忽忽又過(guò)兩日。
晨起時(shí)，窗外正下著小雨，細(xì)細(xì)碎碎敲打著窗外的巴蕉葉。
茶妹把一碟黃金韭盒、一碟蓯菜醬肉、一碗白粥擺在桌子，為難地說(shuō)：“姑娘，今日我去遲了，只有這些了……”
阮碧看了一眼，心知并不是遲了，這幾天的飲食已經(jīng)漸漸地差了。她本來(lái)就是不受寵的姑娘，如今又被關(guān)著……廚房里的人嘴臉?biāo)梢韵胂?，吃的一般，她倒并不在乎，只怕這會(huì)影響到湯婆子和槐花的態(tài)度。可惜，她也沒(méi)有辦法，鞭長(zhǎng)莫及。
“茶妹，可有遇到冬雪？”
茶妹搖搖頭，說(shuō)：“許是今日下雨的緣故，她來(lái)晚了，我等了一會(huì)兒，見(jiàn)人來(lái)人往不好看，就先回來(lái)了?！?p> “你也下去吃飯吧，不用侍候我了?！?p> “是，姑娘。”
吃完飯，湯婆子又進(jìn)來(lái)，殷切地問(wèn)：“姑娘，今日可以送寫(xiě)習(xí)字貼給二姑娘？”
“今日下雨，不用了吧?！?p> 湯婆子稀疏的眉毛跳了跳，說(shuō)：“姑娘呀，老婆子的心里藏不住話，要是冒犯了，你多多體諒。這二姑娘明明答應(yīng)了你，如今都四天了，你卻不送字貼過(guò)去，豈不是負(fù)了她的美意？”
阮碧慢條斯理地說(shuō)：“二姐姐是嫡女，平時(shí)與各府千金往來(lái)頻繁，又要跟著母親學(xué)當(dāng)家，瑣事纏身，我怎么好意思時(shí)常打擾她？我這幾日寫(xiě)的字都不好，便是自己都瞧不上眼，又何必勞煩二姐姐呢？湯婆婆，你別著急，過(guò)幾日，我再叫你送過(guò)去。”
湯婆婆說(shuō)：“姑娘不急，老婆子自然不急，就是怕二姑娘惦記著?！?p> 阮碧笑了笑，心想，我就是想讓她惦記著。
那廂，二姑娘用完早膳后，也正在練字，忽然想起答應(yīng)阮碧的事，問(wèn)春云：“這幾日五姑娘可有派人過(guò)來(lái)送字？”
春云搖搖頭說(shuō)：“未曾聽(tīng)守門(mén)的婆子提起?！?p> “你去問(wèn)問(wèn)?！?p> 春云應(yīng)了一聲，出去，很快又折回里屋，說(shuō)：“守門(mén)的婆子說(shuō)，一次都沒(méi)來(lái)。”
二姑娘驚訝，握著筆的手一抖，字就寫(xiě)歪了。她皺皺眉，再無(wú)練字的心境，把筆一放，說(shuō)：“倒是看不懂她了。”
春云納悶地問(wèn)：“姑娘怎么又不懂了？前兩天不是才跟我說(shuō)，五姑娘送字的目的是想利用你，你是絕計(jì)不會(huì)上她的當(dāng)?shù)?。?p> 二姑娘說(shuō)：“就是知道她的目的，所以才不懂她怎么又不送了？”
春云說(shuō)：“許是她沒(méi)有賞錢(qián)，使動(dòng)不了那個(gè)湯婆子?！?p> 這個(gè)理由并不讓二姑娘信服，她的性格最是執(zhí)拗，別人若是事事順著她的意思，她早早沒(méi)了興致。倘若事情出乎她的意料，她反而會(huì)牽掛著，要追個(gè)水落石出?！白甙?，咱們?nèi)タ纯??！?p> 二姑娘帶著春云，沿著抄手游廊一路到蓼園東廂房，湯婆子諂媚地上前幫她打簾子，高聲地往里傳：“五姑娘，二姑娘來(lái)了?！?p> 這丫頭果然是沉不住氣，阮碧嘴邊閃過(guò)一絲微笑，迎到里屋門(mén)口，挑起簾子請(qǐng)二姑娘進(jìn)來(lái)。二姑娘今日穿著淺綠繡金枝上襦和米色綾羅瘦裙，她已經(jīng)發(fā)育了，身材婀娜有致，確實(shí)是個(gè)美人兒。
二姑娘問(wèn)：“你不是說(shuō)要送練字貼過(guò)來(lái)嗎？怎么又不送？”
阮碧把她引到案幾，請(qǐng)她坐下，然后拿起一疊練字貼遞給她?！敖憬阏?qǐng)看?！?p> 二姑娘接過(guò)，看了幾張，眉頭微皺說(shuō)：“怎么越寫(xiě)越糟了？還沒(méi)有之前那張好。”
阮碧苦笑著說(shuō)：“所以妹妹才不好意思送給姐姐過(guò)目。”
“練字要一心一意，定是你心里雜念太多了，所以才寫(xiě)不好?！?p> 阮碧佩服地看著她，說(shuō)：“姐姐真神人也，這幾日妹妹寫(xiě)字時(shí)候，總想這字是要給姐姐過(guò)目的，一定要寫(xiě)好，心里緊張，越是如此，反而越寫(xiě)越糟糕?！?p> 二姑娘搖搖頭說(shuō)：“何至于此？你放輕松地寫(xiě)，我又不會(huì)吃了你?！?p> 阮碧吐吐舌頭，說(shuō)：“姐姐教訓(xùn)的是。”
二姑娘又指著貼子上的字一個(gè)一個(gè)的點(diǎn)評(píng)，阮碧凝神側(cè)耳聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)用敬佩的眼神瞅二姑娘一下。若是有人看到這一幕，還以為這兩姐妹有多要好呢？
呆了約摸小半個(gè)時(shí)辰，春云小聲地提醒：“二姑娘，今日上午大夫人要跟賬房對(duì)賬，讓你也跟著學(xué)學(xué)的……”
“啊，差點(diǎn)忘記了，怎么不早點(diǎn)提醒我？”二姑娘埋怨地說(shuō)著，站起來(lái)急匆匆地就往外走。走出東廂房后，雨氣撲到臉上，忽然又清醒了一點(diǎn)。隱隱地后悔著，卻不知道在后悔什么。
春云又問(wèn)：“姑娘，五姑娘若是派人送字過(guò)來(lái)，可還要趕走？”
二姑娘想了想，說(shuō)：“算了，讓守門(mén)的婆子收下吧?！?p> 吃過(guò)午飯，阮碧正準(zhǔn)備小憩一會(huì)兒，卻見(jiàn)茶妹沖她使了一個(gè)眼色，說(shuō)：“姑娘，我聽(tīng)前院的何嬤嬤說(shuō)，剛吃完就睡下，對(duì)胃不好。不如先看會(huì)兒書(shū)。”
“也好。”阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，拿本書(shū)到榻上躺著，外面的雨越發(fā)地大了，敲打著巴蕉，抑揚(yáng)頓挫。
茶妹收拾好碗筷，端著漆盤(pán)出去，一會(huì)兒就傳來(lái)她跟槐花、湯婆子說(shuō)話的聲音：“……這雨下的這么大，定是沒(méi)有人來(lái)了，不如咱們都去歇息吧?！?p> 又聽(tīng)槐花說(shuō)：“本來(lái)就沒(méi)有人來(lái)，咱們每日里巴巴地守著，真沒(méi)勁，還不如在外院呆著，時(shí)不時(shí)可以跑出府去玩玩。不管了，我先去睡了?！?p> “婆婆你回屋里去睡吧，我在偏廳的榻上躺一會(huì)兒，若有人來(lái)拍門(mén)，準(zhǔn)聽(tīng)得到。”
能偷懶誰(shuí)不愿意，湯婆子吧噠吧噠地往耳房走去。
又過(guò)一會(huì)兒，阮碧隱隱聽(tīng)到門(mén)開(kāi)的聲音，然后便有腳步輕輕地往里屋里。門(mén)簾挑起，冬雪進(jìn)來(lái)，頭發(fā)肩膀微濕，未語(yǔ)先紅了眼圈?！肮媚铩！闭f(shuō)著便跪了下來(lái)，眼淚簌簌。
阮碧扶起她，心里感動(dòng)，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
“冬雪姐姐，姑娘，你們說(shuō)話，我去門(mén)外守著。”
看著茶妹身影消失在簾子后，阮碧好奇地問(wèn)：“茶妹怎么對(duì)你這么服氣？”
“從前她在外院的時(shí)候，我便認(rèn)識(shí)她，她人不笨，只是膽小了點(diǎn)兒?！倍┠ㄑ蹨I，“姑娘，時(shí)間有限，不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候。姑娘你還好嗎？湯婆子整治人最有一套，有個(gè)綽號(hào)湯閻羅，她可有虐待你？……”
“暫時(shí)無(wú)事?！?p> 冬雪一聽(tīng)這話眼淚又是簌簌。
“別哭了，你可曾問(wèn)到我父親何人母親何人？”
“已經(jīng)問(wèn)過(guò)干娘了。”冬雪抹抹眼淚，便把那夜鄭嬤嬤所說(shuō)的簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。
阮碧恍然大悟，難道原主如此懦弱怕事？從小頂著克死老太爺?shù)拿^，受人歧視，又怎么養(yǎng)得出光風(fēng)霽月的性格？
“姑娘，干娘跟我說(shuō)，此事老夫人下過(guò)禁口令的，你可萬(wàn)萬(wàn)不能跟別人說(shuō)?！?p> 阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道?！彪m然知道身世，卻好象于事無(wú)補(bǔ)，蘭大姑娘在千里之外，信件往來(lái)最少要三個(gè)月月，何況未必能寄出信。她問(wèn)過(guò)湯婆子，是有驛站，但只送官府官臣人家的往來(lái)信件，平頭百姓若沒(méi)有關(guān)系，要想寄信，一般都只能托熟人捎帶。而且信件常常寄丟了，或者好幾年才收到。
正想的出神，冬雪忽然又跪了下來(lái)，說(shuō)：“有件事情想請(qǐng)姑娘幫忙。”
“盡管說(shuō)吧，何必跪下？”阮碧拉她。
冬雪卻不起來(lái)，說(shuō)：“我想請(qǐng)姑娘助我贖身?！?p> 阮碧怔了怔。
“我以前跟姑娘說(shuō)過(guò)，我父親本是冀州府下面的一個(gè)縣官，因?yàn)榱和跻话甘芰松纤緺窟B，被罷了官?；乩霞彝局?，病倒在汴水河的船里，盤(pán)纏用盡，父親卻沒(méi)有……”冬雪哽咽一聲，“當(dāng)時(shí)我只有十歲，無(wú)奈之下，賣(mài)身為奴。父親臨死時(shí)，叮囑我將他骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)，一晃六年，我每每想起，都是淚濕枕頭，但一惦記著姑娘未成年，二是因?yàn)橼H身錢(qián)不足。如今姑娘身處困境，我又無(wú)能為力，每日里輾轉(zhuǎn)難安。姑娘，我仔細(xì)想了想，能救姑娘的，只有蘭大姑娘一人……請(qǐng)姑娘助我贖身，讓我去廣州找蘭大姑娘，也完成我父親臨終遺愿?！?p> “你家鄉(xiāng)何處？”
“湖南湘潭?！?p> “你是準(zhǔn)備先回湘潭，埋藏父親骨灰，然后再去廣州？”
“是，姑娘?！?p> “你只是一個(gè)弱質(zhì)女子，廣州有千里之遙，萬(wàn)一途中有個(gè)好歹？”
“冬雪從前跟著父親上任也走過(guò)一些地方，對(duì)外邊并不是一無(wú)所知，而且二夫人娘家有商隊(duì)到湖南，我去求她一下，她應(yīng)該會(huì)答應(yīng)的。到了湖南老家后，家里有個(gè)族兄與我從小一塊兒長(zhǎng)大，我再請(qǐng)他陪我一起去廣州?！?p> 聽(tīng)她所說(shuō)，分明早深思熟慮過(guò)。倒不失是個(gè)辦法，可是能相信她嗎？阮碧暗想，跟她有情有義的是原主，自己認(rèn)識(shí)她不過(guò)兩個(gè)多月，連一次坦誠(chéng)的交談都沒(méi)有。她就不相信冬雪真感覺(jué)不到她病好之后的隔閡。
而且她侃侃而談，也說(shuō)明她是個(gè)主張有膽識(shí)的人，這種人最難控制了。很有可能，她獲得自由，從此天高地闊逍遙自在。而自己便在這深深宅院里，要不默默死去，要不熬到出嫁那天……
自己目前的處境，算是危中暫安，這份安卻是自己耍了手段得來(lái)的，也是因?yàn)闀r(shí)日尚短，湯婆子槐花不敢過(guò)份?？墒?，隨著時(shí)間的流逝，若是大夫人和老夫人從不問(wèn)起她，那么給錢(qián)才能吃飽飯，給錢(qián)才能洗臉的事情，早晚會(huì)發(fā)生的……錢(qián)財(cái)榨盡冷眼受盡地茍活到成親那天，又有可能一樹(shù)梨花壓海棠，也有可能大婆是河?xùn)|獅吼，又或是一口板牙黃燦燦……不不不，在這個(gè)出嫁從夫的朝代，如果不能掌控自己的婚姻，便是不能掌控自己的命運(yùn)，還不如死去。
冬雪見(jiàn)阮碧半天不出聲，只是看著自己出神，難過(guò)地問(wèn)：“姑娘可是……不相信冬雪？”
阮碧看著她，慢慢地?fù)u搖頭。時(shí)間無(wú)多了，這雖然是一張冒險(xiǎn)的牌，但也只能賭了?！拔易屇懵衿饋?lái)的東西全歸你了，祝你一路順風(fēng)?！?p> 冬雪熱淚盈眶，向阮碧端端正正地磕了三個(gè)頭。