蘇府，書房。
李瑜坐在堂下的小案后，蘇介在大書案后扶著椅子休息。
門外進來一個小廝，將兩盞香茶奉上。
李瑜見蘇介靠著椅子閉目養(yǎng)神，憂心道：“老師，按您的身子，這一上午講學(xué)近兩個時辰，恐怕太過勉強了。
按學(xué)生的想法，不若一日只講一個時辰如何？”
蘇介抬起蒼老的手揉了揉眉心，說道：“無妨，仍舊是一日兩個時辰，往后早晚各一個時辰便是?！?p> 說罷，又道：“逾明昨日同我講了，你在高郵湖大捷，俘敵百余人，干凈利落，不曾走脫一人?？梢娔阒笓]得當(dāng)?！?p> 李瑜聽著老師夸獎，謙遜道：“學(xué)生有自知之明，那逆賊遇伏不知，遇險不察，徒呈匹夫之勇，而懷畏懼之心，又兼麾下將士以逸待勞、以強對弱，便是換做旁人，又豈有不勝之理？”
“如今尚有一事，想向老師請教?！崩铊ゎD了一會，又朝蘇介說道。
蘇介擺手道：“有何事，但問無妨?！?p> 李瑜問道：“老師，學(xué)生派人跟蹤傳信逆賊之人，尋得其一落腳之處為大銅山。
如今高郵一勝，雖則不曾走脫逆賊，不過想來大銅山中已得了消息。
如今若想取大銅山，恐怕逆賊防備，難以輕勝啊?！?p> 蘇介聽了，問李瑜道：“大銅山中有多少賊人，你可知道？”
李瑜搖了搖頭，道：“學(xué)生已派錦衣衛(wèi)前往偵察，目前尚未回信?！?p> 蘇介道：“大銅山在儀真縣西北、胥浦河?xùn)|岸，其山在附近算得最高。若真要藏敵，恐怕能藏下幾千人。
凡山地者，易守難攻，地形崎嶇、道路稀少，兵之所利，地之所助。若想強攻，恐怕極難。
如今你不知其內(nèi)情，不曉其地勢，倘若盲目進取，非智者所為。為今之計，你當(dāng)親往大銅山附近一行，訪查周圍地利，探明其內(nèi)虛實，方可定計出兵，一戰(zhàn)而下。”
李瑜點了點頭，道：“學(xué)生明白了，待午后便往大銅山一行?！?p> 二人正說著話，方勇敲門而入，對蘇介道：“老爺，現(xiàn)下將過午時，倘若無事，便先用飯吧?！?p> 蘇介叫方勇去前廳布置，便要起身。
李瑜早邁步至他身邊攙扶，師徒二人一言一語間便慢慢往前廳去了。
……
林府，東邊小院。
李瑜正在屋外亭內(nèi)思索大銅山一事，范二在屋內(nèi)收拾行囊。
一陣風(fēng)吹過，葉影搖晃，落在庭前空地，斑斑點點。
忽聞一股細微的香味隨風(fēng)飄來，李瑜抬眸看去，見順著青石板緩緩踱步過來的黛玉、雪雁主仆二人。
李瑜將斜靠在欄桿上的身子坐正，起身走出亭外，待黛玉二人走至身前，先開口問道。
“林妹妹怎的來我這兒了？”
黛玉一件大斗篷裹住了瘦削的身子，臉上因吹了冷風(fēng)變得紅彤彤的，煞是可愛。
她見李瑜攔在亭前問話，道：“我同母親說了，此來瑜哥哥這兒，乃是有事相詢的。”
李瑜點了點頭，讓至一旁，請黛玉在亭內(nèi)坐著休息。
黛玉坐在逆風(fēng)的一側(cè)石凳上，雪雁將手上揣著的手爐給她暖手。
李瑜坐在黛玉對面，又問道：“妹妹不在屋里讀書，來找我有何事要問？”
黛玉沒好氣地道：“便是要讀書，也沒個人來教?！?p> 李瑜聽了，暗道原是為賈雨村之事來的，便笑道：“妹妹可是為賈先生一事來的？”
黛玉道：“原本今日先生續(xù)講《孟子》，一上午不至，待午間問了父親，乃知哥哥說他為人不賢，將他氣走了?！?p> 李瑜道：“妹妹既在讀《孟子》，當(dāng)知‘賢者以其昭昭使人昭昭’。
那賈雨村為大如州知府時，貪婪酷弊、恃才侮上、自私自利、不顧民生，乃為上官參劾，故而免職。
如此小人，四維不正，四端不存，如何為人師者，使人昭昭？”
黛玉聽了，乃辯解道：“瑜哥哥同賈先生素不相識，僅以一人之言，而定其秉性，豈不是偏聽偏信？你也不曾昭昭，如何使人昭昭？”
李瑜暗嘆，果然是伶牙利嘴，自己乃是先知賈雨村其事，所謂從揚州衛(wèi)百戶口中聽得，也不過是臨時杜撰的。為的便是將賈雨村從林府趕走，使他不能搭上賈府的線。
不想如今黛玉倔脾氣，倒來討要說法了。
李瑜道：“那賈雨村之言與我所聽得的大相徑庭，我方提議，使人往大如州問個真切，那賈雨村便慌制止，自顧逃離了，豈不是怕人知曉，不打自招么？”
黛玉搖了搖頭，道：“倘或是他心氣高，不愿為人質(zhì)疑、平白受辱，故而憤慨離去呢？那我等所為，豈不是傷君子之心？
況且我隨賈先生學(xué)習(xí)這幾月間，他一向有禮有節(jié)，毫無錯漏，品性風(fēng)度，堪稱君子。實不能以瑜哥哥偏聽之言，便質(zhì)疑其人品行不端。”
李瑜見她執(zhí)拗，知她不明前因后果。因其一家同賈雨村相處期間，的確如她所言那般和諧。
倘若不是李瑜心中清楚，使他處在黛玉的角度，恐怕也覺著這樣的賈雨村乃是仁人君子。
李瑜想了想，乃說道：“我知妹妹乃重所見所聞，絕不隨意揣度他人品性優(yōu)劣。
既然妹妹信他，如今姑父也派人往大如州考證了。那不妨便同我打個賭如何？”
黛玉奇道：“不知瑜哥哥所說打賭如何？”
李瑜道：“如若賈先生乃是實誠君子，則是我偏聽偏信，那我親去尋他，當(dāng)面賠禮道歉，務(wù)必使他回心轉(zhuǎn)意，再來府中教導(dǎo)妹妹讀書。另外我再應(yīng)允妹妹一件事，如何？”
黛玉聽了，點了點頭，又道：“倘或哥哥所言為真，又如何？”
李瑜笑道：“倘或我所言屬實，也不需其他，只要妹妹也應(yīng)允我一事便可?！?p> 黛玉暗暗思索了一會，道：“哥哥要我應(yīng)允何事，須得先說好才是?！?p> 李瑜也不猶豫，道：“如若是我賭贏了，也不要妹妹做什么難事，只需妹妹往后少哭便可。”
黛玉聽了，臉上羞得緋紅，暗想道：“莫非上次我因他身世而感慨哭泣落淚的事被他知曉了？那豈不是母親說的，真真是羞人?！?p> 李瑜見她在那發(fā)呆，半天也不見回話，臉紅如朱砂，也不知她在想什么，又出聲提醒她。
黛玉方被驚醒，瞪了李瑜一眼，嬌嗔道：“賭便賭，往后你若見我流一滴眼淚，便算我另欠你一事還你?！?p> 李瑜見她罥煙眉微蹙，雙頰染紅，氣勢頗足，不禁笑道：“看妹妹這勢頭，便知你一諾千金，絕不食言的。
既如此，賭約便算立下了，便由雪雁做個見證。我們過幾日再看結(jié)果?！?p> 雪雁聽李瑜提了自己，乃轉(zhuǎn)過去看黛玉，問她的意思。
黛玉道：“雪雁，便由你作證，往后他輸了，再賴不得的?！?p> 雪雁輕笑一聲，道：“既如此，便由我在作證，不論誰輸誰贏，都賴不得的?！?p> 說罷，黛玉也不多坐，起身說道：“瑜哥哥，我便告辭了，咱們過幾日再見分曉。”
李瑜起身將她送出亭子，待其離去，乃回屋子里找范二。
見其已經(jīng)收拾好了行囊，乃同他一道出府，吩咐小廝，待林如?；馗?，稟報他說自己離府兩日，叫他不必擔(dān)心。
翻身上馬，領(lǐng)著范二一路出城，往西邊儀真縣方向去了。