回到了位于“定遠(yuǎn)”艦尾左舷那間裝潢考究的提督辦公室后，李鴻章便將頭上的草帽取下來(lái)放在了艙室內(nèi)那個(gè)上寬下窄的辦公桌上，這才開(kāi)口問(wèn)道：“任治明的傷勢(shì)如何？”
“回中堂，下官剛剛已經(jīng)去軍醫(yī)院那邊看過(guò)了，任大人右耳的鼓膜震破了，不過(guò)好在傷的還不算很重，應(yīng)該不會(huì)失聰。”，丁汝昌依舊還是那副恭謹(jǐn)自持模樣。
“失聰？！”，李鴻章奇怪的皺了皺眉。
“就是耳聾。”，丁汝昌這才想起自己這位老上司雖然辦了半輩子洋務(wù)，但畢竟不像自己一般還有借當(dāng)年赴英吉利國(guó)接收“超勇、揚(yáng)威”兩艘快碰船時(shí)去英國(guó)海軍軍醫(yī)院實(shí)地考察的經(jīng)歷，似“失聰”這樣太過(guò)西化的名詞，對(duì)他而言理解起來(lái)還是有一定難度的。
“哦！”，李鴻章如釋重負(fù)般的吁了口氣，便就近在辦公桌前的扶手椅上坐了下來(lái)。
“坐”，李鴻章指了指面前的椅子，示意丁汝昌坐下。
他看了看欲言又止的丁汝昌，問(wèn)道：“你是不是還有話(huà)要對(duì)老夫講？”
“回中堂”，丁汝昌沉思著，字斟句酌地說(shuō)道，“下官有些不明白，此次操閱，乃是我北洋海軍成軍以來(lái)首次大會(huì)操！即便劉子香他們?cè)诎写蟿?dòng)了些心思，中堂也不必如此措置啊。”——在剛剛完成的炮術(shù)操演中，北洋海軍參演的“八大遠(yuǎn)”及“超勇、揚(yáng)威”兩艦的表現(xiàn)按照表演的標(biāo)準(zhǔn)而言只能說(shuō)是乏善可陳，除了“致遠(yuǎn)”和“來(lái)遠(yuǎn)”在3000米距離上各有一炮中靶外，余者幾乎都只能打在靶船的左右。
“下官并非是擔(dān)心屬下會(huì)有怨懟之心”，丁汝昌似乎仍是心事重重，他皺眉繼續(xù)道，“下官也不是想推諉己過(guò)，下官就是怕此事如果傳到京師那些都老爺耳朵里，就又會(huì)是一場(chǎng)對(duì)我北洋的口誅筆伐?！?p> 自光緒十一年那位在“甲申易樞”中被一體掃了進(jìn)去的翁師傅被太后重新啟用為大司農(nóng)后，來(lái)自以他為首的所謂“南清流”對(duì)北洋水師的口誅筆伐就開(kāi)始不絕于耳！如今這北洋大操“炮術(shù)不精”的消息一旦傳到京師，天知道那些對(duì)洋務(wù)一無(wú)所知卻又無(wú)事不管，見(jiàn)樹(shù)都要踢三腳的翰林御史們又會(huì)作出怎樣的道德文章！
“京中的事，你不用太擔(dān)心。有人要生事，也不差你這‘武備廢弛’一件?！保坪跏遣煊X(jué)到了自己的話(huà)說(shuō)得有些重，李鴻章又沉吟了片刻，方才以一種拉家常般的口吻道：“禹廷，自光緒五年老夫上奏將你留北洋海防差遣，到如今已有十二年了吧？”
“回中堂，正是十二年了?！?，想起自己當(dāng)年罷職歸田后往天津投靠老上級(jí)后所得到的種種照顧，丁汝昌不覺(jué)得心中一暖。若不是眼前的老中堂的照拂，恐怕自己的下半輩子就將在故鄉(xiāng)的壟前田間了卻了……
“我當(dāng)年送你的那本《紀(jì)效新書(shū)》，還在么？”，李鴻章端起茶杯，低頭呷了口茶，繼續(xù)問(wèn)道。
“自然是在的?！保∪瓴?。
“取來(lái)我看。”，李鴻章容色平靜，看不出絲毫喜怒。
“是”，丁汝昌走到艙內(nèi)的書(shū)柜前，從里面取出一本用一個(gè)包裹，而后便走回辦公桌前，將那包裹放在桌子上打開(kāi)，一本被翻閱的已經(jīng)有些卷了邊的《紀(jì)效新書(shū)》便赫然出現(xiàn)在了李鴻章面前。
“自當(dāng)年中堂贈(zèng)書(shū)后，下官便將此書(shū)帶在身邊，偶有閑暇，必展卷研讀?！保?jiàn)李鴻章已經(jīng)開(kāi)始翻閱那本《紀(jì)效新書(shū)》，垂手立在一旁的丁汝昌又開(kāi)口了。
“30年了……”，李鴻章輕輕翻閱著面前的《紀(jì)效新書(shū)》，蒼老的臉上浮現(xiàn)出濃濃的感概。
“禹廷？你知道這書(shū)是哪里來(lái)的么？”，李鴻章用指節(jié)輕輕敲著書(shū)籍的封面，“這本書(shū)還是同治元年，我奉我老師曾文正公之命回咱們安徽老家籌建淮軍時(shí)，我老師親自贈(zèng)給我的。”
“來(lái)，禹廷，你把這段話(huà)讀一讀”，李鴻章終于在《紀(jì)效新書(shū)》的第17頁(yè)上翻到了自己要找的那段文字，他將書(shū)本推到丁汝昌的面前，又用手指敲了敲書(shū)頁(yè)，“就這一段?！?p> “是！”，丁汝昌將書(shū)接過(guò)去，朗聲讀道：“……其所習(xí)所學(xué)，通是一個(gè)虛套。與臨陣的真法真令真營(yíng)真藝
原無(wú)一字相合。及其臨陣，又出一番新令，卻與平日耳目聞見(jiàn)無(wú)一相同……”，讀到此處，丁汝昌的額頭上竟已經(jīng)滲出了汗來(lái)。
“讀下去！”，李鴻章臉上亦已帶上了幾分怒色，只語(yǔ)氣還算平靜。
“是！”，丁汝昌硬著頭皮繼續(xù)讀了下去，“……如此操練一千年又有何用？且如各色器技營(yíng)陣，殺人的勾當(dāng)，又豈是好看的？”
“好了！”，李鴻章一揚(yáng)手，打斷了丁汝昌，他仰頭直視著丁汝昌，聲音暗啞而低沉：“禹廷，你擔(dān)心操演不利而被清流彈劾。可老夫所擔(dān)心的卻不是這京中的變動(dòng)，而是如果你們長(zhǎng)此以往這般靠預(yù)設(shè)靶標(biāo)的操練下去，一旦事起，我這北洋水師還能不能打仗！？”
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同一時(shí)刻，“定遠(yuǎn)”艦槍炮大副沈壽堃艙室。
“多謝子香兄了?！?，在那張?jiān)瓕儆谏驂蹐业膯稳舜蹭伾咸上潞?，任令羽由衷地向劉步蟾感謝道——自剛才炮術(shù)操演結(jié)束后，這位北洋海軍的右翼總兵便親自帶著人把他護(hù)送到了“定遠(yuǎn)”下一甲板艦首部的軍醫(yī)院內(nèi)，親眼盯著艦上的軍醫(yī)完成了對(duì)任令羽的醫(yī)療處置，最后又親自把他送回了住艙。
“這是步蟾分內(nèi)之事，治明切勿放在心上?！保瑒⒉襟妇徒×税岩巫釉谌瘟钣鸬拇睬白?，看來(lái)一時(shí)間還不打算離開(kāi)。
“我艦在5000碼上即已發(fā)炮……”，劉步蟾目光炯炯的望著任令羽，繼續(xù)問(wèn)道：“不知治明兄于此事是否感覺(jué)有些奇怪。”
“下官是不太明白，據(jù)在下所知，我北洋海軍的兩艘鐵甲艦平日里訓(xùn)練時(shí)設(shè)定的與敵交戰(zhàn)距離一般多在3000碼上下。”，任令羽回答的也頗為坦誠(chéng)——自險(xiǎn)些被那突如其來(lái)的一炮震聾了一只耳朵后，他心中便立即產(chǎn)生了一個(gè)疑問(wèn)——在大東溝海戰(zhàn)中，北洋海軍便是在距離日軍艦隊(duì)還有5000米的距離上率先發(fā)炮，而此事也一度被他那個(gè)時(shí)代許多“專(zhuān)家”拿來(lái)作為北洋海軍臨戰(zhàn)驚慌失措的佐證。
因?yàn)樵诤笫肋z留的史料中看，北洋海軍“定、鎮(zhèn)”二鐵甲艦上的克虜伯主炮雖然擁有7800米的最大射程，但受觀瞄條件的限制，在日常的訓(xùn)練中，它們應(yīng)該很少進(jìn)行4000米以上的遠(yuǎn)距離射擊。
“治明說(shuō)得不錯(cuò)，在天津之行前，我北洋的兩大鐵甲艦平日里操練時(shí)設(shè)定的主炮射程一般也都在3500碼以?xún)?nèi)?！?，劉步蟾臉上突然泛出一絲無(wú)奈的苦笑，“至于這在5000碼上即行開(kāi)炮的戰(zhàn)法，則是步蟾自天津回來(lái)后，確切說(shuō)是幾天前才和提督大人及一干管帶等人商討后新加上去的?！?p> “哦？這又是為何？”，任令羽驚訝的揚(yáng)起了眉——雖然“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艦上的炮手們?cè)诮袢盏难萘?xí)中都表現(xiàn)出了相當(dāng)不俗的炮術(shù)造詣，但在這個(gè)時(shí)代，在這個(gè)距離上使用架退炮與人交戰(zhàn)，其命中精度還是會(huì)降到一個(gè)幾乎讓人無(wú)法忍受的數(shù)值以下。
劉步蟾沒(méi)有馬上答話(huà)，而是先自軍服上裝的內(nèi)兜里掏出了幾張紙來(lái)。
“這是林紉季寫(xiě)給我的，是關(guān)于治明兄和那名名叫張景星的候補(bǔ)把總在‘威遠(yuǎn)’上的推演記錄?！?，劉步蟾抬頭望著任令羽，款款說(shuō)道：“早就聽(tīng)聞治明諳熟海上兵事，那時(shí)步蟾還以為治明最多也不過(guò)是紙上談兵而已，直到見(jiàn)了這推演記述，才知道治明果然是有真材實(shí)學(xué)的，以前的不敬之處，還請(qǐng)治明多多見(jiàn)諒。”
“子香兄言重了，兄弟不過(guò)是個(gè)紙上談兵的趙括馬謖而已，哪里當(dāng)?shù)闷鹱酉阈秩绱丝粗亍！保瘟钣鹨粫r(shí)間竟感覺(jué)有些不知所措——?jiǎng)⒉襟笗?huì)給人道歉么？
“治明無(wú)需過(guò)謙。”，劉步蟾很直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道，“即便是換了劉某來(lái)進(jìn)行此次推演，怕是也不會(huì)做的比治明更好了?！?p> “不，應(yīng)該說(shuō)是尚有不及！”，劉步蟾略作思忖，已是換了一種說(shuō)法。
“所以步蟾才特此來(lái)向治明兄討教一二?！?，劉步蟾繼續(xù)道。
“這如何敢……”，任令羽立刻下意識(shí)的想說(shuō)兩句謙遜之辭。
“能者為師，沒(méi)什么不敢當(dāng)?shù)?！”，劉步蟾立刻打斷了他，在這一瞬間，他身上又開(kāi)始流露出“北洋實(shí)際之提督”的霸道。
“這幾日，步蟾每日都在想治明在推演中所演示的，日軍高速隊(duì)分進(jìn)合擊之戰(zhàn)法。”，寒暄過(guò)了，劉步蟾便開(kāi)始直奔主題，“但卻始終想不到破解之法，只能勉強(qiáng)以‘定、鎮(zhèn)’兩艦上的十二寸主炮先發(fā)制人，力求在敵之快船隊(duì)切割我之兩翼前先行予以殺傷，除此之外，步蟾這里也想不到別的應(yīng)對(duì)法子了?！?p> 對(duì)面的任令羽已是恍然大悟！望向劉步蟾的目光中也多出了幾分敬意。
看來(lái)這才是大東溝海戰(zhàn)中北洋海軍在距敵5000米時(shí)便先敵開(kāi)火的緣由！
如此看來(lái)，在海戰(zhàn)的當(dāng)天，劉步蟾等北洋海軍將領(lǐng)已經(jīng)提前判斷出了日軍的戰(zhàn)術(shù)意圖，也看到了己方兩翼弱艦被日軍的“快船快炮”分割擊破的危險(xiǎn)，所以才決定在遠(yuǎn)距離上運(yùn)用大口徑火炮的射程優(yōu)勢(shì)，先聲奪人，以求在日本第一游擊隊(duì)運(yùn)動(dòng)到自己右翼的“超勇、揚(yáng)威”之前時(shí)，盡力予以殺傷，以支援無(wú)論是火力防護(hù)還是機(jī)動(dòng)都明顯弱于日艦的兩艘己方軍艦的奮戰(zhàn)！