胤禛皺緊了眉，私鹽屢禁不止，每年官府捕獲的私鹽都在數(shù)十萬(wàn)斤左右?？粗簧伲^之于漏缺的幾億斤私鹽，卻不過(guò)九牛一毛。朝廷如何嚴(yán)刑峻法，也抵擋不住這么多人鋌而走險(xiǎn)。一味地投入兵力鎮(zhèn)壓，恐怕也只是徒增幾個(gè)坐地分贓之人罷了。
嘆了口氣，胤禛起身在屋內(nèi)來(lái)回地踱著步子。轉(zhuǎn)了幾圈后，無(wú)意中抬頭看到墻上掛著的《大禹治水圖》摹本。旁邊還寫了《國(guó)語(yǔ)》中的一段話：高高下下，疏川導(dǎo)滯，鐘水豐物，封崇九山，決泊九川，陂障有澤，豐殖九藪，汩越九源，宅居九隅，合通四海。
“疏川導(dǎo)滯、疏川導(dǎo)滯……”胤禛反復(fù)默誦著這句話，腦中仿佛有靈光一現(xiàn)。他停下腳步，雙目如鷹隼一般盯緊了畫中的大禹。耳畔似乎響起了老師張謙宜，在給自己講解大禹治水時(shí)那抑揚(yáng)頓挫的聲音：
“治水須順?biāo)?，水性就下，?dǎo)之入海。高處就鑿?fù)ǎ吞幘褪鑼?dǎo)。鯀治水以堰塞，修堤筑壩，攔截洪水。九歲，功用不成；禹治水以疏浚，疏通河道，拓寬峽口。一十三載，卒布土以定九州?！?p> “因、勢(shì)、疏、導(dǎo)?！蹦畛鲞@四個(gè)字后，胤禛一向冰冷的面孔上露出一絲笑容。
走出房間，胤禛找來(lái)戶部的官員，叮嚀道：“派人暗中看緊了他們，爺三天后再來(lái)?！?p> “是?！?p> 足足吃了四天沒(méi)鹽的飯菜，仍然滯留于戶部的兩淮鹽官們，已經(jīng)感覺(jué)到自己在走路時(shí)，兩條腿都會(huì)打晃。強(qiáng)撐著精神來(lái)到戶部大堂，癱坐在椅子上，看到雜役們照舊捧上沒(méi)鹽的早點(diǎn)，所有人都是一臉想吐的表情。
“再這么吃兩天，咱們可就全交待在這兒了。”一個(gè)人有氣無(wú)力地說(shuō)著。
旁邊的人也如喪考妣般：“四貝勒這是管咱們要私鹽呢?！?p> “這哪兒是要鹽，這是要命！”有人忿忿然地接口。
“唉，今兒都第五天了，怎么也沒(méi)個(gè)消息傳來(lái)？”
“你想要什么消息？皇上？”
“難道皇上就由著四貝勒這么折騰不成？”
“你就不想想，這事兒皇上要是不點(diǎn)頭，四貝勒能這么辦嗎？”
“那皇上這是……生氣了？”
“能不生氣嗎？按廖大人算出來(lái)的數(shù)兒，每年至少有好幾百萬(wàn)兩銀子沒(méi)了，三年就是一千萬(wàn)兩?！?p> “這……唉！”
“哎，你說(shuō)這事兒皇上和四貝勒是怎么知道的？誰(shuí)提的醒兒，按人頭兒算鹽的斤數(shù)？”
“是誰(shuí)我不知道，不過(guò)這人可不簡(jiǎn)單，不但看得清楚，而且還一針見(jiàn)血。顯見(jiàn)四貝勒身邊有能人??！”
“我說(shuō)你倆別瞎琢磨了，四貝勒不是讓咱們想法子嗎？趕緊想吧。不然用不著等皇上降罪，這沒(méi)鹽的菜就能要了咱們的命。”
一片喧囂聲里，角落中有幾個(gè)人，悄悄聚在一處。雖然看上去也同樣的精神不濟(jì)，但這幾人并未顯得太過(guò)狼狽。一人輕聲問(wèn)道：“你們說(shuō)，皇上會(huì)不會(huì)……”
“不會(huì)?！币蝗寺曇舻偷偷模凵裰袆澾^(guò)幾絲嘲弄，“這鹽的事兒有誰(shuí)比咱們更清楚？歷朝歷代都禁私鹽，哪個(gè)真的禁住了？皇上還真能調(diào)集軍隊(duì)去圍堵私鹽不成？”
另一人也道：“皇上到現(xiàn)在沒(méi)動(dòng)咱們，就是因?yàn)榍宄@里頭的利害。幾億斤的私鹽，莫說(shuō)禁不住，真要禁住了，更頭疼的事兒也就來(lái)了。眼下，不過(guò)是想榨榨咱們，再擠出些銀子罷了?！?p> “那咱們應(yīng)該怎么辦？”
“最多再扛兩天，四貝勒就得放人。咱們做做樣子，回去后撿那些販私的散商，或是灶丁鹽丁的，抓上幾個(gè)交給朝廷法辦。再不行，隨便找?guī)讉€(gè)鹽商拿出十幾萬(wàn)兩銀子也是小事一樁。一方面咱們能交差，另一方面也給皇上和四貝勒留些臉面?！?p> “大人言之有理。”
正此際，外面忽然有人喊道：“四貝勒到——”那幾個(gè)人迅速分開，湮沒(méi)在同僚中。鹽道官員們各自起身，剛才還顯得有點(diǎn)力氣的，此時(shí)也都做出一付虛弱不堪的樣子來(lái)。
胤禛邁步進(jìn)屋，在門口處略略停頓了一下，冷冷的目光從每個(gè)人的面上掃過(guò)。
眾人齊聲道：“參見(jiàn)四貝勒?！?p> 胤禛揮了下手，徑自走到主位坐定。方道：“列位大人連日來(lái)操持國(guó)事，辛苦了，都請(qǐng)坐吧?！?p> “謝四貝勒?！?p> 看眾人落了座，胤禛陰陰地一撩眼皮，問(wèn)道：“已經(jīng)四天了，不知各位大人想到什么方法沒(méi)有？”
“呃……”眾人明顯底氣不足。
“賈大人，可有良策？”似乎知道他們說(shuō)不出來(lái)，胤禛隨手指了一個(gè)官員問(wèn)道。
“回四貝勒話，私鹽泛濫，致使官鹽滯銷。下官認(rèn)為各個(gè)鹽場(chǎng)均需加派人手，增強(qiáng)巡查密度。對(duì)‘盤馓’和‘蕩草’等制鹽器具的使用要嚴(yán)格控制，煎鹽過(guò)程中的熄火和點(diǎn)火也要有專人負(fù)責(zé)監(jiān)督。以此從根本上防止私鹽的制作?！?p> 胤禛心中暗叱老生常談，面上只淡淡反問(wèn)道：“賈大人覺(jué)得此舉可堵得住每年幾億斤私鹽的泄漏？”
“這……”姓賈的官員擦擦汗，不說(shuō)話了。
胤禛也不逼他，又問(wèn)向另一人道：“舒大人可有妙計(jì)？”
舒姓官員一揚(yáng)脖子道：“國(guó)無(wú)法不立，民無(wú)法不治。漢武帝時(shí)，對(duì)私鹽販子‘鈦?zhàn)笾簺](méi)入其器物’；五代時(shí)，販私鹽一斤一兩就可以正法。所以下官認(rèn)為，對(duì)販鹽私梟，應(yīng)與連坐處罰。一經(jīng)逮捕，禍及親族鄰里?？嵝讨拢l(shuí)敢不從？”
廖文智聞言反駁道：“舒大人此言差矣，圣人道‘民可使由之，不可使知之?！噬弦幌蛘娜屎瘢瑦?ài)民如子，豈能做出這等‘防民之口甚于防川’之事？實(shí)行連坐無(wú)異于官逼民反，自毀長(zhǎng)城。皇上英明，必然不會(huì)采納。”
“哼！”舒姓官員冷笑一聲道，“廖大人辯斥起在下來(lái)，倒是言之鑿鑿。在下不才，請(qǐng)教廖大人高見(jiàn)?！?p> 廖文智面上一窘，拂了下袖子，轉(zhuǎn)過(guò)身不再理睬他。
胤禛也不管他們爭(zhēng)執(zhí)，繼續(xù)點(diǎn)將：“陶大人呢？”
被點(diǎn)到的陶允薛，直愣愣地瞪著面前的地磚道：“假如下官能夠早些知道兩淮私鹽數(shù)量如此巨大，假如下官多多深入民間調(diào)查取證，下官一定能想出辦法，以為皇上分憂?！北娙寺勓裕患s而同地“嘁”了一聲，心道你這不是廢話嘛，早知道了，誰(shuí)還至于受這份罪??！胤禛聽后也甚為不滿，狠狠地剜了他一眼。
又陸續(xù)問(wèn)了幾個(gè)人，卻沒(méi)一個(gè)能說(shuō)得到點(diǎn)兒上，或是做慷慨激昂狀，自稱要與鹽梟斗智斗勇；或是做痛心疾首狀，愁訴世風(fēng)日下民德不古。聽得胤禛面沉如水，最后“砰”地一拍桌子，冷嘲道：“諸位大人一心為國(guó)，言辭間無(wú)不躹躬盡瘁，死而后已。實(shí)乃國(guó)家幸事，真是可喜可賀！既然如此，爺也就不再耽誤在座的各位為國(guó)盡忠了。爺這就去向皇阿瑪稟明，列位大人均有捐軀赴國(guó)難之桑弧矢志，想來(lái)皇阿瑪一定會(huì)成全眾位的?！毖援叄π涑隽藨舨?。留下背后的一干人等，各懷心思。
回到府中，胤禛余怒未息。兩淮鹽官們的態(tài)度擺明是陽(yáng)奉陰違，吃定朝廷拿他們沒(méi)有辦法。從今天的情形來(lái)看，他們顯然結(jié)成了攻守同盟，暗箱操作，負(fù)隅頑抗。“哼”！重重地哼了一聲，恨不能將這些尸位誤國(guó)之人一網(wǎng)打盡。
轉(zhuǎn)念又想到自己雖然確定了“堵”不如“疏”的鹽政策略，但涉及其中的具體操作還有待進(jìn)一步細(xì)化加深，可是自己并不擅長(zhǎng)這些。在向皇阿瑪稟報(bào)時(shí)，皇阿瑪也曾諄諄教導(dǎo)，此事需與在職鹽官們?nèi)翰呷毫Α＝柚谒麄兌嗄陙?lái)的辦事經(jīng)驗(yàn)，以及對(duì)灶戶、場(chǎng)商、運(yùn)商等諸方面的了解，以期找出最為準(zhǔn)確、便捷和適用的方法。自己本想借這幾日的懲罰，給予鹽官們一個(gè)警告，令他們收起僥幸心理，腳踏實(shí)地的獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，專心為國(guó)革除鹽政弊端。孰知事與愿違，這些人寧肯拼著身體受損，也不愿意放棄手中的既得利益。
變換著幽暗的眸色，胤禛走出書房，站立在庭院里，揚(yáng)首深深地吸上一口氣。人說(shuō)冬日可愛(ài)，陽(yáng)光照射在他略顯蒼白的面孔上，使得他的皮膚仿佛透明起來(lái)，散發(fā)出一層特有的潤(rùn)澤。閉著雙眼，睫毛在寒冷而干燥的空氣中輕輕顫動(dòng)，顯示著他心中仍在起伏的情緒。兩淮的鹽官們，現(xiàn)在就猶如一塊鐵板。自己要想踢破它，就需要找到它最薄弱的地方。
“爺，在想什么？”爽脆的聲音傳來(lái)，似乎還摻雜著一抹撩動(dòng)。
睜開眼，就看到殳紈發(fā)亮的雙眸落落大方地迎視著自己。胤禛一笑，反問(wèn)道：“你又在想什么？”
“在想爺好帥！”殳紈脫口而出，毫不吝惜溢美之辭。
“你??！”胤禛無(wú)奈的扶額，看看四周想笑又不敢的奴才們，抬手把殳紈拉進(jìn)了書房。“跟你說(shuō)過(guò)多少回了，閨房中的話不要拿到外頭兒說(shuō)，惹人笑話。”
“哦?！膘w應(yīng)著，抿起的嘴角卻流露出“虛心接受，堅(jiān)決不改”的小小心思。
“爺今天去戶部，怎么樣了？”
胤禛搖搖頭，約略說(shuō)了說(shuō)眾人的反應(yīng)。在重復(fù)到陶允恭的話時(shí)，殳紈明顯怔了怔，覺(jué)得有一種似曾相識(shí)的感覺(jué)。假如……假如……她交握起冰涼的雙手，抵在唇邊取暖，腦海中高速翻撿著相關(guān)的記憶。直到那部《尼羅河上的慘案》忽然從某個(gè)不知名的角落里跳出來(lái)，那個(gè)女仆的話“假如我睡不著覺(jué)，假如我在甲板上”。
“爺！陶允恭！”殳紈才一喊出這個(gè)名字，胤禛就已經(jīng)明白過(guò)來(lái)。陶允恭分明是在暗示自己，他早就意識(shí)到私鹽過(guò)多，也早就進(jìn)行了調(diào)查取證，從而他也早就想過(guò)辦法。
“來(lái)人，去戶部！”