譽(yù)王這幾天本來(lái)心情極好，在派出灰鷂連夜查明自己最緊要的幾個(gè)部屬都沒(méi)有卷入枯井藏尸案之后，他好整以暇地準(zhǔn)備著看太子憂急的好戲。戶部尚書(shū)樓之敬年富力強(qiáng)，每年不知為太子神不知鬼不覺(jué)地卷來(lái)多少銀子，簡(jiǎn)直就是太子心愛(ài)的一個(gè)聚寶盆，現(xiàn)在眼看著這個(gè)聚寶盆就要被人砸碎，譽(yù)王真是睡著了都會(huì)樂(lè)醒，暗中已數(shù)不清狠狠地嘲笑過(guò)太子多少次。
他沒(méi)有想到的是，笑人者人恒笑之，同樣的麻煩很快就降臨到了自己的身上，雖然情況還沒(méi)有那么嚴(yán)重，但也足以讓他頭大如斗，再也沒(méi)有心情笑得出來(lái)。
“殿下！殿下！求求您了……我家三代單傳……只有這一根獨(dú)苗啊……”跪在譽(yù)王府花廳內(nèi)涕淚交流的紫衣官員正是吏部尚書(shū)何敬中，他的兒子何文新打死文遠(yuǎn)伯爵之子邱正平后雖然在家奴們的護(hù)衛(wèi)下，成功逃回了家中，但躲過(guò)了初一，躲不過(guò)十五，第二天京兆尹府衙就派人上門(mén)索拿。何敬中本來(lái)依仗著自己從一品貴官的職銜，堅(jiān)持閉門(mén)不見(jiàn)，誰(shuí)知京兆府那個(gè)小小的八品捕頭竟然算是個(gè)人物，一不動(dòng)粗，二不動(dòng)氣，手執(zhí)公文站在何府門(mén)外，大聲念著：“奉命緝拿人犯何文新，該犯昨晚在楊柳心妓館殺人潛逃，請(qǐng)大人開(kāi)門(mén)！”就這樣一遍又一遍，累了就換一個(gè)人繼續(xù)，眼看著府門(mén)前聚集的人越來(lái)越多，只怕再念下去半個(gè)金陵城的人都會(huì)擁過(guò)來(lái)看熱鬧，丟丑不說(shuō)，只怕要驚動(dòng)御史，何敬中也只能暫時(shí)服軟，將連哭連喊的兒子交了出去，同時(shí)放了幾句狠話壓制著那些拿人的捕快不許難為，接著便急匆匆地奔赴譽(yù)王府哀求。
事情發(fā)生在螺市街，秦般若用以探聽(tīng)各方消息的大部分人手和探子都在那里，當(dāng)然很快就查清了兇案經(jīng)過(guò)，悄悄回報(bào)了譽(yù)王。一聽(tīng)說(shuō)是在眾目睽睽下殺的人，屬于人證物證只嫌多不嫌少的現(xiàn)行犯，蕭景桓不禁也為了難，皺眉在室內(nèi)踱了幾步，沉著臉不說(shuō)話。
“殿下，”何敬中見(jiàn)譽(yù)王神色不明，心中更急，又抹了一把眼淚，“卑職知道自己教子無(wú)方，小兒也確實(shí)闖下大禍……但求殿下感念卑職竭心盡力效忠多年，年過(guò)五十只此一子，況且家母溺愛(ài)他如命，若有不測(cè)，只怕老娘親承受不住……殿下，殿下……”
譽(yù)王冷冷瞥他一眼，心中甚感麻煩，但他一向?qū)ο聦俨捎玫亩际且越Y(jié)恩為主的手法，何況這個(gè)何敬中出任吏部尚書(shū)以來(lái)，確實(shí)把官員的任免獎(jiǎng)罰之權(quán)抓得甚是靠牢，太子幾番也沒(méi)有插得進(jìn)手來(lái)，如今見(jiàn)他哭成這樣，想來(lái)這個(gè)不成器的兒子著實(shí)是他的一個(gè)死穴，置之不理恐怕不妥，所以還是放緩了聲音，用微帶責(zé)備的語(yǔ)氣道：“你也太疏于管教了。京畿重地，天子腳下，行事怎可這般狂悖？若是打死個(gè)平民倒也罷了，那被殺的是伯爵之子，現(xiàn)在雖不在朝中出仕，祖輩的蔭封掛在那里，文遠(yuǎn)伯也是有上奏之權(quán)的。本王若是強(qiáng)行庇護(hù)，會(huì)不會(huì)有不開(kāi)眼的御史參本暫且不說(shuō)，文遠(yuǎn)伯自己就不肯善罷干休，如果鬧到皇上那里去，你和本王誰(shuí)討得了好？”
何敬中將頭在地上磕得咚咚作響，哭道：“卑職也知為難殿下，但若只是打死平民，卑職怎敢來(lái)驚動(dòng)殿下？就是因?yàn)榇蛩赖氖俏倪h(yuǎn)伯家的人，卑職自知力量微薄，才來(lái)向殿下求救的。殿下您也知道，文遠(yuǎn)伯一向膽小怕事，若是殿下親自出面從中說(shuō)和，諒他也不敢太傷您的顏面……”
“你說(shuō)的輕松，這是小事么？你的是兒子，人家的不是兒子？人在急怒之下，什么事情不敢做？”譽(yù)王斥罵了一句，又安撫道，“你現(xiàn)在也不要先亂了方寸，又不是第二天就處斬，慌什么？”
“卑職怕京兆尹府衙定了案，就不好扳回來(lái)了……”
“京兆尹府？”譽(yù)王冷笑一聲，“你以為京兆尹府喜歡定你這個(gè)案子？高升現(xiàn)在不定怎么頭疼呢?！?p> 譽(yù)王這話倒說(shuō)的不錯(cuò)，若是高升現(xiàn)在能聽(tīng)見(jiàn)，一定會(huì)大喊知音。先是一個(gè)枯井藏尸案令太子高度緊張，又暴出一個(gè)妓館殺人事件涉及到譽(yù)王的愛(ài)臣，若說(shuō)現(xiàn)在整個(gè)皇城最頭疼的人，應(yīng)該莫過(guò)于這位僅僅只有三品職銜的京兆府尹高升了。
何敬中用衣袖抹了一把臉，鎮(zhèn)定了一下道：“卑職實(shí)在是亂了方寸。殿下不知，金陵府派員來(lái)拿人時(shí)，可是一點(diǎn)情面都不講的，所以卑職擔(dān)心……”
“這就是高升的過(guò)人之處了。”譽(yù)王反而露出贊賞的表情，“這個(gè)案子一方是你，一方是文遠(yuǎn)伯，顯然是個(gè)隨時(shí)都可能上達(dá)天聽(tīng)的案子，何況案情一目了然，沒(méi)有耽擱的理由，所以拿人才一定要干脆，如果一時(shí)動(dòng)作慢了，你將兒子送走，責(zé)任就變成是他的了，文遠(yuǎn)伯那邊怎么交待？現(xiàn)在扣了人，再看著風(fēng)向慢慢審，如果將來(lái)判你兒子死罪，他也不在乎在拿人的時(shí)候先得罪你一下，如果開(kāi)釋無(wú)罪呢，他就是給了你大情面，你還會(huì)計(jì)較他上門(mén)拿人這點(diǎn)小過(guò)節(jié)嗎？你可不要以為，當(dāng)金陵城的父母官，會(huì)比當(dāng)你的吏部尚書(shū)容易?！?p> 何敬中也是個(gè)最諳權(quán)術(shù)手腕的人，只不過(guò)一時(shí)關(guān)心則亂，腦中一片紛雜，被譽(yù)王一提，立即明白，原先因?yàn)楦呱敛涣羟榈男袨槎跗饋?lái)的心，這才稍稍安定了一些，躬身道：“還是殿下神目如電，卑職糊涂。”
“算了，你也不用拍馬屁。再怎么說(shuō)你這案子都難辦，本王一時(shí)也想不出解決之道，”譽(yù)王回身看他又要哭求的樣子，忙擺了擺手，“你去見(jiàn)見(jiàn)季師爺，先商量個(gè)主意出來(lái)，本王再來(lái)看可行不可行?！?p> 何敬中見(jiàn)譽(yù)王口氣松軟，心頭大喜，忙叩謝了，急匆匆趕到側(cè)院去，找到了譽(yù)王所說(shuō)的季師爺。蕭景桓作為一個(gè)有實(shí)力與太子爭(zhēng)嫡的皇子，手下自然甚多智囊幕僚，他之所指定季師爺，是因?yàn)檫@位老先生是刑名出身，最拿手的就處理詞訟諸事，說(shuō)不定能想出什么辦法來(lái)。
聽(tīng)了何敬中詳述案情經(jīng)過(guò)，季師爺?shù)膬傻阑ò酌济蛿Q成一個(gè)毛球狀，配著他原來(lái)就皺巴巴的臉，看起來(lái)分外滑稽，但何敬中現(xiàn)在的心情，實(shí)在是沒(méi)人半分余暇去注意人家的臉，眼巴巴地抬眼望著，那團(tuán)毛球擰得越緊，他的心里就越慌。
過(guò)了大約一盅茶的功夫，季師爺長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣道：“令公子闖的禍?zhǔn)?，委?shí)的不小啊……”
“這個(gè)我知道，”何敬中急道，“可是就算要教訓(xùn)他，也得等這件事解決了才行了啊！”
季師爺伸手撫了撫頷下微須，慢慢道：“唯今之計(jì)，還要京兆尹衙門(mén)先定案……”
“什么？”何敬中立即跳了起來(lái)。
“何大人稍安勿躁，”季師爺伸手虛扶了一下，“聽(tīng)老朽慢慢解釋?！?p> 何敬中按捺了一下情緒，拱拱手道：“師爺請(qǐng)講。”
“首先，京兆府雖管轄帝都治安，但畢竟只算是地方官衙，大人您和文遠(yuǎn)伯，他哪個(gè)都得罪不起。判公子有罪，高升固然不敢，但判他無(wú)罪，高升又焉敢獨(dú)立承擔(dān)這個(gè)責(zé)任？如果因?yàn)樗麅上酁殡y，把這案子的時(shí)間拖延長(zhǎng)了，受罪的是公子。所以首先要大人您讓一步，給高升一個(gè)臺(tái)階下，讓他先把案子結(jié)卷，而且不能為難他強(qiáng)行翻案，就讓他判公子殺人之罪。”
“?。?！”
“大人別慌，京兆府結(jié)案并不可怕，怕的是他結(jié)成鐵案。大人您退讓了一步，高升自然要投桃報(bào)李，案子雖判定為殺人，但案宗里的證據(jù)可以弄模糊一點(diǎn)，證詞里再留幾個(gè)紕漏，反正文遠(yuǎn)伯到時(shí)也只知道京兆府判定成殺人，具體案宗怎么寫(xiě)的他也查不到，這樣高升一方面得到了您的首肯，另一方面也不會(huì)得罪文遠(yuǎn)伯，所以必然不會(huì)拒絕?！奔編煚斅冻鲆粋€(gè)狡詐的笑容，“大人您想，京兆府結(jié)了殺人案，接下來(lái)應(yīng)該怎么樣？”
“刑部……”
“不錯(cuò)。他必須要上報(bào)刑部。”季師爺用手指敲著桌子，十分自得地道，“這案子在京兆府手里，是操作不成的。一來(lái)他不敢，二來(lái)他官小也擔(dān)不起?？墒切滩烤筒灰粯恿耍瑱?quán)責(zé)大得多不說(shuō)，關(guān)鍵這里是譽(yù)王殿下的地盤(pán)，齊尚書(shū)不比高升更盡心盡力？”
何敬中如同茅塞頓開(kāi)一般，拍著大腿贊道：“季師爺果然老成！”
“這案子雖然牽扯的都是大人物，可畢竟只死了一個(gè)人，是普通的刑案，齊尚書(shū)就算再有心，也沒(méi)有特意指定將此案倒提上來(lái)的理由，所以只能讓京兆府自己結(jié)案上報(bào)。若他報(bào)上來(lái)的是個(gè)鐵證如山的死案，當(dāng)然沒(méi)法子，但若是份證據(jù)證詞都有疏失的案卷，刑部就有了充分的理由可以自己重審，屆時(shí)活動(dòng)的余地大些，公子被移送過(guò)來(lái)也可少吃些苦，大人覺(jué)得如何？”
何敬中感激不盡地道：“師爺此計(jì)甚妙，下官這就去見(jiàn)殿下，求他在齊尚書(shū)面前發(fā)個(gè)話。不過(guò)高升那邊……”
“這個(gè)你放心，高大人現(xiàn)在為了枯井藏尸案早就象個(gè)沒(méi)頭蒼蠅似的了，一定巴不得早些將貴府這個(gè)燙手炭圓丟出去。”季師爺笑道，“他現(xiàn)在的師爺是老朽的舊識(shí)，少不得為何大人跑上一趟了……”
何敬中急忙深施一禮道：“勞動(dòng)師爺了。此事若成，下官必定厚禮相謝。”
“都是為殿下效勞，客氣什么?！奔編煚斨t遜了兩句，起身送客。因?yàn)楹尉粗惺亲u(yù)王的心腹愛(ài)臣，他倒也不敢怠慢，稍事整理，便命人備了青布小轎，出門(mén)向京兆府衙而去了。