奢華的城堡大廳中，貴族們三個為一組，躺臥在桌旁，聽著耳邊的喧鬧聲，很明顯，這是一個典型的貴族宴會。
羅馬帝國的宴會禮儀大致傳承于希臘，在被征服的對象當中，希臘是文明程度最高的，羅馬貴族自然而然的從希臘貴族當中吸取了他們認為的優(yōu)點，在每一張桌子旁有三個躺臥位，地位越高的越靠近中間，由于人人都是洗浴后參加宴會，是以整個大廳都香氣四溢，不存在不衛(wèi)生的情況。
“戴維斯，你可要注意一點言辭，這里面的很多人可都是我們惹不起的大人物?！?p> 塞雷的法官布朗對著他旁邊的助手戴維斯說到，他們和另一位偏遠地區(qū)的法官一起坐在角落。
戴維斯面色復雜的點了點頭，表示自己不會多說，見狀，布朗放下心來。
“各位…各位…”
這時，宴會的主人，羅馬帝國皇室的親王、元老院中最高等級的功勛元老、君士坦丁堡市長羅曼努斯·巴列奧略站起來，
“很高興各位能夠在這里相聚，現在，讓我們好好享受吧，來自坎帕尼亞的小麥、法勒努斯的葡萄酒、圖斯庫盧姆的無花果、塔倫特姆的蜂蜜和臺伯河的魚，這可都是世界上最好的。”
羅曼努斯話音剛落，和他同在一張桌子前的人站了起來，他就是索菲亞公爵、功勛元老、執(zhí)事長官卡利斯·拉斯卡利斯，
“如果只有這樣，恐怕是遠遠不夠的，我親愛的羅曼努斯，把你最好的東西拿出來吧！”
“好吧，我就知道我總是瞞不過你。”
羅曼努斯看似無奈，其實滿臉笑意，拍拍手，一隊隊貌美的年輕奴隸端著盤子走出來，
“那么，請各位享用，火烈鳥的腦、瑙魚的內臟、孔雀的頭、駱駝的后蹄?！?p> 以現代人的眼光來看，這都是什么邊角料，但在那個時代，只要是稀奇古怪的東西就會受到追捧，越是稀少就越是被人看重，每一個人都希望獨一無二。
大廳中頓時響起熱烈的歡呼聲，大廳兩旁是兩個巨大的噴水池，在古羅馬人的眼里，貼近自然的才是最好的，明媚的陽光和潺潺的流水可以讓人心情愉悅。
一盤盤珍饈美味被端上來，人們圍坐在一起，邊交談邊吃著，然而等吃完后到酒會環(huán)節(jié)才是真正的交談時間，
“布朗先生，還有一個人是誰??？”
戴維斯很好奇，他是第一次來到這樣的“高級場所”，對一切都很好奇。
“除了剛才說話的那兩位，和他們并坐的是功勛元老、國務卿（μ?γα?λογοθ?τη?）尼基弗魯斯·科穆寧，帝國的幾位省督，這里就有三位，五位大法官，這里有四位，索菲亞和達契亞、塞爾維亞的都主教也都在這里，還有那邊，即將上任的安卡拉市長，那里的奇里乞亞省督還沒上任，還有即將外派到烏宗·哈桑宮廷去的大使，諾，那里是巴爾干除了阿爾巴尼亞以外的三個撫民官，整個帝國近三分之二的高級官員都在這里了?！?p> “這些事情奧古斯都陛下知道嗎？”
戴維斯有些好奇，這么多達官顯貴聚在一起，皇帝應該不會不知道吧？
“知道，羅曼努斯元老向陛下匯報過，陛下同意了，不然，誰敢答應羅曼努斯元老的邀請?。恐暗呐褋y貴族的血還沒涼透呢！那里面可很多這些顯貴的親朋好友啊?！?p> 戴維斯還想要再問，一陣大笑聲打斷了戴維斯的思緒，
“哈哈哈～今天這里這么熱鬧??？！”
戴維斯定睛一看，來者身披高級鎧甲，紫色內襯，紅色披風，披風上繡的是單頭鷹，高鼻深目，面容方正，行走之間赫赫有風，一看就很干練。
很明顯，其他人要比戴維斯更快認出了來者的身份，羅曼努斯、尼基弗魯斯和卡利斯三人帶頭站起來，廳中眾人紛紛起身，隨即撫胸行禮，
“見過副皇愷撒拉斯洛大人，愿拉斯洛永恒智慧?！?p> 這下，來者的身份昭然若揭，戴維斯恍然大悟，拉斯洛他只見過一眼，還是在授封大典上匆匆見到了，沒太看清楚。
“怎么樣？我來的是不是唐突了??？哈哈…”
拉斯洛大大咧咧的，但沒有人敢慢待他，畢竟君士坦丁對他的愛護是任何人都看得出來的。
“豈敢，豈敢。”
眾人連忙否認，給拉斯洛騰出位置，羅曼努斯和卡利斯作陪，拉斯洛也不在乎那么多，直接開始大快朵頤。
看到拉斯洛旁若無人的只顧自己吃，在場的眾人都微微撇了撇嘴，仿佛在嘲笑拉斯洛的不懂禮儀，粗魯不堪，只有戴維斯笑了起來，他反倒覺得拉斯洛要更加真性情。
吃完，拉斯洛一抹嘴，站起來，羅曼努斯也跟著站起來，
“來，讓我們向愷撒大人敬酒?！?p> 羅曼努斯端起酒杯，但是酒香味也掩蓋不住拉斯洛剛剛訓練完的身上散發(fā)的汗臭味，羅曼努斯很好的控制住了自己的表情，盡量不讓自己看起來不自然。
“不必了，我就是來這里看看，我等下還要巡邏，就不喝酒了?！?p> 拉斯洛很不領情，羅曼努斯的嘴角微微抽搐，這么不給面子的事情也就是小時候有些人仗著年齡在羅曼努斯面前做過，自從羅曼努斯繼承了他父親的爵位以來，就沒人敢這么不給他面子了，以至于他微微的有些不習慣，不過他很快調整了自己的心情，露出了僵硬的笑容，
“對對對，巡邏是大事，君士坦丁陛下的任務可不能疏忽，這對任何一個帝國的官員來說都是這樣的，那…我送送您？”
“不必了，你們繼續(xù)吧，我這就走了?！?p> 拉斯洛搖搖手，拒絕了羅曼努斯的跟隨，很快又離開了大廳，氣氛在短暫的僵硬后很快又回到了之前的狀態(tài)，但顯然拉斯洛的到來給眾人提供了一些談資，可以想象地到，負面的肯定要多一些。
在應酬之中，羅曼努斯三人對著一位位達官顯貴微笑著，做出一個個許諾，又得到了一個個承諾，但這都是私底下的，明面上肯定作為帝國的官員，不會串聯，但其實嘛…結黨營私難道是一個國家的弊病嗎？
“威尼斯人給我們來信了?！?p> 卡利斯靠近羅曼努斯，在他耳邊低聲說到，
“威尼斯人愿意再讓出一部分利益，但他們希望這批物資能夠盡快轉到威尼斯，而且要我們提供運輸?！?p> 羅曼努斯一皺眉頭，頭也不回的說到，
“我們不可能幫他們運輸，一旦被發(fā)現了不能連累到我們，這是最基本的，你不明白嗎？”
“可是…威尼斯人給的條件很豐厚…”
卡利斯還有些猶豫，羅曼努斯轉過頭來，
“你腦子里進水了不成？就算威尼斯人給的錢再多，你也得有命花才行，這件事要是被抓住了，不光是你，你全家都完了，你以為君士坦丁吃素的？我勸你盡快打消那些不切實際的念頭，有些風險我們沒必要冒，明白嗎？”
“嗯…我知道了?！?p> 卡利斯應承了下來，但語氣中很是不甘心，不過羅曼努斯并沒有在意，他不認為卡利斯敢自作主張，畢竟卡利斯的為人他也清楚，貪財卻不莽撞，想來不會搞出什么大事。
…
次日，金色大廳里，君士坦丁正在接見商人代表，
“自從陛下主導的地中海經濟同盟建立以來，我們的絲綢銷量大大增加，葡萄酒產業(yè)也擴張了不少，只是一點…”
代表斟酌了一下用詞，緩緩開口到，
“地方上的局勢還不很穩(wěn)定，有時候我們需要雇傭兵的幫助才能夠將貨物安全運抵目的地，這對商業(yè)的發(fā)展不是很有利，帝國的驛站系統也崩潰了，很多時候我們只能找民居，但這樣不很安全，有些人不僅僅是公民，同時也不介意賺點外快，這就導致了除非很有必要或者沒有辦法，沒有人愿意出門經商，而經商方面，國際商業(yè)比國內好做，金融業(yè)比實物業(yè)好做，但要是比起金融方面，佛羅倫薩的美第奇家族顯然要比我們專業(yè)的多…”
君士坦丁點點頭，沉默了一會，代表拘謹地坐著，大氣都不敢喘一聲，生怕打擾了君士坦丁的思考，
“不如這樣，讓中央政府提供擔保，政府和民間共同入股，組建一個中央銀行，用政府的信譽來擔保，這樣的銀行會得到市場的歡迎嗎？”
代表想了想，還是覺得有些顧慮，
“恕我直言，陛下，在經商方面，我覺得市場更愿意相信家族，畢竟錢放在家族手里，他們不敢賴賬，可要是一個國家的話，我覺得大家可能會有些猶豫?！?p> “那就讓大家廣泛的參股，政府只要起到一個監(jiān)督作用就可以了，只要不讓他們敗壞政府的聲譽，同時要處于政府的監(jiān)管之下，雖然少了些自由，但更安全，而對商人來說，沒有什么比安全要更加重要和更加令人安心了，你說呢？”
代表點點頭，很是認可君士坦丁的說法。