李媽中秋時(shí)該歇個(gè)假，但是她強(qiáng)烈要求將假期改在下十五城里過(guò)會(huì)的時(shí)候，只為一家老老小小能痛痛快快玩兒幾天。李媽的家鄉(xiāng)偏遠(yuǎn)些，一家人便住在老三曾住過(guò)的偏院兒里。老李是個(gè)仁義的人，不好意思白住，牽來(lái)了家里的一只奶山羊?；衾项^兒要付錢，老李急了，臉漲得通紅，“我不是賣羊，你先喝著，一天能擠五六斤奶，羊奶很養(yǎng)人的。等沒奶了我就牽走。我家里的會(huì)擠，不瞞你說(shuō)，我家娃小時(shí)候就常吃，長(zhǎng)得又白又胖！你老也嘗嘗，不難喝！”最終，霍老頭兒領(lǐng)受了老李的好意，流連也多了一味食材。
流連并不擅長(zhǎng)做奶制品，簡(jiǎn)單做一些姜撞奶，奶茶，奶豆腐，奶糕就足夠引得倆孩子不肯離開霍老頭兒了。老頭兒喝了其實(shí)沒有什么明顯的功效，倆孩子和流連卻肉眼可見的氣色鮮潤(rùn)，六姐見了眼饞，一向不肯沾鍋頭邊兒的人也開始學(xué)習(xí)，頗有成績(jī)——這些東西本也沒什么技術(shù)含量，細(xì)心即可。
山藥下來(lái)了，流連做了一些山楂醬、梨醬、豆沙、棗泥，天天變著花樣做一些山藥糕?；衾项^兒頗領(lǐng)她的情，只是到底吃不下什么東西了，兩個(gè)小的吃得興高采烈，頗崇拜小姨。老頭兒看看吃得開心的孫子，到底沒說(shuō)什么。流連囑咐姜媽將孩子們帶出去吃東西，免得老頭兒心里難過(guò)。
漸漸的，老頭開始纏綿病榻，終于，有一天，連參湯也灌不進(jìn)去了。流連哭著一勺又一勺徒勞澆在老頭兒的脖子上和枕頭上，姜媽和李媽架走了她，流連撲在自己床上嚎啕大哭，引得姜媽和李媽也在一旁抺眼淚。
老頭兒無(wú)聲無(wú)息地咽下最后一口氣，沒給別人多添一點(diǎn)麻煩，七個(gè)女兒哭天搶地地哀嚎著，即使她們?cè)缇椭览项^子快不行了，可她們還是接受不了這個(gè)事實(shí)。老頭兒彌留之際甚至連句遺言也沒有，就那樣悄悄地走了，生怕給別人添一點(diǎn)兒麻煩。
喪禮并不豪華，甚至連經(jīng)都沒念——老頭兒覺得自己一輩子坦坦蕩蕩，沒做任何虧心事，不必花那份閑錢，一切喪儀從簡(jiǎn)。送葬的人流浩浩蕩蕩，全是自發(fā)來(lái)的，抬杠的人三五步一換都沒輪過(guò)來(lái)，震天的哭聲淹沒了幾個(gè)女兒的悲泣。
流連收拾好自己的東西進(jìn)城去了。
一開始憤怒的六姐不允許長(zhǎng)姐帶走她，非常強(qiáng)橫地將她留下，但是第二天柳老爺親自陪著長(zhǎng)媳又來(lái)了，也沒多費(fèi)話，把老頭兒跟自己說(shuō)過(guò)的話跟學(xué)文復(fù)述了一遍。學(xué)文勸住哭罵不止的妻子，將柳葉兒送上了車，柳葉兒哭別了六姐，她喜歡心思單純的六姐，她的喜怒哀樂都寫在臉上，跟她這樣的人相處不累，但是，沒辦法，她的命運(yùn)還由不得自己。
奉賢的院里有三個(gè)小跨院，位于正院西邊，從北屋廊下過(guò)去，一個(gè)開南門，一個(gè)開北門，二門西邊沒有廈子，開了一個(gè)小角門，直通第三個(gè)小院兒的北房廊下，柳葉兒就住這個(gè)小院兒里。這種小院兒是給未婚的兒女預(yù)備的，小小三間北房，沒有東西廂房，南邊三間廈子，院里一株梨樹。
流連對(duì)這個(gè)院子基本還算滿意——從二門進(jìn)來(lái)可以直接過(guò)去，不用從正屋窗前經(jīng)過(guò)。北房的跨度不大，沒有后套間兒，一暗兩明的格局，東間兒是臥房，南邊兒是炕，北邊兒是衣柜，靠東墻放著梳妝臺(tái)臉盆架；外邊兩間用博古架隔開西邊屋南窗下擺了一張大案，北邊是一排書架，靠西墻放了幾個(gè)繡墩兒；中間屋不是常見的長(zhǎng)條案八仙桌而是一張矮榻，上邊一張精工描金雕花紅漆小炕桌，兩條秋香色坐褥。一個(gè)人住實(shí)在是很舒服的。
南邊廈子里，堆放著一些鍋碗瓢盆刀勺案板瓶瓶罐罐，還沒整理好。
“你自己看看怎么安排，”老太太用拐棍兒指了指那堆東西，缺什么就說(shuō)話！就沒見過(guò)你干爹那么死心眼子的，哼！我可不該說(shuō)死人的壞話，不過(guò)，……算了不說(shuō)了，缺啥就說(shuō)話！”
說(shuō)完帶頭兒往外走，“你干爹這個(gè)人，看著書生，其實(shí)，是個(gè)爺們兒，可惜了，好人不長(zhǎng)命！你只管安心住著，誰(shuí)敢放什么閑屁，我老婆子第一個(gè)不饒！”
流連從此在柳家住下，每七天跟著奉賢回去上一次墳，平常便安安靜靜待在屋里，好長(zhǎng)時(shí)間沒能這樣一個(gè)人清清靜靜地呆著了。她想計(jì)劃一下未來(lái)，卻無(wú)從著手。廚房里并不缺什么，花了兩吊錢買了一些木炭和米面油鹽，自己的新生活開始了，再不用因?yàn)椴耸叫缕娑焚M(fèi)苦心掩飾自己了，也不用怕被人發(fā)現(xiàn)手藝高超而故意把東西做得很難吃了！繡鸞常常找借口留下來(lái)吃飯，老太太常因此送她些新鮮菜蔬瓜果，奉賢對(duì)她的針線女紅并不十分催促。日子就這樣慢慢悠悠地過(guò)著。
這天，上完墳照例往回走，姐兒倆在車?yán)镉幸淮顩]一搭地說(shuō)些閑話。今天瑞宏學(xué)里旬休，便自告奮勇充當(dāng)馬夫。突然，車被猛煞住，姐兒倆險(xiǎn)些從車廂里滾出來(lái)。瑞宏憤怒地喝罵著，流連從車簾子里探出頭，見地上站著一個(gè)臟兮兮的小乞丐，賊兮兮地賤笑著，攀著車轅只不松手，瑞宏也是雷聲大雨點(diǎn)兒小，口口聲聲要用鞭子抽爛小乞丐卻遲遲沒下手。流連心下不忍，回身拿了兩個(gè)大白饃——比她的腦袋略小一點(diǎn)點(diǎn)——連包袱皮兒也一起遞與那個(gè)乞兒，溫聲道，“拿去吃吧！”那乞丐愣了一下，接過(guò)包袱一溜煙兒跑了。
車接著晃晃悠悠往前走。奉賢笑著問(wèn)柳葉兒，“你知道她是誰(shuí)，就把倆大饃給了她？”
“不知道，左不過(guò)是個(gè)可憐人罷了，你看他……”
誰(shuí)知奉賢打斷了她的話，“她專在這一帶攔車行乞，今天見是你姐夫趕車，知道他是個(gè)心慈面軟的人，專門過(guò)來(lái)討錢的！要是車夫趕車，你看她敢上來(lái)不敢，早一鞭子上去了！這個(gè)小無(wú)賴專在這一帶討錢，看著可憐，其實(shí)可恨！”
“算了算了，柳葉兒不是不知道么。也是個(gè)可憐人，給倆饃也沒啥么！”瑞宏在車外接了腔。
“給倆饃沒什么，只怕以后咱們不敢走這條路了，要走就得交買路錢，這個(gè)無(wú)賴，專欺老實(shí)人。不信就走著瞧！”