這位年輕人大約二十七八歲，身形高大，相貌俊偉，氣勢威猛，一看就是一員彪悍戰(zhàn)將。此人叫秦瓊，字叔寶，歷城人，出身官宦世家，早年從軍，曾鎮(zhèn)戍北疆，以越騎校尉職效力于時為右御衛(wèi)將軍的來護兒帳下，為來護兒所器重。秦瓊母親去世時，來護兒還特意派人吊唁。依照丁憂之制，秦瓊?cè)ヂ?，為母守孝三年。三年未滿，家鄉(xiāng)卻遭到賊人的洗劫，秦瓊不得不組織鄉(xiāng)團以自守。恰在這時，郡丞張須陀征調(diào)宗團鄉(xiāng)團組建地方軍，秦瓊遂率鄉(xiāng)團應(yīng)征。秦瓊的特殊身份當(dāng)即引起了張須陀的重視，辟其為郡府兵曹書佐，主掌兵事，引為親信，并授其為歷城團團主，統(tǒng)率一千精兵隨其剿賊。
“秦兵司，對魯郡局勢的變化，你有何見解？”張須陀忽然問道。
秦瓊神情凝重，沒有馬上回答。
楊潛英俊的面龐上露出一絲意味深長的笑容。張須陀顯然看出了藏在徐州賊背后的一些秘密，但以張須陀的身份地位，不知道這些秘密，遠(yuǎn)比知道這些秘密強，所以張須陀很有自知之明，他根本不去探究這些秘密，而是面對眼前的現(xiàn)實，既然徐州賊來了，魯郡陷入兩股賊軍的夾擊之中，那么張須陀的剿賊之計就要做出調(diào)整，以免把魯郡推進(jìn)“水深火熱”的困境。
秦瓊思索了片刻，略略遲疑后，開口說道，“明公，徐州賊劫了通濟渠上的重兵船隊，這一消息到底是真，還是假？”
張須陀的眉頭皺得更深了。上層的政治斗爭向來血腥而殘忍，皇統(tǒng)之爭就是鮮活的例子，雖然今上最終坐上了皇帝的寶座，但代價是兄弟鬩墻，而受其連累的權(quán)貴、鷹揚衛(wèi)和普羅大眾更是高達(dá)幾十萬之多。張須陀不想牽涉到大權(quán)貴的“廝殺”中，但楊潛開了頭，秦瓊又緊隨其后，這說明事實很殘酷，他想躲都躲不掉。
“事關(guān)重大，段使君不會聽信謠言，以訛傳訛?！睆堩毻诱f道。
“賊人終究是烏合之眾，即便劫掠了重兵，也不會讓他們的武力瞬間暴漲?！鼻丨偮曇魷喓竦统?，透出一股剛毅和肅殺之氣，“但這不是重點，重點是，從通濟渠到蒙山，不但有數(shù)百里之遙，更要橫穿彭城郡，而左驍衛(wèi)府董將軍乃中土名將，衛(wèi)府名帥，豈能讓一支劫掠了重兵的賊軍逃出彭城，逃出他的手掌心？”
“還有一個重點?！睏顫摵鋈徊逶挼?，“徐州賊劫掠重兵后，最快捷最安全的逃竄路線是渡淮南下，而橫跨彭城北逃蒙山，則是最困難、最危險的選擇，但徐州賊偏偏選擇了最危險的逃亡線路，而且匪夷所思的是，他們竟然成功了。這是董將軍的恥辱，一世英名付諸流水。東都會追究他的罪責(zé)，董將軍這次肯定是在劫難逃了。只是，董將軍為何會馬失前蹄？董將軍這一馬失前蹄，他個人的確受傷不小，但受傷害最大的卻是齊魯。齊魯受到了傷害，局勢不斷惡化，必然會影響到東征?！?p> “董將軍的事，就不要再說了?！睆堩毻訑嗳淮驍嗔藯顫摰脑?，“徐州賊已經(jīng)上了蒙山，而瑯琊郡本來就只有一個鷹揚府，主力又給征調(diào)而走，可謂形勢險惡，危在旦夕。假若王薄、孟讓突圍南下，與徐州賊會師蒙山，那么瑯琊郡極有可能失陷。所以我們現(xiàn)在要商討的，是如何在最短時間內(nèi)剿殺長白山諸賊。段使君來書，詳細(xì)告之徐州賊為禍曲阜、威脅瑕丘一事，其目的正在如此。他的處境很不好，假若我們不能及時伸以援手，必定陷入腹背受敵之困境?！?p> 楊潛神色如常，臉上始終掛著淡淡的淺笑，并沒有因為張須陀不客氣地打斷他的話而不滿，“對段使君來說，蒙山上的徐州賊已經(jīng)讓他手忙腳亂，假若再讓王薄、孟讓也上了蒙山，恐怕他的日子也不比瑯琊郡的竇使君好過?！?p> 張須陀馬上聽出了楊潛話中的意思。段文操不會讓王薄、孟讓突破巨平、梁父一線殺上蒙山，而做為齊魯貴族集團的大佬，段文操并不只有武力阻截一個辦法，所以，王薄和孟讓在迫不得已的情況下，有可能調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重新殺回齊郡。換句話說，段文操把徐州賊上蒙山一事詳細(xì)告之，實際上是在轉(zhuǎn)移張須陀的注意力，麻痹張須陀，混淆視聽，從而給王薄、孟讓“殺個回馬槍”創(chuàng)造機會。
張須陀那張削瘦而威嚴(yán)的面龐露出深思之色。
他已年僅五十，常年的戎馬生涯讓他保持了矯健的身形和健康的體魄，但兩鬢上早生的華發(fā)，額頭上深深的皺紋，還有那雙隱含著憂郁的眼睛，卻透露出其身心的疲憊。軍隊里的事復(fù)雜，地方上的事就更復(fù)雜，而他做為一個衛(wèi)府老軍，打了一輩子仗，都快老了，卻被“趕”出了軍隊，在一個完全陌生的地方掙扎著，這對他而言是一種痛苦，一種煎熬，一種變相的懲罰。他看不到希望，但他又不甘心，他深藏于內(nèi)心的抱負(fù)就像風(fēng)雨中不滅的火苗，頑強地燃燒著，支撐著他堅持下去。他感覺很累，他在疲憊中尋找著那一絲可能存在的渺茫希望，為了這渺茫的希望，他不得不舉起刀，不得不去殺人，但血腥卻讓他愈發(fā)的絕望，讓他渾身上下都充滿了罪惡感。
張須陀沉思良久，然后緩緩轉(zhuǎn)目望向秦瓊。
他喜歡秦瓊，器重秦瓊，他從這位年輕的將軍身上看到了自己的過去，看到了自己努力拼搏的身影，但自己在門閥士族政治的樊籠里已經(jīng)陷入絕望，依靠軍功上位成為新貴族的時代已經(jīng)成為歷史，統(tǒng)一后的中土由老貴族和新貴族把持著權(quán)柄，共同瓜分了中土的權(quán)力和財富，同時也牢牢堵絕了其他階層的希望之路。好在皇帝在改革，在努力推行中央集權(quán)制，在遏制和削弱門閥士族政治對中土權(quán)力和財富肆無忌憚的擄掠，這給了張須陀以希望。但改革的推進(jìn)太過艱難，張須陀認(rèn)為自己不可能看到改革的成功、享受到改革的成果，不過他希望秦瓊不要再重蹈自己的覆轍，希望秦瓊在有生之年能實現(xiàn)個人的理想和抱負(fù)。
秦瓊依舊是遲疑了片刻，這才慢慢開口，“明公，我們必須考慮到東征，東萊水師能否如期渡海作戰(zhàn)，直接關(guān)系到東征的成敗，所以，齊魯局勢的穩(wěn)定乃重中之重。”
張須陀擅自組建地方軍剿賊，之所以能夠贏得皇帝和中樞的諒解，并授予其統(tǒng)兵權(quán)，正是從東征的立場出發(fā)，假若沒有東征，張須陀即便有天大的靠山，即便有充足的理由，他的頭顱也未必保得住。從這一事實出發(fā)，張須陀甚至可以把膽子放得更大一點，把手中的軍權(quán)發(fā)揮到極致，甚至可以架空右候衛(wèi)府和周法尚，在齊魯全境進(jìn)行戡亂剿賊，但前提是，他必須確保齊魯?shù)貐^(qū)的穩(wěn)定，確保東萊水師能夠在預(yù)定時間內(nèi)渡海作戰(zhàn)，否則，皇帝和中樞肯定要拿他的頭顱殺一儆百。
張須陀微微頷首，同意秦瓊所說。
“明公把長白山諸賊逼出齊郡，趕進(jìn)魯郡，其目的是想利用魯郡諸鷹揚的強悍實力，對賊軍實施前后夾擊，但如今徐州賊突然殺進(jìn)魯郡，占據(jù)蒙山，并沿著泗水一線對魯郡腹地展開攻擊，導(dǎo)致魯郡局勢突生劇變。段使君腹背受敵，岌岌可危，必然把一腔怒氣發(fā)泄在彭城董將軍和明公身上。以段使君的背景，假若他上奏彈劾，恐怕對明公不利，畢竟明公未能把長白山諸賊圍剿在齊郡，算是授人以柄了。”
“以你所說，計將何出？”張須陀問道。
“從段使君的立場出發(fā)，他在措手不及之下，為確保魯郡穩(wěn)定，只能集中力量先行對付占據(jù)蒙山的徐州賊，如此一來，他當(dāng)然不希望明公把王薄、孟讓諸賊趕進(jìn)蒙山，從而把麻煩統(tǒng)統(tǒng)扔給他，所以，在某看來，明公還是妥協(xié)一下為好，以退為進(jìn)，亦是上策。”
“何謂以退為進(jìn)？”張須陀手撫長髯，面露笑意，已經(jīng)聽懂了秦瓊話中的意思，但他似乎想應(yīng)證一下，遂繼續(xù)追問道。
“明公與段使君在汶水兩岸擺出前后夾擊之勢，王薄、孟讓進(jìn)退失據(jù)，不得不逃竄嬴縣山區(qū)，就此形成僵局。徐州賊占據(jù)蒙山，攻陷泗水，擄掠曲阜，威脅瑕丘，迫使段使君不得不回兵救援，這恰好打破了僵局。段使君撤回泗水一線，則給了王薄、孟讓南下之機會，而明公假若不給段使君以支援，任由王薄、孟讓南下進(jìn)入蒙山，讓兩股賊軍會師，嚴(yán)重危及到齊魯局勢的穩(wěn)定，則段使君必然與明公反目，而明公亦陷自己于被動，對皇帝和中樞亦難以交待?！?p> 秦瓊說到這里停住了，目光炯炯地望著張須陀。他已經(jīng)把利害關(guān)系分析清楚了，假若張須陀拒不接受，或者不屑一顧，那下面的應(yīng)對之策，他也就沒必要說了。
張須陀用力點了點頭，“正如你所說，某不能與段使君反目。齊魯局勢本來就復(fù)雜，右候衛(wèi)府的譙公（周法尚）又極其強勢，對齊魯諸郡頤指氣使。如果某與段使君反目，則正中譙公之下懷，從此齊魯只能對他惟命是從了?！?p> ＝
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