第八十四節(jié) 花魁大會(huì)（1）
青樓的布局都差不多，玲瓏樓也是一樓一個(gè)大廳，中間一個(gè)舞臺(tái)，二樓回廊上有包廂。從三樓垂下了許多明瓦燈，將樓里照的燈火通明。
跟宜春院不同的是，玲瓏樓大多了，大廳中圍著舞臺(tái)擺了三百?gòu)堊酪危廊伙@得寬敞。每個(gè)人都能坐在桌椅上，旁邊還有侍女伺候，如果撤掉桌椅，這大廳容納一兩千人都輕輕松松。
劉知易拿著請(qǐng)柬，不由疑惑：“還有人冒充嗎？”
剛才伙計(jì)查驗(yàn)他，他并不生氣，覺(jué)得這是正常流程，不過(guò)他沒(méi)法證明，所以太麻煩的話(huà)，他寧可不看這場(chǎng)熱鬧。
伙計(jì)道：“公子有所不知，請(qǐng)柬與金花、金葉一并送出，每一個(gè)金榜題名的士子只能收到一份。金花、金葉都是能工巧匠打造，做不了偽?？捎腥烁邇r(jià)收，京中有的是一擲千金的豪商大賈。花高價(jià)從士子手里收來(lái)，一是為了捧心儀的姑娘，二是彰顯財(cái)富?！?p> 劉知易點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么說(shuō)臺(tái)上選花魁，臺(tái)下是斗富了？”
弄得跟直播平臺(tái)似的。
劉知易不由腹誹。
伙計(jì)道：“倒也不單如此，里面門(mén)道多了。不過(guò)各家青樓并不管，您不一樣，您是大才子。所以小人斗膽多嘴問(wèn)了一句，您擔(dān)待?！?p> 劉知易擺擺手：“小事。”
說(shuō)著走過(guò)了門(mén)道，劉知易就要踏入大廳，看到大廳中鋪著摩尼國(guó)地毯，花色艷麗。
“公子，您這邊走！”
伙計(jì)突然叫住他，把他往左手邊引去。
過(guò)道兩旁有樓梯，這是要讓我上二樓。
果然一路帶著劉知易到了二樓，引到了一個(gè)包間前面，包間上還有名字，“三元閣”。
伙計(jì)解釋?zhuān)骸爸挥兄羞^(guò)三元的大才子，才有資格進(jìn)這里面！”
劉知易納悶，難道他真的被外界認(rèn)定有狀元之才？
伙計(jì)推開(kāi)閣門(mén)，他才知道，里面已經(jīng)有人了，會(huì)員謝玄就在里面，原來(lái)不是他有資格，而是謝玄有資格。
“會(huì)元公交代過(guò)，您來(lái)了，把您帶來(lái)這里?！?p> 伙計(jì)解釋著。
劉知易這才明白，為什么特意查驗(yàn)他，還有這個(gè)原因，謝玄交代劉知易來(lái)了帶到三元閣來(lái)，所以伙計(jì)才特別查驗(yàn)，萬(wàn)一帶一個(gè)買(mǎi)請(qǐng)柬進(jìn)來(lái)的假貨，惹怒了謝玄，他吃不了兜著走。
“會(huì)元公。恭喜恭喜！”
見(jiàn)到謝玄，劉知易馬上拱手道賀。
今科狀元被嬴悝摘得，可謝玄排名也很高，他是第二名榜眼，而且還有會(huì)元名頭，名聲并不比狀元差多少。
謝玄迎上來(lái)：“劉兄取笑了，在下與劉兄相比，乃螢火比之皓月。劉兄快請(qǐng)！”
說(shuō)著讓劉知易坐下。
好大一個(gè)包間，正對(duì)大廳的舞臺(tái)，面積足足有十幾平米，放著一個(gè)圓桌，擺滿(mǎn)了酒水。加上劉知易，桌旁一共坐了六個(gè)人，江南四大才子和謝玄的弟弟謝韞。旁邊還站立著兩個(gè)侍女，模樣端正，身材窈窕，放在宜春院能當(dāng)紅姑娘。劉知易看到，桌上放著一個(gè)個(gè)玉碟，玉碟中放著金花、金葉，應(yīng)該是他們每個(gè)人收到的，看來(lái)四大才子都高中了。謝玄旁邊則放著玉盤(pán)，上面盛放著一根一尺長(zhǎng)的金枝。
看到劉知易不是假的，帶劉知易上來(lái)的伙計(jì)徹底放心下來(lái)，在一旁問(wèn)道：“諸位公子，還有什么吩咐？”
別人還沒(méi)開(kāi)口，劉知易先不客氣了：“多上酒?！?p> 桌上已經(jīng)放了不少美酒，今天是來(lái)選花魁的，不是喝花酒的，沒(méi)人的注意力會(huì)放在吃喝上，這劉公子一來(lái)就要酒喝，果然與眾不同。
伙計(jì)不敢多言，躬身出門(mén)。
劉知易則跟幾個(gè)熟人一一招呼完，然后開(kāi)始拼酒。
他不是饞酒，而是身體空虛。剛剛在林花房中練功，耗損不少，腹中饑餓，如果不是來(lái)趕場(chǎng)，他現(xiàn)在大概已經(jīng)開(kāi)始在王府大吃大喝了。
先敬一圈，都是一口喝干，五碗酒入腸，渾身舒坦，吐出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒嗝。
叫一聲：“痛快！”
眾人也被感染，紛紛稱(chēng)贊劉知易爽快。
只有謝韞不合時(shí)宜：“如此痛快，值此盛宴，劉兄可有詩(shī)興？”
劉知易搖著頭，做什么詩(shī)啊，要做也不會(huì)在青樓做。再做下去，他就成柳永了。
剛好樓下舞臺(tái)上樂(lè)曲聲響起，劉知易轉(zhuǎn)移話(huà)題：“快看，開(kāi)始了！”
兩個(gè)力士敲響一面大銅鑼?zhuān)幻娲蠊暮?，一個(gè)美麗女子走上來(lái)，懷抱琵琶，彈奏起來(lái)?；髸?huì)終于開(kāi)始。
青樓行業(yè)聯(lián)選花魁，不止教坊八大名樓參與，大大小小的青樓、私館都會(huì)參加。當(dāng)然那些中小青樓和私館，大多數(shù)是來(lái)湊個(gè)熱鬧，混個(gè)臉熟。日后參加花魁聯(lián)選的姑娘拿出來(lái)，也算一點(diǎn)資歷?；冀K是大青樓壟斷，不但因?yàn)榇笄鄻堑墓媚锍錾?，也跟青樓自身的運(yùn)作能力有關(guān)。大青樓是大平臺(tái)，錢(qián)多，背景硬，客流量大，更容易捧紅自家姑娘。決選之前的造勢(shì)中，玲瓏樓、宜春院這樣的大青樓，每日貴客盈門(mén)，許多私館則比平日更冷清，因?yàn)槔项櫩投急晃吡恕?p> 臺(tái)下的姑娘唱著小曲，姿色、彈唱都很好，容貌端莊中帶著點(diǎn)哀愁，歌喉清亮中帶著點(diǎn)凄婉，一點(diǎn)都不輸給青樓花魁，但卻無(wú)人給她捧場(chǎng)。劉知易站在臺(tái)上，看著樓下端著銀盤(pán)的美婢在人群中穿梭，沒(méi)有一個(gè)人叫住她將金花、金葉放在盤(pán)子上。
“這是誰(shuí)家姑娘？”
四大才子中的王鑠問(wèn)道。
一旁的侍女嘆道：“她叫楚兒，小字潤(rùn)娘。不是哪家的，是汴媼養(yǎng)的租女?！?p> 王鑠疑惑：“汴媼是誰(shuí)？未曾聽(tīng)說(shuō)。租女又怎么講？”
王鑠是江南人，對(duì)京師風(fēng)物還沒(méi)有十分熟悉。
侍女解釋?zhuān)骸般陭嬜苑Q(chēng)汴郡人，家中豪富，養(yǎng)了許多假女，培養(yǎng)出來(lái)后，租與各家青樓、私館。她家不開(kāi)館，卻做宴飲助興之事，歌舞、女子、樂(lè)工只要與她說(shuō)一聲，就能齊備。汴媼貪財(cái)，尋常宴飲就得三鍰（十八兩），燭火燃盡則止，續(xù)燭則加倍?！?p> 王鑠大開(kāi)眼界，果然是京城，還有這種生意。養(yǎng)姑娘不陪客，租給別家私館，還組織宴飲，一根蠟燭時(shí)間收費(fèi)十八兩銀子。
王鑠嘆道：“這么說(shuō)，這位楚兒姑娘，即便中了花魁，也要租出去？”
侍女點(diǎn)頭：“無(wú)非租的多一些。汴媼得的錢(qián)多一些?！?p> 聽(tīng)完，已經(jīng)捏起金花的王鑠，手又放下了。他救不了這個(gè)姑娘。
只能?chē)@息一聲：“可憐。”
侍女也嘆息一聲：“何止可憐。”
王鑠道：“姑娘何意？”
明顯這姑娘后面還有故事。
侍女道：“楚兒姑娘，年方十四。她是去年死掉的令賓姑娘的妹妹，姐姐剛死。假母就迫不及待把她拉出來(lái)。”
謝韞皺眉：“令賓姑娘多大？”
侍女道：“令賓姐姐是可憐人，壽數(shù)不足雙十。離玲瓏樓不遠(yuǎn)，同住南曲。去年暮春病重，讓丫鬟扶到臺(tái)階前看花。見(jiàn)花瓣凋謝，自知時(shí)日無(wú)多，作詩(shī)一首，讓童子送去給五年來(lái)及第的郎君和舉子們看。接著擺開(kāi)宴席，當(dāng)晚來(lái)了聊聊數(shù)人赴宴?！?p> 謝韞皺眉：“盡是薄情郎。她寫(xiě)了什么詩(shī)？”
侍女還能吟誦：“氣余三五喘，花剩兩三枝。話(huà)別一樽酒，相邀無(wú)后期?！?p> 謝韞嘆息一聲，沒(méi)幾口氣了，邀請(qǐng)友人來(lái)話(huà)別，卻只來(lái)了三五個(gè)。男人如此薄情！
侍女繼續(xù)道：“席上，令賓告知眾人，她命不久矣，求眾人在她死時(shí)，以詩(shī)相送。假母不悅，恨令賓不曾討要喪葬費(fèi)。令賓死后，果然收到數(shù)封書(shū)信，皆是挽詞。假母大怒，將詩(shī)詞扔到街上?！?p> 謝韞怒道：“好一條有辱斯文的母大蟲(chóng)，就沒(méi)人管管？”
養(yǎng)的女兒不能賺錢(qián)了，收到的詩(shī)詞便一錢(qián)不值，扔到街上，棄之如敝履。
侍女嘆道：“這種事多了，管不過(guò)來(lái)的?！?p> 楚兒一曲唱罷，沒(méi)有得到一片花瓣，泫然欲泣。
謝韞不說(shuō)話(huà)，將自己手里的一片金葉子給侍女。
侍女明白，匆匆出門(mén)下樓，很快有一個(gè)美婢端著的銀盤(pán)上多了一片金葉，將銀盤(pán)端到楚兒面前放下。
謝韞看向眾人，眾人面色如常，又看向劉知易，只見(jiàn)他一邊吃喝，一邊聽(tīng)曲，怡然自得。更加不悅，男人真是無(wú)情種！
楚兒開(kāi)場(chǎng)之后，相繼又有幾個(gè)姑娘登臺(tái)，都是貌美、歌甜，動(dòng)人的年輕姑娘。每人都有傷心事，侍女能一一道來(lái)。聽(tīng)得多了，謝韞都不再動(dòng)容，偶爾嘆息兩聲。
侍女見(jiàn)她的說(shuō)辭讓客人們不愉悅了，很快閉嘴，不在顯擺。
終于等到大青樓的姑娘們出場(chǎng)，載歌載舞，場(chǎng)面立馬不一樣。剛才那些姑娘，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得很好，唱的也很好，水準(zhǔn)之上，可惜在場(chǎng)面上就輸了一籌。等到這些大家姑娘開(kāi)唱，又感覺(jué)之前的那些姑娘，唱的雖好，可卻有些僵硬，是一種練習(xí)生的好，是工業(yè)化模式造就的標(biāo)準(zhǔn)的好，而現(xiàn)在這些姑娘唱的，更像是專(zhuān)業(yè)歌手，富有美感。編曲、作詞讓人耳目一新，曲都是新曲，詞都是新詞。剛才那些姑娘唱的，大都是一些老詞，劉知易甚至聽(tīng)到他寫(xiě)的幾首詞都被唱過(guò)。
幾家私營(yíng)大青樓之后，表演又上了一個(gè)臺(tái)階。教坊司幾個(gè)青樓登場(chǎng)，麗香院、浣紗院和洗翠院的姑娘先后出場(chǎng)，給眾人獻(xiàn)上了一場(chǎng)鼓舞盛宴。比之私營(yíng)大青樓，編曲、奏樂(lè)水平相當(dāng)，唱詞功力不分伯仲，可詞文卻更勝一籌，是幾首新詞，顯然是花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，不像詞工的作品，更有情懷一些。
大青樓登場(chǎng)后，樓下的士子們手里的金花快速消耗，很快就有一百多士子投出了金花金葉，但分到每家頭上，依然只有可憐幾片到十幾片不等，讓人懷疑能不能拼出一朵完整的花來(lái)。
終于到宜春院出場(chǎng)，劉知易暫時(shí)放下手里的筷子。
謝玄看過(guò)來(lái)：“劉兄。如果猜得不錯(cuò)，憐月今天該唱你的詞了吧?！?p> 劉知易也這么覺(jué)得，所以才專(zhuān)心來(lái)聽(tīng)。
“見(jiàn)笑，見(jiàn)笑。”
劉知易謙虛道。
眾人都道：“靜候佳音！”
佳音很快響起，行家一出手就知有沒(méi)有。
急雨一般的琵琶聲，將所有人的情緒立刻帶了起來(lái)。