科萊恩看著米歇爾嚴肅的神情，也用同樣認真的態(tài)度回應其米歇爾。只見他雙手合十放在桌子上，用堅定的眼神看著米歇爾的眼睛。
“糖。”
“糖？”
這下子，米歇爾反而更疑惑了。
糖這種生活用品也能放在魔法工坊售賣嗎。
難得見到米歇爾露出這幅迷惑的神情，科萊恩不禁有些自得。
這也是他反復思考之后，得到的最佳選擇。
“沒錯，就是糖。你知道糖的售價嗎？”
米歇爾搖了搖頭。這些東西自然有傭人和廚師置辦，她從來沒有為此上過心。
“一斤蜂蜜的售價是300枚銅幣，也就是3枚銀幣。一斤麥芽糖的售價是100枚銅幣。而蔗糖的售價與它相差仿佛，在90枚銅幣左右?！?p> 科萊恩對于米歇爾的不解并沒有感到意外。
“而當前帝都的物價，一斤面粉只要5枚銅幣，能夠制作2個黑面包，足夠一個平民家庭吃上兩天?！?p> “我查了近些年來帝國的畝產，差不多在30斤左右浮動。一個農戶家庭平均的耕地面積是180畝，每年的產出約在5500斤上下?？鄢?0%的領主稅和10%的宗教稅，剩下的3200斤剛好夠一個家庭一年的口糧加上余下的種子?！?p> “也就是說，一個農戶家庭每年的產出5500斤左右的面粉，約合28枚銀幣、3枚金幣不到。其中去除自身開銷的部分，繳納的稅賦約為1枚金幣。而這些農戶家庭本身，幾乎剩不下任何的勞動所得和積蓄?！?p> “而一個最小的騎士領，也需要十來個這樣的農戶家庭，接近3000畝地才能夠供養(yǎng)起來。換而言之，一個最窮困的騎士領，每年僅僅從地里的收入也有十幾枚金幣?！?p> 米歇爾臉色開始變得凝重起來。
對于科萊恩說的很多東西，她雖然聽不懂，卻能感受到他話語中的力量。
在她很小的時候，父親也曾經帶著她和哥哥巡視領地，跟她說過類似的話。
那時還很年輕的父親牽著韁繩，而她和哥哥坐在白馬上，好奇地看著田里金黃的麥穗。父親面對孩子們充滿好奇的眼睛，笑著指向麥田：“你們看那片麥田，這就是倫琴家族能夠始終佇立西境的原因?！?p> “格拉菲特、米歇爾，你們要記得。農民每年辛苦勞動一年種出來的糧食，上繳稅賦以后，僅僅只夠自己吃飯。如果你們以后當了領主，一定記得不能隨意增加稅賦。不然他們就要餓肚子了。”
“僅僅是不餓肚子就足夠了嗎？”格拉菲特稍大一些，已經開始讀書了。他已經有了一些金錢的觀念，知道很多東西都需要花錢去買。
面對長子好奇地詢問，父親沉默片刻接著說道：“是的，他們只要不餓肚子就足夠了。所以千萬記得，不要有一天讓他們連飯都吃不飽。”
米歇爾逐漸收起了記憶。
眼前的科萊恩還在認真地跟她說著話，興致濃時，還折起了幾段樹枝擺在石桌上充當算籌。
科萊恩繼續(xù)說道：“現在的糧價對于農民來說實際上是很低的，但是對于市民來說已經很高了。如果進一步提高糧價，那么農民雖然提高了收入，但城市里的市民就會開始餓肚子。而這些問題的根本原因，就在于當前帝國的土地產出不足，社會生產力跟不上物質的需求?！?p> “因此，農民和市民階級實際上是沒有什么消費能力的。如果想要盈利，就只能將目光轉向貴族階級和法師階級，而這兩個階級實際上也是高度重合的。”
“米歇爾，你知道人的第一需求是什么嗎？”
驟然被提問，米歇爾倒也絲毫沒有露怯的意思。輕輕卷起一縷耳畔的金發(fā)，她沉吟片刻答道：“是吃飯嗎？”
“沒錯，就是吃。而說到吃，無論是貴族還是平民，甜食是人類永遠追求的第一選擇。糖就是當下貴族階級流通最廣發(fā)，需求最大的奢侈品之一。”
米歇爾大概聽明白了科萊恩的意思。
“所以你是準備制糖？”
科萊恩先是點了點頭，然后又搖頭。
現在的傳統(tǒng)制糖業(yè)只能制造粗糙的紅糖，不僅甜度不夠，其產出比也不高。
“我是準備制糖，但是不是傳統(tǒng)的制糖業(yè)?！?p> “如果我能造出來一種比蜂蜜還甜，比白云還白，融進水里沒有任何顏色的糖出來，你說這可以售賣到多少錢？”
“10枚銀幣1斤，不，還不止！在帝都你甚至可以賣到1枚金幣1斤。”
按照米歇爾對帝都貴族們的了解，如果有這樣一種白云一樣的糖，那絕對會受到上層社會的追捧。人人都會以享用這樣的糖作為自己身份地位的象征。
“但是這樣的糖，我只賣500枚銅幣，也就是5枚銀幣1斤。這樣的話，你覺得它能不能成為帝都貴族們的新寵？”
米歇爾目光如水，并沒有被科萊恩的話所打動。她沒有問諸如科萊恩如何學會造這種糖的話，而是轉而問了更關鍵的問題。
“成本呢？這種新糖1斤的成本要多少？”
“不會超過原有的糖的制作工藝?！笨迫R恩伸出了雙手，露出十個指頭。
“我計算過，按照現在的市價，1枚銅幣能夠購買2斤甘蔗，而1斤蔗糖售價90枚銅幣，只需要15斤甘蔗，也就是8枚銅幣。去除人工成本，其收益率接近十倍！”
“這種新糖，我把它稱作白砂糖。它的制作成本絕對不會高于蔗糖的制作成本，也就是說我們會有接近60倍的收益率?！?p> 米歇爾瞇著眼睛，忽然向一旁伸出了右手。
隨著她的手勢，一位身穿灰色法師長袍的中年女子出現在了她的身后。
緊接著又有兩名騎士打扮的人站了出來。
科萊恩瞪大了眼睛，剛才這個庭院里他根本沒有看到別人，完全不知道這些人是從哪兒鉆出來的。
米歇爾看向了中年女子法師。
“黛安阿姨，麻煩你了。”
魔導師黛安·斯旺森帶著慈祥的笑容沖她點頭，隨后施法展開了一道法術屏障籠罩在房子的上空。隨著一陣魔力的波動，一個巨大的透明氣罩把房子籠罩了起來。