“你是……”
子黍走進(jìn)前去，那女子回過身來，明眸善睞，朝他眨了眨眼，道：“怎么，認(rèn)不出我了？”
雖是白衣縞素，可那容貌，依稀正是小薇！
子黍見了她，竟是有些激動(dòng)，道：“你……好久不見。”
小薇站起身來，輕輕嘆道：“是啊，好久不見。”
子黍道：“三年了，你長(zhǎng)高了一些。呃，也瘦了些?！?p> 小薇低頭看看自己，又看看子黍，忽然噗嗤一笑，道：“你也一樣?！?p> 自從三年前小薇離去之后，子黍這還是第一次見到她，自然激動(dòng)難言。三年之中，回顧往昔，念及爹娘時(shí)是心酸無奈，而念及清兒則是傷痛無言，唯獨(dú)念及小薇時(shí)常常多了一分掛念，掛念她如今又在何地，又遭遇了什么，妖族群妖如此兇狠，她又是否會(huì)有危險(xiǎn)？三年來，正因?yàn)椴辉嘁?，方才更增憂思，此刻忽然見到她，當(dāng)真是歡喜無限。
直到此時(shí)，才注意到她一身喪服，又愕然道：“你，你怎么穿成了這個(gè)樣子？”
小薇道：“今天是正月十五，過了今天，你在這里也守滿三年啦。大孝子要守三年喪，我替他穿一日喪服怎么了？”
子黍看著她的喪服，以粗糙的生麻布制成，正是五服中最重的斬衰，忽然臉色紅了，結(jié)結(jié)巴巴地道：“你……你穿的是斬衰，要穿……穿三年的。”
斬衰之服，只有至親能穿，除非小薇自認(rèn)杜云素和黎姝是她的爹娘，否則以禮法論決不能穿斬衰。這斬衰服只是她來看望子黍時(shí)隨手從南離郡城的店鋪中拿的，她雖是知道五服，可從未穿過喪服，哪知這便是斬衰，想明白這關(guān)節(jié)后臉色也是一紅。
所幸子黍并未穿喪服，她便指著子黍身上的便服道：“那你、你怎么不穿？”
子黍苦笑道：“我何時(shí)說過要按古禮守孝了？三年也好，五年也罷，都留在這里就是了?！?p> 小薇聽后大急，“你這呆子！真要留在這里一輩子嗎？”
子黍低下頭去，道：“世上紛爭(zhēng)太多，我不懂，也不喜歡，倒不如留在這里的好。”
小薇怨道：“要說清凈，月湖山谷，難道便不清凈嗎？”
聽她舊事重提，子黍當(dāng)下好生為難，只得道：“你若不是什么妖族少主就好了?！?p> 小薇聽后，神色黯然，道：“可惜我這次來，又要?dú)⒑枚嗳肆??！?p> 子黍聽后心里一跳，“難道你又要……”
小薇道：“圣國要發(fā)兵攻打神州，與我們南國訂了同盟之約，明日我便要去圣國了?！?p> 圣國是神州東部的妖魔大國，中天皇朝與圣國之間的交戰(zhàn)延續(xù)了千萬年，不同于南國的五百年沉寂，這五百年中圣國仍在不斷侵犯神州東方邊境，人族與妖族的矛盾，大多便是因這圣國而起。
“你這又是為什么？”子黍心中傷痛，道：“靈州妖魔之亂，已經(jīng)不知道害死了多少人，為什么還要打？”
“大國相爭(zhēng)，自古如此?！毙∞陛p聲道：“妖族想要發(fā)展，便不得不打。”
“難道你對(duì)人族，就沒有半點(diǎn)情分？你就一定要做這個(gè)妖族的少主嗎？！”子黍說到此處，語氣不免激動(dòng)，心知這樣爭(zhēng)執(zhí)下去，小薇多半會(huì)含怒而去，可事關(guān)千萬人的性命，又哪里顧得上兒女情長(zhǎng)？
小薇這次卻并未生氣，三年的歷練以讓她不再如往昔那般易怒，淡淡說道：“我們這樣做，也只是自保罷了。大帝……他要滅盡妖族，自然不會(huì)放過我和娘，南國妖族不足以對(duì)抗整個(gè)中天，只有和圣國聯(lián)合起來才有希望。為此，我們自然也只有答應(yīng)圣國的條件，彼此守望相助。你要我罷兵，或者不去做那妖族的少主，這也可以，殺了我便是了?！?p> 子黍愣愣地看著小薇，見其神色堅(jiān)決，絕非作偽，不由得道：“大帝，大帝怎么會(huì)做這種事……”
小薇道：“你現(xiàn)在不信，再過五年或十年，便知道了。我在妖族提議興兵，你自然恨我入骨，可妖族卻是群妖歡呼。哪一天大帝說要盡起天下之兵滅了南國妖族，我自然也不會(huì)開心，可人族一定歡天喜地，家家戶戶都要放炮仗慶賀，這就是兩族的宿命，你又能怎么辦呢？”
子黍聽后悵然，道：“妖族也是有好妖的。再說，大帝要真的想……想滅了妖族，別人我不知道，可我一定會(huì)很難過?！?p> 小薇俏臉泛紅，知道他是為她難過，低聲道：“可不論好妖壞妖，都是妖。不論好人壞人，都是人。兩國交兵，誰會(huì)管你好壞呢？”
子黍看出小薇此時(shí)當(dāng)真有千般無奈，萬般為難，心知她非是嗜殺之人，迫不得已而為之，他再勸也是無用。
小薇輕輕放下竹籃，遙望東方，道：“我該走了?！?p> 說罷，輕輕走出院子，子黍想要挽留，卻是欲言又止，見其回眸一眼，身影已是消逝在墻垣之后。
子黍默然獨(dú)立，良久之后，方才蹲下拾起那籃中的白紙，放入火堆之中，看著它們漸漸化為飛灰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄散出去，最終裊裊無蹤。
院子外，小薇看著那飛卷的煙灰，等了片刻，闔了闔眼，終是漸行漸遠(yuǎn)……
翌日，杜子云領(lǐng)著一位白衣紫襟的使者踏入了春暉堂。
那使者走進(jìn)堂內(nèi)，看了眼子黍，確認(rèn)是本人之后，便展開了一卷卷軸，念道：“天一準(zhǔn)星官子黍聽令：大帝有旨，圣國妖族舉千萬之眾，肆虐神州，荼毒生靈。今詔天下星君三十六人，一等星官一百三十四人，及余者星官星師若干，共赴神州，衛(wèi)我中天?；手葑云鸲f眾，于正月二十日前入神州御敵，蒼州、禹州、靈州，各起十萬之眾，于月底援赴神州，不得有誤?！?p> 子黍見這使者白衣紫襟，確實(shí)是紫微宮內(nèi)的弟子，正想問詢一二，但這使者卻是來去匆匆，念完旨意之后，朝著子黍一拱手，轉(zhuǎn)身便走了出去，似乎任務(wù)頗為繁重。
杜子云送了那使者幾步，而后踏入堂內(nèi)，道：“堂哥，圣國妖族這幾日來入侵神州，已經(jīng)占了神州大半土地，神州修道者不能抵擋，求助于紫微宮，大帝這才發(fā)下詔令，要各地援赴神州。”
子黍皺眉問道：“必須去？”
杜子云苦笑道：“必須去。除少數(shù)行動(dòng)不便或身有要事者能上報(bào)道宮并獲批準(zhǔn)之外，其余受詔者都必須前去?！?p> 這一道詔令一下，若是抗旨不去，便是同紫微宮乃至整個(gè)中天作對(duì)，何況中天修道者以除妖為己任，對(duì)此等詔令自然不會(huì)拒接，寧肯死于妖魔之手，也絕不愿背上懦夫的罵名。
子黍想到昨日小薇對(duì)他所說之事，想到靈州曾經(jīng)死于妖魔之亂下的眾人，乃至是清兒，長(zhǎng)嘆一聲，拔出了梁柱上的神劍幽篁，道：“走吧。”
杜子云聽了這句話，一時(shí)間如釋重負(fù)，他知道自己這個(gè)堂哥素來頑固，若是這一次還不肯出來，非但紫微宮要廢去他一身修為，便連杜家也要受到牽連，是以來時(shí)捏了一把冷汗。
走出大堂，只見天邊飛來一只白鴿，在天際徘徊了片刻，便落到了子黍身前，其腿上還系著白紙條。
子黍走過去，解下其腳上的紙條，攤開看了一眼，道：“是上清的信，紫微宮招我，傳信傳到了上清，七師姐又傳給了我?！?p> 杜子云問道：“信上怎么說？”
子黍道：“天下所有一等、二等星官，應(yīng)先去紫微宮集合，而后由大帝分配，援赴神州各郡。后面師姐又說，靈州各星官、星師，應(yīng)先在靈州州府南明郡城集合，經(jīng)州府道宮組織后，一并前往紫微宮。”
杜子云點(diǎn)頭道：“我收到的也是這個(gè)消息。堂哥，我們杜家也有十三位星官，我回去準(zhǔn)備一兩日，屆時(shí)便同去如何？”
子黍愣了一下，“杜家有十三人？”
杜子云道：“是啊，我們爺爺修為差了一線，不過三爺爺杜青竹倒是二等星官，剩下的十二位，都是杜家歷代的老祖宗?！?p> 大帝下詔，天下莫敢不從，便連三百余歲，即將仙逝的杜白虹老祖宗都應(yīng)召走出了祖宗祠堂，余者自然可知。
子黍低頭看著手中神劍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語。
杜子云知道他答應(yīng)了，也算放下一件心事，當(dāng)即離去，兩日后又來到了春暉堂，喚了一輛馬車，與子黍同乘，離開了這居住三年之久的小院。
一路顛簸，兩日后又過了漢江，踏入了南明郡地界。如此又往北而去，兩日后來到了南明郡的郡城，也即靈州州府。
這一路上，只有子黍和子云兩人，其余的杜家十三老則是先行離去，杜子云知道子黍不愿多見杜家之人，便和子黍兩人一輛馬車北上而來。
踏入靈州州府之后，才可見靈州之繁華富麗，絲毫不下于中天皇城。這靈州的州府之中，處處是綾羅綢緞，尋常男女亦是身穿絲綢，街道上車水馬龍，街邊則是擺滿了小攤，白日黑夜一并如此。城中水道極多，縱橫往來，小則烏篷船，大則畫舫，穿梭其間，畫舫之上多有歌女，曲聲繚繞，笑語不絕，聽來極是動(dòng)人。
南明郡城中心本是一片湖泊島嶼，建城之后加以修繕，居民圍湖而居，日漸興盛，方有今日之州府，其風(fēng)光可想而知。城中湖泊內(nèi)大小島嶼數(shù)十處，風(fēng)景絕佳，后來便在其上建設(shè)州府及其道宮，以石橋聯(lián)通四方，而湖泊深處的島嶼上更是閣樓林立，卻是處在朦朧霧氣之中，裊裊娜娜，如世外仙境，正是聞名天下的闌珊宮。
入夜之后，湖上燈火通明，映入湖水之中，恍若兩個(gè)人間，星光萬點(diǎn)，傾瀉于湖面之上，又有游船畫舫橫行，歌女窈窕而舞，游人到此，常醉而不知?dú)w路，后來便稱其為留仙湖。
在留仙湖畔觀賞了一會(huì)，杜子云忽然想起了一件事，便對(duì)子黍說道：“堂哥，聽說為了迎接靈州各大派的修道者，闌珊宮這幾日雇了十艘畫舫，夜間在湖上巡游，畫舫內(nèi)備上上好的花茶和美酒，又掛了玲瓏彩燈，燈內(nèi)有一枚止血生肌丸作為彩頭。只要在那畫舫之上挑戰(zhàn)闌珊宮的弟子，勝了之后便贈(zèng)一盞彩燈，賜飲一杯花茶或美酒。彩燈只有十盞，是以一艘畫舫內(nèi)有十名闌珊宮弟子，一夜接納十名訪客，十艘畫舫便是百人，這百人游湖一夜，風(fēng)光無限，當(dāng)真有趣，我們今夜也去看看如何？”
子黍從未見過這等江南景象，不好駁了杜子云的面子，便道：“看看也好?！?p> 杜子云笑道：“那行，我們這就先雇一艘小船，等入夜了再去那畫舫玩玩。家族的老頭子們古板得很，我們玩夠了再去找他們便是?！?p> 子黍點(diǎn)頭，又看了一眼自己腰間的佩劍，那神劍幽篁鋒芒太盛，是以他用木制劍鞘將之收起，如今外人看去，便也瞧不出什么端倪，這樣一來也不用擔(dān)心為人注意。
杜子云知道子黍三年守喪，心緒自然不佳，是以聽聞闌珊宮有此泛舟留仙湖的盛會(huì)，便打算拉著子黍參與，也好讓他這位堂兄振作起來。
入夜之后，兩人在湖上泛舟，艄公得知兩人是想去畫舫上奪彩燈，便笑道：“兩位公子爺看來也是修道之人？這幾日我在這湖上泛舟，載了不少年輕的公子小姐，都是要去奪那彩燈的。三天前便有一位公子爺，兩三招制服了闌珊宮的一位姑娘，聽說就此迷上了這姑娘，這幾天便天天守在湖邊，見了闌珊宮的畫舫便上去挑戰(zhàn)，誰都贏不了他，便只好讓他留在畫舫上與那姑娘相伴，我看吶，這公子本事既好，又這般癡心，遲早是要抱得美人歸咯?！?p> 杜子云聽了此事，笑道：“是嗎？不知是誰家的公子？有這般好的本事？”
那艄公哈哈一笑，道：“這我可不曉得了，不過倒聽人說他好像是什么齊家的?！?p> 子云和子黍?qū)σ曇谎?，心中皆是了然。靈州中的修道世家，除了木德齊家之外再找不出第二個(gè)齊家了。
此時(shí)已是傍晚，不多時(shí)便見到遠(yuǎn)處遙遙駛來十艘畫舫，其上張燈結(jié)彩，擺了幾桌酒席，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣花香，又混雜著一絲酒香，令人迷醉，心曠神怡。
艄公道：“看，這就是闌珊宮的畫舫，兩位公子若要上去，我便劃得近一些?！?p> 湖畔上，除了他們的小船，還有百十艘船，或大或小，皆是朝那十艘畫舫劃去，此時(shí)那十艘畫舫漸漸近了，彼此散開，從中一分，圍繞著闌珊宮所在的島嶼巡回，附近的百十艘船只便也跟上，圍著這十艘畫舫而動(dòng)，所幸畫舫移動(dòng)緩慢，便是子黍所乘的小船也能跟上。
抬頭往那畫舫中看去，只見每一艘都是端坐著十人，人人皆是身穿錦繡華服，正是闌珊宮的弟子，當(dāng)中又以女子居多，皆是容貌秀麗，便是男子也各個(gè)俊朗非凡，無怪乎艄公說那木德齊家的公子會(huì)迷上這闌珊宮的女弟子了。
夜色漸深，湖上畫舫中燈火輝煌，照耀四方，照耀得那些闌珊宮弟子燁然若神人，看其舉止氣度，不少人竟是升起自慚形穢之感，不敢輕易上前嘗試。
片刻之后，終于有一位少年一踏船舷，飛身躍上一艘畫舫，朝著那十位闌珊宮弟子拱了拱手，朗聲道：“清水道王行道，請(qǐng)指教。”
畫舫之中，居中的一名闌珊宮女弟子微微頷首，道：“王道友要挑戰(zhàn)哪一位弟子？”
闌珊宮出于歷練弟子的目的，派出的皆是星師，這十名弟子當(dāng)中，實(shí)力有強(qiáng)有弱，最弱的坐在最外圍，居中的最強(qiáng)，便是最弱的也有四境星師的實(shí)力，最強(qiáng)的則是準(zhǔn)星官，比之當(dāng)初上清的杜云才也是不遑多讓。
那清水道的王行道猶豫了一下，往這十名弟子看去，眾目睽睽之下，選一名最弱的弟子未免讓人嗤笑，忽然看到左手邊第二位闌珊宮弟子是位嬌小可愛的女子，看上去還不到十六歲，便道：“那便是這位道友吧。”
那嬌小女子站起身來，比王行道低了半個(gè)頭，手中持著劍，向王行道行了一禮，道：“闌珊宮柳玉兒，請(qǐng)指教?！?p> “哈哈哈，這小子不要臉，專挑嬌滴滴的小姑娘下手?！?p> 兩人尚未動(dòng)手，便聽到不遠(yuǎn)處有人大聲笑道，其時(shí)夜色深沉，湖上人影幢幢，一時(shí)也看不清是誰說的話，那王行道臉色一紅，而柳玉兒卻是無動(dòng)于衷，抽出長(zhǎng)劍，直指甲板，道：“道友，請(qǐng)?！?p> 王行道見此，也不好再去尋那發(fā)聲嘲諷之人，掌心暗運(yùn)真元，道：“得罪了?！?p> 柳玉兒一劍點(diǎn)來，王行道揮手之間，竟要空手接劍，圍觀之人皆是暗暗心驚，若非修為高出對(duì)方太多，絕不敢如此，不知道那王行道有什么能耐敢如此托大。
“叮！”
一聲清響，柳玉兒手中長(zhǎng)劍一偏，只見半空中飛過一道黑影，釘在船艙上，竟是一枚飛鏢。眾人這才知曉，這王行道竟是玩暗器的，不少人心下皆是不恥，頓時(shí)多出了一片唏噓之聲。
王行道卻不顧這些，只想在天下青年才俊面前出一番風(fēng)頭，以真元控制暗器，朝著柳玉兒接連射出。子黍也從小薇那里學(xué)過運(yùn)使暗器的法門，銀針傷敵，避無可避，手法相當(dāng)高明，此刻見這王行道卻是接連數(shù)發(fā)都被柳玉兒揮劍擊開，不由得暗暗搖頭。
如此斗了片刻，王行道已是汗流浹背，那劍尖接連在眼前晃過，顯然是柳玉兒有意相讓，不然早將他擊下了畫舫。普通星師相斗，若是較量，按例不能使用現(xiàn)成的符箓，而若是動(dòng)用道法，又需要一個(gè)準(zhǔn)備的時(shí)間，對(duì)手若以兵刃相加，自然快上許多，又怎能給其時(shí)間施展道法？是以生死相搏之時(shí)，往往是動(dòng)用符箓暫時(shí)阻敵，而后方才動(dòng)用道法，這一慣例直到星官之后才有改善，星官展開星域之后，信手拈來皆是道法，又是截然不同。
最終，柳玉兒以一招闌珊宮闌珊劍法中的“春意闌珊”，在王行道的面前挽了幾個(gè)劍花，嚇得王行道大喊一聲，自己跌下了畫舫。闌珊劍法中這招“春意闌珊”以極強(qiáng)真元凝于劍尖和手腕，手挽劍花自然是越多越好，有人甚至能挽出數(shù)十上百朵劍花，令人眼花繚亂，不知?jiǎng)︿h之所指，避無可避，自可一劍傷敵。
眼見王行道落敗，一時(shí)倒是無人再敢上前挑戰(zhàn)。柳玉兒先前那一手，便是尋常的四境星師也抵?jǐn)巢蛔?，而許多人限于天資，終生也不過是修煉到三境星師，自然遠(yuǎn)不是其對(duì)手。