上海冬天的寒冷是那種徹入骨髓鉆心的濕冷。沿街的屋檐下掛這一串串冰凌，被那帶著哨聲的西北風(fēng)一吹，斷裂的冰凌啪啪地跌落在路面上。上海的馬路都是用比拳頭略大的方形石塊鋪的彈硌路，每到雨雪時(shí)節(jié)，石快間就積有些許雪水，寒風(fēng)吹過(guò)就凍成了冰溜子，往來(lái)的人們從路上走過(guò)，滑倒摔跤的人不少。
轉(zhuǎn)眼已快到了春節(jié)假期。到了年底，杰瑞船廠的活路仍然很多的，老板為了趕工期過(guò)年都只放假三天。杰瑞公司不僅修造輪船，還承接工廠機(jī)器設(shè)備維修和生產(chǎn)設(shè)備的設(shè)計(jì)制造。杰瑞先生為人和善誠(chéng)信，不貪小便宜，在遠(yuǎn)洋輪中和上海機(jī)械行業(yè)都有很好的聲譽(yù)。公司的生意一直都很不錯(cuò)。
周天瑞想回天臺(tái)鎮(zhèn)，但一算計(jì)，路上來(lái)回得兩天，在家只能呆一天，還不如在上海過(guò)年了。他給家中寄上了年貨、銀元和一封家書(shū)。
大年初一，周天瑞提著禮品到師傅家去拜年。師傅家早已滿是人頭，大師兄和兩位工友也來(lái)拜年。周天瑞把禮品交到師娘手里，面對(duì)著坐在八仙桌邊的師傅鞠躬致禮。師傅指著邊上的座位說(shuō)，坐下說(shuō)話。
周天瑞與師傅和大師兄閑聊了幾句，便借口去其他工友處拜年，便欲告辭離去。師娘把周天瑞按在了八仙桌邊說(shuō)，不要這么急的，湯圓都下好了吃了再走。說(shuō)話間，小師妹端出了一碗湯圓，放在了周天瑞的面前，說(shuō)：“這是正宗的寧波湯圓，我阿姆做的?！?p> 師娘說(shuō)：“我買來(lái)了最好的板油，撕掉了絮絮拉拉筋筋腦腦的東西，把黑芝麻炒熟后用石臼砸碎了，拌上綿白糖與豬油捏成了餡，還加了些桔皮的碎屑添些香味?！?p> 師傅說(shuō)：“你乘熱快吃吧，不用兩只眼睛盯著旁人看，他們剛剛吃完呢！”
大師兄說(shuō)：“味道老贊的，快吃吧?！?p> 周天瑞用湯匙舀起一個(gè)潔白如玉的湯圓，放在嘴邊吹了吹，湊近嘴邊咬了一小口，湯圓里流出一旺豬油和黑芝麻，他又吹了吹，才一口送進(jìn)嘴里去了，果然，香甜油潤(rùn)的餡中帶有一絲桔子的香味。
師妹在一旁說(shuō)：“天瑞哥這吃法才是正經(jīng)寧波人，不像那大笨蛋，把湯圓再進(jìn)嘴里一口咬下去，把天花板燙出個(gè)大泡來(lái)?！彼钢髱熜终f(shuō)。大師兄的臉色頓時(shí)陰暗了下來(lái)。
周天瑞吃完了湯圓，用手背抹了嘴，便起身向師傅告辭。師娘擋住不讓走說(shuō)：“你先坐會(huì)兒，待會(huì)兒跟你師傅和杯酒再走不遲呢?！?p> 周天瑞推說(shuō)要去看望幾位老鄉(xiāng)，便走出了師傅家門，向城隍廟方向走去。城隍廟里燒香拜佛的人擠成了團(tuán)，他只能跟著人群往前走。周天瑞到廟門口買了香燭，先在城隍老爺?shù)纳裣袂包c(diǎn)上香燭，跪在神像前默默禱告：信男周天瑞虔誠(chéng)跪拜求告城隍老爺，保我一家人安穩(wěn)太平福?增長(zhǎng)。拜畢了城皇老爺，他又到“四司”的神像前燒了香燭，逐一禱告。
他禱告完畢，就出了廟門順著九曲橋朝前走。前面圍著大堆人，他擠過(guò)去看熱鬧。只見(jiàn)胸口纏著杯口粗的鐵鏈的壯漢，操著山東口音說(shuō)：“各位老少，有錢的幫個(gè)錢場(chǎng)，沒(méi)錢的幫個(gè)人場(chǎng)。我王某人是梁山好漢王伯當(dāng)?shù)暮蟠缃駚?lái)到上海灘給各位老少獻(xiàn)個(gè)藝。我運(yùn)口氣把身上這鐵索鏈繃斷了，各位老少能不能賞個(gè)飯錢？”
“能！”圍觀者喊道。
有搗蛋的故意問(wèn)：“繃不斷咋辦呢？”
“繃不斷我給各位老少磕頭，從此再也不出來(lái)跑江湖！”
有人喊道：“你別光說(shuō)不練凈玩嘴皮子，來(lái)段真格的讓我們瞧瞧！”
那壯漢說(shuō)：“好！在下就來(lái)段硬氣功給各位老少看看。”只見(jiàn)他吸氣鼓肚，似有一個(gè)圓球在腹部上下左右地移動(dòng)。他攥拳蹬腿裝模作樣地舞弄了一番，把渾身的肌肉都繃緊了。突然，他猛地一跺腳，大喝一聲：“開(kāi)！”那鎖鏈紋絲不動(dòng)。
“哈哈，吹得蠻大的，卻是個(gè)假把式?！?p> “還梁山好漢王伯當(dāng)?shù)暮蟠?！我看是王八蛋的后代?！?p> 眾人大笑。那壯漢面不改色任由眾人譏笑。他雙手抱拳道：“抱歉得很，在下是沒(méi)吃大力丸身上就沒(méi)勁，待在下吃了大力丸，諸位再看我能不能開(kāi)了這鎖鏈。”說(shuō)罷，他從身邊木箱里取出鴿蛋大小的藥丸，捏破了蠟封把藥丸塞入口中，嚼了幾下便吞入肚去。此時(shí)，他也不急著開(kāi)鎖了，開(kāi)始介紹大力丸的功效。他從祖?zhèn)髅胤街v到藥草配伍，直把此藥丸夸成了仙丹。有人要買，他卻不賣，說(shuō)待看了藥效再買不遲。
圍觀者早已不耐煩了：“你到底繃不繃鐵鏈了，不繃就別吹牛！這么冷的天氣，你光著膀子也不嫌冷！”
“這關(guān)子也賣得太過(guò)了。不看也罷，走了。”
“算了，算了，都散了吧。他是賣大力丸的，哪有什么真功夫。走吧，還是到別的場(chǎng)子看西洋鏡去。”
圍觀者開(kāi)始躁動(dòng)，不少人轉(zhuǎn)身離去。那壯漢一聲大喝：“各位留步，在下立馬就繃開(kāi)鎖鏈！”他又蹦蹦跳跳地拉開(kāi)架式，鼓肚運(yùn)氣繃緊了渾身的肌肉，猛地大喊一聲：“開(kāi)！”那鎖鏈瞬間斷成了幾節(jié)。壯漢噓了口氣，打了幾路拳腳，在一片叫好聲中做了個(gè)收勢(shì)?！斑@祖?zhèn)髅胤降拇罅ν璧墓π绾?，各位客官都已?jiàn)到了……”他又開(kāi)始吹噓大力丸的功效。
圍觀者紛紛掏出銀子爭(zhēng)搶著買那大力丸。壯漢脖子上掛個(gè)布袋，把碎銀、銅板只管往里裝。不一會(huì)兒，那大力丸便賣空了。那壯漢雙手抱拳說(shuō)：“多謝各位看官捧場(chǎng)，藥丸賣空了，要想買藥者下回再來(lái)。”
“下回？明天便無(wú)處找你呢！”
“說(shuō)定個(gè)日子，到梁山上去尋你罷！”
眾人說(shuō)笑著散去了。
周天瑞轉(zhuǎn)身從華寶樓前面的中心廣場(chǎng)往北穿過(guò)，見(jiàn)有一個(gè)身穿長(zhǎng)衫的中年漢子手拿小鑼在唱“小熱葷”。漢子敲著鑼唱道：“小鑼一敲咚得隆冬嗆，放開(kāi)喉嚨唱開(kāi)場(chǎng)。來(lái)賣脫幾塊梨膏糖，老伯伯吃了我的梨膏糖返老還童身健康。老伯伯勿吃我梨膏糖，嘴上兩根牙須被老鼠全咬光?！彼B說(shuō)帶比劃的吸引了一大群人，被他的滑稽的神情逗得開(kāi)懷大笑。
那漢子又唱道：“一包冰屑熬梨膏，二用藥味重香料，山楂麥冬能消食，四君子可防童子癆，五味子肉桂都用到，六加人參三七草，七星爐中炭火旺，八面生風(fēng)調(diào)梨膏，九制玫瑰香味好，十全大補(bǔ)有功效，吃我一塊梨膏糖，化痰止咳又防癆?！?p> 周天瑞正看得入味，聽(tīng)得有人在喊道：“嗨，天瑞哥?！彼D(zhuǎn)身看去，有個(gè)瘦弱的男孩蹲在墻角邊，胸前掛著一個(gè)木箱里面有幾樣自家配制的藥丸。他手持一塊硬紙板寫(xiě)的招牌：祖?zhèn)髅胤?，專治發(fā)燒拉肚子等癥。
周天瑞笑了，這不是尤忠銘么。那年，他爹在趕帶魚(yú)汛時(shí)遇上了寒流落海溺亡，母親改嫁給四明街藥店老板做了填房，他就在藥店做了小伙計(jì)。此后，就再也未有他的消息了，如今，卻在這里擺地?cái)偰兀?p> 那尤忠銘站起身來(lái)與周天瑞答話說(shuō)，繼父把藥店開(kāi)到了上海，他和母親也跟隨而來(lái)。去年，他繼父病死了，大房不容他母子倆回到寧波大宅中去安身，還帶人到上海把藥房的資金都搜刮凈了，留個(gè)空殼藥房給了他母子倆?？蓱z她母子倆從沒(méi)經(jīng)過(guò)商，連中草藥都不認(rèn)得多少，又沒(méi)有運(yùn)營(yíng)的資金，不幾月藥房就入不敷出，實(shí)在是開(kāi)不下去了。母親賣了藥店勉強(qiáng)度日。繼父曾教母親幾個(gè)治頭痛腦熱，腹瀉拉肚的方子，母親配置了藥丸讓尤忠銘在城隍廟擺個(gè)小藥攤度日。
周天瑞問(wèn)道：“那你阿姆呢？”
“在家配藥丸呢，我出來(lái)賣的?！?p> “能養(yǎng)活自己么？”
“還勉強(qiáng)吃得碗飯，不至于挨餓。來(lái)買藥丸的多是鄉(xiāng)下來(lái)的窮人，吃了藥丸但有些療效便在鄉(xiāng)鄰中流傳。好在藥丸的口碑還算不錯(cuò)，如今總算也有不少回頭客了?！?p> “你今年多大了？”
“十五了。”
“真是能干！這點(diǎn)年紀(jì)就要掙錢養(yǎng)家?！?p> “沒(méi)辦法呀。阿姆和我都要張口吃飯的！”
“這才是句正經(jīng)話。人活著還不都是為張嘴呢?！?p> 老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)兩眼淚汪汪，倆人各自敘述著離開(kāi)家鄉(xiāng)在上海謀生的艱辛日子，不由地唏噓一陣。日頭已近晌午。周天瑞肚皮也有些餓了，便請(qǐng)他同去吃頓飯。尤忠銘聽(tīng)得有人請(qǐng)吃，便收了藥盒隨他走了。
城隍廟的小吃在上海灘頂有名的。南翔小籠、鮮肉粽、三絲春卷、金腿蘿卜絲酥餅、金腿小粽子、奶黃鉗花包、蟹粉小籠包……上百種的名優(yōu)小吃，讓人眼花繚亂。周天瑞讓尤忠銘來(lái)選吃什么。尤忠銘說(shuō)想吃籠南翔小籠包子。周天瑞到柜臺(tái)付了銀子，柜臺(tái)的女老板扔給他四只牛骨頭做的牌子。周天瑞把牌子遞給了跑堂的伙計(jì)。伙計(jì)嘴里唱道：“兩籠小籠包，兩碗鱔絲面?！?p> 他們倆在靠窗子的位置尋個(gè)座位坐了。須臾，熱氣騰騰的兩籠包子、兩碗鱔絲面端了上來(lái)。周天瑞在鱔絲面里加些辣醬，又倒了些浙醋，說(shuō)是開(kāi)胃的。尤忠銘拿起筷子在桌面上頓了頓，挾起包子狼吞虎咽地撕咬起來(lái)。眨眼的功夫，他就像風(fēng)卷落葉似地把食物全都掃進(jìn)了肚皮里。周天瑞瞪大眼睛看著他的肚皮，這么多的食物不知去了哪里。
吃喝完畢，周天瑞該回工棚去了。他給尤忠銘留了地址，說(shuō)是有事可來(lái)此找他。尤忠銘也背起藥箱說(shuō)，該給母親買些吃食送回家去了，倆人便約定改日見(jiàn)面，便分手散了。