勤政殿巍峨，殿內(nèi)七十二根巨型木柱上，盤踞著純金打造的巨龍，大渝的王，弘帝，現(xiàn)在正端坐在勤政殿的中央。
宮殿門開，一束光從門縫里透進殿內(nèi)，施妙染亦步亦趨地跟在魏元忠身后，小心翼翼、目不斜視。
她心里不斷打鼓，想著這定比自己想象的還要嚴(yán)重，雖然不是在升堂，但這架勢……分明就是來審問的啊，就差備上辣椒水老虎凳了。
心思扭轉(zhuǎn)之間，已經(jīng)行至天子階下，魏元忠一拱手行了禮，高聲道：“陛下，施家姑娘帶到了?！?p> “民女施妙染叩見陛下，恭請陛下圣安?！笔┟钊竟蛳逻凳?，行了大禮，心里又嘀咕著今天一天跪的次數(shù)比往日一年還多，起碼在其他貴客面前也不用行跪禮。
“施家女兒，起來吧。”弘帝威嚴(yán)的聲音傳來，在空曠的大殿里回蕩，猶如一道咒符死死地壓向施妙染，她情不自禁抖了抖，連忙又將頭埋更低了：“民女卑賤，不敢妄視陛下龍顏。”
“哈哈哈，”弘帝仿佛是聽到了很好笑的事兒，笑聲聽起來甚至有些許愉悅，“起來說話吧，朕找你來一是想看看這名滿大渝的裱畫師，二來……還需要你幫朕一個忙?！?p> “民女惶恐?！笔┟钊驹龠凳?，這次倒也沒拒絕就直起了身，畢竟再拒絕皇帝，那他可能就沒那么客氣了。
抬了頭，卻也不敢直視皇帝，眼神飄忽著，落在了皇帝身旁的一個展架上，之間上面繃著一幅畫作，有些眼熟，但一時間施妙染也不清楚到底在何處見過。
皇帝見她眼神所指，便朝她招了招手。
“施家姑娘，”魏元忠在一旁小聲喚道，“陛下讓你前去?！?p> 施妙染愣了一下，還是小心起身，順便小小活動了一下跪得酸軟的腿，然后上了臺階。
“朕聽聞，你的技藝不輸施韞，朕偶得前朝皇甫先生一畫作，你且來一看?！?p> 皇甫嵩，前朝名家，早年也是宮廷畫師，但是因得罪了皇帝身邊的貴妃，被貶為庶人出了宮，從此以后便一直鐘情山水畫作，再也沒畫過人像。
施妙染離了五步遠，觀察了那圖，只見那薄的透明的宣紙上，只有簡單勾勒的幾筆山巒，中有枯筆似的一江，明月懸于中空，其外并無他物。
畫面十分簡潔，除了畫作左上淺淺一枚紅章依稀可見“皇甫”二字，這幅畫就說是冒作也并無可能。
“施家女兒，可看出什么來？”
施妙染心里百轉(zhuǎn)千回，她就算再怎么玲瓏心思，也不知道帝王心啊。
沉默了半晌，她才道：“皇甫先生畫風(fēng)多變，晚年風(fēng)格更是難以捉摸，民女才淺，不能識得這畫真?zhèn)巍！?p> 此話倒也不假，但是重點并不是在皇甫先生畫風(fēng)上，而是這畫畫的宣紙并非上等，畫面內(nèi)容也過于簡單，總不能告訴皇帝此畫太過破爛，實在不像是一幅畫吧？
弘帝不置可否，只道：“允你再近些?！?p> 施妙染只得再湊近了，細(xì)細(xì)觀察那幅畫，果然發(fā)現(xiàn)了一些端倪，她向弘帝施了一禮，這才抬手在畫上輕輕摩挲了會兒，隨即捏著邊角上一塊小小的凝結(jié)的米黃色固體，又放在手指尖搓揉了幾下。
然后她又將臉湊近了些，在畫上輕輕嗅了一番。
魏元忠下意識要攔，因為這幅在施妙染眼中“破破爛爛”的畫作，可是弘帝的心頭好，日日欣賞，要是讓施妙染弄壞了，十個腦袋也不夠她砍的啊。
弘帝擺了擺手，示意魏元忠沒事，繼續(xù)在一旁看著施妙染的動作。
少女臉龐還是稚嫩，面容白皙，認(rèn)真的眸子十分像她的父親。
只可惜……弘帝皺了皺眉，隨即又舒展開來，問道：“如何?！?p> 施妙染搖了搖頭，弘帝以為她依舊沒看出什么端倪，正要揮手讓她推下，就聽少女清亮的聲線道：“陛下，民女拙見，此圖并非一張完整的畫作?！?p> “哦？”弘帝詫異，“可是這宣紙分明是完整一張，未見有切割的痕跡?！?p> “民女所言的完整并非如此?！?p> 施妙染邊說邊攤開手掌，只見她掌心有小小如半個米粒大的東西，和宣紙顏色相仿，這是她從畫作的邊上拽下的。
“這是一張，從原作上揭下來的‘畫’。民女手里的東西，就是那人在揭畫時，沒有清理干凈的裱褙漿糊?！?p> “你的意思是，這并不是原作？”
“回稟陛下，民女猜測，這畫怕是裱褙用的背紙，但是因裱褙師傅沒有控制好水分等原因，讓原本畫作上的油墨，拓在了這層背紙上。后來有人將其揭下……”
施妙染雖然言之鑿鑿，但是也不敢妄言天子費心所得畫作就僅僅是個“復(fù)印件”，甚至復(fù)印得還不太全。
“大膽！”魏元忠低聲一喝，“施家姑娘，你可知道你在說些什么？”
“誒……”弘帝擺擺手，“聽她繼續(xù)說?！?p> “這裱畫，就是將一張豎紋宣紙和一張橫紋宣紙托成一個背紙，然后在畫背面兒刷上漿糊，再將背紙和畫拓在一起。要說有多復(fù)雜……這工藝無論誰來都能成，但是裱褙更多考究的是裱畫師對于細(xì)節(jié)的掌控?！笔┟钊窘忉屃藥拙洌ь^看了一眼弘帝，見他面色還算柔和，便又繼續(xù)說道，“宣紙的選擇，漿糊的濃稠，天氣的好壞……這都影響著作品最后的效果?！?p> “這張畫……與其說是一幅畫作，不如說它只是沾染了畫作的油墨，算不上皇甫先生的作品?！鳖D了一下，施妙染還是將這話說了出來。
“哦？”弘帝挑挑眉，沒有接話，而是另起了一句，說：“施家姑娘，果然是承了父親的衣缽?！?p> “民女惶恐，家父常年在宮任職，論能力，民女是萬不能同天子家臣相比的?！笔┟钊沮s緊行大禮，也知道，皇帝終究是要問到今日關(guān)鍵的話題上了。
弘帝低頭看了看跪在地上五體投地的少女，轉(zhuǎn)身踱步回到了龍椅上，緩緩開口：“你可知，施韞何故音訊全無？”
施妙染心中暗叫不好，她盡力維持著鎮(zhèn)靜，答道：“民女愚鈍，只記得家父接詔入宮后，便再未歸?！?p> “你可曾懷疑過朕？”
“民女不敢欺瞞陛下，”冷汗順著少女的鬢角緩緩下落，因為低頭的原因，最終匯聚到鼻尖的位置，“年少不知事時，卻是有過困惑。但陛下乃大渝之主，如若父親真有滔天大罪，陛下只管下旨捉拿，也斷無可能再接濟民女一家。”
“唔?！焙氲畚粗每煞?，又言道：“聽聞你近日報官，遺失了施韞的一幅畫？”
“是……是父親留下的一幅山水畫，并不值價?！笔┟钊纠侠蠈崒嵒卮稹?p> “可有進展？”
“并未?！笔┟钊救允抢侠蠈崒嵉鼗卮?，弘帝東一句西一句的提問方式，著實讓她費解。
“元忠，”弘帝向一旁的魏元忠抬了抬手，“把東西給施家姑娘，送她回家吧。”
弘帝交代了幾句，出了勤政殿，只留魏元忠和施妙染在殿內(nèi)。
“是。”魏元忠躬了躬身，又轉(zhuǎn)向施妙染，“陛下有很重要的東西要交予你，只是此事，萬不可讓他人知曉?！闭f罷便示意施妙染在此等候，自己轉(zhuǎn)向一旁的暗室。
原來這才是目的，施妙染在心底暗自盤算著皇帝剛才那一番驢唇不對馬嘴的操作，原只想試探自己到底技藝如何，另外……確信自己并沒有因為當(dāng)年之事和皇家有所嫌隙。但是她心里清楚得很，僅憑幾句問答，弘帝必然不能放心，那……施妙染一驚，弘帝這幾年怕是一直暗中監(jiān)視著自己，贈雅軒的一客一戶、一進一出怕都是在他的眼皮子底下進行的。
如若是關(guān)心備至，那前些年自己缺衣少糧的日子弘帝不可能不知道。不然，就是父親之事另有隱情，弘帝想讓自己自生自滅去了，卻不承想自己靠著手藝在贈雅軒茍活了下來。
施妙染匍匐在地上，保持著恭送弘帝的姿勢，心里百轉(zhuǎn)千回，一下子所有關(guān)節(jié)像是打通了一般。
心跳如雷，她知道自己多年來困惑的謎團好像已經(jīng)抽出了一絲微弱的線。但同時，她也明白，此時隱藏在這個謎團后的，可能是自己難以撼動的天家。
偌大的勤政殿，只剩下施妙染一人跪在中央，里內(nèi)七十二根奢華的殿柱，靜靜在暗處，像是突然化作了怪獸，壓得她喘不過氣。
她明白，自己被召見之事無人知曉，皇帝想讓自己辦事，也只通過魏元忠一人傳令。如果此事并不能如天子之意，那擇日贈雅軒老板離奇失蹤的新聞在坊間最多只流傳半月就能平息，從此可能就再無人知曉她施妙染。
如何才能保全自己？
突然一旁傳來人聲，是魏元忠回來了。
“施家女兒，”魏元忠虛扶了一下施妙染，示意她抬頭起來說話，“陛下得一畫作……可惜卻是殘片。想請你，幫忙補全。”
說得倒是“請”，但字字句句里要的卻是“命”，施妙染打算裝傻：“魏總管，不是民女推脫，只是這根本算不上皇甫先生畫作……就算是通天的本領(lǐng)也無法完成。”
“哈，”魏元忠發(fā)出意味不明的一聲輕笑，“倒是個會裝傻充愣的。施家女兒，可知前朝那副著名的《千秋夜宴圖》？”
什么？
施妙染猛地抬頭，詫異萬分：“皇甫嵩的《千秋夜宴圖》？”