101 隨我婆娑
沒(méi)有人比卡琳更了解恐懼，因?yàn)閹缀鯖](méi)人會(huì)和她一樣，無(wú)時(shí)無(wú)刻不生活在無(wú)休止的恐懼中。
她童年唯一的朋友便是恐懼——怕火、怕疼、怕摔倒、怕狗叫、怕其他孩子、怕她的父親、怕做錯(cuò)事。她被自己的兄弟欺辱，被醉酒的父親鞭打，而當(dāng)她習(xí)慣了生活在恐懼中之后，她就發(fā)現(xiàn)自己會(huì)更害怕被趕出費(fèi)舍爾家，外面有無(wú)限多的不可預(yù)知的陌生恐懼，一想到這，她便會(huì)害怕的全身發(fā)抖。
但好在她的母親很愛(ài)她，會(huì)在夜幕降臨時(shí)抱著她，輕聲哼唱古老而動(dòng)聽(tīng)的民歌哄她入睡?？恐赣H的愛(ài)護(hù)，她沒(méi)有被恐懼擊倒，頑強(qiáng)地在費(fèi)舍爾家族肅穆的莊園里挨過(guò)了十一個(gè)年頭。直到她的母親病逝，一位途徑此處的老牧師用二十枚金幣和半瓶已經(jīng)有些發(fā)臭的圣水將她買(mǎi)走。這沒(méi)什么大驚小怪的，她是地位低微的私生女，又失去了母親的庇護(hù)，平日里唯一的作用便是做些雜務(wù)，順便充當(dāng)全家人的出氣筒。因?yàn)樗撬缴?，既不能用作政治婚姻的棋子，也不便出現(xiàn)在其他人面前。
她的出生只是一個(gè)意外。
所以當(dāng)一文不值的卡琳被老牧師買(mǎi)下后，她頑劣成性的弟弟甚至送給老牧師一根藤條擰成的鞭子，并叮囑這個(gè)面相和善的老人，如果他的姐姐不聽(tīng)話(huà)，就用鞭子狠狠抽打她，罵她是雜種、賤人，這樣她就會(huì)顫抖著跪在地上，像條溫順的狗一樣執(zhí)行主人的任何命令。
離開(kāi)塞連的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，卡琳甚至忘記了該怎么發(fā)出聲音。她曾以為離開(kāi)塞連就擺脫了痛苦，但事實(shí)并非如此。因?yàn)樵谑コ堑男浅叫薜涝海磺杏只氐搅嗽c(diǎn)——她怕被傷害，怕那些總用下流目光打量她的壞家伙，怕牧師和修女輕蔑的眼神，怕酒鬼主教的威脅，怕他的拳頭，怕他喜怒無(wú)常的性格。
怕他眼中的自己是個(gè)毫無(wú)利用價(jià)值的廢物。
……
夜鸮和恐懼都是夜行生物，當(dāng)夜鸮將恐懼變成可以駕馭的可靠武器時(shí)，黑暗狹窄的巷子就成了危機(jī)四伏的獵場(chǎng)。
“不…”壓制勞倫斯的女守夜者呻吟了一聲。她的理智正在沸騰，盡管人類(lèi)的本能告訴她，房頂?shù)男螤疃贾皇切こ|西投射出的陰影，但她仍無(wú)法擺脫恐懼。兩面墻壁就像指向天空的堅(jiān)固牢籠，那些掛在墻上的污痕就好像鋒利的鋸齒，從巷口飄來(lái)的一縷血腥味也在提醒她，黑暗中潛伏著一個(gè)格外致命的獵食者，一頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸。
絕大多數(shù)人都認(rèn)為對(duì)黑暗感到恐懼是人類(lèi)的本能，但很少有人會(huì)追溯這種恐懼的起源。一旦仔細(xì)思索，他們便會(huì)發(fā)現(xiàn)人類(lèi)恐懼的從來(lái)都不是黑暗本身，而是可能潛伏在黑暗中的東西。
三位守夜者靠在一起，從各個(gè)角度警惕著可能發(fā)起攻擊的敵人。就在他們?yōu)檫@些無(wú)用動(dòng)作浪費(fèi)時(shí)間的同時(shí)，夜鸮的影子出現(xiàn)在巷子的每一個(gè)角落——屋頂上，窗戶(hù)前，巷口處，巷子深處，甚至是菲麗絲的身上。這些模糊的影子阻礙了守夜者的視線(xiàn)，凝視著受害者的一舉一動(dòng)。一共六十六個(gè)陰影，它們無(wú)處不在，饑渴而緩慢地壓縮著守夜者的活動(dòng)空間。
她正在壓迫他們的理智，提升他們的恐懼。她在告訴他們，她可以無(wú)處不在，隨時(shí)出現(xiàn)在任何地方，沒(méi)人能阻止她。勞倫斯已經(jīng)等待了整整一分鐘，卡琳還是沒(méi)有出手，他不免有些擔(dān)憂(yōu)，但他不知道守夜者們正在經(jīng)受怎樣的折磨。
怨靈感覺(jué)到有羽毛正在輕撫他的皮膚，腳上傳來(lái)了輕微的刺痛感。鞋子踩在石板上的輕微摩擦聲和無(wú)法定位敵人位置的驚懼則讓他的神經(jīng)變得更加脆弱敏感。這些緩慢的、微不足道的折磨看起來(lái)不算什么，但在他的腦海里，他會(huì)認(rèn)為造成瘙癢和刺痛的罪魁禍?zhǔn)资悄撤N毒蟲(chóng)或嚙齒動(dòng)物。他不停打斷著毫無(wú)意義的妄想，激發(fā)勇氣，抗衡著心底蠢蠢欲動(dòng)的瘋狂，直到他感覺(jué)有人對(duì)著他的面頰輕輕呼了一口氣。
“滾開(kāi)！”失心的咒罵并未驅(qū)散黑暗。他下意識(shí)揮出的武器打在了墻壁上，只激起了一聲清脆響亮的回聲。他打偏了，沮喪和絕望化為一股浪潮，隨困惑和恐慌一起沖擊著搖搖欲墜的理智。那呼吸可能來(lái)自任何東西。不疾不徐的腳步提醒著他，他不是這鬼地方的主人，他什么都做不到。
此刻，整條巷子仿佛被施展了一道魔咒，盡管巷子外燈火通明，人聲鼎沸，巷子內(nèi)卻是一片死寂的黑暗。在場(chǎng)的所有人，無(wú)論敵友，無(wú)不帶著發(fā)自?xún)?nèi)心的驚懼等待著審判降臨。
一聲語(yǔ)無(wú)倫次的尖叫打破了沉默。那位女守夜者崩潰了，作為少數(shù)能窺視靈魂奧秘的守夜者，她所體會(huì)到的壓迫感要比她的同僚更甚數(shù)倍。她看出了卡琳的手法——那是守夜者內(nèi)部流傳的最難以察覺(jué)，也是最殘忍的靈魂惡咒。她意識(shí)到他們的任務(wù)注定要失敗了，也許再過(guò)半分鐘，她就會(huì)失去理智，在卡琳的暗示下割斷自己的喉嚨，或是撕開(kāi)自己的頭皮?？傊麄儾豢赡芑钪x開(kāi)了。
“冷靜點(diǎn)，舞者?！笔匾拐叩氖最I(lǐng)終于開(kāi)口了，“你們不覺(jué)得奇怪嗎？”
沒(méi)有人回應(yīng)他，粗重的喘息和含糊的呻吟是這里唯一的聲音。
“你很強(qiáng)，我得承認(rèn)。如果一個(gè)掌握高級(jí)靈魂咒術(shù)的人想殺我們，那我們沒(méi)人能活過(guò)三分鐘。但是你沒(méi)有…”首領(lǐng)喘息著，慢慢將手摸向腰間的短劍，“你不敢輕舉妄動(dòng)，是不是？讓我猜猜看，你擔(dān)心神選者被我們殺死，對(duì)嗎？”
黑暗沒(méi)有回應(yīng)他色厲內(nèi)荏的質(zhì)問(wèn)。
說(shuō)著，他拔出了短劍，猛得刺向勞倫斯的后頸。首領(lǐng)眼中的癲狂與狠厲幾乎沸騰起來(lái)，他在賭命。
但他賭對(duì)了。就在劍刃落下的那一刻，所有幻象都消失了，卡琳從濃稠的陰影中現(xiàn)身，在另外兩位守夜者震驚的注視下，這位孤高的獵殺者飛身躍起，將手中的釘錘向首領(lǐng)擲去。
首領(lǐng)動(dòng)了一下，他看清了這雷霆般的一擊，卻來(lái)不及躲避。釘錘在半空中劃出一道虛影，搗在了首領(lǐng)的身上，他的尸身如出膛的炮彈般飛向身后的石墻，四分五裂的血肉之軀帶著尚未耗盡的動(dòng)能撞塌了整面墻壁，直至化作一灘肉醬從墻壁的另一面滑下。
首領(lǐng)用自己的生命為同僚打開(kāi)了一個(gè)突破口，神智瀕臨崩潰的舞者也強(qiáng)打精神，盯著勞倫斯的后頸抽出了匕首。這是卡琳最不愿看到的情況，她開(kāi)始提速狂奔，奮不顧身地向著舞者發(fā)動(dòng)沖鋒。自知死到臨頭的怨靈發(fā)出了一聲驚天動(dòng)地的，如野獸般含糊的咆哮，不顧一切地?fù)踉诹丝彰媲啊?p> 和首領(lǐng)一樣，須臾之間，他持鞭的手臂已經(jīng)和軀干分離，化作一塊塊黏在骨架上的碎肉，過(guò)程之簡(jiǎn)短令勞倫斯心驚肉跳。怨靈毫不猶豫用另一只手抽出匕首刺向卡琳的胸膛，在他的回?fù)舸虻綄?shí)處之前，卡琳的手指便如鋼釘般刺穿了他的下顎，強(qiáng)悍而純粹的巨力將怨靈的頭顱連同脊椎從頸項(xiàng)上掀飛。在他無(wú)頭的尸體軟倒在地時(shí)，頭顱才在空中發(fā)出了一聲痛極了的哀嚎。卡琳的每個(gè)動(dòng)作都迅如閃電，守夜者引以為傲的超人反應(yīng)甚至無(wú)法讓他們的生命多延續(xù)一秒。
無(wú)可匹敵，無(wú)人能擋。
舞者本想挾持勞倫斯，但卡琳的速度快到她來(lái)不及反應(yīng)。電光火石間，卡琳已經(jīng)將她撲倒在地。她絕望地咒罵著，用盡全身力氣將匕首捅進(jìn)了卡琳的右腹，就在胸腔下面。匕首向上滾轉(zhuǎn)翻騰，在卡琳體內(nèi)碎裂。伴隨著沉重而急促的喘息，卡琳揚(yáng)起了沾滿(mǎn)鮮血的拳頭，對(duì)準(zhǔn)舞者的肩頭砸下一記重?fù)?。敵人的整條手臂連同下方的石板路面都在瞬間化為齏粉，舞者甚至來(lái)不及發(fā)出一聲尖叫便痛暈了過(guò)去?？帐帐至?，她得留個(gè)活口，才能知道得把誰(shuí)的腦袋擰下來(lái)可以保證以后沒(méi)人再敢打勞倫斯的主意。
但在此之前，卡琳得先想方設(shè)法保住菲麗絲的命。再三確認(rèn)舞者已經(jīng)昏迷，暫時(shí)不可能逃走后，她慢慢站了起來(lái)，緩緩地向氣若游絲的菲麗絲走去。當(dāng)勞倫斯抬頭的時(shí)候，卡琳已經(jīng)將幾片大塊的匕首碎片從體內(nèi)拔了出來(lái)，隨手扔在一邊。她從他身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，一串串晶瑩的血珠在月光的照耀下砸在石板上，綻放出刺眼的渾濁光澤，兩旁連成一排的高墻將她的身影融化在黑夜里，星辰閃爍如神祇的眼睛，俯視她遠(yuǎn)去。
勞倫斯瞪著眼，半張著嘴，手腳冰涼。原來(lái)夜里降溫用不了半個(gè)鐘頭的功夫。是的，降溫，這給了他很好的借口，不是他太膽小，也不是卡琳的壓迫感太強(qiáng)，而是單純的寒冷，那是能讓血液凝固，把骨頭凍出冰茬的森寒。
她沒(méi)有看他，勞倫斯注意到卡琳用面紗遮住了臉，只露一雙眼睛，那雙眼睛說(shuō)不上有多么冷漠，也說(shuō)不上有多么疲倦，只是不看他。好像只要這樣，她就能和身后那些死狀凄慘的尸體劃清界限。
她以前也是守夜者，勞倫斯幾乎都忘記這回事了。他知道卡琳不會(huì)傷害他，他只是突然覺(jué)得自己從未了解過(guò)她。
就在卡琳接近菲麗絲時(shí)，那些拿著長(zhǎng)戟和提燈的笨手笨腳的巡夜士兵突然出現(xiàn)了，他們亂糟糟的叫聲似乎一下子從四面八方傳來(lái)，好像嗅到腐肉味道的烏鴉。
卡琳小心翼翼的掩飾付之東流。
“夜鸮，退后，從現(xiàn)在開(kāi)始，這起案件歸清理者管?！被姻椢⑿χ硎苤盏幕艔?，“你的小情人涉嫌搶劫、綁架、謀殺，我將把他押送到刑罰部?！?p> 卡琳閉上眼，慢慢深吸了一口氣，在上來(lái)抓人的士兵們向前邁步時(shí)輕輕哼了一聲。
她受傷了，聲音里有著顯而易見(jiàn)的虛弱。但沒(méi)人再敢向前一步，即使有些士兵沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)卡琳曾以一敵多，虐殺了三名監(jiān)管者的傳聞，他們也畏懼卡琳身上澎湃的殺意。沒(méi)有幾個(gè)人后退，因?yàn)樗麄儾幌氲米锴謇碚叩氖最I(lǐng)灰鰲。但他們更不敢前進(jìn)，冰冷、陰沉的血腥空氣被他們吸入肺里，熄滅了所有激情與勇氣。
盡管誰(shuí)都沒(méi)有退讓?zhuān)珓趥愃鼓懿煊X(jué)到，卡琳很緊張。然而她就在那里，擋在勞倫斯身前，如一尊石像般巋然不動(dòng)。
她會(huì)保護(hù)我們的，至少在這一點(diǎn)上，勞倫斯無(wú)需懷疑。