第十七章 凌退思的謀算

　　“哦？原來(lái)如此?！瘪R大鳴上前敲了敲凌府的大門，又開口道：“耿兄弟，老弟我昨日被賊人脅迫，性命落入他人之手，但始終心存對(duì)大人的忠義?！?p>　　“想必你也聽說(shuō)了賊人年紀(jì)輕輕，便武功極高的情況，再加上能夠?qū)⑷陙?lái)的舊事查得一清二楚，可見其背后多半隱藏著偌大的勢(shì)力。若能將其連根拔起，嘿嘿……那知府大人的功績(jī)可得重重添上一筆了?！?p>　　他的音調(diào)突然揚(yáng)高。

　　“我其實(shí)也是為了不打草驚蛇，才暫時(shí)聽從賊人，出手捉了兩名平民。其實(shí)什么‘五云手’、江湖群豪，又怎及得上凌大人的高貴身份？待會(huì)我見到大人，出言解釋的時(shí)候，希望耿兄弟能在邊上幫忙說(shuō)一說(shuō)情。”

　　馬大鳴將將說(shuō)完，已從馬背上包袱內(nèi)解下一袋金銀，向著同僚遞了過(guò)去。

　　耿天霸走近兩步，伸出青黑色的大手接過(guò)袋子，掂了掂份量。

　　他一副焦黃褶皺的臉皮擠動(dòng)了兩下，緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是眼角處閃過(guò)了一絲鄙夷，沉聲道：“那待會(huì)我就幫你多說(shuō)幾句了?！?p>　　就在這時(shí)，凌府的大門打開了，兩人不再互相言語(yǔ)，一起走了進(jìn)去。

　　管門的家丁重新將門關(guān)上，插上了銷，似乎瞥見了一抹藍(lán)色晃過(guò)。

　　這抹藍(lán)色正是趙青，她早早用過(guò)午飯之后，打聽了一番凌府的位置，前來(lái)探查，恰巧碰上了馬大鳴兩人。

　　趙青一身藍(lán)衫，臉蒙輕紗，晃身間已掠過(guò)了華美的照壁、前廳，立在了正廳外邊。

　　凌府的家丁似乎并不算多，但外邊卻有幾名武官打扮的配刀侍衛(wèi)守在正門外，時(shí)不時(shí)走動(dòng)幾步，發(fā)出腳步與地面、刀身與刀鞘磨擦的沙沙聲，守衛(wèi)稱得上森嚴(yán)。

　　屋內(nèi)正在進(jìn)行什么重要商議之類的事嗎？正好順便了解一下了。

　　趙青掃了幾眼周圍的建筑地形，輕輕一躍，伏在了廳外沿墻空廊的橫梁上面，準(zhǔn)備隔墻探聽屋內(nèi)的情況。

　　一直以來(lái)，江湖中都有掀開屋頂瓦片便能偷窺屋內(nèi)的說(shuō)法。但在不少地區(qū)，尤其是大戶人家，會(huì)有著砂漿、筋灰等隔層，而且瓦片也是多層的，沒(méi)法做到揭瓦窺視。

　　再加上外面有人巡邏，白天屋頂還是有些顯眼的情況下，在不暴露的情況下，趙青只能放棄觀察屋內(nèi)，只聽聲音。

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　　凌府正廳，屋內(nèi)陳設(shè)雅潔，中堂墻上懸掛著一幅面朝門口的精美關(guān)公畫像，橫刀立馬，威風(fēng)凜凜。

　　一位四十二三歲的中年漢子坐在一張鋪著錦緞的檀木椅上，衣飾華貴，一臉精悍之色。

　　這人便是荊州府知府凌退思。

　　他望了望邊上另一張?zhí)茨疽紊献囊晃簧泶┆{子補(bǔ)服、兩側(cè)太陽(yáng)穴高高鼓起的枯瘦老者，從茶盤內(nèi)幾只裝著清茶的青花細(xì)瓷蓋碗中取了一只，細(xì)細(xì)飲盡，開口道：

　　“肖總兵，你遠(yuǎn)道而來(lái)，到我家中做客，倉(cāng)促之間，有些招待不周之處，還請(qǐng)見量?！?p>　　“不敢當(dāng)，凌知府見外了。我肖福祿今日來(lái)訪，是有事想要請(qǐng)教一下。聽聞近日里荊州城中有江湖賊寇作亂？可需要我命令荊州熊千總手下的兵配合你？”肖總兵回道。

　　肖福祿身為宜昌鎮(zhèn)總兵，統(tǒng)轄鎮(zhèn)標(biāo)四營(yíng)兼轄施南協(xié)、遠(yuǎn)安營(yíng)、衛(wèi)昌營(yíng)、宜都營(yíng)、荊州提防營(yíng)，荊州城的軍備也在他的管轄之下。

　　清朝以文馭武，總兵雖然官居正二品，對(duì)于知府，地位上并無(wú)多少優(yōu)勢(shì)。肖總兵在巡防荊州之際，聽聞昨天境況，特地前來(lái)拜訪，想幫助凌知府鎮(zhèn)壓賊寇，以控制荊州城的局面。

　　昨日萬(wàn)家聚集的各地群豪絕大多數(shù)都停駐在荊州城內(nèi)，不準(zhǔn)備離去；附近幾個(gè)州府的江湖好手，將會(huì)在數(shù)天之內(nèi)陸續(xù)入城，同樣停留在城內(nèi)。

　　而這么多江湖人士來(lái)到此地，既有正道，也有黑道，對(duì)平民百姓自然稱不上是什么好事，荊州城大概率會(huì)陷入有些混亂的境地。

　　但身為荊州府“父母官”的凌退思，此刻卻對(duì)這件事情并無(wú)絲毫關(guān)心，他正在思考著別的內(nèi)容。

　　其實(shí)，他在荊州擔(dān)任知府，一直以來(lái)都是按照“不求有功、但求無(wú)以來(lái)過(guò)”的原則，對(duì)待百姓屬于中規(guī)中矩的那一種，稱不上壞官。

　　倘若他平日里做盡惡事，即使有著凌霜華的關(guān)系在，丁典在被凌退思下獄之前，也不至于對(duì)他相當(dāng)敬重。

　　過(guò)去的七年多對(duì)于他來(lái)說(shuō)，最重要的還是保證在荊州的留任，為此，他已向上使了將近十萬(wàn)兩銀子，送了價(jià)值更甚的珍奇異寶，使得龍沙幫的資金運(yùn)轉(zhuǎn)都受到了不少影響。

　　然而，連城寶藏最近已有了些被他人得到的苗頭，必須盡快做下決定。不然付出了這么巨大的代價(jià)，卻一無(wú)所獲，這是凌退思所不能忍受的。

　　“比武大會(huì)……”凌退思輕聲呢喃，然后問(wèn)道：“肖總兵，不知我大清第一高手是何方人士？”

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　　墻外，趙青靜靜聽著這兩人的對(duì)話：先是談?wù)摿艘环Яτ诔⒌母呤?，接著商議了一番荊州城軍防布署，最后兩人徒手簡(jiǎn)單切磋了兩下，互相恭維了幾句。

　　然后，那個(gè)肖總兵帶著手下離開了，等待了半天的馬大鳴、耿天霸進(jìn)到屋內(nèi)。

　　馬大鳴維持著哭喪般的語(yǔ)氣，按照他在凌府門口的那副說(shuō)辭，詳細(xì)地解釋昨日的行為。耿天霸很敷衍地附和了幾聲。

　　趙青在外聽得險(xiǎn)些笑出了聲，什么為凌退思增加功績(jī)，他對(duì)自己升遷估計(jì)半點(diǎn)意愿都沒(méi)。你說(shuō)這話不是在氣人嗎？

　　不過(guò)從中也能夠聽出來(lái)，凌退思對(duì)于他在荊州當(dāng)知府的真正原因，至今仍對(duì)手下是保密的。

　　“嗯……大鳴兄弟你做得還算不錯(cuò)，就是下次你遇到這類事時(shí)，一定要向我匯告過(guò)再去做?！?p>　　凌退思取過(guò)茶盤中的一碗茶，用衣袍掩住灑了幾粒不起眼的青色粉末，起身遞給了馬大鳴，接著又遞了另一碗給耿天霸。

　　“江陵縣的尚知縣收受賄賂，已經(jīng)被人舉報(bào)給巡撫了，今年很可能會(huì)調(diào)離此地。你們倆都是我的心腹手下，我也不隱瞞了，這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)?！?p>　　“機(jī)會(huì)？”

　　“不錯(cuò)，主簿、縣尉之類官職的機(jī)會(huì)?！绷柰怂嫉?。

　　“大人有何指教？”馬大鳴、耿天霸同時(shí)問(wèn)道，語(yǔ)氣帶上了幾分激動(dòng)。

　　“指教談不上，只是希望你們盡力幫我做幾件事，我便會(huì)找機(jī)會(huì)向上舉薦。”

　　清朝曾有詔令，候選官員、進(jìn)士、舉人、貢監(jiān)生員、山林隱逸等皆可保舉。一州知府的舉薦，效果絕對(duì)不低。

　　“第一件事，發(fā)動(dòng)你們所在的門派勢(shì)力，幫我尋找江湖上能醫(yī)治陳年皮肉割傷的良醫(yī)?！绷柰怂茧p眼精光閃爍，沉聲說(shuō)道。

　　趙青在外聽得明白，心中暗暗思索：凌退思試圖治愈女兒臉上的劃傷，是想謀劃什么呢？

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