楊云邁開(kāi)腿向家中走去，出了竹林，還沒(méi)走多遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)村頭正對(duì)的土路上，騰起一股煙塵，同時(shí)還伴隨著得得的馬蹄聲。
“是誰(shuí)騎馬到我們這種小村子里來(lái)？”
楊云剛想了一下，那名騎士轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，已經(jīng)露出了身形。
“孟超？！”楊云失聲叫道。
孟超也沒(méi)想到在村口就能巧遇楊云，他從早上開(kāi)始就縱馬急馳，到了現(xiàn)在人和馬都汗水淋淋，一路上激起的塵土粘在身上，看上去有些狼狽。
“老孟，先到我家歇會(huì)兒，喝口水再說(shuō)事情?！?p> “好?！泵铣c(diǎn)點(diǎn)頭，翻身下馬，牽著馬和楊云并肩走著。
幾個(gè)路過(guò)的村民招呼道：“楊秀才，來(lái)客人啦？”
楊云笑著說(shuō)道：“是我的縣學(xué)同學(xué)，特意過(guò)來(lái)看我?！?p> “噢噢?！?p> 村民們暗自嘀咕，楊云的這個(gè)同學(xué)騎著高頭大馬，看來(lái)也不是普通角色。
走進(jìn)家門(mén)，楊云扯著嗓子喊道：“娘——我同學(xué)來(lái)看我啦。小琳——倒點(diǎn)水過(guò)來(lái)——”
接過(guò)孟超手里的韁繩，順手栓在院子中的枇杷樹(shù)下。
楊琳端過(guò)來(lái)一瓢水，孟超也真渴了，道聲謝接過(guò)來(lái)仰頭而盡，一細(xì)股水從嘴角漏下來(lái)撒到了胸襟上。
楊岳和陳虎都是舊識(shí)，看到孟超過(guò)來(lái)，從正在練功的磨盤(pán)上一躍而下，兩個(gè)人幾乎同時(shí)發(fā)力，水缸蓋只是微微晃動(dòng)了一下，就穩(wěn)穩(wěn)地定在了磨盤(pán)上。
“孟秀才來(lái)得正好，虎子——你再去打點(diǎn)酒來(lái)?！睏钤勒f(shuō)道。
“好嘞——”陳虎答應(yīng)一聲，腳下一點(diǎn)，飛似的去了。
楊琳收回水瓢，又搬出一個(gè)木盆飲馬，還張羅了一堆青草堆在馬嘴下面。
孟超的喘氣定了，禮數(shù)十足地先拜見(jiàn)了楊云的母親。
見(jiàn)一個(gè)秀才按照長(zhǎng)輩的禮節(jié)給自己行禮，楊母倒弄了個(gè)手足無(wú)措。
“秀才公子別客氣，來(lái)這里就跟自個(gè)家一樣。”楊母嘴里囁嚅道。
這時(shí)楊云把孟超拉過(guò)一邊，詢問(wèn)道：“出什么事情了？”
孟超臉色一肅，小聲說(shuō)道：“是章小姐的事情，白家來(lái)正式提親了?！?p> “什么時(shí)候的事情？”
“就是昨天，提親的人估計(jì)今天就要帶著章小姐的八字回府城了?！?p> 楊云知道，大戶人家的親事都循序六禮，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎，上門(mén)提親就是納采。
章小姐是難得的佳人，只可惜父親有點(diǎn)不堪，章八爪好不容易有這個(gè)攀高枝的機(jī)會(huì)，肯定是不會(huì)放過(guò)的。
提親人把章小姐的八字帶回去相合，這一般就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)了，如果沒(méi)有問(wèn)題，白家就會(huì)正式提出聘書(shū)。
雖然說(shuō)只要章小姐沒(méi)被白家用轎子抬走，這件事情就有轉(zhuǎn)機(jī)，但是楊云也清楚，最好是在納吉前就把事情攪和黃了。白家一旦下了聘書(shū)，章小姐的名分就定成白家的媳婦了，這讓孟超情何以堪？
孟超開(kāi)始說(shuō)起一些細(xì)節(jié)，原來(lái)白家這么快來(lái)提親，也有他們幾個(gè)人的原因。
上次在府城裝成北梁好漢，狠狠教訓(xùn)了白麻子一伙人之后，鳳鳴府人心大快，街頭巷尾的閑談中，白麻子很多過(guò)往的齷齪事都被翻了出來(lái)，原本就不佳的名聲更臭了三分。
白府找不到“北梁”兇手，更是成了大家看熱鬧的對(duì)象，連家族威望都受到影響。
白府當(dāng)家人、白麻子的父親白明遠(yuǎn)一氣之下，索性直接拍板定了自己二兒子的婚事，催著媒人趕緊上門(mén)提親，其中未嘗沒(méi)有早點(diǎn)把據(jù)說(shuō)人品出眾的章小姐接進(jìn)家門(mén)，管束一下自己不成器兒子的意思。
孟超從妹妹孟荷那里得到信，著急上火了一夜，一大早就騎著剛買(mǎi)不久的駿馬趕過(guò)來(lái)，想同楊云一起商量個(gè)主意。
府城一行恰巧看到白麻子等人的丑惡嘴臉，孟超說(shuō)什么都不忍坐視章小姐嫁給這種人，更何況從孟荷那里得來(lái)的消息，章家居然想把孟荷一起陪嫁過(guò)去。
想起妹妹哭得淚水嚶嚶的樣子，孟超就氣得太陽(yáng)穴直跳，暗自后悔上次沒(méi)有一掌把白麻子直接拍死。
孟超說(shuō)罷，湊過(guò)來(lái)聽(tīng)見(jiàn)此事的楊岳狠狠一拍巴掌，“上次那個(gè)惡少？誰(shuí)家能把好閨女嫁給那種人！孟秀才，要不你直接把章小姐搶出來(lái)，就往連平源的霞島上一躲，料想白家勢(shì)力再大也找不到你們?！?p> 楊云暗自搖頭，章小姐那種面皮薄又聽(tīng)話的人，能答應(yīng)和孟超私奔是不可能的，他估計(jì)甚至兩個(gè)人頂多算是心頭有意，連私下里互通款曲的事情都沒(méi)有。
難道讓孟超這種情況下跳出去，說(shuō)要帶章小姐逃婚？
果然孟超苦笑道：“我和章小姐清清白白的，私奔的事情就不用說(shuō)了，現(xiàn)在關(guān)鍵是章小姐自己，聽(tīng)我妹妹說(shuō)，雖然是白麻子這種人，章小姐還是打算聽(tīng)從父母之命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗?！?p> 孟超有一件事情沒(méi)有說(shuō)，那就是章小姐托孟荷，將自己的一部詩(shī)稿送給了孟超，但是又留言讓他將詩(shī)稿焚燒掉。
看來(lái)章小姐不是對(duì)孟超無(wú)意，但是送出自己親手抄寫(xiě)的詩(shī)稿，已經(jīng)是她所能做出的最出格的事情了。
孟超拉著楊云的手，情急道：“云賢弟，我知道你點(diǎn)子多，現(xiàn)下還有什么辦法沒(méi)有？”
楊云眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭。
當(dāng)下笑道：“小事一樁，不過(guò)就是要章小姐吃點(diǎn)苦頭啦?！?p> “真的？”“什么辦法？”孟超和楊岳一起追問(wèn)道。
“嘿嘿，我這個(gè)法子還要試驗(yàn)一下，先吃飯，等下午我試驗(yàn)完了再說(shuō)?！睏钤茀s賣(mài)起了關(guān)子。
陳虎打酒回來(lái)，一家人連上孟超、陳虎在院子里吃飯。
這一頓飯吃得孟超是食不甘味，好幾回差點(diǎn)把菜吃到了鼻子里。只是楊云一點(diǎn)口風(fēng)都不透，惹得孟超心癢難耐、患得患失。
×××
兩天后，靜?？h章府。
章員外年已四十開(kāi)外，身體漸漸發(fā)福，不過(guò)眉眼中還能看出年輕時(shí)的英俊來(lái)。
庶子出身的章員外，從小就被安排學(xué)習(xí)打理家族生意，從此和功名之路無(wú)緣，不過(guò)他也算有些天份，加上心黑手狠，竟然在靜?？h中建出了一片事業(yè)。
家里的大哥屢試不中，到老還是個(gè)秀才，反而是他分府另過(guò)后捐了個(gè)九品員外郎，出門(mén)在外少不得別人喊他一聲老爺，家里的光景也日富一日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓過(guò)了本家，這讓章員外早年的一股怨氣宣泄了不少。
可惜膝下無(wú)子，小老婆娶了一堆，只有正室育有一女。
諾大的家業(yè)無(wú)人繼承，章員外心頭郁結(jié)，可是也沒(méi)有辦法。
鳳鳴府白家露出結(jié)親的意思時(shí)，章員外喜出望外。
白家可是幾百年的大豪門(mén)，淵源甚至能追溯到前朝時(shí)代。章府和人家相比根本不是一個(gè)等級(jí)的，這門(mén)親事算是高攀了。
至于白家二少不堪的名聲，自動(dòng)被他忽略了。
想來(lái)也是，要是沒(méi)有一些毛病，白家怎么會(huì)想起和自己家結(jié)親？
女兒嫁的好壞，章員外不太放在心上，反正只是個(gè)女兒，嫁給誰(shuí)不都是便宜了外人？
章員外正在書(shū)房中思忖嫁出女兒后，要如何利用這一點(diǎn)和白府合作，把生意擴(kuò)展到整個(gè)南吳。
突然一個(gè)丫鬟慌張地跑進(jìn)來(lái)，“老爺、老爺——不好啦?！?p> “什么事情慌慌張張的？”章員外不悅地說(shuō)道。
“是小姐突然發(fā)了急病?！?p> “發(fā)了急??？那還不讓管家去請(qǐng)大夫？”
章員外一邊說(shuō)，一邊起身打算去看一下女兒的情況。
丫鬟卻期期艾艾地說(shuō)道：“小姐胳膊上、臉上起了好多紅疹，有人說(shuō)——有人說(shuō)——”
“說(shuō)什么？”
丫鬟一咬牙，“有人說(shuō)是麻風(fēng)?！?p> “麻風(fēng)！”章員外大吃一驚，邁出的腳步收了回來(lái)。
“真的是麻風(fēng)？”
“我不知道，是六福家的說(shuō)像，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊?！?p> 章員外定了下神，連聲催促道：“快去找大夫來(lái)！”腳底下卻一步都不肯邁了。