40 中都之宰
魯國經(jīng)歷了陽虎之亂，三家各有所驚悟，魯國君臣遂有了起用孔子之意，五十一歲的孔子順應(yīng)時勢，翩然而出，被任命為中都這個地方的行政長官。
孔子上任后明禮制，敦教化，大刀闊斧地除弊興利。一年以后，中都邑大為改觀：坑蒙拐騙，偷盜搶劫，嫖娼賣淫，賭博吸毒不再發(fā)生，八兩稱，注水肉，地溝水油，蘇丹紅等都銷聲匿跡了。代之而起的是：道不拾遺，夜不閉戶，老有所養(yǎng)，幼有所教，男主忠信，女主貞順，強弱異任，長幼異食，人人用命，各各盡力。四方諸侯聞之，紛紛派團前來參觀學(xué)習(xí)，孔子聲名大振。
一天，魯定公召見了孔子，問他說：“用你的方法治理我們魯國，不知是否可行？”孔子很有信心地說：“就是治理天下又有什么問題呢？豈止魯國?！?p> 41 官拜司空
孔子做了一年的中都宰，其才能與政績讓魯君和當(dāng)權(quán)的三家嘆服。魯定公就把孔子由一個下大夫升到了中央政府去擔(dān)任司空，主管全國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與工程建設(shè)。
孔子擔(dān)任司空時間很短，他一到任就別五土之性，把全國的土地，河湖，山澤進行統(tǒng)計分類，然后因地制宜，指導(dǎo)安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，一切井然有序。
先前，季平子驅(qū)逐了魯昭公，致昭公客死國外，靈柩運回魯國后，季平子又把昭公葬在墓道之南，用一條排水溝把昭公墓與祖墳分開。這時，孔子管理著土木建筑之事，他派人填平了那條水溝，在昭公墓的南面重開一條水溝，把昭公墓合在了先王的墓地之內(nèi)。
孔子做完這件事后，就去對季桓子說：“令尊過去的做法羞辱了先君，也把自己有罪昭告于天下，現(xiàn)在，我把昭公的墓合到了祖墳之中，這就掩蓋了令尊不守臣道的罪名?！奔净缸涌戳丝纯鬃?，過了片刻，說了句：“那就這樣吧?！笨鬃愚D(zhuǎn)身退了下來。
42 夾谷會盟
魯定公十年冬天的一個早晨，孔府上來了一輛車馬，魯定公的使者手捧命辭走進孔家庭院宣讀：“宋公之子，弗父何孫，魯孔丘，命爾司寇，掌管刑典，裁抑奸佞，匡濟公室。”五十二歲的孔子由下大夫一下升到了國卿之列。孔子感到格外高興，他終于可以在魯國大顯身手，實施自己的政治主張了。
過了幾個月，齊景公約魯定公在兩國交界處的夾谷會盟。魯定公選孔子為副使，負責(zé)會盟的司儀。齊大夫梨彌對齊景公說：“孔丘雖然很懂禮法，可是，他只是一個文弱無勇的書生，假如賢君派我們俘獲的萊人用兵器劫持魯君，我國必然可以如愿而歸?！饼R景公接受了梨彌的建議。
會盟前，孔子提醒魯定公說：“我聽說一個國家在外交場合里必須以軍事做后盾；進行軍事活動時，也要在外交上占有優(yōu)勢。古時諸侯出動時，往往跟著許多人保護，希望您也派出左右司馬，帶一些軍隊兵車前去。”魯定公接受了孔子的建議。
兩國國君來到了泰山東邊的夾谷進行會盟，在有三級臺階的土臺子上彼此揖讓，相互獻酒。還未會談，齊國管事的突然宣布：“請演奏四方的音樂?！庇谑?，齊國事先準備好的東方萊人，拿著各式旗子、短劍、長矛、大戟，吆吆喝喝走了上來。孔子一看不妙，舉起長長的袖子，大喝一聲：“我們兩國國君正在和好相會，為什么夷狄的樂舞來到這里，遠方異國不得謀我華夏，而夷狄更不得暴亂中國，俘虜豈可擾亂會盟，甲兵尤其不得接近會盟場所，如此不但對神明不敬，就是在道義上也講不通，在禮節(jié)上更是失敗，這絕不是齊君跟天下諸侯敦睦邦交的方法?！饼R君聽了孔子大義凜然的一番話后，就揮手讓萊人退下。
當(dāng)齊、魯兩國就要歃血為盟時，齊使要在盟書上添加一條盟辭：“如果將來齊國發(fā)兵遠征時，魯國如不以三百輛兵車從征，就要按照本盟約條文加以嚴懲。”此時如果拒絕則會盟不成，如果勉強答應(yīng)，則吃虧太大。不久前，陽虎以魯汶陽、鄆灌、龜陰之田投奔齊，孔子臨機應(yīng)變，就借這件事提出盟約中也應(yīng)加入：“如果日后齊國不歸還魯國三地之田，而我魯國派兵隨同齊軍從征時，齊國也要按本盟約的條文接受處罰?！?p> 會盟結(jié)束后，齊景公準備設(shè)宴款待魯定公，孔子對齊執(zhí)事大夫梁丘據(jù)說：“齊魯兩國的傳統(tǒng)禮節(jié)，難道閣下不知道嗎？現(xiàn)在會盟既然已經(jīng)完成，貴君卻要設(shè)宴款待寡君，這豈不是徒然麻煩貴國的君臣？再加上牛形與象形的酒壺，按規(guī)矩不得拿出宮門，而雅樂也不能在荒野演奏。假如宴席一應(yīng)俱全，就等于背棄了禮儀；假如宴席一切都很簡陋，就如同舍棄五谷而用秕稗。簡陋的宴席有傷貴君的顏面，背棄禮法有損貴國的聲譽，但愿閣下慎重考慮。其實，所謂宴客，乃是為了發(fā)揚君主的威德，假如這種宴席不能發(fā)揚威德，倒不如干脆作罷反倒好。”
于是，齊國就取消了這次宴會。兩國既已結(jié)盟，齊國也就歸還了魯國三地之田。
這趟差事為孔子贏來了很大的國際聲望，三地本屬季氏之地，孔子為季氏討回了這些地方，季氏也更加信重孔子了。