按照麥高林要求，所有考生聚集到議事大廳，清點(diǎn)人數(shù)后，麥高林發(fā)現(xiàn)很多考生已經(jīng)自愿退出考核，重新登記后，他開始做考前宣導(dǎo)。
麥高林：“很多考生認(rèn)為自己不適合做防衛(wèi)軍，主動(dòng)退出了考核，可以這么說，剩下的都是精英中的精英，鑒于時(shí)間緊迫，體考和術(shù)考合并執(zhí)行，希望大家不僅僅把它當(dāng)成考試，要好好把握這次機(jī)會(huì)，借此提高自身綜合素質(zhì)，為未來打下良好基礎(chǔ)。下面我宣布考核規(guī)則：
首先，考核地點(diǎn)在赫爾伯森林......”
沒等麥考官說完，考生人群發(fā)出唏噓聲。
麥高林停頓了一下，接著說：“看來大家對(duì)赫爾伯森林有所了解，那我就不再過多解釋，有不明白的稍后統(tǒng)一解答。其次，考核名稱為奪旗行動(dòng)，我已經(jīng)事先在森林各處擺放好旗子，你們需要找到旗子，并在規(guī)定時(shí)間內(nèi)運(yùn)送到森林對(duì)面的據(jù)點(diǎn)，方式和方法都不限，運(yùn)送成功的算考核通過，不成功的我會(huì)依照具體情況，按照A、B、C檔打分，跟腦考一樣的評(píng)分制。最后，需要大家簽一份生死狀，沒能活著走出森林的自愿承擔(dān)后果，死因一概不追究，不受邦規(guī)保護(hù)。”
話音剛落，考生又開始交頭接耳，還有考生要退出的。
麥高林示意考生安靜，說道：“我知道大家聽到這個(gè)條件會(huì)有疑慮，但是我事先聲明，考試非常公平，不鼓勵(lì)互相廝殺，但是赫爾伯森林本身就十分危險(xiǎn)，難免被毒蛇咬，被毒蘑菇毒到，簽生死狀是讓大家保護(hù)好自己，萬分謹(jǐn)慎，專心致志，作為一名合格的防衛(wèi)軍，連赫爾伯森林都不敢進(jìn)，以后還怎么保護(hù)邦域。如果有人一定要退出，我絕不攔阻，肩負(fù)責(zé)任，迎難而上才是防衛(wèi)軍的本色，即使只剩下一個(gè)人，考核也要進(jìn)行?！?p> 梓禹高喊道：“有意思，我要參加，懼怕死亡還做什么防衛(wèi)軍。”
歐陽森也跟著起哄：“刺激，我也參加，比每天種地強(qiáng)，改變一種活法，求之不得?！?p> 其他考生看有人先表態(tài)，都不甘落后，也紛紛表態(tài)，愿意參加考核。
若飛小聲跟魏小天說：“他們這都什么理由啊，不應(yīng)該是保家衛(wèi)國嗎？”
魏小天說道：“沒點(diǎn)亡命徒心態(tài)，還真跟不上麥考官的節(jié)奏，一般心理素質(zhì)的人早退出了，剩下的都不是普通人，他們這樣說不奇怪?！?p> 田斌聽到了兩人的談話，也插嘴道：“我聽說過赫爾伯森林，還有人稱它為恐怖森林，或者絕望森林，那里的氣候跟邦域完全不同，時(shí)而天寒地凍，時(shí)而電閃雷鳴，進(jìn)去的人很少有活著出來的，麥考官竟然獨(dú)自把旗子放進(jìn)去，還能安然無恙的出來，真不可思議，果然防衛(wèi)軍都不簡(jiǎn)單，我們還有很大差距......”
韋祥打斷他，接著說：“哎、哎、別制造緊張氣氛啊，哪次考試不困難，麥考官給大家施壓，是為了考驗(yàn)我們的心里素質(zhì)，還沒等去呢，先嚇倒了，那怎么行?！?p> 田斌：“你忘了在亂葬崗，那些幻覺多可怕，誰敢說自己一點(diǎn)不害怕，絕對(duì)是吹牛?！?p> 韋祥：“咱們吃好、喝好、休息好了，就是準(zhǔn)備打硬仗的，怕就怕唄，怕也得往前沖，要不說防衛(wèi)軍受人尊重呢，確實(shí)能以一敵百，為了這份榮耀，必須參加考核?！?p> 若飛：“嚯、嚯，從萊克斯島上回來，大家都有成長啊，思想上了新高度，佩服、佩服?！?p> 魏小天在一旁笑個(gè)不停，被麥考官聽到，他拍拍桌子，要求考生肅靜，到了提問環(huán)節(jié)，麥考官請(qǐng)有問題的考生發(fā)言，其他考生不得私下議論。
柴吉問：“麥考官，請(qǐng)問一共在赫爾伯深林里放了多少面旗子？”
麥高林答：“其實(shí)知道多少面沒有意義，你們無法統(tǒng)計(jì)旗子一共被發(fā)現(xiàn)了多少，還剩余多少，如果非要我說出個(gè)數(shù)量，大概是現(xiàn)有考生數(shù)的20%，不算少吧?！?p> 梓禹問：“規(guī)定時(shí)間大概是多長時(shí)間，我們可以使用計(jì)時(shí)設(shè)備嗎？”
麥高林答：“是按照我穿越赫爾伯森林兩倍的時(shí)間來計(jì)算，具體的我不能說，帶什么設(shè)備都自愿，你們自己準(zhǔn)備。以哨聲響起作為開始和結(jié)束的標(biāo)志，結(jié)束后我會(huì)進(jìn)入森林，帶出全部未返回考生?！?p> ......
答疑完畢，考生回去準(zhǔn)備衣服、糧食和武器，然后被一輛輛馬車?yán)胶諣柌秩肟谔帲诼曧懫?，考核開始。
魏小天一下馬車，就發(fā)現(xiàn)這是夢(mèng)里見過的場(chǎng)景，他環(huán)顧四周，尋找愛神的蹤跡，但沒有找到，他來不及多想，已經(jīng)跟大家一起走入森林。
考生全部進(jìn)入森林后，一輛金頂白廂的馬車才緩緩駛來，從馬車上走下五個(gè)人，全部身著考生服飾，為首一人帶好口罩和帽子，腰間別上火彈器，各種型號(hào)的匕首，短刀都插在手臂和小腿束帶中，五人準(zhǔn)備妥當(dāng)，也一同走入森林。
剛開始，大家發(fā)現(xiàn)這里只是普通的森林，到處樹木林立、鳥語花香，空氣中彌漫著負(fù)氧離子的味道。魏小天跟若飛、湯駿、田斌和韋祥走在一起，他建議先拿出地圖看看，這是他利用護(hù)衛(wèi)身份之便，求人在文志檔案室找到的一份地圖，不知道是否還適用，但有總比沒有強(qiáng)。五個(gè)人攤開地圖，對(duì)上面的很多標(biāo)志不置可否，大概能看出三條通路可以穿過森林，來不及多思考，先選擇中間的一條走，遇到具體問題再適當(dāng)調(diào)整。
梓禹跟柴吉和歐陽森走在一起，遵循哪里有路就走哪里的原則，盡量朝一個(gè)方向進(jìn)發(fā)，想收集更多的旗子，好在到達(dá)終點(diǎn)時(shí)能拿到更高評(píng)分。
來福跟相熟的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)走在一起，他雖然答應(yīng)神師要監(jiān)視魏小天，但赫爾伯森林的危險(xiǎn)程度大家心里都清楚，先保住性命是關(guān)鍵，跟著魏小天容易被他魯莽的逞能的性格連累，所以權(quán)衡之下，他還是決定跟信任的人一起比較穩(wěn)妥，后面的事只能見招拆招。
還有約翰李帶領(lǐng)的一隊(duì)，游易兒帶領(lǐng)的一隊(duì)等等，多數(shù)是一個(gè)寢室的伙伴，大家推薦成績最好的幾個(gè)人擔(dān)當(dāng)領(lǐng)隊(duì)，根據(jù)領(lǐng)隊(duì)的指揮一起行動(dòng)，也有找不到搭檔，獨(dú)自一人行動(dòng)的，如烏爾汗、伍大明等。各小隊(duì)為避免沖突，選擇跟彼此不同的路徑，奪旗的數(shù)量和速度都非常重要，所以大家不敢有片刻耽擱。
魏小天對(duì)若飛說：“我還以為術(shù)考是陣地戰(zhàn)、堡壘戰(zhàn)、狙擊戰(zhàn)一類的呢，需要研究孫子兵法，沒想到是野外生存，呵呵，麥考官的想法總讓人出乎意料?！?p> 若飛搭話：“我喜歡搞排兵布陣那種，在電腦模擬機(jī)上實(shí)踐結(jié)果，不浪費(fèi)人力、物力，敲敲鍵盤就可以，哈哈哈。”
魏小天：“你說的是電子游戲吧，真是個(gè)孩子。”
湯駿在一旁說道：“我雖然聽不懂你們說的意思，但是麥考官這個(gè)考核相對(duì)比較公正，需要很全面的個(gè)人素質(zhì)，在艱苦和突發(fā)狀況頻繁的條件下，即要保命，又要完成任務(wù)，需要很強(qiáng)的生存能力和戰(zhàn)略眼光?！?p> 魏小天：“我知道這個(gè)考核不輕松，但是攻守戰(zhàn)那種好像更突顯戰(zhàn)略能力，兵不厭詐、聲東擊西、圍點(diǎn)打援、圍魏救趙、苦肉計(jì)、空城計(jì)......”
聽到后面這些，若飛已經(jīng)笑得前仰后合，說道：“小天哥快別說了，一會(huì)三國演義和水滸傳都上來了，哈哈哈，很多戰(zhàn)術(shù)實(shí)際存在與否都不好說，更別說咱們的考生就幾百人，再分成無數(shù)個(gè)組，巷戰(zhàn)還差不多，不夠塞牙縫的，哈哈哈?！?p> 韋祥：“我知道你們是外來的，說的東西挺新鮮，確實(shí)聽不太懂，在你們的邦域，幾百人的軍隊(duì)數(shù)量算很少嗎？”
魏小天：“這個(gè)若飛說的對(duì)，考生確實(shí)太少了，我們的軍隊(duì)怎么也得幾百萬人吧，當(dāng)然需要保護(hù)的百姓也多，十幾億人呢?！?p> 湯駿等三人一起驚呼：“十幾億人！怎么可能？無法想象的數(shù)量，拉烏邦域才不到10萬人?！?p> 數(shù)量接近的容易被人接受，相差太多就變成了吹牛，魏小天作為隊(duì)長，每句話都要有理有據(jù)，這樣才能得到隊(duì)員的信任，若飛咳了咳嗓子，沒等大家繼續(xù)質(zhì)疑，趕快圓場(chǎng)道：“哈哈哈，別在意，小天哥的意思是咱們考生比較少，別大驚小怪，沒什么可稀奇的?！?p> 魏小天也意識(shí)到大家在認(rèn)知上存在巨大差異，馬上應(yīng)和道：“對(duì)對(duì)，若飛說的對(duì)，麥考官安排的測(cè)試很全面，對(duì)未來組建防衛(wèi)軍有好處，哈哈哈?！?p> 幾個(gè)人聊得正酣，天空突然下起小雪，落在臉上冰冰涼涼的，一縷刺骨的寒風(fēng)吹過，大家不經(jīng)意的打了個(gè)寒戰(zhàn)，向周圍看去，一片白茫茫，剛才還綠意盎然的景象，瞬間消失得無影無蹤，連走過的路都找不到了。
沒有見過雪的湯駿等三人愣在原地，被眼前的純白色景象所吸引，恍惚間好像來到了另一個(gè)神奇世界。魏小天和若飛不由分說，摘下書包，掏出提前準(zhǔn)備好的厚衣服穿上，帶上帽子、手套和墨鏡，看三人仍傻站在那里，連忙喊大家添加衣服。
魏小天：“先穿上厚衣服再觀景，地上的雪沒有融化，說明溫度低于0攝氏度，不及時(shí)保暖，一定會(huì)感冒，拉烏邦域又沒有消炎藥，還是小心為妙?！?p> 田斌說道：“這就是傳說中的雪，太美了，白的發(fā)亮，大家仔細(xì)看小雪片，都是規(guī)則的圖案，還能發(fā)出五彩的光，太美了?！?p> 魏小天：“別看了，帶上墨鏡，看多了會(huì)雪盲，這是殺人的美?！?p> 若飛笑道：“還有雪女呢，說不定會(huì)來找咱們，把咱們都吃掉?！?p> 湯駿：“你們的意思是說，在美麗的表象下，這種天氣是非常危險(xiǎn)的嗎？”
魏小天：“當(dāng)然危險(xiǎn)，凍傷的人手腳會(huì)變黑，必須截肢，再嚴(yán)重點(diǎn)，我們都會(huì)變成冰塊，永遠(yuǎn)留在這片白茫茫里。大家必須快走出雪地，不能耽擱太久?！?p> 田斌：“可是路的痕跡消失了，到處都是白色一片，即使將走過的地方劃上記號(hào)，也很快會(huì)被新下的雪覆蓋掉，怎么辦？剛才還是郁郁蔥蔥的樹林，說下雪就下雪，也不知會(huì)一聲?！?p> 韋祥：“你們快看，遠(yuǎn)處山丘上是不是掛著一個(gè)金色卷軸，里面裝的莫不是旗子吧。”
話音剛落，只見有幾個(gè)拼命向山丘方向跑去，邊跑嘴里還邊喊，快拿旗子，誰搶到算誰的?？墒撬麄儎偱艿揭话?，山丘上的雪似乎被喚醒，轟隆隆的聲音從上方傳來，大地跟著震動(dòng)，一直傳導(dǎo)至魏小天等人這邊。
魏小天大喊：“是雪崩，危險(xiǎn)，快走，晚了就來不及了。”
于是五個(gè)人朝著山丘相反方向狂奔，眼看雪沙以極快的速度襲來，掙扎完全是徒勞，嚇得大家頭也不敢回，只顧著往前跑。眼看來不及，魏小天最后用盡全力把若飛推向遠(yuǎn)方，然后被雪沙和雪塊一重重壓埋在下面。又過了一會(huì)兒，雪崩終于停止，若飛半個(gè)身子被大雪掩埋，他用手拼命扒開硬硬的雪殼，一點(diǎn)點(diǎn)把腿拔出來，坐在雪地上喘著粗氣，心臟止不住狂跳，以為真的要被活埋了，第一次經(jīng)歷生死攸關(guān)的險(xiǎn)境，想到了還沒跟父母道別，心里不禁一陣酸楚，他剛要哭出聲來，突然想起可能再次引發(fā)雪崩，于是默默的抽泣著。
若飛稍微平復(fù)心情，開始環(huán)顧四周，其他四個(gè)人都不見了蹤影，他大概記得魏小天推他的地點(diǎn)，在一百米開外的地方。他從樹上折下一根稍粗的樹枝，走幾步就用樹枝巴拉巴拉雪，看能不能找到隊(duì)友。正在迷茫害怕之時(shí)，他猛然發(fā)現(xiàn)前方雪地下面有一處黑光，還有不遠(yuǎn)的地方有一處紅光，估計(jì)是湯駿和魏小天的吸附法在起作用，他趕快跑過去，想幫忙清雪，還沒等到跟前，兩人就自己破雪而出，力量驚人。
湯駿先抬起頭，大口呼吸著空氣，抱怨道：“這倒霉的雪，差點(diǎn)憋死我，還以為要死掉了。”
魏小天也露出頭，雖然冰天雪地卻滿臉汗水，感覺嗓子很干，嚼了一口雪，接話道：“你搶了我的話，媽呀，也不給思考的時(shí)間，差點(diǎn)見閻王。”
若飛高興得又哭又笑，不知道說什么好，剛才的沮喪和悲傷頓時(shí)消散。
魏小天拍拍若飛肩膀，安慰道：“沒事的，別害怕，你沒受傷就行，咱得盡快把田斌和韋祥找到，否則窒息時(shí)間太長，神仙也救不回來?！?p> 三人回憶著雪崩時(shí)，田斌和韋祥所處的位置，縮小搜索范圍，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)高于周圍水平面的小雪包，湯駿從背包里抽出兩把小鐵鍬，扔給魏小天一把，挖開后果然找到兩人。
田斌虛弱的躺在魏小天的腿上，臉色鐵青，說道：“那幾個(gè)人怎么辦，在山丘下被埋了，不能見死不救，我胳膊疼，好像骨折了?！?p> 魏小天把田斌的頭枕在若飛的腿上，回頭跟湯駿說：“咱倆去找找那幾個(gè)人吧，看還來得及嗎，盡量吧?！?p> 魏小天和湯駿來到山丘下，只要看到小雪包就挖兩鏟子，連續(xù)挖了十幾個(gè)后，終于找到一個(gè)考生，又在他周圍繼續(xù)挖，陸續(xù)把另三人都找到。
隊(duì)長苗贊睜開眼睛，半天才看清魏小天的臉，腳踝骨一陣劇痛，有氣無力的說道：“我的腳好像骨折了，后面的考核估計(jì)挺不住，大家各自行動(dòng)吧，帶著我是個(gè)累贅。”他從懷里掏出一個(gè)金色卷軸，遞給魏小天，繼續(xù)說：“剛才我只顧著搶旗子，眼看大雪塊飛來，我也沒躲，結(jié)果腳被砸壞了，謝謝你的救命之恩，這個(gè)旗子送給你吧，反正我拿著也走不出去?！?p> 魏小天推脫不過，只得接過旗子，回手扔給湯駿，讓他裝在背包里，湯駿沒言語，直接收走旗子。
苗贊又說：“魏小天，我是給你的?！?p> 魏小天微笑著回復(fù)：“我接受了，謝謝。”
魏小天和湯駿轉(zhuǎn)身往回走，苗贊的隊(duì)友阿爾特背起他，四個(gè)人就默默的跟在后面。
湯駿壓低聲音對(duì)魏小天說：“他們?cè)诙⒅熳影桑约耗弥痪秃昧?，何必給咱們?！?p> 魏小天回頭看了一眼說道：“以他們現(xiàn)在的情況，走出森林都難，更別說守護(hù)旗子，跟著咱們也許還有生路，再找機(jī)會(huì)把旗子拿回去，借咱們的手保管罷了，不用理他們。”
若飛幫田斌包扎好傷口，學(xué)著梓禹骨折時(shí)的處理方法，照葫蘆畫瓢，從樹上割下一大塊樹皮，把邊緣削光滑，固定在胳膊骨折的地方，再把布撕成長條掛在田斌脖子，他也不知道是否可行，只能先簡(jiǎn)單處理，等走出森林再重新檢測(cè)治療。
若飛見魏小天和湯駿把救出的四個(gè)人一起帶回來，沒說什么，扶起田斌和韋祥，盡快趕路。
走著走著，韋祥突然停下來，抬頭看看太陽，又回頭看看自己身后長長的影子，喊大家停下，說道：“你們發(fā)現(xiàn)什么沒有，我感覺光線不太對(duì)勁?！?p> 魏小天走過來，學(xué)著韋祥的樣子做了一遍，說道：“如果非說哪里別扭，就是太陽下落的角度更低了，很久沒見過這么長的影子，照這個(gè)趨勢(shì)下去，太陽快落山了?！?p> 若飛補(bǔ)充道：“也就是說赫爾伯森林有黑夜，跟邦域其他地區(qū)不一樣?！?p> 魏小天點(diǎn)頭道：“很有可能，雪崩都見識(shí)過，還有什么是不可能的。我們必須盡快離開雪地，否則黑夜的溫度太低，睡在外面容易被凍死，可不是鬧著玩的?！?p> 于是一伙人加快步伐，往一個(gè)方向行走，想在黑夜來臨前盡快走出雪地。不知過了多久，周圍環(huán)境仍舊白茫茫一片，后面跟著的四個(gè)人體力不支，央求大家都休息一下，田斌和韋祥見狀也說想休息，因此在一棵大樹旁，大家放下背包，坐在石頭上，停歇片刻。
若飛背靠大樹，想從包里拿出水壺喝點(diǎn)水，結(jié)果后面衣服被樹皮刮住，他正回頭看是怎么回事，結(jié)果驚奇的發(fā)現(xiàn)，這就是他刮樹皮為田斌包扎時(shí)的那顆樹，刮去樹皮的邊緣依舊布滿倒刺，裸露出的內(nèi)皮層已經(jīng)結(jié)起冰碴。他把自己的發(fā)現(xiàn)說出來，焦急的指出，大家走了很久卻依舊徘徊在原地，不知如何是好。
苗贊在一旁埋怨道：“本以為跟著你們能盡快擺脫困境，結(jié)果還是回到原點(diǎn)，走不出去大家都得凍死，太陽光已經(jīng)變暗，誰也不知道黑夜有多久，萬一再遇到雪沙，黑乎乎什么也看不清，只能自求多福嘍。”
湯駿不滿道：“沒人讓你們跟著，腿長在自己身上，是你們自愿的，出任何問題也怪不得到別人頭上?！?p> 苗贊鄙視道：“你一個(gè)殺人犯還這么囂張，我看你就有問題，是不是想在這里把我們都消滅掉，回去給你那什么長老邀功啊?！?p> 湯駿一聽火氣騰的一下點(diǎn)燃，黑色火焰包裹全身，好似地獄走出的使者，面目猙獰的盯著苗贊，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“他們殺我全家，你有本事再說一遍......”
苗贊嚇得從石頭上跌落到地上，拖著瘸腿往后爬了幾下，把頭插在雪地里，全身瑟瑟發(fā)抖。
魏小天伸手拉住湯駿，平靜的對(duì)苗贊說道：“把嘴巴放干凈點(diǎn)，湯駿是我兄弟，你跟不跟著我們都無所謂，但是如果傷害我兄弟，別怪我不客氣。”
阿爾特扶起苗贊說道：“老大，一個(gè)湯駿都不好對(duì)付，再加上個(gè)魏小天，咱們不是對(duì)手，要不咱別跟著了，看樣子他們也沒什么辦法，干耗著走不出去就是等死，分開行動(dòng)興許有活路。”
阿爾特的話給了苗贊一個(gè)很好的臺(tái)階下，見繼續(xù)跟著也沒好果子吃，苗贊只得下命令單獨(dú)行動(dòng)，他想要回旗子，張了兩下嘴沒敢說出口，窩著一肚子火離開了。
若飛看著苗贊一伙人遠(yuǎn)去的背影說道：“他們就是這么對(duì)待救命恩人的，都是些什么人那呢？”
田斌：“怪我，都怪我，是我非做爛好人，差點(diǎn)連累大家?！?p> 魏小天拍拍若飛和田斌說道：“別在乎這些人，考試嘛，大家是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，他們把咱們當(dāng)勁敵，也在情理中，我們把自己的事做好就行，別想太多，不值得為這些人勞神。”
若飛：“可是，要怎么走出去呢？又沒有指南針，也不確定是不是雪女施法，想困住大家?！?p> 魏小天回頭問湯駿：“駿兄，你怎么看，有沒有好方法?！?p> 湯駿回答：“關(guān)鍵是不能走回頭路，需要做標(biāo)記，可在雪地里做標(biāo)記行不通，很快會(huì)被新下的雪覆蓋，標(biāo)記在樹木上也不行，樹木太稀少，不容易在路徑上連貫，我暫時(shí)還沒有好方法。”
魏小天說道：“嗯，我到有個(gè)方法，大家看行不行。剛才韋祥說地面有長長的影子，這是太陽照射物體留下的，太陽東升西落，落下的方向固定，如果我們的影子始終在身后，不改變方向，就說明我們沒走回頭路。”
韋祥站起身，觀察雪地上映出的影子，發(fā)現(xiàn)剛才還跟在身后的影子，不知什么時(shí)候出現(xiàn)在身體前方，說明大家走著走著就迷失了方向，中途轉(zhuǎn)彎、甚至折返也毫無察覺。
大家認(rèn)為魏小天說的辦法很可行，再不趕快離開，影子也將消失，為了保命，疲憊感一掃而光，五個(gè)人循著太陽的方向大步行進(jìn)。