李?yuàn)W的遺骸原本要被在廣場(chǎng)上展示一周的時(shí)間，但是在當(dāng)天夜里，他的遺骸就完全消失不見，甚至連地上的灰都被清理的干干凈凈。在現(xiàn)場(chǎng)留下了很多食腐怪的痕跡，這些食腐怪是骸骨神殿圈養(yǎng)的魔物，它們存在唯一的目的就是為了收集尸體，并將其傳送到遠(yuǎn)在另外一個(gè)星系的骨宿三星。在那里，邪惡的骸骨惡神斯托金將會(huì)享用這份美餐。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，皇家沒有人有任何表示，因?yàn)榇藭r(shí)皇帝已經(jīng)因?yàn)椴≈囟P床不起。皇家的所有事物暫時(shí)都由帝國(guó)臨時(shí)委員會(huì)承擔(dān)，這個(gè)由十二位帝國(guó)最有權(quán)力的大臣組成的委員會(huì)將會(huì)保持帝國(guó)現(xiàn)有的狀態(tài)，一直到皇帝恢復(fù)為止。
李?yuàn)W短暫的一生充滿了神秘的色彩，早在他很小的時(shí)候，各種傳言就將其塑造成了一個(gè)擁有神秘力量的人。而且在大多數(shù)民眾的心中，李?yuàn)W就是這個(gè)國(guó)家皇帝未來的唯一選擇，在普通人看來，他的弟弟扎克將會(huì)是一個(gè)很好的輔佐王。
但是，突如其來的變故讓所有人始料未及。熱議之后，人們依然還是坦然的接受了這個(gè)事實(shí)，畢竟在所有人的心中，護(hù)國(guó)女神才是最重要的，而皇帝，失去了一個(gè)，必然會(huì)有新的出現(xiàn)。
人們常說：這個(gè)世界上永遠(yuǎn)不會(huì)缺少擔(dān)任皇帝的人。
事實(shí)也是如此。
而就在刑場(chǎng)上，李?yuàn)W太子用詭異的方式親自將他的弟弟變成了一個(gè)閹人，傳言之中，皇帝因?yàn)殄e(cuò)殺了毫無過錯(cuò)的妻子而倒是東后在臨死前用其高貴的血統(tǒng)詛咒皇帝，從此皇帝便失去了生育能力。而兩位皇子之中，李?yuàn)W已死，扎克徹底廢掉了。所以，很多人都在擔(dān)心，莫非這一天，意味著正統(tǒng)的格瑞斯皇朝家族血脈，已經(jīng)徹底消失在這片大陸上？
無論如何，這件事留給所有人的印象并沒那么深刻。
除了一件事。
在皇城最高的峰頂，那座宏偉的護(hù)國(guó)神殿之上，已經(jīng)持續(xù)了千年的紅色光柱消失了。那意味著，在邊境上已經(jīng)燃燒了千年的護(hù)國(guó)天幕也隨之消失。守護(hù)了帝國(guó)長(zhǎng)達(dá)千年的烈焰女神終于因?yàn)閼嵟艞壛说蹏?guó)嗎？
所有神圣騎士都在不斷向著女神祈禱，有的信徒甚至代替李?yuàn)W向女神懺悔，但這無濟(jì)于事。神殿的大門再也沒有人能夠打開，神殿的內(nèi)部再也沒人能夠進(jìn)入。
無數(shù)信號(hào)都在傳遞著這樣一個(gè)信息。
女神離開了。
人們很快陷入恐慌之中，并且這種恐慌的情緒迅速?gòu)幕食锹拥秸麄€(gè)帝國(guó)境內(nèi)。尤其是在邊境生活的居民，長(zhǎng)久以來，人們已經(jīng)適應(yīng)了依靠邊境烈焰的生存環(huán)境。邊境烈焰一夜之中消失的無影無蹤，只在大地之下留下一條數(shù)公里寬，深不見底的溝壑。硫磺的氣味在邊境蔓延，人們被迫遷移家園。
一夜之間，各種傳言蔓延開來。
穩(wěn)如磐石的帝國(guó)突然以一種莫名其妙的方式懸在鋼絲上，沒有人能夠想到。帝國(guó)千年的歷史以來，一直風(fēng)平浪靜，對(duì)于這種突然事件，無論是官員還是平民都失去了應(yīng)對(duì)的方式。
周圍的帝國(guó)對(duì)烈焰帝國(guó)的事情表示了密切的關(guān)注，各種謠言早已漫天飛舞，但是具體什么情況卻沒人知道。
然后，在幾周之后。
皇帝重新回到他的皇座，重新握起他的權(quán)杖，但是他出現(xiàn)僅僅只是為了宣布一件事。扎克，這位自從火刑之后就再也沒有露過面的二皇子，將會(huì)在一個(gè)月之后登基，成為烈焰帝國(guó)的新皇帝。
十八歲，皇帝。這幾乎是所有國(guó)家之中最年輕的記錄了。
雖然有過最開始的不信任，雖然有過短暫的國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩。但是扎克依然成功的負(fù)擔(dān)起皇帝的責(zé)任，國(guó)家迅速重新回歸平靜。
時(shí)間飛逝。
兩年。
人們已經(jīng)完全淡忘了曾經(jīng)的動(dòng)蕩，事實(shí)上，無論在任何地方，人類總是不會(huì)對(duì)自己的統(tǒng)治者有任何興趣。只要能夠滿足最基本的物質(zhì)生活需求，就能夠安撫絕大多數(shù)人。
兩年的時(shí)間，烈焰帝國(guó)已經(jīng)完全適應(yīng)了市區(qū)護(hù)國(guó)天幕的世界。雖然這看上去僅僅只是一個(gè)國(guó)家內(nèi)部的事情，但是，這件事造成的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了任何普通人的想象。扎克直到成為皇帝之后才真正意識(shí)到，他要面對(duì)怎樣一種情況。
烈焰帝國(guó)之所以成為這個(gè)世界最富有的國(guó)家，完全因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家所擁有的能源。煤炭，石油，這些都是別的國(guó)家極為稀缺的。一直以來，世界上任何一個(gè)國(guó)家都無不覬覦烈焰帝國(guó)的資源。卻苦于烈焰女神的威勢(shì)，他們甚至連想都不敢想。
但是現(xiàn)在不同了。
失去了護(hù)國(guó)天幕，區(qū)區(qū)數(shù)公里的阻隔毫無疑義，任何一架飛空艇都能輕松的將使命運(yùn)送到邊境的這一側(cè)來。
邊境漸漸出現(xiàn)一些試探性的矛盾，小的沖突此起彼伏。然后，矛盾開始越來越劇烈，沖突也開始加深。知道這個(gè)時(shí)侯，扎克才意識(shí)到，此時(shí)的烈焰帝國(guó)竟然已經(jīng)成為案板上的魚肉！
長(zhǎng)年的安逸生活讓烈焰帝國(guó)的軍隊(duì)成為這個(gè)世界上最孱弱的軍隊(duì)，雖然一直堅(jiān)持訓(xùn)練，卻始終沒有任何真正的戰(zhàn)場(chǎng)來進(jìn)行演練。與烈焰帝國(guó)相比，其余的國(guó)家一直都生活在各種大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，經(jīng)驗(yàn)即為豐富。
于是扎克和臨時(shí)評(píng)議會(huì)緊急通過了新的軍隊(duì)法案，將國(guó)家的戰(zhàn)備等級(jí)提升了三級(jí)。
但是，這還是太晚了。
兩年，在確定了烈焰女神不會(huì)重新出現(xiàn)的兩年之后，三大帝國(guó)終于將他們的戰(zhàn)刀揮向了大陸的最南方。
戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。
三年的戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)過最開始的慌亂和損失，烈焰帝國(guó)的版圖縮小了接近一半，收縮的戰(zhàn)線終于將深入的敵軍死死擋住，但是，此時(shí)的烈焰帝國(guó)早已變成一幅破敗的景象。有錢的人已經(jīng)全部出逃，他們貢獻(xiàn)了大筆的財(cái)富給那些入侵者，以獲得一個(gè)安全的庇護(hù)。沒有財(cái)富的人要么等死，要么加入軍隊(duì)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
扎克，這位新皇帝表現(xiàn)的如同他的祖輩一樣，勇敢而且無謂。三年的戰(zhàn)爭(zhēng)，他大部分時(shí)間都在戰(zhàn)場(chǎng)上，他的身體多處負(fù)傷，卻從未要求單獨(dú)離開。也因此贏得了軍隊(duì)的擁護(hù)，人民的心。
但是，誰又知道，這個(gè)國(guó)家，還能堅(jiān)持多久呢？
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