樂驍勇奇兵突襲，一舉奪取通城，在戰(zhàn)術(shù)層面上講只是一場小小的勝利，但就是這場小小的勝利，卻引發(fā)了雪崩效應(yīng)！直接導(dǎo)致了太平天國西征軍的崩潰。因?yàn)橥ǔ鞘翘教靽髡鬈姷膬Z重鎮(zhèn)，直接關(guān)系到西征軍的生死存亡。
在樂驍勇奪取通城的次日，韋俊便組織了一次悲壯的進(jìn)攻，不惜一切代價(jià)也要奪回通城，但在樂驍勇部和胡林翼部的聯(lián)合夾擊之下，大敗，最終韋俊僅率兩千余殘部沿長江南岸向東奔走。
武昌城里的賴漢英和胡以晃聞?dòng)嵰泊篌@失色，當(dāng)即命石祥禎率一萬人出城，試圖增援通城，但遭到湘勇主力的迎頭痛擊，在湘勇炮火的猛烈打擊下?lián)p兵折將、無功而返。
經(jīng)此一役，太平軍士氣一落千丈，軍無斗志，而湘勇則大受鼓舞，士氣大漲。至此，太平天國西征軍的命運(yùn)再無法挽回，覆亡只是早晚之事了。
三日后，獲勝的胡林翼率軍抵達(dá)武昌城下與曾國藩的主力會(huì)師，是夜，曾國藩先期派出喬妝難民混入武昌的敢死隊(duì)殺開城門，湘勇大隊(duì)人馬長驅(qū)直入。士氣低落、缺乏訓(xùn)練的太平軍迅速崩潰，激戰(zhàn)到天明，天國西征軍統(tǒng)帥賴漢英壯烈犧牲，副統(tǒng)帥胡以晃僅率不足萬人倉皇逃出武昌，連夜向東奔走……
是役，湘勇大獲全勝，斬首萬余，俘獲無數(shù)，奪取器械糧輜堆積如山。曾國藩的威名頃刻間傳遍了整個(gè)華夏，無論是咸豐皇帝，還是洪秀全天皇，都永遠(yuǎn)地記住了這個(gè)人的名字，而在一夜之前，此人僅僅只是個(gè)在家守喪的小小的吏部侍郎而已。
自三鄉(xiāng)練勇以來，曾國藩終于獲得了一場暢酣淋漓的大勝。站在硝煙未盡的武昌城頭，曾國藩回想起自練勇以來所經(jīng)歷的種種磨難，不禁感慨頗多！
武昌克復(fù)，長毛西征軍遭受重創(chuàng)，紫金城里的咸豐皇帝自然是龍顏大悅，但給曾國藩的圣旨里卻沒有半句嘉獎(jiǎng)之言，反而責(zé)令他克日起兵東進(jìn)，協(xié)同江南、江北大營合攻江寧，徹底撲滅長毛之亂。
不過，唯一令曾國藩欣慰的是，湘勇終于成了湘軍，有了皇帝欽封的建制。
曾國藩不敢怠慢，接到圣旨次日便整頓軍備，分水陸兩路長驅(qū)東進(jìn)。
胡以晃于路收拾殘兵，在蘄州與燕王秦日綱的兩萬援軍會(huì)師，而能征擅戰(zhàn)的翼王石達(dá)開也已經(jīng)到了安慶，親自都督西線戰(zhàn)事，準(zhǔn)備和曾國藩的湘軍決一死戰(zhàn)。
兩軍在田家鎮(zhèn)再度惡戰(zhàn)一場，最終以湘軍的大獲全勝告終，太平軍再次遭到慘敗，燕王秦日綱的兩萬援軍和胡以晃的一萬殘兵在此戰(zhàn)中幾乎損失殆盡，僅有燕王部屬，檢點(diǎn)陳玉成打了個(gè)小小的勝仗，擊斃了湘軍的一名營官，但這根本不足以改變整個(gè)戰(zhàn)役的失敗。
此戰(zhàn)之后，湖北全境克復(fù)，湘軍兵鋒直插江西，開始嚴(yán)重威脅太平天國的大后方。
在如此極端不利的局面下，石達(dá)開臨危受命，親臨九江都督戰(zhàn)事。石達(dá)開雖然年輕，但卻是個(gè)文武全才，為人豪爽、重情重義，在太平軍具有極高的威望，是僅次于楊秀清的存在。
石達(dá)開經(jīng)過仔細(xì)的分析和詳細(xì)的地形查探，制訂了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃，終于在湖口大敗湘軍水陸兩師，曾國藩僅率五千殘部倉皇逃到南康府安頓下來。曾國藩一面派人回湖南征調(diào)援軍，一面以南康為根據(jù)與太平軍展開周旋，并且發(fā)下毒誓，不收復(fù)九江、湖口，絕不返鄉(xiāng)。
但太平軍在石達(dá)開的指揮下，發(fā)動(dòng)了一場驚天動(dòng)地的戰(zhàn)役。石祥禎率一萬人為左路，韋俊率一萬人為右路，周國虞率五千水師為中路，三路大軍齊頭并進(jìn)，以秋風(fēng)掃落葉之勢，一路攻克長江沿岸重鎮(zhèn)，田家鎮(zhèn)、蘄州、黃州等先期被湘軍攻下的城鎮(zhèn)再度落入太平軍之手。
太平軍兵鋒銳不可擋，留守綠營望風(fēng)而遁，短短十?dāng)?shù)日間，太平軍便再度兵臨武昌城下……
而此時(shí)，剛剛被任命為湖廣總督的塔齊布仍在趕赴武昌的路上，所率領(lǐng)八營綠營兵才剛過岳州，距離武昌尚有數(shù)百里之遙……
隨同塔齊布一起赴任的還有張亮基，他也被咸豐皇帝剛剛?cè)蚊鼮楹毖矒帷?p> 塔齊布當(dāng)即召集麾下將領(lǐng)，就地召開軍事會(huì)議，張亮基是湖北巡撫，也旁坐出席。
這時(shí)候的湖南綠營整編已經(jīng)完成，常貴的第四營、鮑超的第七營、還有第一營已經(jīng)被裁撤，一大批食空餉的將領(lǐng)被譴返回鄉(xiāng)，留下來的都是些能打仗的干才。雖然在人數(shù)上少了些，只有不足一萬人，戰(zhàn)斗力卻委實(shí)不能小瞧，尤其是秦漢的第六營，更是一群嗷嗷叫的虎狼之兵，見誰滅誰。
在新兵訓(xùn)練三月期滿之后的全軍大比武上，第六營出盡風(fēng)頭。
無論是單兵格斗、小團(tuán)體格斗、武裝奔襲、負(fù)重泅渡，還是大團(tuán)體混戰(zhàn)，第六營都是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，唯獨(dú)在水戰(zhàn)和馬戰(zhàn)這兩項(xiàng)上分別輸給了周公望的二營和樂驍勇的三營。五營營官德福隆不服，要和秦漢單挑，結(jié)果被秦漢打折了兩根肋骨。令人沒想到的是，德福隆事后非但沒有記仇，反而對秦漢敬佩有加，這一打居然還打出了兩人過命的交情。
“剛剛探馬來報(bào)，長毛偽國宗韋俊率軍一萬已達(dá)通城，前鋒康祿領(lǐng)精兵三千已經(jīng)出現(xiàn)在武昌城效，長毛來得很快啊，比我們預(yù)期的快了許多?！彼R布神色嚴(yán)峻，語氣低沉，“武昌不容有失，否則皇上饒不了本督，本督也饒不了你們?！?p> 十一營營官陳通是個(gè)莽漢，大字不識一簍筐，聞言便開罵起來：“這要怪那群笨蛋，這城是怎么守的？沿江兩岸十幾個(gè)城鎮(zhèn)，竟然擋不住長毛半個(gè)月？這他娘的都是些什么兵？都是紙糊的？還是泥捏的？”
塔齊布聞言蹙眉，沉聲道：“現(xiàn)在不是討論別人功過的時(shí)候，別人的功過自有皇上給他們評定，我們只要負(fù)責(zé)好自己的職責(zé)就行了?！?p> “總督大人，情況已經(jīng)相當(dāng)危急，我看我們還是加緊北上，爭取早日趕到武昌城內(nèi)再說?！敝芄麨槿酥?jǐn)慎，說的話也是中規(guī)中矩，沒什么新意，“長毛兵鋒正盛，我軍不可與之正面交戰(zhàn)，依靠武昌堅(jiān)城拒守方是上策?！?p> “公望兄，只怕已經(jīng)來不及了?！睒夫斢碌坏溃绊f俊的前鋒康祿已經(jīng)到了武昌城效，我們就是插上翅膀飛也不可能在短時(shí)間內(nèi)飛到武昌去?，F(xiàn)如今，只能寄希望于武昌城內(nèi)的綠營守軍了，希望他們能夠堅(jiān)持到我們趕到?！?p> “那幫豆腐渣早已經(jīng)被長毛殺破了膽，只怕還沒看到長毛的影子便已經(jīng)望風(fēng)而遁了?！饼嬊謇淙坏?，“把希望寄托在他們身上是十分危險(xiǎn)的，以卑將淺見，還是暫時(shí)按兵不動(dòng)，待局勢明朗之后再行定奪。”
剛剛調(diào)任湖北巡撫的張亮基也忍不住想說幾句，他倒不是擔(dān)心武昌失守。既便武昌失守，責(zé)任也落不到他頭上，咸豐皇帝要砍頭那也是砍仍在任上的原湖北巡撫，和他全無相干！真正讓張亮基擔(dān)心的是他的準(zhǔn)女婿——秦漢。
按照慣例，新總督上任之前，都會(huì)調(diào)一支精兵先到任地，按管總督衙門的日常防務(wù)，順便也算是示威一番，所以這支精兵往往都是總督手里最精銳的精兵。塔齊布新官上任自然也不能免俗，便命秦漢帶了他的第六營提前十天開拔，此時(shí)早就已經(jīng)到了武昌了。
心憂準(zhǔn)女婿，張亮基忍不住插話道：“塔大人，秦將軍的第六營已到武昌，一旦武昌不保，第六營必然也難以玉全，倘若第六營有個(gè)損傷，只怕有損湖南綠營聲威，打擊我軍士氣。正所謂牽一發(fā)而動(dòng)全局，本撫以為，我軍應(yīng)火速北上，爭取趕在長毛主力抵達(dá)之前開進(jìn)武昌。”
塔齊布聞言一拍額頭，釋然道：“我怎么忘記了他！有了秦漢的第六營，可保武昌無憂，相信長毛前鋒康祿的三千精兵也難以奈何他的六百虎狼之兵。”
德福隆也大聲道：“咱相信秦漢，這小子有一手，絕不會(huì)令總督大人失望的?！?p> “但六百人畢竟少了些。”樂驍勇起立沉聲道，“卑將懇請率本部一千精騎，連夜馳援武昌，定與秦將軍誓死捍衛(wèi)武昌?！?p> “好。”塔齊布撫掌笑道，“有樂將軍率一千精騎馳援，武昌真可謂是安如泰山了?！?p>