第十章 勢(shì)在必行
這次縣衙共來了六人到上花溪村，帶了幾根牛皮繩，但卻都用在了自己身上，只怕是他們幾個(gè)來之前怎么也想不到的。
為了不耽誤農(nóng)時(shí)，方應(yīng)物讓大多數(shù)人都散了，只留下十來個(gè)青年村民使用。兩人看守一個(gè)，足夠?qū)⑦@些為非作歹的衙役敗類押送到縣里去了。
二叔爺方知禮有些忐忑不安，將方應(yīng)物叫到一邊去，又問道：“你說那張牌票確實(shí)九成是假的么？還有一成可能是真的？”
“二叔爺放心，十成十是假的！”方應(yīng)物信心十足道：“方才時(shí)間緊迫，有些話沒有來得及說完，故而只說到九成。其實(shí)我試探過的，自然有十成把握?！?p> 原來剛才方應(yīng)物對(duì)著譚公道聲稱，要去向縣尊遞父親留下的稟帖并求見，其實(shí)是一個(gè)詐術(shù)。他父親不是未卜先知的半仙，和知縣又不熟，怎么可能會(huì)留下稟帖給方應(yīng)物使用？
如果譚公道等人確實(shí)是奉了知縣命令持牌票下鄉(xiāng)催討欠稅，那么聽到方應(yīng)物要去拜見知縣，應(yīng)該是無動(dòng)于衷的。因?yàn)椴⒉缓ε聢?zhí)法對(duì)象能見到知縣，正所謂“公事公辦問心無愧”。
但實(shí)際上，譚公道聽說方應(yīng)物有門路去見知縣時(shí)，卻借機(jī)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作起來，這其實(shí)是做賊心虛的表現(xiàn)。
所以經(jīng)過那次試探，方應(yīng)物心里有了肯定性的判斷，牌票必然是譚公道背著知縣偷偷辦的。
二叔爺還不放心，又擔(dān)心的說：“俗語云官官相護(hù)，就算我們?cè)儆欣?，那衙門里的人互相袒護(hù)起來，只怕我們要反受其害。”
方應(yīng)物笑道：“二叔爺多慮了，應(yīng)該不至于。這譚公道需要靠歪門邪道辦一張假牌票，說明他并不是縣尊的心腹之人，至少與縣尊的關(guān)系很一般，否則弄一張真的又有何難？
衙役雖然可以狐假虎威，但仍屬于賤籍，律法條文上比我們低了幾個(gè)等次。那譚公道只算是個(gè)違法犯事被捉了現(xiàn)行的賤役，又不是不便輕易處置的縉紳名流，縣尊根本沒有什么理由和必要袒護(hù)。
而且據(jù)譚公道所說，縣尊大老爺想要修葺學(xué)宮、增建備荒倉，這說明縣尊至少是在意名聲的，不會(huì)公然做出偏袒一個(gè)無足輕重賤役卻冤屈整村良民的事情?！?p> 二叔爺這般老派人物對(duì)去衙門具有本能的畏懼感，與衙門之間能不打交道就不打。但見方應(yīng)物說得頭頭是道，便也不加阻攔，放手讓年輕人去闖蕩了。
其實(shí)就算二叔爺橫加阻攔，方應(yīng)物也不會(huì)聽他的，機(jī)會(huì)難得，勢(shì)在必行。不然他那有什么機(jī)會(huì)去見知縣，何況也沒有這個(gè)資格；順便可以為自己揚(yáng)揚(yáng)名，“十五歲少年智破假公差”是個(gè)不錯(cuò)的故事。
想到這里，方應(yīng)物再次可惜自己已經(jīng)十五歲，若能年輕個(gè)五歲，變成“十歲神童智破假公差”，那就真有發(fā)達(dá)機(jī)會(huì)了。
因?yàn)榇竺鞯娘L(fēng)氣十分欣賞和崇拜神童的，提挈神童是一種通行的明規(guī)則，不會(huì)招來任何非議。要是成了十歲神童，再抄襲幾首后世名詩詞，遠(yuǎn)近聞名后就有極大可能性被破格錄入縣學(xué)，成為秀才生員。
閑話不提，卻說準(zhǔn)備妥當(dāng)后，方應(yīng)物帶領(lǐng)隊(duì)伍出了村口，卻發(fā)現(xiàn)又有一行三四人朝著村子而來。
走得近了，方應(yīng)物只覺對(duì)面來人中有個(gè)眼熟的，從記憶中檢索了一下，赫然認(rèn)出此人正是花溪兩岸最富、鄰村的王德王大戶！
卻見這王大戶三十二三歲數(shù)，面貌雖尋常，但保養(yǎng)得當(dāng)，東坡帽、緞子衫的穿戴在人群中很是醒目。
兩群人在路上遇到，方應(yīng)物作為小輩和欠了三十兩的債務(wù)代理，主動(dòng)見禮并招呼道：“見過王家伯父！”
王德不經(jīng)意望向方應(yīng)物身后，當(dāng)即愕然愣住，甚至沒有對(duì)方應(yīng)物的行禮做出任何表示。他很不理解，向來在鄉(xiāng)村里趾高氣揚(yáng)威風(fēng)凜凜的譚公差怎么成了喪家之犬，一副蓬頭垢面衰敗模樣，狼狽不堪的被村民捆著押送？
方應(yīng)物對(duì)王大戶突然發(fā)起呆有點(diǎn)奇怪，忽然聽到背后譚公道叫了起來：“王員外救我！”
方應(yīng)物猛然轉(zhuǎn)身，狐疑的在王德與譚公道兩人之間來回掃了幾眼，不過什么也沒有說，等著他人先開口。
王德回過神來，咳嗽兩聲掩飾了自己尷尬。他看得出，眼前這一行人似乎以方應(yīng)物這個(gè)少年為首，心里更納悶了，這唱的又是哪一出？
邊想邊對(duì)方應(yīng)物道：“不知發(fā)生了何事，賢侄可否賣我一個(gè)面子，把譚差役放了？”
方應(yīng)物不動(dòng)聲色的問道：“伯父與此人很熟識(shí)？”
王德答道：“我在官府應(yīng)了糧長(zhǎng)之役，與譚差役有過往來?！?p> 糧長(zhǎng)與里長(zhǎng)、老人等類似，本質(zhì)上都是官府設(shè)在鄉(xiāng)村中的差役。全縣劃分為若干片區(qū)，每個(gè)片區(qū)設(shè)一糧長(zhǎng)，專門負(fù)責(zé)征收、運(yùn)送本片區(qū)內(nèi)的稅糧，而官府一般情況下就不會(huì)再另派人具體負(fù)責(zé)了。
這個(gè)制度起自于太祖，一般由本地大戶富戶充任，在淳安縣花溪這個(gè)片區(qū)內(nèi)，糧長(zhǎng)自然就是王德王大戶了。
方應(yīng)物聽到糧長(zhǎng)兩個(gè)字，腦海中閃現(xiàn)出無數(shù)研究材料，最后匯總為他自己歸納的一句話——糧長(zhǎng)這個(gè)職業(yè)，既可以有良心，也可以沒良心。
有良心就自己吃點(diǎn)虧，比如自掏腰包補(bǔ)虧空，少收幾成損耗；沒良心就讓別人吃虧，比如用大斗收取稅糧，多加幾成損耗。
.方應(yīng)物又問道：“王家伯父到我村來，有何貴干？”若王大戶敢說是巧合，那也太羞辱智商了。
“聽說譚差役到了，也算老相識(shí)，所以特意來看看狀況?！蓖醯孪肓讼耄@才如此答道，不然怎么回答也不容易令人信服，還不如說幾句真話。
據(jù)剛才觀察，方應(yīng)物猜測(cè)王大戶可能知道譚公道來上花溪村的事情。方應(yīng)物又掃了幾眼王德身邊的人，有位手里還提著算盤，看樣子是賬房先生。
帶著賬房先生來看狀況？對(duì)此他便隱隱有所猜測(cè)，八成是想趁火打劫，借著譚公道來村里逼欠稅的機(jī)會(huì)，低價(jià)收購幾畝地或者放幾筆債務(wù)罷？
方應(yīng)物還有加更惡意的揣測(cè)——王大戶和譚公道也有可能是事先串通好了。一個(gè)假借官府名義催繳欠稅，逼人賣田；一個(gè)卻趁機(jī)吃入，兼并一些田地。
這不是沒有可能性，史料中黑心糧長(zhǎng)掠奪民財(cái)?shù)睦訉乙姴货r。
又想起王大戶家在這地狹田少的花溪兩岸三村里，能獨(dú)占一百多畝地，是怎么發(fā)家的？也許他真不是善茬，所以從前那個(gè)死讀書的方應(yīng)物十分抗拒與王家結(jié)親，想到這里方應(yīng)物有些頭痛。
自家欠他三十兩銀子，若不是父親有個(gè)秀才名頭，外加王家小娘子對(duì)自己有非分之想，只怕早被王大戶抓走賣身抵債了......
不過雖然有些猜測(cè)，但沒有必要宣之于口，方應(yīng)物對(duì)這點(diǎn)世故還是懂的。他顧左右而言他道：“家父欠了王家伯父三十兩銀子，如果一筆勾銷，自然將這譚賊賣與伯父處置?！?p> 王德不明白方應(yīng)物打什么主意，皺眉道：“賢侄莫不是說笑罷，這點(diǎn)事情也值當(dāng)三十兩銀子？難道我連這面子也沒有么？”
方應(yīng)物拱拱手，“既然買賣談不攏，那就此作別罷！”說罷就要帶著隊(duì)伍離開。
王德微微有些慍怒，“賢侄你這是何意？存心戲耍于我？這是一回事么？”
“不敢，不敢，叫伯父失望了。這一趟去縣里，小侄我勢(shì)在必行！”