留著八字胡的男人名叫王良，是迪賽爾邦域有名的商人，他專跟政府合作，涉足武器、煙草、能源等限制性產(chǎn)業(yè)，他的父親王思洪是瑞德克王的親信大臣，家族世代為官，王良是次子，無(wú)權(quán)繼承父親的爵位，索性他從小喜好商賈之術(shù)，逐漸展現(xiàn)出獨(dú)到的商業(yè)思維，作為中間橋梁，經(jīng)常代替迪賽爾邦四處采買商品，建造城投公司，開(kāi)辦證券交易所等。他跟麥高林是多年好友，兩人雖然職業(yè)專長(zhǎng)迥異，但都對(duì)時(shí)事政治感興趣，一個(gè)要尋找商機(jī)，另一個(gè)要預(yù)判戰(zhàn)局，兩人都為彼此聰慧的頭腦，和針砭時(shí)弊的評(píng)判所折服，互相欣賞。
麥高林結(jié)束拉烏邦域的考官工作，剛回到迪賽爾，王良早在自家府邸準(zhǔn)備了豐盛的宴席，要給麥高林接風(fēng)，他想聽(tīng)聽(tīng)拉烏邦域防衛(wèi)軍考核過(guò)程中有哪些新鮮事。
麥高林見(jiàn)到好友，先是表面寒暄，報(bào)了平安，然后幾杯感謝款待的酒下肚，臉上泛起了紅暈。在王良一再央求下，麥高林沒(méi)有隱瞞，把在拉烏邦域經(jīng)歷到、看到和想到的事都說(shuō)了一遍，在朋友面前一吐為快。
當(dāng)麥高林說(shuō)到自己與考生分別時(shí)，窗外晨曦的太陽(yáng)已經(jīng)冉冉升起，因?yàn)閮?nèi)容太精彩，王良聽(tīng)得十分入迷，沒(méi)忍心打斷，麥高林竟足足講了一夜。
揉揉困倦的眼睛，王良命人端來(lái)洗臉?biāo)?，讓麥高林先洗洗清醒一下，然后又讓后廚煮兩碗稀粥，改為吃早餐。
王良在腦子里將麥高林的話捋順了一遍，然后問(wèn)道：“暗說(shuō)迪賽爾不論在武力還是裝備方面，都遠(yuǎn)超拉烏，可是聽(tīng)你的意思，防衛(wèi)軍選拔竟出現(xiàn)三個(gè)會(huì)使用吸附法的考生，連你都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的各色火焰，而且優(yōu)秀人才層出不窮。我曾聽(tīng)說(shuō)會(huì)使用吸附法的人，都是被這片自然選中的，迪賽爾幾百年來(lái)都沒(méi)出過(guò)這么多人才，不是吉兆，未來(lái)堪憂，未來(lái)堪憂啊?！?p> 麥高林也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他一直憂心忡忡，這些年輕人不但思想成熟、足智多謀，而且堅(jiān)韌友善、出類拔萃，絕非迪賽爾這些紈绔子弟可以比擬的，他回答道：“我不得不說(shuō)，這批考生非常優(yōu)秀，連我都不一定是對(duì)手，跟迪賽爾的年輕人不能相提并論，他們的精神面貌和脾氣秉性完全不同，確實(shí)對(duì)拉烏未來(lái)發(fā)展大有裨益。所謂天時(shí)、地利、人和，如果三方面都不在迪賽爾這邊，我們也只能認(rèn)命了?！?p> 王良用手指擺弄著桌上的小碟子，不再考慮年輕人的發(fā)展，開(kāi)始在兩個(gè)邦域的政治外交方面進(jìn)行探討：“你剛才說(shuō)，反對(duì)派勢(shì)力很猖獗，已經(jīng)大肆殺害很多人，手里還有先進(jìn)武器，拉烏邦域組建防衛(wèi)軍，無(wú)疑是用來(lái)抵抗這些反對(duì)派的，現(xiàn)在防衛(wèi)軍完成整編，下一步就是購(gòu)置武器，伺機(jī)開(kāi)戰(zhàn)，這一戰(zhàn)是否會(huì)牽連迪賽爾，你猜我們的闞瑟夫王和瑞德科王會(huì)幫忙嗎？”
麥考官知道愛(ài)神對(duì)防衛(wèi)軍種種猜疑和防備，是軍權(quán)管理中的大忌，將在外軍令有所不受，如果每步行動(dòng)處處受到宮內(nèi)掣肘，定會(huì)造成必輸?shù)木置?。再加上武器?wèn)題，表面看是拉烏跟反對(duì)派之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)則繞不開(kāi)迪賽爾，迪賽爾的立場(chǎng)非常關(guān)鍵，他回答道：“王良兄說(shuō)的極是，組建防衛(wèi)軍之后就是武器配備，之前兩邦都是靠能源換商品，這次應(yīng)該也不例外，如果咱們的王不愿意幫助拉烏邦域，不肯交換武器，那戰(zhàn)局輸贏就變得撲所迷離了。”
王良衡量目前的局勢(shì)，分析道：“三方關(guān)系中，有兩方是死對(duì)頭，必有一戰(zhàn)，迪賽爾偏向哪邊，哪邊就握有更大主動(dòng)權(quán)，目前的情況對(duì)迪賽爾有利?！?p> 麥考官疑惑道：“可是迪塞爾是石頭國(guó)，全部能源都來(lái)自拉烏，反對(duì)派雖然看似強(qiáng)悍，但物資補(bǔ)給只能靠搶劫，如果雙王支持反對(duì)派，真能得到好處嗎？”
王良了解瑞王的主張，雖然迪賽爾科技發(fā)達(dá)，但只是石頭國(guó)，沒(méi)有一點(diǎn)能源，生存只能靠拉烏補(bǔ)給，內(nèi)心不免怯懦，表面看是居高臨下救濟(jì)拉烏，壓制拉烏，其實(shí)根本擺脫不了能源詛咒，這些能源才是命脈所在。瑞王早就在謀劃新的能源之路，不排除直接占領(lǐng)拉烏，跟反對(duì)派聯(lián)手也不是不可能。商人逐利，王良喜歡有野心、有抱負(fù)的君主，他的商業(yè)帝國(guó)會(huì)隨著瑞王的野心一起膨脹，因此他一直努力為瑞王獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，不會(huì)錯(cuò)失任何機(jī)會(huì)。
兩位侍女端來(lái)菜粥，小心翼翼的放在餐桌上，王良接過(guò)一碗，漫不經(jīng)心的用勺子攪動(dòng)著，說(shuō)道：“要對(duì)付反對(duì)派，愛(ài)神需要的武器數(shù)量不會(huì)少，先不說(shuō)迪塞爾是否有這么多存量，就算有，也要先確保自我防衛(wèi)，然后余量才能賣給別人，這么緊俏的商品，該兌換多少能源呢？一旦開(kāi)戰(zhàn)，武器和能源都大量消耗，到最后，誰(shuí)手里剩余的多，誰(shuí)就是贏家，三方都一樣?！?p> 麥高林喝了兩口粥，胃里很舒服，笑道：“商人就是商人，從利益角度看戰(zhàn)爭(zhēng)，小算盤巴拉的啪啪作響，哈哈哈，你沒(méi)考慮我們防衛(wèi)軍的勇猛，也沒(méi)考慮吸附法開(kāi)啟后，很多人根本不需要武器，甚至不知疲倦，不用吃飯，哈哈哈，還有邦民對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的支持程度，國(guó)家撐不住，不是還有邦民嘛，戰(zhàn)爭(zhēng)是個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，哪能單從武器供應(yīng)一個(gè)維度來(lái)計(jì)算，除非三方差距太大，否則很難有定論?！?p> 王良從不掩飾自己的商人本質(zhì)，反駁道：“麥兄說(shuō)的都對(duì)，要再加上天命所歸，是不是大家連謀劃都省了，費(fèi)那個(gè)力氣干嘛？等著命運(yùn)安排唄，可現(xiàn)實(shí)是不知道天命站在哪邊，必須用盡全力去爭(zhēng)取。在大勢(shì)動(dòng)蕩的情況下，我不但想讓迪賽爾贏，還想火中取栗，大賺一筆，不試試怎么知道不行呢？”
聽(tīng)到這番雄心壯志，麥高林豎起大拇指，似懂非懂的說(shuō)：“不管你如何謀劃，我都祝你夢(mèng)想成真！”
次日，王良求見(jiàn)瑞王，將自己對(duì)能源問(wèn)題的想法和盤托出，強(qiáng)調(diào)迪賽爾想立于不敗之地，必須徹底解決能源問(wèn)題，并申請(qǐng)親自走一趟拉烏，尋求政府能源壟斷下的其他出路，建立能源供應(yīng)支脈，提前儲(chǔ)備，未雨綢繆。
瑞王是個(gè)擁護(hù)改革的野心家，在他激勵(lì)政策的支持下，迪賽爾邦域重視經(jīng)濟(jì)，改革稅制，興建教育，科學(xué)和技術(shù)蓬勃發(fā)展，很多大商人和大企業(yè)紛紛涌現(xiàn)，邦民生活越來(lái)越富裕。啟初一切按照計(jì)劃順利進(jìn)行，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)持續(xù)穩(wěn)定，可當(dāng)財(cái)富逐漸集中到少數(shù)人手中，內(nèi)部紛爭(zhēng)逐步顯現(xiàn)，各派勢(shì)力開(kāi)始游說(shuō)政府，都想爭(zhēng)取更多政策支持。富有的人拼盡全力保護(hù)勝利果實(shí)，貧窮的人不甘示弱找機(jī)會(huì)打翻身仗，在政府不斷放大優(yōu)質(zhì)生活圖景的鼓吹下，全體邦民被浸泡在欲望的溫床里，為了自身利益最大化，使出全身解數(shù)，無(wú)所不用其極，甚至不惜動(dòng)用武力對(duì)抗，也要搶奪更多資源。
瑞德科對(duì)本邦域能源供給受制于拉烏問(wèn)題，始終耿耿于懷，眼看迪塞爾發(fā)展水平遠(yuǎn)超拉烏小村莊，但仍需要低聲下氣拿高級(jí)商品換能源，甚至很多對(duì)接高級(jí)商品的基礎(chǔ)設(shè)施都是迪塞爾無(wú)常幫助拉烏興建的，明明付出更多，卻仍不能挺胸抬頭享受應(yīng)有的地位。他也曾找到最權(quán)威的專家團(tuán)隊(duì)，對(duì)迪賽爾的能源情況進(jìn)行評(píng)估，期盼石頭里能蘊(yùn)藏著什么有待開(kāi)發(fā)的能量，但結(jié)果令人大失所望，石頭就只是石頭，以現(xiàn)有科技水平，仍沒(méi)有變廢為寶的實(shí)力，能源命脈只能被死死掐在拉烏邦域手里。
瑞德科對(duì)王良的建議非常感興趣，說(shuō)道：“邦域想繼續(xù)擴(kuò)大發(fā)展，對(duì)能源的需求只增不減，早晚會(huì)遇到能源瓶頸，愛(ài)神不會(huì)輕易妥協(xié)，我們?cè)娇释茉矗诮灰字芯驮奖粍?dòng)，闞瑟夫這個(gè)老糊涂不認(rèn)可我的觀點(diǎn)，他始終堅(jiān)持跟拉烏的友好交流，固執(zhí)的一塌糊涂，在外交方面，需要我倆的雙人印信才行，否則愛(ài)神不認(rèn)，你想出使拉烏的想法很好，但實(shí)施起來(lái)有難度?！?p> 王良早料到印信問(wèn)題，解釋道：“有您一個(gè)人的印信就可以，我的目的是繞過(guò)政府尋找新的出路，不需要跟政府打交道，能合法進(jìn)入拉烏城就行，以考察或觀光為名義，或者如果咱們?cè)诶瓰踹€有建設(shè)項(xiàng)目，就更加名正言順?！?p> 瑞王想起高壓輸電項(xiàng)目，說(shuō)道：“這個(gè)辦法好，我們?cè)诶瓰跤泻芏酂o(wú)常在建項(xiàng)目，拿高壓電項(xiàng)目來(lái)說(shuō)吧，從10年前就沒(méi)斷過(guò)，不知白白耗費(fèi)了多少人力物力，你就借著這個(gè)項(xiàng)目去吧，剩下的我來(lái)安排。”
王良成功說(shuō)服瑞王，領(lǐng)命后回到宅邸。沒(méi)過(guò)幾日，瑞王就差人給王良送來(lái)出訪令，名目是高壓輸電項(xiàng)目施工遇到困難，派高級(jí)工程師排查故障。王良接過(guò)出訪令，內(nèi)心仍不免忐忑，他知道拉烏邦域?qū)Π蠲窆芾硎謬?yán)格，外來(lái)者很難融入其中，更何況是關(guān)于能源的敏感話題，即使他是大商人，各種情況閱歷頗深，但仍需要中間人牽線。他掰著手指頭一個(gè)個(gè)分析自己認(rèn)識(shí)的人，看誰(shuí)與拉烏有交情，做中間人更適合，可結(jié)果一無(wú)所獲，拉烏閉關(guān)鎖城，所有人都是有心無(wú)力，去都沒(méi)去過(guò)，更別提交情了。無(wú)奈之下，他只能求麥高林幫忙，至少他跟考生接觸過(guò)，算有個(gè)熟人照應(yīng)，比他自己莽莽撞撞、單打獨(dú)斗好的多。
麥高林一聽(tīng)是偽造身份去拉烏，屬于違法范疇，腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，當(dāng)場(chǎng)回絕了王良的邀請(qǐng)。之后幾次都以防衛(wèi)軍操練繁忙為由，連續(xù)幾日躲著不肯與王良見(jiàn)面。觀此情景，麥高林不會(huì)輕易答應(yīng)去拉烏，王良只能走迂回路線，想辦法讓麥高林同意，他心生一計(jì)，在麥高林的喜好上打起了主意。
王良知道麥高林喜歡鋼刀，特別是出自名師武利秀的作品，因?yàn)檎滟F，武利秀制作的鋼刀在市面上極少能見(jiàn)到，即使偶有現(xiàn)市，也價(jià)格不菲，很快會(huì)被買家買走。每次麥高林看到都愛(ài)不釋手，無(wú)奈自己囊中羞澀，只能長(zhǎng)吁短嘆，每次都與武利秀鋼刀擦肩而過(guò)。王良過(guò)生日時(shí)，整好有人拿武利秀鋼刀做禮物，送過(guò)兩柄，他自小體弱，不喜歡舞刀弄棒，所以一直收藏在庫(kù)房里，從沒(méi)拿出來(lái)過(guò)。
這次，王良帶著武利秀鋼刀再次登門，目標(biāo)直指麥高林軟肋，直接讓人把鋼刀拿進(jìn)去給麥高林看，結(jié)果超出王良想象，麥高林把王良請(qǐng)進(jìn)府邸，他的全部注意力都在鋼刀上，毫無(wú)招架之力。他像個(gè)久逢甘霖的病人，如饑似渴的專研著鋼刀的每一處細(xì)節(jié)，任憑刀鋒刮傷自己的皮肉，完全迷失在狂喜之中。最后，麥高林收起鋼刀，對(duì)王良說(shuō)道：“陪著你出訪可以，但是我不參與商業(yè)談判，只負(fù)責(zé)幫你跟邦民拉關(guān)系，你的商業(yè)秘密我不敢興趣，分配利益也不關(guān)我的事，不要對(duì)我有過(guò)多期盼，看著武利秀鋼刀的面子上，并且僅此一次，下不為例?！?p> 王良嘴上爽快的應(yīng)和著，心里卻說(shuō)，一把武利秀鋼刀的價(jià)值抵得過(guò)自己的一套宅邸，麥高林這是裝糊涂，賺不到同等價(jià)值的利益，絕不會(huì)輕易放他回來(lái)。
次日，王良和麥高林帶著出訪令，架著兩架馬車駛向拉烏邦域。