霜木村，村長(zhǎng)長(zhǎng)屋。
杰森的尸體用白布蒙著，放在屋子當(dāng)中。
巴隆與眾多獵人匯聚一堂，村長(zhǎng)、格里夫等人在一邊旁聽，屋外還圍著一圈圈的村民，滿臉震驚地交頭接耳。
眾多獵人說完目擊過程，房間里陷入沉默，只剩爐火燃燒干柴的噼啪聲。
“……這就是領(lǐng)主的說辭，以及我們看到的情況了。我們趕到的時(shí)候，他已經(jīng)殺了領(lǐng)主的侍衛(wèi)，重傷瀕死。我們?nèi)圆恢?，杰森為什么做這種事?！?p> 維斯語(yǔ)氣困惑。
這也是所有獵人的不解之處。
巴隆痛心于杰森的戰(zhàn)死，聞言立馬想到了什么，臉皮抖動(dòng)，沉聲道：
“兩天前，杰森和我撞破一個(gè)黑幕交易，收糧隊(duì)來到村子里，里面有個(gè)人是藥劑店的主管，找我們村子的醫(yī)生走私藥劑，帶回白原城，用劣等藥水替換藥劑店的庫(kù)存……我們抓了這兩人，我讓杰森帶著他們?nèi)コ擎?zhèn)，找領(lǐng)主揭發(fā)……”
眾人一愣，頓時(shí)打起精神。
“莫非……”維斯眼神一凝。
砰！
巴隆捶了一下桌子，臉上浮現(xiàn)憤怒之色：“杰森的死，一定與這件事有關(guān)！”
發(fā)現(xiàn)藥劑貪腐，他的第一反應(yīng)就是找領(lǐng)主揭發(fā)，覺得只有領(lǐng)主才能徹查此事，清洗藥劑店上上下下，保證以后供應(yīng)的獵人藥水不再是殘次品。
卻沒想到把杰森送入火坑。
雖然還沒鬧明白領(lǐng)主這么做的更深內(nèi)幕，但他認(rèn)定了，領(lǐng)主一定跑不了干系！
維斯、韋伯等獵人的臉色也沉了下來。
他們也是第一次知道這件事，平時(shí)高價(jià)購(gòu)買的藥水竟摻雜劣質(zhì)品，雖然大部分人沒買到過，但確實(shí)有人偶爾遇到藥水效果很差的情況，本來以為是正常的質(zhì)量起伏，沒想到是腐敗的黑幕。
眾人不禁怒火中燒。
“所以，你覺得是領(lǐng)主在滅口，于是杰森殺上門反擊？”維斯皺眉。
“我想不到其他可能?！卑吐≌Z(yǔ)氣沉凝：“杰森的性子我很了解，他不會(huì)毫無緣由去襲擊領(lǐng)主?！?p> 韋伯摩挲著下巴，沉聲道：“這么說，領(lǐng)主解釋這是侍衛(wèi)的私下行動(dòng)，或許只是借口，借題發(fā)揮……”
一行人交換情報(bào)，推演全盤的緣由，雖然缺乏一部分情報(bào)導(dǎo)致有些偏差，但大致弄清了前因后果。
弄清來龍去脈，眾多獵人對(duì)魯特的信任度跌至谷底。
“沒想到魯特是這種人，虧我以前還覺得他是個(gè)不錯(cuò)的領(lǐng)主……”
“這些掌握權(quán)勢(shì)的人，真是骯臟?！?p> 眾人臉色各異，憤懣不已。
要不是他們自愿保護(hù)人們，誰(shuí)會(huì)聽取領(lǐng)主的差遣？
可如今，領(lǐng)主卻敢反過來對(duì)付他們中的一員，毫不顧忌異獸獵人的身份。
異獸獵人本是最受尊敬的群體，然而領(lǐng)主卻敢冒天下之大不韙，想要滅口獵人……魯特今天能對(duì)杰森下手，明天也就能對(duì)他們下手。
“這件事不能就這么算了！”巴隆拍桌，怒道：“魯特必須要為杰森的死，付出代價(jià)！”
“可要怎么做？我們總不能學(xué)杰森一樣，去殺了領(lǐng)主吧？帝國(guó)是有律法的，我們一群異獸獵人合伙殺死城鎮(zhèn)領(lǐng)主，這叫什么事？其他人怎么想？”有人忍不住插口。
“難道就不管了？！”
“當(dāng)然不是，你冷靜一點(diǎn)?！本S斯按住巴隆的手臂。
眾人面面相覷。
他們氣憤于杰森的遭遇，但愿意為杰森出頭是一回事，可殺死了領(lǐng)主，自己也會(huì)背上通緝，也許有別的辦法來解決。
韋伯揉捏著指節(jié)，沉吟片刻，開口道：
“不必找領(lǐng)主對(duì)質(zhì)了，他不會(huì)承認(rèn)的，但我們也不適合為杰森直接復(fù)仇……或許，我們?cè)撓虻蹏?guó)揭發(fā)領(lǐng)主的事情，將藥劑店的問題曝光，鬧大事情，讓帝國(guó)的人來徹查，弄清楚所有的內(nèi)幕，最好任命一個(gè)新的領(lǐng)主?！?p> “……這樣有用嗎？”
維斯表示懷疑。
異獸獵人群體雖然深受泰拉帝國(guó)重視，可帝國(guó)會(huì)因?yàn)楂C人的舉報(bào)，而直接換掉一個(gè)區(qū)域的領(lǐng)主嗎？
韋伯緩緩道：
“試試再說吧……總之領(lǐng)主不換，我一定離開，我不會(huì)在這樣的人治下效力。雖然我愿意為白原城消除異獸威脅，可我也不想哪一天被領(lǐng)主的人襲擊，死得不明不白?！?p> “就是?！薄拔乙惨粯印！?p> 不少獵人紛紛附和。
哪怕去別的地方要重新開始，許多獵人也不想繼續(xù)在白原城附近活動(dòng)了。
“一定要用這種彎彎繞繞的辦法嗎？我只想一斧頭砍死魯特！”巴隆一臉兇相。
“我也想……但我們是異獸獵人，不只代表自己，殺死領(lǐng)主的影響太大了，杰森那樣的做法過于激烈，實(shí)在是……總之，在有別的辦法時(shí)，先不要直接用刀子吧。我們的刀刃向著異獸，不該向著人。”
韋伯繃著臉上肌肉，抿了抿嘴。
巴隆光頭炸起青筋，他并不喜歡這樣的辦法，感覺心中一團(tuán)火難以宣泄。
按他的意思，今晚沖進(jìn)城堡，直接砍死罪魁禍?zhǔn)?，豈不痛快？！
可其他獵人的顧慮有道理，況且其他人和杰森并沒有那么熟，愿意幫忙只是事情與自身息息相關(guān)，同仇敵愾，沒法強(qiáng)求他們采取激進(jìn)的方法。
比起單純的復(fù)仇，保證這種事不再發(fā)生對(duì)其他獵人來說可能更重要一些。
“我知道了?！卑吐灺暬貞?yīng)。
維斯開口勸道：“現(xiàn)在我們有理，你不要做傻事，杰森的事情，一定會(huì)有一個(gè)交待的。”
巴隆搖搖頭，忽地站起來，抱起杰森的尸體，低聲道：
“我先把他安葬了。”
說完，他大步走出去。
見狀，眾人也停下商議，紛紛跟了出去。
外面的眾多村民綴在后面，帶著難過的表情圍觀著杰森的尸體。
一行人來到墓園，挖了一個(gè)墳，將杰森的尸體葬在了威爾墓地的旁邊。
巴隆拿出刻刀，停頓了一會(huì)，才在墓碑上刻下墓志銘。
「杰森·伍德之墓」
「一個(gè)天才獵人，一位同伴，一位摯友」
在場(chǎng)所有人看著墓碑默哀，都有些傷感。
霜木村的村民情緒更深，相處了半年，杰森為村子鏟除了地骨人的威脅，眾人都念著他的好，此刻難過不已。
“杰森……”
格里夫心有戚戚。
半年前初次見面的場(chǎng)景，仿佛還歷歷在目。
可如今，他還站在外頭。
那個(gè)豪邁豁達(dá)的男人，卻躺進(jìn)了墳頭。
萊納在人群里眨著大眼睛，不知在想什么。
巴隆看著杰森和威爾的墳?zāi)?，默默無言。
當(dāng)獵人的這些年，雖然見慣了生離死別，可面對(duì)“愛徒”的身亡，他仍舊難以釋懷。
“你的未來，不該停在這里……”
巴隆摩挲著墓碑，心緒難平。
……
時(shí)間一天天過去，白原城內(nèi)的流言蜚語(yǔ)傳播越來越廣。
幾乎全城的人都知道了那天晚上發(fā)生的事情，知道有一個(gè)叫做“杰森·伍德”的獵人，公然襲擊領(lǐng)主長(zhǎng)屋，差點(diǎn)殺死了領(lǐng)主。
異獸獵人砍領(lǐng)主，這還是石破天驚的頭一回！
因?yàn)槿狈蕵?，這個(gè)傳聞很快成了白原城內(nèi)大多數(shù)居民茶余飯后的主要談資，分析得頭頭是道。
關(guān)于其中的緣由，獵人們并未緘默，聲稱是領(lǐng)主打算滅口，掩蓋藥劑店偷換庫(kù)存的內(nèi)幕。
這在城市里引起軒然大波。
雖然領(lǐng)主第一時(shí)間派兵封存藥劑店，表示將清查此事，并全程張貼告示否認(rèn)自己指示侍衛(wèi)襲擊杰森，聲稱是侍衛(wèi)自作主張。
可城鎮(zhèn)內(nèi)的居民更相信獵人們的說法。
一時(shí)間傳言甚囂塵上，魯特本來還算不錯(cuò)的聲望斷崖式下跌，居民對(duì)當(dāng)前的領(lǐng)主表示出強(qiáng)烈的不信任。
而在那晚的沖突之后，魯特受了驚嚇，一直臥病在床。
什么動(dòng)作也沒有，更沒有再露面，連市民的上訪也不管了。
領(lǐng)主長(zhǎng)屋。
那晚戰(zhàn)斗造成的損壞，勉勉強(qiáng)強(qiáng)修繕好了，但還是能看出一些痕跡。
白原城監(jiān)察使沿著樓梯而上，來到主臥室，推門進(jìn)去，一眼便看到無精打采靠坐在床頭的魯特。
“你來了，請(qǐng)坐吧。”魯特有氣無力。
白原城監(jiān)察使沒有搭理，自顧自問道：
“魯特領(lǐng)主，關(guān)于最近的事件，以及城中的傳言，我需要了解情況?！?p> 泰拉帝國(guó)的各個(gè)城鎮(zhèn)由領(lǐng)主統(tǒng)治，自主權(quán)很高，但泰拉帝國(guó)也不會(huì)毫不過問。
在建國(guó)數(shù)年后，泰拉帝國(guó)便在所有城鎮(zhèn)都設(shè)立了“明哨”，也就是地方監(jiān)察使。
只有監(jiān)視的職責(zé)，負(fù)責(zé)向帝國(guó)傳遞情報(bào)，比如這座城鎮(zhèn)發(fā)生了什么事、領(lǐng)主制訂了什么制度等等，此外基本不會(huì)干涉領(lǐng)主對(duì)當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治。
明面上肯定相安無事，地方監(jiān)察使沒事不會(huì)打擾領(lǐng)主，領(lǐng)主也不會(huì)管地方監(jiān)察使。
至于私下里，基本都有齟齬，可能有監(jiān)察使想用自己的權(quán)利來威懾領(lǐng)主，收取“保護(hù)費(fèi)”，或是領(lǐng)主賄賂和欺瞞監(jiān)察使，各種操作都是有的。
當(dāng)然了，部族領(lǐng)主和空降領(lǐng)主的掌控力，是不可同日而語(yǔ)的。
面對(duì)地頭蛇一樣的部族型領(lǐng)主，地方監(jiān)察使一般很識(shí)趣，安心當(dāng)個(gè)擺設(shè)，每天混日子。
然而，最近周靖襲殺領(lǐng)主的行為，已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨，相當(dāng)敏感，白原城監(jiān)察使沒法不管。
魯特并不意外對(duì)方找上門，一臉疲態(tài)：“你想知道哪方面？”
“那個(gè)獵人襲殺你，究竟是怎么回事？還有所謂的藥劑店內(nèi)幕，你也要給帝國(guó)一個(gè)解釋！”
白原城監(jiān)察使毫不客氣。
“我知道……”
魯特虛弱咳嗽兩聲，斷斷續(xù)續(xù)說了一遍，還是那套推卸責(zé)任的說辭，反正不知情，都是手下人的私心。
白原城監(jiān)察使微微皺眉，明顯不太相信，但是也拿魯特沒辦法。
他突然話鋒一轉(zhuǎn)，警告道：
“這次鬧的事情不小，你惹怒了整個(gè)區(qū)域的獵人，我會(huì)如實(shí)傳遞給帝國(guó)中央，他們或許會(huì)覺得你沒有能力再勝任領(lǐng)主?！?p> “……如果要換了我，繼承者只能從我的部族血親選出。”
魯特面不改色。
白原城監(jiān)察使發(fā)現(xiàn)魯特好像并不擔(dān)心這個(gè)問題，眉頭不禁皺得更緊了。
“好，那我就如實(shí)報(bào)告了。”
說完，白原城監(jiān)察使沒有留下，扭頭便離開了。
魯特的臉色驀地沉下來，心情相當(dāng)糟糕。
這些天，他一直提心吊膽，生怕其他獵人來襲擊。
身邊沒了超凡侍衛(wèi)，他只能調(diào)集一大半的軍隊(duì)日以繼夜守著城堡。
幸好，其他的獵人還保持著理智，沒有不管不顧沖擊領(lǐng)主的府邸，大開殺戒。
不過，獵人們宣稱的真相，掀起了城里的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也讓他心力交瘁。
白原城數(shù)十個(gè)獵人對(duì)他展現(xiàn)出強(qiáng)烈的排斥，他無法將傳言壓下去。
只要他敢強(qiáng)硬，獵人隨時(shí)會(huì)離開，那樣白原城居民對(duì)他的不滿將升至頂點(diǎn)，即便還能當(dāng)領(lǐng)主，白原城也會(huì)越來越蕭條。
但是，他仍然需要緊緊抓住領(lǐng)主的位置，現(xiàn)在只有這層身份可以保護(hù)他的安全……像杰森那樣不顧后果砍領(lǐng)主的獵人，畢竟是少數(shù)。
他看得出，獵人們是想促使帝國(guó)把他換掉。
不過卻不怎么擔(dān)心。
將他拉進(jìn)那個(gè)龐大計(jì)劃的人，正是帝國(guó)宮廷里一位有權(quán)有勢(shì)之輩，也是他在宮廷內(nèi)的靠山。
魯特相信那個(gè)靠山，會(huì)想辦法保住他的位置……哪怕是為了穩(wěn)住他，不暴露大家的謀劃，也必須這么做。
“帝國(guó)中央那邊，不用我操心，我最重要的任務(wù)，就是清除線索，不讓帝國(guó)的人追查下去……”
魯特臉色陰晴不定。
不能讓帝國(guó)發(fā)現(xiàn)背后的謀劃，否則連帶那位靠山的整個(gè)計(jì)劃都會(huì)受到影響。
至于白原城變蕭條的苦果，只能暫時(shí)咽下了。
但是，只要等到振臂一呼的那一天，如今的損失，一定能彌補(bǔ)回來！
他對(duì)此深信不疑。
……
異獸世界，某處。
昏暗的洞窟中，人員來來往往，物資堆積成山，像是一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
幾個(gè)裝扮各異的人圍著石桌，坐成一圈，小聲交談。
“派到白原城保護(hù)領(lǐng)主的人，被人給殺了?！?p> “是誰(shuí)干的？赤度、海因、東羅的人？還是某個(gè)巨型財(cái)團(tuán)或非法組織的偷渡探索者？”
“都不是，好像只是卷進(jìn)了土著間的沖突，和一個(gè)土著獵人同歸于盡了?！?p> “確定殺人的是土著嗎？”
“已經(jīng)查過了，殺人者叫做杰森·伍德，本來是普通人，在白原城周邊的一個(gè)村子生活，數(shù)月前才進(jìn)行異血強(qiáng)化，蛻變?yōu)槌舱摺Ｎ乙呀?jīng)根據(jù)旁人的描述繪制了畫像，準(zhǔn)備帶回去比對(duì)，再確認(rèn)一遍……讓我判斷，這人大概率是真土著?！?p> “嘖，竟然被土著殺了，丟人……死的那個(gè)是什么級(jí)別的超能者？”
“一級(jí)，是服用了基因藥劑的人工超能者，練過一些武道，是馬文的助手……馬文在前兩批的時(shí)候回去了，目前不在這個(gè)世界。”
“行吧，既然是土著干的，那就不用干涉了，把那個(gè)助手的尸體回收一下，錄入陣亡名單吧?！?p> “好。”
幾人商量了幾句，很快結(jié)束了這個(gè)話題，顯然在他們看來這只是一件小事。
這時(shí)，其中像是領(lǐng)導(dǎo)者的人影敲了敲桌子，沉聲道：
“這一次的交匯期要結(jié)束了，可以停下全部計(jì)劃，把外面的人都撤回來了，回到各個(gè)據(jù)點(diǎn)安心等待撤出這個(gè)世界，別再去外面活動(dòng)了。”
“明白?！?p> 其余幾人紛紛應(yīng)聲。
有人不禁感慨起來：
“不知道這次引力潮汐會(huì)持續(xù)多久，上次交匯期結(jié)束的時(shí)候，泰拉帝國(guó)都還沒誕生呢……也不知道下次交匯期回來，這個(gè)世界會(huì)變成什么樣。”