當(dāng)今官家？
那不就是孝宗司昱和周婕妤的兒子司德么？
不對(duì)，不能叫周婕妤，現(xiàn)在是周太后……
桃葉腦海中一片混亂。
司德板著一張臉，從樓上被帶下來(lái)之后，狠狠地瞪了陳熙一眼，二話沒(méi)說(shuō)，就徑直出門(mén)去了。
陳熙吩咐撤兵，所有官兵都立刻退出梅香榭。
王敖和桃葉也悄悄走了出來(lái)，看見(jiàn)司德被請(qǐng)上了一輛馬車(chē)，陳熙在前面騎馬開(kāi)路，官兵們護(hù)送著離開(kāi)了。
王敖看著那些人遠(yuǎn)去，稍稍松了一口氣：“幸好他沒(méi)看到你?！?p> “你為什么怕他看到我？”桃葉十分不解。
王敖笑道：“傻姐姐，你都多久不在京城了？如果讓他看到你這時(shí)候回來(lái)，恰好咱們父親就「病故」了，他會(huì)當(dāng)做只是巧合嗎？”
桃葉恍然大悟，又問(wèn)：“可他一個(gè)做臣子的，怎么就敢抓官家？”
“自然是周太后授意他的。官家年輕貪玩，周太后不便出宮，每次都是叫陳熙去抓人，再送回宮受罰。據(jù)大嫂說(shuō)來(lái)，就今天這樣的事，少說(shuō)都有幾十次了?！?p> “幾十次？那宮中的太監(jiān)侍衛(wèi)都是干什么吃的？還能看著官家天天往外跑？”
王敖笑著搖頭，靠近桃葉，低聲告知：“是太皇太后故意給放水的……她巴不得官家不學(xué)無(wú)術(shù)，她才好多掌權(quán)幾年！周太后因此幾次責(zé)罰官家最近身的小太監(jiān)，那小太監(jiān)被兩宮太后逼得左右為難，干脆跳井死了……現(xiàn)在宮中人人自危，有苦難言……”
“都鬧出人命了??？”桃葉想起她在永昌時(shí)聽(tīng)說(shuō)的太后和太皇太后近來(lái)頻頻起沖突，大約就是因?yàn)檫@些事了。
王敖點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人閑話著，路過(guò)一家藥鋪，王敖很自然地走了進(jìn)去抓藥，他與藥鋪伙計(jì)說(shuō)話的樣子很隨意，看起來(lái)像是那里的常客。
桃葉忽然想起她之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，蕭睿在玉兒被刺臉后病了許久，直到玉兒被送走時(shí)還沒(méi)好。
待王敖從藥鋪?zhàn)叱?，桃葉忙問(wèn)：“是不是母親又病了？”
“她已經(jīng)臥床四年了?！闭f(shuō)出這句話時(shí)，王敖臉上原先的笑容都不見(jiàn)了，取而代之的是一副愁容。
桃葉有些被震驚到了：“你的意思是說(shuō)，自從玉兒出事，她就沒(méi)好過(guò)？”
王敖點(diǎn)頭，又不禁長(zhǎng)嘆。
桃葉立刻批評(píng)了他：“那你還有心思帶我出去玩？”
王敖低下了頭，沒(méi)精打采地說(shuō)：“母親剛病倒那幾個(gè)月，我整日都吃不下、睡不著。可是日子久了，難免就有點(diǎn)麻木了，但我并不是不關(guān)心她?！?p> 桃葉大概也能理解這樣的情緒，又忙安慰王敖：“帶我去看看她吧！我和她講講玉兒的近況，興許她聽(tīng)了能好點(diǎn)呢！”
于是兩人一起回到司徒府，一進(jìn)后院就遇到了王敦。
如桃葉所預(yù)料的那樣，王敦一看見(jiàn)她，就眉頭皺起，劈頭蓋臉地?cái)?shù)落王敖：“你怎么把這個(gè)妖精給帶回來(lái)了？你不要命了？還是想連累全家人都不要命了？”
王敖一臉不滿，也以同樣的態(tài)度懟了王敦：“你這人也太沒(méi)禮貌了！來(lái)者是客，你怎么能當(dāng)面稱人家是「妖精」？”
王敦冷笑一聲：“宮中老早就盛傳她是妖，難道你不知道？”
王敖昂首挺胸，也學(xué)著王敦冷笑一聲：“宮中還說(shuō)孝宗是死于夢(mèng)魘呢！你信嗎？”
王敦很是無(wú)語(yǔ)：“那她當(dāng)年差點(diǎn)用辣湯害死母親，這事兒總是你親眼所見(jiàn)吧？”
王敖仍然對(duì)答如流：“那時(shí)候桃葉姐姐不了解母親病情，不知者不為過(guò)！”
“好！就算這個(gè)也說(shuō)得過(guò)去！可是她勾引二弟，以至于玉兒毀容蒙羞、家宅不寧！母親病到今日……”
沒(méi)等王敦說(shuō)完，王敖又給懟了回去：“那都是公主作的孽，你怎么能責(zé)怪到桃葉姐姐頭上？”
王敦也更加疾言厲色：“若沒(méi)有她摻和，公主會(huì)作這個(gè)孽嗎？”
王敖就像要故意氣王敦一樣，依舊振振有詞：“只要二哥不認(rèn)可駙馬的身份，公主遲早還是會(huì)作孽！”
“外面在吵什么？”蕭睿房?jī)?nèi)傳出一聲問(wèn)話，聲音是顫顫巍巍的。
王敦、王敖都停住了言語(yǔ)，一齊往房?jī)?nèi)走。
桃葉便跟在王敖身后。
王敦又?jǐn)r住桃葉，擺出一副臭臉：“你這個(gè)女人怎么如此厚顏無(wú)恥？我們家不歡迎你！你趕緊給我走！”
王敖聽(tīng)見(jiàn)這話，氣極了，就推著王敦，口不擇言起來(lái)：“這是我的院子，我還嫌你站臟了我的地、靠臟了我的門(mén)呢！”
“你……”王敦氣急敗壞，扭頭出去。
王敖便拉著桃葉往屋里走。
桃葉忽然想起此行的目的，忙提醒王敖：“你父親的信還沒(méi)給他看呢！”
王敖也猛然想起，又忙出去追王敦。
床榻上，蕭睿已經(jīng)看到了桃葉，氣力微弱地喚了聲：“阿嬌……你回來(lái)了？”
桃葉正探頭看王敖，聽(tīng)見(jiàn)這聲呼喚，又回頭看到蕭睿，心中不禁一陣吃驚。
蕭睿竟比先時(shí)蒼老了太多太多，身上精瘦，皮膚松弛，臉上爬滿皺紋，頭上的白發(fā)比黑發(fā)還多。
“阿嬌……你怎么不過(guò)來(lái)？是在生我的氣嗎？”蕭睿原是躺著的，此刻稍稍揚(yáng)起了頭。
服侍在蕭睿床邊的一個(gè)丫鬟忙給蕭睿墊高了枕頭。
桃葉疾步到床前，扶住了蕭睿，輕聲稱呼著：“母親……您……您怎么……”
外面，王敖已經(jīng)陪笑著將王敦給拖拽了回來(lái)，到蕭睿房中，將王逸的書(shū)信拿出來(lái)。
“有正事還不早說(shuō)！”王敦只是輕描淡寫(xiě)地責(zé)備了一句，沒(méi)再計(jì)較王敖前面說(shuō)的那些話，趕緊細(xì)細(xì)看信。
蕭睿好不容易坐了起來(lái)，雙手都拉住桃葉，還未開(kāi)口，眼中就滾下淚珠：“阿嬌……我對(duì)不住你……我逼走了你……我承諾過(guò)會(huì)用性命護(hù)著玉兒……可是我卻沒(méi)有照顧好她……我愧對(duì)于你……”
蕭睿嗚嗚啦啦，哭著、說(shuō)著。
桃葉渾身不自在，也不知該如何回應(yīng)。
“母親，其實(shí)我……”桃葉剛想解釋，卻看到王敖在那邊使眼色。
看著滿面淚痕的蕭睿，桃葉只好改了口：“我……我從沒(méi)有責(zé)備母親之意，而且……而且玉兒現(xiàn)在和她父親、祖父在一起，也過(guò)得挺好呢……”
“玉兒……”蕭睿有些癡迷之態(tài)，她緊盯桃葉，目光是那般無(wú)助：“玉兒是不是也恨我？”
“沒(méi)有沒(méi)有……”桃葉握住蕭睿的手，只管半真半假地胡扯起來(lái)：“玉兒天天念叨著想念祖母呢！二哥各處求醫(yī)給她治臉，她臉上的疤已經(jīng)沒(méi)那么明顯了，永昌王也接納了這門(mén)親事，過(guò)不了多久，就要迎玉兒過(guò)門(mén)了，我這次回來(lái)，就是來(lái)跟你們報(bào)喜的！”
“真的？”蕭睿信以為真，不由得臉上綻放出幾分笑意，手忙腳亂著就下了床，踢上鞋子。
王敦、王敖都瞪大了眼睛看著，他們都清楚地知道，蕭睿已經(jīng)四年沒(méi)有下床了。
蕭睿下床之后，翻箱倒柜，找出一個(gè)匣子，拿給桃葉看：“這里都是我給玉兒積攢的嫁妝，這次終于要用上了……”
桃葉的手指拂過(guò)匣子，指尖碰觸到了些許灰塵，再看一眼衰弱憔悴、卻滿懷愛(ài)意的蕭睿，不知不覺(jué)眼睛就濕潤(rùn)了。
她接過(guò)匣子，輕輕放回原處，又挽住蕭睿的胳膊，送回床邊：“母親小心累著，還是歇會(huì)兒吧！”
蕭睿笑點(diǎn)點(diǎn)頭，在桃葉的攙扶下慢慢躺好，丫鬟又忙給蓋了被子。
桃葉走到王敖身邊，低聲問(wèn)：“母親怎會(huì)糊涂至此，連阿嬌已死之事都不記得了？”
“所以，你就知道玉兒的事對(duì)我們家打擊有多大！”王敖嘆著氣，悄悄瞄一眼蕭睿，把聲音壓得極低：“你看我母親尚且如此，更何況我二哥心里的滋味？他為玉兒忽略了你，其實(shí)也沒(méi)那么不可原諒……”
在這種情況下聽(tīng)到王敖的借機(jī)相勸之言，桃葉也不好反駁什么，可是她心里并不能完全認(rèn)可。
王敦看完了王逸的信，為免消息走漏，他隨即將信放在燃著的蠟燭上燒掉了。
桃葉望著信紙化成灰燼，又回頭看蕭睿似乎睡著了，便向王敖辭行：“要捎的信我已經(jīng)送到了，也已經(jīng)勸慰過(guò)母親了，我該走了?！?p> “哦……”王敖點(diǎn)點(diǎn)頭，先瞥了王敦一眼，又回復(fù)桃葉：“行。等母親醒了，要是問(wèn)起你，我就說(shuō)你被大哥攆走了！”
王敦瞪了王敖一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
桃葉也沒(méi)理會(huì)這些，就往門(mén)外走。
王敦忙站起，攔住了桃葉，露出些許笑意：“桃姑娘，要不……要不你就先留下來(lái)兩天，陪陪我母親？或許于她養(yǎng)病有利……”
桃葉還沒(méi)來(lái)得及答話，王敖忙跑過(guò)來(lái)推她：“姐姐就趕緊走吧！不然待會(huì)兒又有人罵你「妖精」、說(shuō)你「厚顏無(wú)恥」怎么辦？”
王敦拉長(zhǎng)了臉，不得已，只好彎腰向桃葉鞠了一躬：“是我這做兄長(zhǎng)的口無(wú)遮攔，還請(qǐng)?zhí)夜媚锊灰旁谛纳希 ?p> 桃葉正要說(shuō)話，又被王敖笑嘻嘻插了嘴：“大哥，求人就得有求人的樣子，要虔誠(chéng)一點(diǎn)！不然，人家還以為你是在挖苦呢！”
王敦帶著些許怒色，抬頭問(wèn)：“難不成你要我下跪求她？”
“就你方才說(shuō)那些話，下跪也不為過(guò)！”王敖一本正經(jīng)地說(shuō)著話，卻一不小心偷笑了出來(lái)。
王敦當(dāng)真就準(zhǔn)備下跪。
“大哥，別……”桃葉忙阻止了王敦，又隨手推了王敖一把，訓(xùn)斥道：“你過(guò)頭了吧？讓大哥跪我，成何體統(tǒng)？”
王敖站在一旁，忍不住大笑出聲。
桃葉聽(tīng)著這爽朗的笑聲，心中卻有點(diǎn)發(fā)悶，她好不容易才下定決心離開(kāi)王敬、不再做滿堂嬌的替身，如今竟又到王敬母親面前扮演滿堂嬌，她疑心自己是不是腦筋壞掉了？
正胡思亂想著，她突然聽(tīng)到外面有人高喊一聲：“公主回來(lái)了！”