“塔大人，方才所說當真算數(shù)？”
塔齊布話音方落，人群里陡然響起驚雷似的一聲巨響，直震得就近的人們耳鼓發(fā)痛，退避不迭，塔齊布和一群官員順著聲音傳來的方向看去，發(fā)現(xiàn)一條鐵塔似的大漢，大漢身高臂長、滿臉虬須且相貌惡劣，站在那里十分醒目。
塔齊布神色凝重，霍地拔出腰刀，再撩起衣袍，只聽嘶地一聲便割下了一截，沉聲道：“本督若是言而無信，當如同此袍！”
“那好?！贝鬂h頓時仰天嚎叫一聲，撩起衣袖厲聲道，“我鮑超第一個報名參加?！?p> 鮑超大喝一聲，竟直接從看臺上縱了下來，幾個兔起狐落便已經(jīng)到了比武臺下，再一個旱地撥蔥縱身上臺，環(huán)眼四顧，兇相畢露，厲聲道：“誰敢和我鮑超一決高下？”
“我來會你?！?p> 綠營方陣里，一名守備惱羞成怒，翻身上了擂臺，也不招呼，直接一拳砸向鮑超的太陽穴。鮑超嘿嘿一笑，健臂輕輕一擋便格住了守備的鐵拳，兩人便在比武臺上你來我往地開始廝殺起來，一時間卻也是半斤八兩，誰也奈何不了誰。
這時候，其余的擂臺上也開始了比武，受到鮑超的鼓舞，一些自負勇悍的鄉(xiāng)民踴躍上臺，打得不亦熱乎，反倒是十二營綠營將士，還算冷靜，除了被鮑超所激的那名守備，竟無一人上臺比試。
龐清看那守備和鮑超勢均力敵，便低聲向秦漢道：“只怕不到百招開外難以分出勝負?！?p> 秦漢冷靜地搖搖頭，說道：“未必，那鮑超看似粗獷，實則粗中有細，如果我沒有看走眼，不出十招王守備必然落敗?！?p> 龐清不信地問道：“何以見得？”
秦漢答道：“王守備的武藝屬于勇烈路數(shù)，每招每式必然拼盡全力，由于體質(zhì)原因必然難以持久，十招已經(jīng)是他的極限。而那鮑超卻體壯如牛，后勁綿長，十招后此消彼長，勝負自然不消多說。”
眨眼間，數(shù)招又過。一號擂臺上的王守備，招式明顯地生硬起來，一張白凈的臉龐上已經(jīng)沁出了細細的汗珠。王守備心中暗暗叫苦，由于這幾年養(yǎng)尊處優(yōu)，體力已經(jīng)大不如前，今天只怕是難得討好了。
鮑超瞅準時機，大喝一聲，一記重拳毫無花巧地直取王守備胸口。
王守備閃避不及，只能伸手硬格，卻是沒能擋住，這勢大力沉的一拳頓時便狠狠地砸在他胸口上。慘哼一聲，王守備再立身不住，蹭蹭蹭連退十步，從擂臺上摔了下來，半天爬不起來，一張臉也已經(jīng)漲成了紫紅色。
看臺上的鄉(xiāng)民們暴出震天般的歡呼聲，替鮑超吶喊助威。
人群里，碧兒也興奮得拍著小手歡叫起來，一回頭卻發(fā)現(xiàn)身邊已經(jīng)空空如也，剛剛還站在旁邊的小姐已經(jīng)不知去向。碧兒也不甚著急，以為是小姐發(fā)現(xiàn)了什么好玩的玩意獨自去尋去了，過不多久想必便會返回，便也自顧著看打擂了。
隨著時間的推移，攻擂開始熱烈起來。
除了鮑超死守著一號擂臺之外，其余的九個擂臺都是走馬燈似地換人，從沒有人能夠在上面守擂三輪以上。慢慢地，挑戰(zhàn)者再也不敢選擇一號擂臺了，鮑超反而空閑了下來，竟然站在臺上無聊地觀看起附近擂臺的比武來。
這會兒，綠營的將士也開始按捺不住，陸續(xù)加入了攻擂的行列。
龐清和秦漢沒有行動，綠營的大部分軍官們也沒有動靜。因為現(xiàn)在還不是時候，擂臺賽舉行整整三天，除非你自信能夠像鮑超一樣震懾住所有的挑戰(zhàn)者，讓別人知難而退，否則你不可能撐住整整三天而不給累死。
比武第一天，除了鮑超讓人眼前一亮之外，其余的卻都是些不入流的角色，在擂臺上走馬燈地變換，塔齊布也不氣餒，這才是剛開始，各路好手都還沒有上臺呢。
***
當塔齊布憧憬著要趁這次大比武機會完成對綠營的整頓，同時發(fā)掘幾員虎將的時候，有人卻已經(jīng)在思考著要挖他的墻角了。
水陸洲，湘勇大營。
曾國藩從城南大營觀摩完比武回來之后便顯得悶悶不樂，心事重重，不時在簽押房內(nèi)長吁短嘆。
羅澤南的一雙小眼隨著曾國藩的身影轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，識趣地沒有說話擾亂曾國藩的思緒。此人是曾麾下頭號骨干，曾國藩的湘勇便是以他的三營湘鄉(xiāng)團練為骨干編練的，而且他的弟子王鑫、李續(xù)賓、李續(xù)宜等人也已經(jīng)成長為曾國藩麾下的得力虎將。
“澤南，那個鮑超是員難得的虎將，這樣的人才絕不能任他埋沒在綠營那幫廢物之中，一定要想辦法將他招進湘勇才是?！痹鴩蝗活D住腳步，回頭凝視著羅澤南，說道，“塔齊布雖然有心整頓綠營，卻未必能夠成功?！?p> “大人，不如卑將這就趁夜前往拜訪鮑超？”羅澤南試探性地問曾國藩。
“不妥。”曾國藩搖了搖頭，“此事若是傳進了塔齊布耳里，難免傷了兩家和氣，此事還需巧妙安排，你過來。”
羅澤南會意，附耳到曾國藩身邊，曾國藩貼著他的耳朵如此這般說了一番話，羅澤南聽得連連點頭。
***
直到人群都已經(jīng)走光了，整個看臺上都差不多空了，碧兒都沒有發(fā)現(xiàn)小姐的影子，這才慌了手腳，她知道小姐是不可能扔下她獨自回府的，既便要獨自回府也定會跟她說一聲的。但正是因為如此，碧兒才越發(fā)害怕，害怕小姐會出事。
“小姐，你在哪兒呀？你不要嚇碧兒了，小姐……”
碧兒一面焦急地呼喚著，一面像無頭蒼蠅似地在軍營里亂竄。
“什么人？站住！”三名勾肩搭背的綠營兵正好經(jīng)過，領(lǐng)頭的把總立時喝住女扮男妝的碧兒，“大膽刁民，竟敢私入軍營，定是發(fā)逆的奸細，兄弟們，給我抓起來?！?p> 碧兒一介弱質(zhì)女流如何逃得脫？頓時被一伙如狼似皮的綠營兵給抓了起來，一名士兵眼尖，瞧見碧兒細皮嫩肉的很是可疑，再看脖子上居然光潔滑溜，忍不住順手一摸她的胸脯，頓時惹來碧兒一聲高分貝的尖叫。
那綠營兵卻是得意地大笑起來，向把總獻功道：“大人，那個雌兒，嘿嘿?！?p> “是嗎？”把總的雙眼霎時亮了起來，直直地瞪著碧兒。直看得碧兒毛骨悚然，厲聲道，“你想干什么？放開我。”
“不想干什么，嘿嘿，就想干你。”把總淫笑著捏了一把碧兒粉嫩的下巴，“兄弟們，把她帶營外野地里去，別人問起就說是抓到了奸細，要送往巡撫衙門問罪，都給我放機靈點，誰要是走漏了風聲老子割了誰的屌?！?p> 見一伙兇神惡煞的兵痞將自己往野地里拉，碧兒終于知道他們想做什么了！可她現(xiàn)在已經(jīng)再不能呼救了，一名士兵早已經(jīng)用一團布塞住了她的嘴巴，任憑她如何使勁掙扎，又如何是三名漢子的對手？
一伙人心急難奈地將碧兒押到了大營外的野地里，這里的茅草叢足有一人多高，只要往里面一鉆，在里面便是鬧翻了天也不會有人發(fā)現(xiàn)。想到美處，那把總不由回頭看著淚眼汪汪的碧兒嘿嘿淫笑起來。
“你們想干什么？”
就在他們貓腰鉆進茅草叢之前，一道人影突然毫無征兆地從暗處閃了出來，幽靈一樣擋在那伙綠營兵跟前。
那伙綠營兵驟然吃了一驚，但看清來人之后馬上便鎮(zhèn)定下來，顯得不屑一顧，那把總也冷哼道：“老子抓到一名奸細，正準備押去審訊?！?p> 來人悶哼道：“刑訊室在大營之內(nèi)，為何反將奸細押往營外野地？”
把總語塞，旋即惱羞成怒，厲聲道：“秦漢，你也只是個小小的把總，憑什么管老子的事？別以為提督大人賞識你，就可以為所欲為。我告訴你，你還穿開襠褲的時候，老子便已經(jīng)提著砍刀殺人了?！?p> “是嗎？那卑將真是失敬了?！鼻貪h瞥了一眼被兩名綠營兵緊緊摁住的碧兒，見碧兒美目里已經(jīng)沁出淚來，只是急得連連搖頭，眸子里那哀求的意味當真是我見猶憐。
“知道就好。”那把總冷哼一聲，“該干嗎還干嗎去，別擋老子的道?！?p> 秦漢淡淡一笑，下一刻神色一變，突然冷不丁地喝道：“大膽胡有標，竟敢強搶民女，誣陷以奸細罪名，并且意圖聚眾輪奸意圖不軌，當真是狗膽包天，論罪當斬！”
這一聲斷喝說得鏗鏘有力，義正詞嚴，頓時驚得另外兩名綠營兵心膽俱裂，雙手不經(jīng)意間一松，碧兒也趁機掙脫出手，受驚的小兔般逃到了秦漢的身后，幾乎是本能地，碧兒覺得秦漢一定會保護她。
那把總胡有標也是心下一驚，但總算當兵多年，早已經(jīng)是見過無數(shù)大場面的兵油子了，馬上便鎮(zhèn)定自若地回擊道：“秦漢你休要血口噴人，竟無中生有誣陷老子，老子要你好看?！?p>