唐家老爺唐訥自來(lái)畏妻如虎，吃老婆這一呵斥，立即將頭低了下去，訕訕低語(yǔ)：“還不是宗之的意思，他要在家鄉(xiāng)開(kāi)辦書(shū)院當(dāng)山長(zhǎng)，我能有什么辦法?！?p> 丈夫?qū)⒕俗犹Я顺鰜?lái)，唐夫人自然不好說(shuō)些什么，鼻子里嗤一聲：“兄長(zhǎng)的才學(xué)可是天下一等一的，他要收學(xué)生，有的是青年才俊送上門(mén)來(lái)，多吳傻子一個(gè)不多，少他一個(gè)不少。他不來(lái)正好，我還不想看到他那張癡呆的臉呢！只是，這人就是個(gè)不曉事的夯貨，端端讓人心頭氣惱。”
憤怒中，唐夫人又扯斷了一根牦尾。
“是是是，夫人說(shuō)得是?！碧圃G連連附和。想當(dāng)年，唐家也不過(guò)是一個(gè)中上人家，就因?yàn)槿⒘水?dāng)朝首輔楊廷和的孫女，這才搖身一變成為蜀中一等一的大戶。如今，楊家早已倒臺(tái)，可唐夫積威尤在，唐訥對(duì)自家老婆那是又敬有怕，在她面前不敢說(shuō)半個(gè)“不”字。
“什么是是是，我看你也傻了？”唐夫人的聲音大起來(lái)。
“夫人，我又怎么了？”唐訥有些驚訝：“你說(shuō)不理那吳節(jié)，咱們不管他就是了，可你卻生起氣來(lái)?！?p> 旁邊的幾個(gè)丫鬟小子見(jiàn)自家老爺吃憋，想笑，卻又不敢，一個(gè)個(gè)憋得難受。
唐夫人惱怒地站起來(lái)：“我剛才說(shuō)的不過(guò)是氣話罷了，你這老貨卻當(dāng)了真。這個(gè)吳節(jié)也不知道是怎么回事，竟寫(xiě)出如此精妙的詩(shī)詞，拿了詩(shī)會(huì)頭名。當(dāng)初，我唐家可是放出話去，誰(shuí)若進(jìn)了前十四，就可進(jìn)書(shū)院讀書(shū)。如今，那小子卻擺個(gè)臭架子不來(lái)。傳了出去，豈不顯得我家書(shū)院根本就沒(méi)甚了不起，連個(gè)傻子瞧不起，不肯進(jìn)來(lái)。傷了我唐家的顏面倒是無(wú)妨，可兄長(zhǎng)的臉往哪里擱？”
她急噪地在屋中走了幾步，恨恨道：“我就這么一個(gè)兄長(zhǎng)，他在云南吃了這么多年苦。平生最大的心愿就是開(kāi)辦一個(gè)書(shū)院，著書(shū)立說(shuō)，將自家文章傳諸后世。難道我們連他這個(gè)心愿也不能幫他達(dá)成。若不能將吳節(jié)招進(jìn)族學(xué)，我牧馬山房還怎么在士林立足?！?p> 一想到父親和兄長(zhǎng)在云南吃的苦，一想到父親到老也不得還鄉(xiāng)，唐夫人眼圈一紅，險(xiǎn)些掉下眼淚來(lái)。
丫鬟和小子們大駭，一擁而上，遞毛巾的遞毛巾，勸慰的勸慰，鬧成一團(tuán)。
良久，唐夫人才平靜下來(lái)，一轉(zhuǎn)身朝里屋走去：“老爺，不管你用什么法子，無(wú)論是捆也罷，搶也罷，左右得將那傻子給兄長(zhǎng)弄回來(lái)?！?p> 看著夫人的背影，唐訥傻了眼，定定地站在那里則聲不得。
良久，宋管家才小聲地說(shuō)：“老爺，現(xiàn)在如何是好？”
宋管家這一句話讓唐訥清醒過(guò)來(lái)，恨恨地看了他一眼：“這事就交給你辦好了，若辦不成，有你好看?！?p> 宋管家心中叫苦：“老爺，這事可不好辦。那個(gè)吳節(jié)吳公子可不像外面?zhèn)餮缘氖莻€(gè)傻子，人家高傲得很，只怕使用尋常手段無(wú)法將他請(qǐng)來(lái)讀書(shū)?！?p> “傻子，能寫(xiě)出那般精美詞句之人是傻子嗎？”唐老爺苦笑一聲，神色中帶著一絲迷醉，輕輕吟道：“風(fēng)急天高猿聲哀，
渚清沙白鳥(niǎo)飛回。
無(wú)邊落木蕭蕭下，
不盡長(zhǎng)江滾滾來(lái)。
此間氣象胸襟，只怕就算是泰山老大人重生，也是寫(xiě)不出來(lái)的。如此俊才，正合兄長(zhǎng)之用。宋管家，這事非常要緊，你得想辦法做好了?！?p> “這個(gè)老奴就不明白了，不得不承認(rèn)，吳節(jié)的詩(shī)詞當(dāng)世一流，可就算他不進(jìn)書(shū)院也不要緊，最多傳出去我唐家的名聲不好聽(tīng)而已?！?p> “不不不，兄長(zhǎng)這次回川著書(shū)立說(shuō)，名聲一物最是要緊，這可是關(guān)系到楊家未來(lái)的大事，斷斷不能馬虎?！?p> 宋管家想起一事，忍不住問(wèn)：“老爺，可是為太舅老爺平反。”
唐訥面色一變，壓低聲音：“是有這個(gè)想法，太舅老爺當(dāng)年的同窗同年還有不少在官場(chǎng)上做事。他的案子已經(jīng)過(guò)去了這么多年，也該到平反的時(shí)候了。宗之如今正要在鄉(xiāng)養(yǎng)望，若連個(gè)小小的吳節(jié)也不肯入他門(mén)下讀書(shū)，傳出去……”
宋管家立即明白過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)：“老爺，如果真要請(qǐng)那吳節(jié)進(jìn)書(shū)院讀書(shū)，是不是什么法子都可以？”
唐訥好象被蜜蜂蟄了一樣跳起來(lái)，急道：“除了宓兒的婚事，吳節(jié)雖然才高八斗，可夫人對(duì)他惡感極甚，那一關(guān)卻過(guò)不了?！?p> 宋管家：“是，老奴明白，這就去辦。”
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“少爺，這幾日天氣雖然已經(jīng)熱了，可你的身子，衣服還是要多帶些的。”
“少爺，這次去成都，我打算買(mǎi)個(gè)暖手壺，給你讀書(shū)時(shí)暖腳用?！?p> “少爺，我覺(jué)得還是坐轎子去好了。若是行船，河上風(fēng)大，仔細(xì)吹壞了你?！?p> 蛾子想一只蝴蝶一樣在身邊飛來(lái)飛去，手忙腳亂地收拾著東西。
吳節(jié)都快被這小姑娘把眼睛都晃花了，無(wú)奈地放下手中的毛筆，微笑道：“還是坐船吧，半日就能到。如果是坐轎子，價(jià)錢(qián)貴不說(shuō)，還得走一天，等到了成都，城門(mén)都關(guān)了。”
“咳，我說(shuō)你別忙了，還有三四天才出發(fā)，你現(xiàn)在就把東西收拾好了，等下要用的時(shí)候，又得把包裹給抖散。不就是去參加考試，在成都也住不了幾日，不需要帶這么多東西的?！?p> “喂，蛾子，你休息一下吧。燈油沒(méi)了，光線好暗，本公子都快近視眼了?！?p> “什么近吃眼？”蛾子瞪圓眼睛，忙從墻角提起一個(gè)瓦罐給油燈續(xù)了點(diǎn)桐油，屋中有亮了起來(lái)。
“是近視眼，不是近吃眼，你啊，總想著柴米油鹽的瑣事，都快變成我的小保姆了?！眳枪?jié)心中好笑，抬起手想去擰小姑娘的耳朵，可一看到蛾子一本正經(jīng)的管家臉，心中莫名其妙地有些畏懼，就將手放了下來(lái)。
距離四月份的府試已經(jīng)沒(méi)有幾天日子了，按照吳節(jié)的計(jì)劃，他需要提前三天去成都府衙門(mén)報(bào)名。
府試的考試資格同縣試一樣，也需五個(gè)考生或者一個(gè)廩生做保。
吳節(jié)來(lái)這個(gè)世界才一個(gè)多月，也不認(rèn)識(shí)什么人，自然找不到人做保。不過(guò)，好歹也是參加過(guò)縣試的，也知道程序。實(shí)在不行，寫(xiě)個(gè)拜貼去文同知那里，請(qǐng)他擔(dān)保好了。
上次唐家詩(shī)會(huì)，吳節(jié)雖然沒(méi)和文同知說(shuō)過(guò)一句話，可通過(guò)觀察，那個(gè)文大人好象很和善的樣子，應(yīng)該很好說(shuō)話。況且，自己一詩(shī)一詞震動(dòng)整個(gè)蜀中，文同知沒(méi)有理由不提攜這個(gè)前途無(wú)可限量的后輩。
想到這里，吳節(jié)也沒(méi)有什么可擔(dān)心的。
現(xiàn)在，趁這幾天時(shí)間，可以好好把考試內(nèi)容背熟，爭(zhēng)取一場(chǎng)過(guò)關(guān)。
于是，天還沒(méi)黑，吳節(jié)將讓蛾子將自己用漢語(yǔ)拼音抄下的考題拿出來(lái)看了一遍。然后磨了墨，按照記憶將范文順手抄在紙上。
好記憶不如爛筆頭，府試關(guān)系到自己的前途，雖然那些題目早就背得熟爛，可還是不能馬虎。
不覺(jué)，燈油已盡。
看看外面的天色，夕陽(yáng)已經(jīng)落山，只天邊還有一絲隱約的霞光。有銀色的殘?jiān)聫牡仄骄€上升起，清晰異常。
等續(xù)了油，一篇八股文堪堪抄完，便湊到燈火上點(diǎn)著了。
正在這個(gè)時(shí)候，院門(mén)口傳來(lái)敲門(mén)的聲音，一個(gè)女子在喊：“吳節(jié)出來(lái)?！?p> 喊話的正是唐家小姐的貼身丫鬟小環(huán)。