“母后！”司昱從寢殿走到正殿，行色匆匆：“桃葉絕非有意為之，況且兒臣并無大礙，請母后不要責(zé)罰她！”
孟太后無奈地?fù)u了搖頭，她只不過質(zhì)問了桃葉兩句，司昱就已經(jīng)這么緊張了，若是真依了司姚之意，讓桃葉死在宮中，恐怕他們母子就要翻臉成仇人了。
“是不是以后所有宮人犯錯，只要是無心之失，就都不必罰了？”孟太后似笑非笑，望著司昱。
司昱沒敢應(yīng)聲，若任何宮人犯錯都可以免于受罰，那宮里還不亂了套？
孟太后又追問：“她先是伺候公主足浴，竟把公主的腳給燙得體無完膚！給皇帝奉個茶，也能把皇帝給撞到湖里？下一次，是不是就該輪到哀家出事了？”
“兒臣……兒臣會叫張才人看好她……”司昱的袒護太明顯，難免心虛。
孟太后不由得笑了出來：“她是個三歲小孩兒嗎？還得找人看著她？”
司昱無法答話，身上心里都是不自在。
桃葉更是深埋著頭，好像被人看見臉是一件很丟人的事。
這時，張小宛帶著幾個婢女進殿來，先向太后請了安，又端起身后婢女手中的姜湯，親自奉與司昱：“官家喝點姜湯，好驅(qū)一驅(qū)方才的寒氣?！?p> 盛情難卻，司昱只好接過喝了。
太后注視著小宛，滿意地點點頭：“皇兒，你身邊能有張才人這般心細的可人，肯為你奮不顧身，是你的福氣！你可不要生在福中不知福！”
“母后所言極是，兒臣已經(jīng)決定，晉封張才人為淑媛?！彼娟琶銖娦π?，瞥向孟太后，目光和聲調(diào)中都帶著點討好的韻味。
小宛忙跪拜謝恩。
連司姚都能看得出，司昱這般示好，無非就是希望能庇護桃葉逃避處罰而已。
但是，孟太后不買賬，反而對司昱進行了諄諄教導(dǎo)：“有功者，理應(yīng)得到嘉獎，有過者，當(dāng)然也就該有所懲處！一個圣明的君主，首先應(yīng)該做到的就是賞罰分明！不然，何以治國？”
司昱無法反駁，因為太后確實言之有理。
不過，他很快想出了一個能從輕發(fā)落桃葉的辦法，仍繼續(xù)微笑附和太后：“母后教訓(xùn)的是，朕以治國為重，也不該多理會宮中這些瑣碎小事！桃葉如今是張淑媛的人，要怎么罰，就交給張淑媛做主吧！”
話音落，司昱也隨即遞與小宛一個眼色。
太后既然樂意抬舉張小宛，當(dāng)然不會輕易反對這種說法。
小宛躊躇著，她本心上從來不愿意處罰桃葉，更何況桃葉還是為了自己？
可當(dāng)著太后的面，不罰是不行的，她也只能是輕罰了：“桃葉犯錯，臣妾也難辭其咎，求太后、官家賞臣妾一個薄面，就罰她今夜不得回屋休息，在院中靜思己過吧？”
孟太后點點頭：“既然張淑媛這么說，那就這么著吧！”
司姚簡直大失所望，忍不住跟太后抱騷起來：“她推下水的可是一國之君！僅僅思過一夜，這處罰未免也太輕了吧？”
孟太后瞟了司姚一眼，淡淡一笑：“張淑媛是救君的功臣，也是桃葉的主子，她有權(quán)做這個主，你跟著瞎起什么哄？”
“可是……”
“好了！”孟太后打住了司姚的話，站起離開座椅，笑向司昱和小宛交待道：“皇兒受了涼，還是多休息為好，有張淑媛服侍，哀家和公主就不打擾了?！?p> 司昱、小宛等遂向太后行恭送禮。
司姚心有不甘，也來不及表達什么，就被孟太后強行給拉了出去。
出門后，司姚又向太后低聲叨叨：“我們專程跑來一趟，就為了給這么點懲罰嗎？那個張小宛，老早就是跟桃葉稱姐道妹的，肯定巴不得處罰越輕越好，讓她去做主，跟放過桃葉有什么區(qū)別？想當(dāng)初，她們不過都是我的丫鬟，現(xiàn)在一個個都能騎到我頭上了！”
孟太后只是笑著，一直等司姚嘮叨完，才輕聲說了句：“你放心，張小宛和桃葉就快要翻臉了。到時候，壓根用不上你動手。”
按照宮中舊例，小宛晉封，司昱此夜應(yīng)當(dāng)留宿。
司昱也確實留下了，一半由著慣例，一半是出于人情。
夜色降臨，桃葉必須服從所謂的懲罰，站在院中靜思己過——其實不過是忍著瞌睡、受凍一夜罷了。
在接受懲罰之前，小宛已經(jīng)悄悄讓人給桃葉送去了厚厚的棉衣，便于桃葉夜里在院中保暖。
可是，不曾想，剛剛亥時，天空竟?jié)u漸下起雪來。
夜很安靜，只有雪聲。
古代空氣潔凈，連雪花都沒有機會摻雜質(zhì)，桃葉佇立在夜幕之中，抬頭仰望著漫天飄舞的雪花，陪襯在一望無際的黑色天空下，倒是別樣的心情。
大片大片的雪花自空中飄落，很快一地亮白，雪景因?qū)m殿的寬敞而顯得壯觀，若非要受罰，她一定會錯過這個賞雪的絕佳機會！
美中不足的，只是有點冷罷了。
桃葉閉上眼睛，感受著雪的美妙，不知不覺輕輕哼唱起來：“我慢慢地聽，雪落下的聲音，閉著眼睛幻想它不會停……”
“你居然還有心思唱歌？”有人打破了幻想中的意境。
桃葉睜開眼睛，看到了采薇。
采薇撇著嘴、瞪著眼，那樣子看起來倒比受罰的人更顯委屈。
桃葉忍不住一笑：“你這是怎么了？”
“你還笑！你為什么要這么傻？”
桃葉知道，采薇是在替自己打抱不平呢，可她心里并沒有什么不平，反而安慰采薇：“我沒你想得那么傻，我只是不想欠人情罷了！過了今夜，我就再也不欠她了……”
“你欠了誰的人情？”采薇好像不太明白。
桃葉輕聲嘆氣：“你們明明都知道，小宛……我是說張淑媛，她是為了我才入宮的。當(dāng)我得知她不受官家待見時，我滿心愧疚，我真的很怕她在宮中虛度青春、孤獨終老，那樣我的罪過太大了！現(xiàn)在這樣挺好……她有所得，我心安了……”
話音落，桃葉也嘴角微揚。
“天吶……”采薇想笑，又笑不出：“你還覺得自己不傻？全天下大約也只有你會認(rèn)為她是為了你才入宮的吧？”
“？”桃葉望著采薇，腦袋里有點疑惑。
采薇無奈地笑著：“你就沒有想過？她有可能是在利用你？利用你獲得入宮的機會、利用你獲得官家的寵愛？”
桃葉想了想，搖了搖頭：“我想，你可能誤會她了……你有所不知……”
說到此處，桃葉有點難以啟齒，于是放低了聲音：“你可能不知道，小宛其實原先是有心上人的，她真的是為了我，放棄了她原本的感情……”
“我怎么不知道？你說的不就是先駙馬陳二公子嗎？”
桃葉一臉驚愕：“你……你居然知道？”
采薇很不屑，也更哭笑不得：“桃葉啊桃葉……你就是天下第一號大傻子！你了解過她的出身嗎？你知道她進入公主府的目的嗎？”
桃葉好像覺得這里有什么問題。
采薇長嘆一聲，一本正經(jīng)地給桃葉科普起來：“我和她，從小就是鄰居，我會不比你了解她嗎？她是個孤兒，從記事起就寄居在她舅父家，她吃過很多苦，一心想高飛！因為她還算有些姿色，所以但凡有點往上爬的機會，她都絕不會放過！她是搭著我和我姐姐這層關(guān)系才能留在公主府，她曾經(jīng)鐘情于陳公子，也是因為那個時候她沒有更好的選擇！”
桃葉有點懵，有點信，也有點不信：“不太對吧……她前幾天還因為提到陳濟哭了呢……”
“這你也信？”采薇哭笑不得，幾乎想要斥責(zé)桃葉：“她要不在你面前做出一副癡情故人、抱憾終身的樣子，你會有那么重的負(fù)罪感嗎？你會冒著觸怒龍顏的風(fēng)險去幫她嗎？”
“會是這樣嗎？”桃葉低頭沉思，這話好像是在問采薇，也好像是在自言自語。
“怎么不會？難道你看不出來，皇后在扶持她、太后也庇護她……在你的幫助下，現(xiàn)在連官家也愿意正眼看她了！能做到這些，她的心機手段還不明顯嗎？”
桃葉思索半晌，她覺得采薇沒有必要騙自己，細思著小宛前后的所有言行，用采薇的說辭來解釋竟十分合理……小宛，這個她來到古代之后以為最要好的朋友，可能從頭到尾真的只是在利用她！
“她如今是我的主子，我原不該揭她的短……可我眼見著她們都拿你當(dāng)猴兒耍，你卻還連受罰受凍都這樣怡然自得，我真是看不下去！”采薇言罷，又無語嘆氣。
桃葉相信了采薇，但她并沒有像采薇那樣感到生氣。莫要說落后的古代，即便在文明的現(xiàn)代，也總有許多相貌尚可、出身貧寒的姑娘，想要借助婚姻改變?nèi)松?，這只不過是一件再平常不過的事。
采薇還是皺著眉，又奉勸了一句：“你以后就長點心吧！不要總是被人牽著鼻子走，不要太輕信別人！”
桃葉握住采薇的手，笑著勸道：“別氣了！即便她有攀龍附鳳之心，也不代表她對我的感情是假的。而且，我是真的不想入宮，無論她出于什么目的代替我，都還算是幫了我?！?p> “你就這么愿意信任她？”采薇很困惑。
“我只是覺得，人與人之間不該相互猜忌……如果你相信一個騙子，她就有可能因為你的信任而變得坦誠；如果你懷疑一個摯友，她就有可能因為你的懷疑而選擇背叛。你看……你和我，曾經(jīng)也有矛盾，現(xiàn)在不是挺好的嗎？”桃葉努嘴一笑。
采薇被桃葉這番話打動了，只好給與了一點點認(rèn)可：“好吧……但愿她值得。”
“快回去歇著吧！很晚了，很冷的?！碧胰~推著采薇，催促著。
采薇往前走了幾步，又回頭看了桃葉一眼，最后只得進屋去了。
桃葉望著一地雪白，仍繼續(xù)欣賞大雪紛飛的夜空，瞭望四周，心情如舊。
她伸手接住一片雪花，不知不覺又哼唱起來：“我慢慢地品，雪落下的聲音，仿佛是你貼著我叫卿卿……”
忽有一件披風(fēng)搭在了她的肩背上。
“哎喲……你怎么又出來了？”桃葉以為必是采薇來送披風(fēng)的。
笑著回頭一看，她馬上笑不出來了。
站在她身后的，竟然是皇帝司昱。