民兵教導(dǎo)隊(duì)的那個(gè)士官長(zhǎng)沒(méi)有騙我，必要的經(jīng)驗(yàn)在關(guān)鍵時(shí)刻可以救你一命。
若不是那一個(gè)月以來(lái)的集訓(xùn)，恐怕剛才我在睡夢(mèng)中難以避開(kāi)那致命的一劍——突如其來(lái)的攻擊引起了閃電一般的警覺(jué)，將我從酣夢(mèng)之中扯醒過(guò)來(lái)；我睜開(kāi)眼睛時(shí)映入那柄鋒利的長(zhǎng)劍，忍不住一股透徹心肺的寒冷從心底升起——
真是令人心悸！
不過(guò)說(shuō)實(shí)在話，我不知道自己當(dāng)時(shí)是是怎么反應(yīng)過(guò)來(lái)的?；蛟S是長(zhǎng)期集訓(xùn)養(yǎng)成的一種本能，我在千鈞一發(fā)之際側(cè)過(guò)頭，令那柄劍擦著耳朵刺了下去。
千鈞一發(fā)——
然后我才看到了那柄寒光四射的精鋼長(zhǎng)劍上布羅曼陀怒放的黑玫瑰徽記，它鑲嵌在一枚四四方方的鐵盤上。我楞了一下才分辨出這個(gè)東西，“瑪達(dá)拉的亡靈大軍！”仿佛一盆冷水從頭淋到腳讓我徹底清醒過(guò)來(lái)，狗日的，這些鬼東西怎么會(huì)在這里？
我清楚地記得自己是在布契鄉(xiāng)下的一所老宅度假，這是我祖父生前留下的一處地產(chǎn)，我征求了家中老頭子的同意，在這里暫住并幫他打理這間老屋。
我母親是卡地雷哥人，這大約是我身體中唯一最接近貴族的血統(tǒng)。不過(guò)我父親只是一個(gè)平凡的磨坊主——他甚至不像我祖父參加過(guò)著名的十一月戰(zhàn)爭(zhēng)，領(lǐng)過(guò)燭火勛章——而是一個(gè)老實(shí)本分的中年人。
而我，我是一個(gè)王國(guó)中隨處可見(jiàn)的平凡的年輕人，我最大的夢(mèng)想就是參軍或是出去冒險(xiǎn)，掙一份大大的家業(yè)回來(lái)。
或許最后再找一個(gè)美麗動(dòng)人的妻子共度余生，真是完美！
但閑話休提，現(xiàn)在床邊有一頭可怕的亡靈要干掉我這個(gè)事實(shí)讓我心如亂麻，所幸平日里教官教的那些東西還在腦中，沒(méi)有因?yàn)橐粓F(tuán)亂的心思而被拋到九霄云外。我在一瞬間回想了一下，我的劍應(yīng)當(dāng)是放在床邊，但那具骷髏一定不會(huì)讓我有機(jī)會(huì)出手去拿劍——現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)這真不是一個(gè)好習(xí)慣，下次我一定記得把它放在枕頭下面。
當(dāng)然這些想法都只是一瞬間存在于我的計(jì)劃中。
我本能地順勢(shì)向外一撲，整個(gè)人滾下床的同時(shí)將站在我床邊的那具白骨森森的骷髏扯倒在地。此刻我牢記教官在第一次實(shí)戰(zhàn)課上所說(shuō)的每一句話：
記住，這些瑪達(dá)拉最低級(jí)的士兵，由純粹的靈魂之火驅(qū)動(dòng)，他們動(dòng)作緩慢、缺乏智慧、力量微弱——
可我還沒(méi)來(lái)得及想完，一股巨大的力道就從身下涌來(lái)，仿佛我壓制的不是一具骷髏而是一頭公牛似的?？偠灾还膳婺苡牧Φ缹⑽蚁蛲庀骑w，然后猛地撞上了一側(cè)的柜子。我聽(tīng)到我的骨骼和我的書(shū)柜一起發(fā)出令人牙酸的呻吟聲，傳遍全身的劇烈疼痛也讓我咬牙切齒，不過(guò)我馬上晃晃腦袋把暈眩感甩出去——因?yàn)槲疫€記得我該干什么，在我晃晃悠悠的視野中，那具骷髏已經(jīng)直立起來(lái)去拔它插在床上的劍。
它的動(dòng)作果然顯得很僵硬，可是這力道怎么也說(shuō)不上微弱罷？
不過(guò)我馬上就要轉(zhuǎn)身逃跑了，因?yàn)槟恰一铩呀?jīng)拔出了劍，重新變成了一個(gè)危險(xiǎn)的存在。而我呢，我自問(wèn)力量不是它的對(duì)手，或者說(shuō)估計(jì)再來(lái)三個(gè)我也不夠它一個(gè)看的——而且關(guān)鍵是我手上沒(méi)有武器——
我的劍正好被它隔開(kāi)，當(dāng)然我相信這只是一個(gè)巧合，因?yàn)轺俭t是沒(méi)有智慧的。
我連滾帶爬剛跑到門口，然后忍不住大叫倒霉——因?yàn)槲铱吹较旅娲髲d的門被撞開(kāi)了，外面一片清冷的月光灑進(jìn)來(lái)，這月光充滿了詩(shī)情畫(huà)意，若不是它映襯著另一具白森森的骨頭架子的話。
我留意到這位瑪達(dá)拉的低階存在顯然才剛剛走進(jìn)來(lái)——它手中緊握另一把精鋼長(zhǎng)劍，骨頭架子上穿著瑪達(dá)拉的制式鏈甲，另外還帶著一個(gè)黑沉沉的頭盔。
不過(guò)最讓我感到沮喪的，是它抬起頭，用一雙黑洞洞的眼眶里跳動(dòng)著的兩團(tuán)猩紅的火焰剛好鎖定了我。
看起來(lái)它看到我了。
前有狼后有虎，這可不是一個(gè)好兆頭。
尊敬的瑪莎，我忍不住向心中的神祗祈禱，我今年才十九歲，可不能這么不明不白地死在一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤里。
對(duì)了，我還沒(méi)有跟自己心儀的女人表白呢。我一想起那個(gè)迷人的少女商人心跳就不由得加快了許多，她家就在我對(duì)面，我可不能讓我自己心儀的姑娘身陷危險(xiǎn)之中。
我這才平靜下來(lái)，并試圖找到一個(gè)脫困的辦法。我心念急轉(zhuǎn)，這個(gè)時(shí)候那個(gè)士官長(zhǎng)的教訓(xùn)映入我的腦海中——
“唯有冷靜下來(lái)，才能戰(zhàn)斗！”
這個(gè)看法與我現(xiàn)在的處境不謀而合，可我現(xiàn)在手頭沒(méi)有武器，我總不能赤手空拳地去和一頭野獸搏斗罷？我一邊喘著氣緊張地靠向墻壁，一邊神色慌張地舉目四望，這間老宅雖然還說(shuō)不上家徒四壁，可大廳里也沒(méi)什么物什可以用來(lái)作臨時(shí)武器的。
要是我祖父是一個(gè)大貴族就好了，我去過(guò)雷明頓伯爵家，他們家那個(gè)有這個(gè)大廳五倍大的主廳里，墻上有掛著許多盾牌、長(zhǎng)劍和斧頭，我要在那里一定能輕松找到稱手的武器。
何況我的劍術(shù)還不錯(cuò)，這可不是我吹噓，那個(gè)士官老頭親自夸獎(jiǎng)過(guò)我，說(shuō)我們這一期學(xué)員里也就是我的劍術(shù)最出色了。
就是布雷森家那個(gè)小子也不是我的對(duì)手，雖然我一直很羨慕他有一個(gè)地方長(zhǎng)官的老爸。如果我老爸也是地方上的長(zhǎng)官的話，我也一定可以進(jìn)警備隊(duì)。
當(dāng)然現(xiàn)在說(shuō)這些都沒(méi)有用，總之我的劍和我之間還隔著先前那具骷髏士兵。雖說(shuō)它們不能奔跑，走路的速度就和普通人走路的速度差不多，動(dòng)作有些生硬，但也僅僅比一個(gè)成年人慢上一線而已。
要在訓(xùn)練場(chǎng)上我打賭可以把它耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可是在這種狹窄的地方我沖上去大約是要挨一劍的。
兩具骷髏已經(jīng)越來(lái)越近了，那‘咔咔咔’的腳步聲就像是敲打在我心頭一樣，而我自己的心跳得像是打雷，怦怦直響。
我有點(diǎn)手足無(wú)措——臥室那具骷髏走了出來(lái)，它頓了一下，然后轉(zhuǎn)身快步向我走來(lái)。我下意識(shí)地后退一步，背上磕上了一個(gè)硬東西。
我這才想起自己背后應(yīng)當(dāng)掛著一幅油畫(huà)，這幅畫(huà)是我祖父那一代傳下來(lái)的，據(jù)說(shuō)是傳家寶，黑椒巷的那個(gè)跛子曾經(jīng)說(shuō)要用十個(gè)金幣來(lái)買這幅畫(huà)，但被我父親拒絕了。
我父親是個(gè)倔老頭，但我和他可不一樣，如果不是發(fā)生這樣的事情，我時(shí)常在想等我將來(lái)窮途末路了就把這幅畫(huà)賣掉，然后買一匹漂亮的馬，和對(duì)門那個(gè)作著商人夢(mèng)的小姐一起去行游大陸去。
不過(guò)現(xiàn)在也管不了那么多了，現(xiàn)在這幅傳家寶要救我一命了。我回身抓住那幅畫(huà)的木質(zhì)畫(huà)框?qū)⑺断聛?lái)，這個(gè)時(shí)候我可沒(méi)什么心情擔(dān)心會(huì)不會(huì)弄壞它——要知道這東西可至少值十個(gè)金幣，雖然我一度懷疑它值更多的錢，因?yàn)楹诮废锬莻€(gè)跛子是出了名的吝嗇的。
十個(gè)金幣可是一大筆財(cái)富，我從小到大見(jiàn)過(guò)最多的錢大約是十個(gè)銀幣。
我忍不住吸了一口氣，感到自己的手一個(gè)勁地在發(fā)抖。我想等一下我將這幅畫(huà)向那具可怕的亡靈丟出去，乘它防備的時(shí)候從它身邊溜走，然后拿到劍，憑借自己的劍術(shù)把這兩個(gè)骷髏架子打成一地碎片。
當(dāng)然我也可以如法炮制，不過(guò)是跑到街上去。但我不敢保證外面是不是也有跟這些鬼東西一樣的玩意兒，赤手空拳沖出去完全是找死。因此我定了定心，覺(jué)得做人還是要勇敢一些比較好。
雖然這只是一個(gè)比較理想化的想法，說(shuō)不定它會(huì)什么都不管地給我一劍，然后等會(huì)我就要去見(jiàn)瑪莎大人了。
我忍不住想到，他們會(huì)不會(huì)給我立一塊碑呢，上面寫(xiě)道——
“可憐的布蘭多，他顯然料錯(cuò)了——”
我打了一個(gè)冷戰(zhàn)，趕忙甩甩頭把這個(gè)幽靈一樣陰冷地盤踞在我腦子里的可怕念頭甩出去——呸呸呸，我才不會(huì)死呢。
然后我又看了看自己手上那幅灰撲撲的油畫(huà)，說(shuō)真的我看不出這東西有什么好的——這是十個(gè)金幣？不知道這么丟出去那位黑椒巷的跛子會(huì)不會(huì)感到可惜？
可那具可怕的亡靈已經(jīng)近在眼前了，我沒(méi)時(shí)間為即將失去了的十個(gè)金幣和與那個(gè)商人小姐一起行游大陸的機(jī)會(huì)而可惜，因?yàn)槲乙呀?jīng)下意識(shí)地將那張畫(huà)框丟了出去。
我丟得奇準(zhǔn)，那幅畫(huà)幾乎是以一條筆直的線飛向那具白森森的骨頭架子，太好了，而那個(gè)蠢貨果然意識(shí)地舉起劍就是一記橫劈，我看到那張灰蒙蒙的油畫(huà)‘撕拉’一聲在半空中分為兩片。
好大的力道！不過(guò)還好士官長(zhǎng)沒(méi)有在關(guān)鍵性的問(wèn)題上撒謊，這些骨頭架子果然缺乏智慧。
我腦子里幾乎才剛閃過(guò)這個(gè)問(wèn)題，人就已經(jīng)下意識(shí)地沖了出去。
我臥室門離我并不遠(yuǎn)，感謝瑪莎大人，我只要再?zèng)_出去幾步就能看到我的劍安安靜靜地躺在那里。
那柄劍也是我的傳家寶之一，我祖父曾用它上過(guò)陣，據(jù)說(shuō)他為一位騎士當(dāng)過(guò)一段時(shí)間侍從，而這柄劍就是那位騎士老爺賞賜給他的——
那柄劍應(yīng)當(dāng)是三十二年制式的，劍上有常春藤的印記，是為了紀(jì)念戈蘭—埃爾森高原之戰(zhàn)的勝利。
我記得那一年陛下更改了騎兵長(zhǎng)劍的制式，將劍長(zhǎng)從原本的兩臂長(zhǎng)改到一臂半，而護(hù)手上的銅飾也被換成了一般的鐵花，這是為了節(jié)約成本以適應(yīng)越拖越長(zhǎng)的‘十一月戰(zhàn)爭(zhēng)’。
沒(méi)錯(cuò)，那正是一柄騎兵劍。
哼，只要等我拿到那柄劍——
“瑪達(dá)拉的雜種們，就輪到你們倒霉了——”