謝知筠一早以為自己是過來探病的，卻不料剛一到倦意齋，崔季就扔了這么大個包袱給她。
她并未馬上應承，只側坐在邊上的椅子上，輕聲細語關心婆母。
“母親怎會突然急?。糠讲培嵞镒诱f濟世堂的老神醫(yī)來了，可曾幫母親瞧過？”
崔季搖了搖頭，她指了指緊閉的門扉，低聲道：“還在給溫茹瞧病，她的身子要緊，我已請濟世堂的李大夫瞧過，李大夫說我這是冬日風寒，心肺不足，須得保養(yǎng)些時日?！?p> 不過說了這幾句話，崔季便忍不住咳嗽起來。
謝知筠蹙起眉頭，她輕輕拍撫崔季的后背，一面對鄭娘子道：“讓廚房今日加一道川貝雪梨，各房都送上一些，是我的過錯，忘了天干物燥，容易氣喘?！?p> 崔季吃了口枇杷膏，這才喘過氣來。
她不停拍著胸口，用慈愛的目光看著謝知筠。
“我年紀大了，近來冬日總是不濟，府中上下都沒心力打理，晨起時伯謙來過，說要開永豐倉賑濟災民，往年此事是我來操持，今年卻操持不了?！?p> 崔季一邊說一邊咳嗽，即便已經(jīng)上過精致的妝容，還是掩蓋不了妝容之下的病氣。
謝知筠心中一頓，她以為昨日只是同衛(wèi)戟議論，她提一提自己的所思所想，沒想到此事立即就要落到自己身上。
崔季見她驚詫，便笑道：“肅國公府畢竟只是肅國公府?！?p> 既然是公府而非紫金宮，府中便只能有門客、幕僚以及麾下八州的州牧和守軍，并無正規(guī)朝廷所擁有的文武百官。
這些臣屬皆在潁州，簇擁在紫金宮左近，怎可被肅國公差遣？
故而肅國公府中上下，人人都躲不得閑。
崔季作為肅國公夫人，一年到頭不光要操心府中事，也要操心鄴州甚至八州的民生，也正因此她看起來頗為消瘦，并無富態(tài)模樣。
此時兩人正在倦意齋，許多話不方便多言，但崔季還是緊緊握住她的手。
“你是公爺親自選定的，公爺看人從不會錯?！?p> 若說不感動那是假的。
不過謝知筠還是很沉穩(wěn)，不會因為感動就輕易應下差事，她低低道：“婆母莫要焦急，先等等看茹表妹病體如何，再做打算?！?p> 崔季嘆了口氣，也不再勸。
婆媳兩人說完了話，緊跟著虞晗昭和紀秀秀便一起到了。
虞晗昭依舊是一身勁裝打扮，而紀秀秀興許是怕了衛(wèi)英的尖酸刻薄，倒是難得知趣，沒有滿頭金玉，少見地穿了一身素凈衣裳。
她們兩人這邊落座，那邊衛(wèi)寧淑便匆匆趕來。
她面上有些許的焦急，進了堂屋同眾人見過禮，才行至崔季身邊，猶豫片刻，卻欲言又止。
崔季便松開了謝知筠的手，讓她坐到自己身邊，又去握她的手。
“寧安不肯來？”
那日衛(wèi)英陰陽怪氣崔季，衛(wèi)寧安自然氣不過，她氣性大，今日即便聽說沈溫茹重病，也倔強不肯來。
衛(wèi)寧淑姍姍來遲，就是勸她不動，這才作罷。
這府中上下的少爺娘子們，只有衛(wèi)寧淑性子同國公爺沒半點關系，她性格懦弱，凡事都是猶豫再三，從來也沒個主見。
故而這會兒崔季問她，她只能磕磕絆絆答：“小妹，小妹身體不適……”
崔季還未開口，紀秀秀就嗤笑出聲：“呵，她那活蹦亂跳的，滿國公府都找不出比她還健壯的人了?！?p> 謝知筠不喜同人口舌，虞晗昭是壓根懶得說話，她們兩個都沒應聲，崔季一貫慈愛，也沒有呵斥紀秀秀，只是拍了拍衛(wèi)寧淑的手。
“沒事，辛苦你了?！?p> 衛(wèi)寧淑輕咬下唇，未再開口。
也是巧，她們都坐穩(wěn)了，臥房的門才被打開。
先出來的是方才崔季所說的李大夫，李大夫攙扶著一名頭發(fā)花白的老者，應當就是濟世堂的老神醫(yī)。
老神醫(yī)面上云淡風輕，既不焦急，也不歡喜，讓人看不出任何情緒。
崔季忙起身，謝知筠眼疾手快，起身攙扶了她一把。
崔季也顧不上許多。
她迎上前去，啞著嗓子問：“如何？”
老神醫(yī)嘆了口氣，神情凝重，只道：“之前表姑娘來國公府時，家徒便上門請過診，回去同老夫說了脈案，今日聽聞她又病重，老夫便想著定要過來看一看的?！?p> 這話一出口，眾人就心道不好。
老神醫(yī)看向崔季，見她燒得面色通紅，精神不濟，難得安慰一句：“表姑娘少時吃過大苦頭，曾顛沛流離，食不果腹，身體根基太差，去歲冬日又受凍，發(fā)燒數(shù)日未好，到了今年又是倒春寒，這才病來如山倒。”
“若是其他的年輕娘子，倒也不難治，只是表姑娘心脈不足，根基太差，如今只能靠名貴藥材續(xù)命，除非……”
老神醫(yī)的話還未說完，就聽一道尖刻的嗓音響起。
“除非什么？”衛(wèi)英從房中快步而出，眼睛通紅，滿面悲戚。
謝知筠只見過她尖酸刻薄，囂張跋扈的模樣，此刻才意識到，她也不過是個普通的母親。
“老神醫(yī)你只管說來，便是要我的命，我也要讓溫茹活下去?！?p> 老神醫(yī)面色不變，他回過頭看了看衛(wèi)英，等她也來到堂屋，才繼續(xù)道。
“倒是不用州牧夫人的命，只不過需要一味名叫鹿神草的草藥，但此藥一是百年難尋，不光濟世堂，老夫可以斷定，全北越的藥房都無存藥，二是生長艱難，只在陡峭山峰上偶然能尋。”
“若非有這味藥滋補表姑娘的心脈，表姑娘此生就得以藥滋養(yǎng)續(xù)命了?！?p> 老神醫(yī)的話說得直白，衛(wèi)英神情悲戚，倒是沒被這定論打敗，她深吸口氣，擦了擦干澀的眼，這才看向崔季。
“先謝過長嫂。”
崔季搖了搖頭，依舊溫柔：“小姑不必如此，都是一家人，這是應當?shù)摹！?p> “如今日子好過了許多，咱們也有了國公府，茹丫頭需要什么藥材，國公府都能尋來?！?p> 這是給了衛(wèi)英一個保證。
衛(wèi)英眼神閃爍，最終還是同崔季低了頭：“前日是我魯莽，今日多謝長嫂。”
崔季擺擺手，咳嗽了好一會兒才停歇。
聽說沈溫茹還有得治，謝知筠便松了口氣，她扶著崔季坐回主位上，這才看向老神醫(yī)。
“老神醫(yī)，還請幫婆母瞧一瞧?！?p> 崔季倒是沒抗拒，直接讓老神醫(yī)給瞧了，老神醫(yī)又給開好了方子，才道：“國公夫人日夜辛勞，心力不濟，須得安心靜養(yǎng)，不到好全是不能再操心了?！?p> 一家人謝過老神醫(yī)，又讓趙嬤嬤和鄭娘子親自送他們師徒離去，崔季才看向衛(wèi)英。
“如今府中也沒甚長輩，我這一歇息，往后的事就要伯謙夫人操持，但她年輕，許多事興許拿不定主意，還請小姑多多關照，教導她如何行事?！?p> 衛(wèi)英眼皮一抬，方才難得的悔意瞬間散去，她看向謝知筠的目光淡漠疏離，有著偏執(zhí)和審視。
“那我就謹遵長嫂囑托，長嫂放心便是?！?p> 衛(wèi)英冷冷看著謝知筠：“若是我太過嚴厲，也還請伯謙夫人見諒?！?p> 謝知筠優(yōu)雅一笑：“姑母說笑了，長輩賜教，怎敢忤逆?！?p> 眾人說了會兒話，謝知筠等又去瞧過還在沉睡的沈溫茹，謝知筠便領著賈嬤嬤往春華庭歸去。
賈嬤嬤見她眉頭不解，便問：“表姑娘瞧著如何？”
謝知筠并未說沈溫茹的病情，她只道：“嬤嬤，沈溫茹看著不似中原人?！?p> 賈嬤嬤心中一驚，問：“這是何故？”
謝知筠回憶方才的驚鴻一瞥，低聲道：“沈溫茹的頭發(fā)枯黃，若是因病憔悴倒也罷了，但我瞧著，她的發(fā)色本就不是中原人特有的烏黑，反而是異族特有的琥珀色?！?p> “再一個，她鼻梁高挺，面容深邃，瞧著很有些……很有些厲戎族人的特征?！?p> 厲戎是北越同大齊相交西側的一處異族部落，因其行事詭譎神秘，從不同部族外人往來，故而早先時候許多人并不知厲戎人的面貌。
之前天下大亂，先秦分崩離析，當時曾與大齊的前身后漢大戰(zhàn)三載，這一場戰(zhàn)爭里，兩方都盯上了厲戎，以至厲戎被滅族。
那一片厲戎的舊部屬地被分為二，一半隸屬北越轄內的銅川，一半屬于大齊境內的新澤。
厲戎的族人并未全數(shù)滅亡，多數(shù)成了大齊的奴隸，流入北越的是少數(shù)。
謝家自然見多識廣，謝知筠待字閨中時曾見過厲戎人，故而今日一眼就瞧出沈溫茹的面貌有異。
但她也只是略有些異處，加之她常年臥病在床，面容蒼白病弱，倒是不會讓人起疑。
賈嬤嬤若有所思：“這位表姑娘是英夫人嫁去湖州后收養(yǎng)的，府中上下皆不知其根底，只隱約聽說是英夫人偶然所救，見其可憐，這才收養(yǎng)為義女?！?p> “若是厲戎人便也說得過去了?！?p> 謝知筠正待同她說話，抬頭就瞧見幽深的小徑盡頭，一個高大的身影安靜而立。
一陣風吹來，帶來幽冷的雪松香氣。
謝知筠努力壓下想要揚起的唇角，秀眉一挑：“小公爺今日倒是回來得早?！?
淺春山
新年快樂，大吉大利！