋒銳。”徐惇起身抖了抖袖子：“學(xué)生告辭?！?p> 徐允禎被徐惇?dú)獾媚樕锨喟捉浑s，突然一個(gè)哆嗦，激出一身雞皮疙瘩，心中暗道：莫非書中所寫的那些桀驁不遜的王佐之才，便是他這個(gè)模樣？
……
崇禎十六年八月，自太子出宮防疫賑災(zāi)已經(jīng)兩個(gè)月了。
其中雖然有所起伏，但北京市面上漸漸恢復(fù)了繁榮。鼠疫已經(jīng)在城中絕跡，甚至連乞丐花子和難民也一并失去了蹤影。因?yàn)檫@些人都被收納進(jìn)了京師城外的難民營(yíng)中，其中身體條件好些的，還能得個(gè)清掃街道之類的活計(jì)。
漸漸安穩(wěn)下來(lái)的民心讓太子的聲望再次沖上了一個(gè)巔峰。
百姓不方便直接在家里為太子殿下建生祠，便有人以假想出的太子容貌身形塑像，冠以太微星君的神名，放在家中神龕供奉。
這其中自然也少不了走街串巷的道士們推波助瀾，將太微星下凡的事說(shuō)得恍如親見。
朱慈烺從成國(guó)公家里總共挖出了黃金萬(wàn)兩，白銀三十萬(wàn)兩，外宅、田地折價(jià)拍賣，又得了近二十萬(wàn)兩，一時(shí)間比他爹的內(nèi)帑還要豐厚。而且這筆銀子還不是此次京師防疫戰(zhàn)役的全部所得。
因?yàn)橹旒兂嫉臅?，成?guó)公一族的親戚們紛紛解囊，比捐給皇帝大方得多。光是這筆捐資就高達(dá)十萬(wàn)兩。隨后傳出朱純臣的死訊，為了麻煩太子殿下派人主持成國(guó)公的葬禮，這些親戚再次捐了十萬(wàn)兩，宮中也派下了三千兩喪儀銀子。
朱慈烺當(dāng)然不會(huì)將銀子浪費(fèi)在死人身上，只是一把火燒了了事。
宋弘業(yè)收到太子的密令，在各衙門之中散播朱純臣有份遺表被太子扣下，里面是懇請(qǐng)冊(cè)封下一任成國(guó)公的人選。如此一來(lái)，朱家的親戚們又少不得紛紛破費(fèi)一番，希望太子能夠在關(guān)鍵時(shí)候說(shuō)句關(guān)鍵的話，讓自己這一房也享受一下國(guó)公的待遇。
整個(gè)成國(guó)公項(xiàng)目持續(xù)了近半個(gè)多月，每天都有大筆銀子入賬，最后收益超過(guò)了百萬(wàn)兩之巨。
這仍舊不是全部……